作者：庄不周
“陛下，時辰不早了，該就寢了。”史阿迎了上來。
“嗯。”劉協應了一聲，轉身向荀文倩的帳篷走去。
“陛下。”旁邊的一個帳篷中傳來一聲怯怯的輕呼。
劉協停住腳步，轉頭一看，見是美人何姍，不免有些奇怪。“善古兒，你還沒睡？”
“妾等着侍候陛下。”何姍出了帳，走到劉協面前，躬身一拜。
幾天功夫，她的禮儀已經像模像樣了。
劉協轉頭看看荀文倩的帳篷。公卿大臣大多被他留在了河東、太原，他身邊的官員以將領爲主，原本沒有後宮應有的配置，荀文倩來了之後，自然而然的接管了這些事，侍寢的安排也在其列。
荀文倩的帳篷裏沒有燈，很安靜，應該是已經睡了。
劉協轉身跟着何姍進帳。帳裏已經準備好了洗漱用品，牀也鋪得整整齊齊。何姍忙前忙後，爲劉協寬衣，又端來水，侍候劉協洗漱。
坐着泡腳的時候，劉協問道：“善古兒，荀貴人說要去你們部落看看，你知道吧？”
“聽荀貴人說了。”何姍點頭說道，臉上掛着抑制不住的笑容。“荀貴人體恤陛下心意，不以我們羌胡爲賤，着實令人欽佩呢。”
“你喜歡她？”
“喜歡，我們都喜歡她。”何姍頓了頓，又道：“我們更喜歡陛下。”
說着，何姍瞟了劉協一眼，淡藍色的眼睛含羞帶怯。
“是麼？”劉協也忍不住笑了。
何姍、胡休年齡都不大，一個十五，一個十六，但身爲部落首領的女兒，伙食條件要比普通人強很多，從小肉奶不缺，發育得極好。和荀文倩、馬雲祿站在一起，毫不遜色。
就怕以後會比較離譜。
“當然是真的。”何姍當了真，舉起手，就要發誓。
劉協抓住她的手，順勢握住。“好啦，不用發誓，老天爺很忙的，別再給他添麻煩了。”
“陛下怎麼知道老天爺很忙？”
“我是天子，都這麼忙，他做父親的豈能不忙？”
何姍眨眨眼睛，恍然大悟，咯咯的笑了起來。
“陛下累嗎？”
“的確有點累。”劉協拍拍大腿。“坐了一晚上，腿都木了。”
“我爲陛下按摩一下吧。”何姍捲起袖子，露出雪白的手臂，躍躍欲試。“華太醫教我的，說是能舒筋活血，固本培元。”
“華太醫還教你們這些？”
“嗯，當然更多的是治病救人。”何姍撈起劉協的腳，放在自己的腿上，用布擦乾。“華太醫真是神醫，他只用一根針，就刺好了我阿爹的老病根。我們部落裏的大巫本來不服氣，要和他鬥法，後來被他治好了多年的喘疾，現在也不提鬥法的事了。”
何姍一邊爲劉協按摩，一邊說她們部落裏的事。
劉協到達靈洲，吉真、華佗就帶着太醫們深入部落，既爲部兄尾。彩帐罢硭麄兊尼t方。這些部落大多比較落後，巫醫不分，但還是有一些經驗和行之有效的藥物。吉真、華佗將這些都收集起來，去蕪存精，整編成醫方。
與那巫靠裝神弄鬼，治病全看邭獾奈讕熛啾龋麄冞@些正經的醫生顯然更有說服力。
吉真、華佗也收穫滿滿，收集到了不少當地特有的藥物，還打聽到了一些西域傳來的醫術。
何姍不懂這些，就和她們部落裏的普通人一樣，她能感覺到的是大漢的文明、皇帝陛下的恩寵，不再覺得入宮是被迫無奈，反而成了一件榮耀。
當然，劉協的個人魅力也是一個不可或缺的因素。
在同齡人中，能和劉協相提並論的還真是寥寥無幾。
聽何姍說了一陣家常，又享受了一下何姍不算專業，卻找鉂M滿的足療服務，劉協一天的勞累消除了大半，又與何姍做了一番靈與肉的深入交流，這才摟着充滿青春活力的身體，沉入夢鄉。
——
徐州，郯縣。
劉備手持長劍，在庭中起舞。
劍光霍霍，寒氣森森。
“咄！”劉備忽然一聲斷喝，回身急刺，劍尖直指剛剛從內室走出來的妾甘氏面門。
甘氏嚇了一跳，原本就白的臉更是白得沒有一絲血色。
劉備收劍。“有事？”
甘氏回過神來，躬身道：“夜色已深，使君該休息了。”
劉備嘆了一口氣，還劍入鞘，向堂上走去。“我知道了，你先睡吧，我還有事。”
甘氏跟了上來，怯怯地說道：“使君……莫不是爲稱臣煩憂？”
劉備回頭瞅了一眼甘氏，停住腳步，嘴脣蠕動了兩下。“你有何高見？”
“妾本女流，如何能有高見。”甘氏有點不安，低下了頭。
“無妨，說來聽聽。”劉備轉身在臺階上坐下，將劍橫在腿上，手扶劍鞘。“雲長走了，我心亂得很，卻不知向誰問計。你若有想法，不妨說來聽聽，也好多個參考。”
甘氏點點頭，倚着劉備的腿坐下，伏在劉備的膝蓋上。“使君覺得袁紹能取天下嗎？”
劉備沉默不語。
甘氏又道：“妾本丹楊人，隨陶使君來徐州，多年不回本郡。最近卻收到消息，聽說孫策過江，數年之間便盡取諸郡，無人能當其鋒。”
劉備皺了皺眉，眼神有些不悅。
“江東雖不如中原，沒有什麼世家大族，卻也不少豪強。平日裏，他們也是呼風喚雨，說一不二。可是在孫策的兵鋒面前，他們非死即逃，倉惶之極。”
劉備眼珠轉了兩下，有點明白甘氏的意思了。“你的意思是說，袁紹雖得世家之心，卻難以在戰場上建功，終將難逃一敗？”
甘氏看着劉備。“使君，袁紹當初爲盟主，擁兵數十萬討董，卻不敢一戰。天子華陰一戰，破李傕，降西涼銳卒數萬，又大破鮮卑三十萬。用兵之高下，人所皆知。”
“你說得的確有些道理，只是徐州無險可守，人心在袁，我又能奈何？陶使君當初與袁紹不睦，結果如何，你也是親歷者。若不稱臣，我便無法在徐州立足啊。”
“使君可知臧霸、孫觀？”
“知道，幾個泰山俣！�
“幾個泰山俦隳軗肀鴵U，以抗袁紹。使君又必何向袁紹俯首？”
劉備苦笑着搖搖頭。“那也只能苟活罷了，徐州卻是守不住的。”
“使君向袁紹俯首，便能守住徐州麼？”甘氏問道：“韓馥、張邈先鑑在前，使君不可不察。”
劉備頓時語塞。
他並非沒有考慮過這個問題。向袁紹稱臣，他會不會步韓馥、張邈後塵？這其實是一個概率非常大的事。韓馥、張邈都是袁紹的舊黨，最後都能落得如此下場，他一個涿郡寒門，還是公孫瓚的同門，袁紹能容得下他？
可是讓他放棄徐州，他是真的捨不得。
從中平元年起，奔波十多年，他總算有了一州之地，就這麼放棄了，他又去何處立足？
“主公，你休息了麼？”簡雍的聲音在院外響起。
劉備一驚，連忙起身。這都半夜了，簡雍來見，必然有急事。
甘氏也起身，進內室去了。
“憲和，進來吧。”
簡雍應了一聲，快步走了進來，在劉備面前站定，躬身一拜，雙手送上一封書信。
“主公，雲長來書。”
劉備愣了一下，隨即心生沮喪。關羽不給他寫信，卻給一向不怎麼談得來的簡雍寫信，可見對他有多麼失望。
“說些什麼？”劉備接過書信，卻沒有打開。
“雲長已經到了河東，與同鄉軹關都尉徐晃結交，如今在軹關暫留，任假都尉。據徐晃說，曹操、袁術都向朝廷稱臣，送了質子，袁術還將女兒送到天子身邊，可見心意已決。朝廷投桃報李，調配戰馬兩千匹，供曹操迎戰袁紹，另有軍械無數。”
劉備深吸一口氣，轉身快步上堂，就着燈光，讀起關羽的書信來。
軍械且不說，兩千匹戰馬將極大的增強曹操實力，對即將展開的大戰有不小的影響。如果他也有兩千匹戰馬，保證騎兵有足夠的戰鬥力，也不至於如此窘迫。
看完書信，劉備盯着簡雍看了兩眼。“憲和，你的看法呢？”
簡雍躬身一拜。“主公，澹臺子羽行不由徑，得子游稱許，千古留名。天下事，從來都沒有容易的。譬如煉刀，眼前越是艱難，煉出來的刀越是鋒利，足以傳諸子孫。”
劉備眼神閃爍，有些心動。
第406章 如日中天
“憲和，坐。”劉備引着簡雍來到案前，對面而坐，又倒了一杯水，端在水中，湝地呷了一口。
簡雍盯着劉備，目不轉睛。
關羽向來與他不睦，突然給他寫信，他也很意外。但他更清楚關羽這麼做的原因，不敢有絲毫怠慢，第一時間來向劉備報告。
袁紹拜劉備爲左將軍、徐州牧的使者隨時可能到達，一旦劉備接受了印綬，君臣名份已定，就很難再回頭了。
這可不是成爲公孫瓚下屬那麼簡單，袁紹的名望和實力絕非公孫瓚可比。
“憲和，若我拒絕了袁本初，如何立足於徐州？”劉備放下了水杯，眼睛看着杯中水，如倒映的燈光一樣明滅不定。“當然，我也可以如雲長一般離開徐州。可是你想想，雲長是河東人，有萬夫不當之勇，不過在軹關任一假都尉。我又能如何？”
簡雍輕輕地點了點頭。他明白劉備的意思，歸結結底，劉備還是捨不得放棄徐州。
“主公，我亦覺得不宜離開徐州。”
劉備眼神一閃，抬起眼皮，看着簡雍。
簡雍伸手蘸了一點水，在案上畫了幾道線。“袁紹渡河，深入兗豫青徐。袁術在淮南，既無精兵，又無猛將，必然不是袁紹對手。曹操雖善戰，但殺邊讓，屠雍丘，人心盡失，恐怕也支撐不了太久。縱有朝廷的戰馬支援，也只能退洛陽，守旋門、轘轅諸關。”
劉備嗯了一聲，卻沒說話。
“若徐州附袁紹，袁紹無後顧之憂，可先破袁術，盡取淮南之地，再與劉表聯合，夾擊曹操，曹操又能守得幾時？長則一年，短則數月，洛陽便入袁紹之手。屆時，袁紹縱使不鼎立新朝，亦可請天子還都。”
劉備嘆了一口氣。“如此，則朝廷顏面掃地矣。”
“杖缰鞴浴？扇羰切熘莶环Q臣呢？”
“那徐州將成袁紹眼中之敵，而袁術、曹操則可安坐。”劉備看着簡雍。“你覺得我能堅持多久？”
“以徐州論，可能只是覆掌之間。以主公論，數年不足道。”
劉備愣住了，眼神中盡是不解。
“主公不稱臣，陳登等人必不肯罷休，羣起而攻之，則徐州不爲主公所有。可若是主公退守泰山，與臧霸、孫觀結盟，袁紹又能奈何？眼下雖失徐州，但主公牽制袁紹有功，將來大漢中興，天子還朝，論功行賞，主公又豈止左將軍，徐州牧？”
劉備屏住了呼吸，半晌才緩緩吐出來。
簡雍的辦法的確是一個選擇，只是風險極大。在袁紹的強大兵力面前，縱使退入泰山，也未必能策萬全。
再者，簡雍的辦法還有一個破綻。
如果他退守泰山，徐州依然爲袁紹控制，他又能對袁紹有什麼威脅可言呢？袁紹只要委任陳登掌徐州事，就能逼得他無所作爲，而袁紹自己依然可以毫無顧忌的進攻袁術、曹操。
換句話說，就算他肯冒險，也未必能影響局勢。就算大漢中興，天子還朝，他無功可敘，依然默默無聞，與庶人無異。
黃巾起事時，他有過類似的經歷。出生入死，大小十餘戰才換來的安喜尉，說免就被免了。
“我再考慮考慮。”
簡雍有點失望，卻無計可施。“請主公三思而後行。”
——
劉備雖然沒有立刻接受簡雍的勸告，卻還是猶豫起來。
三天後，當袁紹的使者陳琳即將到達郯縣時，劉備命簡雍接待，自己卻帶着人出城去了。說是袁術有用兵廣陵的可能，他要去查看個究竟，以備不虞。
陳琳也沒說什麼，天天和簡雍、孫乾飲宴。
劉備稱臣的程序暫時停滯，袁紹進軍的步伐卻沒有停下。
八月末，因曹操委任的東平相程昱轉任河南太守，等於放棄了兗州中部，袁紹長驅直入。所到之處，各縣郡望風而降，夾道歡迎。
汝南最是熱情，幾乎傾巢而出，四處攻擊曹操委任的官吏。
曹操迫不得已，只能收縮兵力，退守陳留、潁川。考慮到袁紹大概率會返回汝陽老家祭祖，曹操將大部分兵力都轉移到了許縣、長社一帶，阻止袁紹趁勢西行。
正值秋收結束，袁紹不僅獲得了大量的兵力，更獲得了充足的糧食，聲勢更盛。
九月初，袁紹到達汝陽，舉行祭祖儀式。
——
天高雲淡，秋高氣爽。
袁紹素服，致哀於墓前。先祭了父親袁成、母親李氏，然後又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕淚俱下，極盡哀婉，令人動容。