作者：庄不周
十名虎賁侍郎，每人十二箭，目標五十步，最差的一個六箭命中，最好的十箭命中，平均命中率在八箭以上。
匈奴人卻只有七箭左右，最差的一個只射中了三箭，簡直丟了所有匈奴人的臉。
騎射都勝不了，其他的就更不能看了。
持矛近戰，第一個衝鋒，就有七名匈奴人就挑於馬下，虎賁侍郎僅兩人落馬。
下馬步戰，虎賁侍郎也都輕鬆擊潰了對手，取得完勝。
比試結束，包括呼廚泉在內，所有匈奴人的臉都綠了。
觀戰的劉協拍着膝蓋，咂了咂嘴。
“單于，不用比了吧？”
呼廚泉無地自容，連聲答應。“不用比了，不用比了。”
最後還有一個項目是團體戰，不用看也知道，匈奴人輸定了。
個人戰都沒佔着便宜，團體戰哪有機會可言。論互相之間的配合，見識過漢軍訓練的呼廚泉太清楚雙方之間的差距了。
“這是怎麼回事？”劉協一臉疑惑，毫不掩飾失望之情。
呼廚泉面紅耳赤，無言以對。
一旁的艾肯說道：“陛下，就和馬一樣，哪怕是草原上最好的駿馬，到了中原也會變得衰弱。我們逃難到此幾年，既得不到糧食補給，又沒有馬匹更換，實力大不如前。如果能讓我們回到草原上，用不了幾年，就會恢復實力，成爲陛下最勇猛的獵犬。”
劉協詫異地看着艾肯。
這小子很聰明啊，至少比呼廚泉強。
怪不得他能在魏晉之間活得那麼久，還生了一個強人兒子。
“是這樣嗎？”
“是……是的。”呼廚泉低着頭，不敢看劉協的眼睛。
劉協點點頭，示意結束比試。
他要讓匈奴人看到雙方的實力差距，認清身份，不要有非份之想，卻不是求一時之爽。
將來征戰草原，還要他們帶路呢。
在劉協的示意下，郭武等人與參加比試的匈奴人交流感情，談武論技，還解下腰間的戰刀送給他們，當作禮物，以示親近。
捧着精美、鋒利的環首刀，剛剛被打得鼻青眼腫的匈奴勇士轉怒爲喜，眉開眼笑。
與後世的誤會不同，匈奴人並不用彎刀，他們也用環首刀。有的是從戰場上撿來的戰利品，有的是模仿漢軍制式打造的仿品，但不管怎麼說，都無法和虎賁侍郎們贈送的環首刀相提並論。
這可是安邑鐵官打造的精品，真正的百鍊刀。
禮尚往來，匈奴人的兵器拿不出手，就用別的東西代替。有的是珍藏以久的珠寶，有的是自己的坐騎，有的是精心製作的角弓。
藉着這股熱乎勁兒，劉協命楊彪設宴，款待匈奴人，讓公卿大臣一起參加。
楊彪會意，命人傳話與宴的文武，一定要讓匈奴人見識見識什麼叫漢家威儀。
天子用武力碾壓了匈奴人，讓匈奴人不敢妄自尊大，有輕視之心。他們要用文明徵服匈奴人，讓匈奴人自慚形穢，心生嚮往。
楊彪準備宴席的時候，劉協與呼廚泉、艾肯閒聊。
劉協問起了艾肯剛纔提到的問題，也是他一直以來的疑惑。
爲什麼中原會一直缺馬？
對這個問題，呼廚泉、艾肯其實也說不清楚，但他們都知道一件事。
從北疆咄性鸟R匹數量很大，每年都有數千匹，多的時候甚至數萬匹。這兩年中原戰事不斷，販馬就成了最賺錢的生意之一。
一匹普通的馬匹，在草原上也就是三四千錢，賣到中原，至少值一萬。
戰馬價格更高，通常在三萬到十萬之間。
去除消耗，利潤依舊可觀，翻倍是基本有保證的。
以太行山爲界，販馬的路徑有兩條：一是經雁門、太原南下，一是經涿郡、中山南下。
北疆的馬匹不能直接叩街性瑫驙懰敛环瑢е埋R匹大量死亡。馬商會選擇在中途調養一段時間，讓馬匹適應中原的氣候和草料，然後再南下。
在雁門、太原這條商路上，太原就是馬商們最常選擇的停靠點。
因爲太原有大量的山地，有牧草可用，馬匹更容易適應由放牧到飼養的過程。
至於劉協的問題，呼廚泉提了一個可能的答案：馬的壽命雖然不短，能活三五十年，但真正能用的時間很短，也就十五六年。
至於戰馬，除非精心飼養，很少能有保持狀態十年以上的。
劉協有點明白了。
除非像蒙古人那樣，將良田變成牧場，否則中原解決不了戰馬的來源問題，只能依靠西北地區。以眼下的條件來說，就是幽並涼三州。
其他的地方或許產馬，卻無法擁有數量足夠多的戰馬。
越騎營逐漸消亡是必然的事，以至於後人都搞不清楚越騎營究竟是越人組成的騎兵營，還是表示騎術高超，能登山越水的意思。
實際上，漢代設立越騎營的時候，百越之地還是蠻荒，還有馬匹可用，只是後來百越之地漸漸推行農耕，馬匹這種嚴重依賴草場的動物就少了，越人騎兵也不如北疆胡兵，消失在歷史深處。
劉協覺得自己把握住了重點，販馬絕對是一個大生意。
將戰馬資源控制在自己手中，既能解決一部分財政問題，又能左右山東的形勢。
想賣什麼馬，賣多少，賣給誰，都是可以利用的手段。
再者，即使沒有戰爭，中原也需要大量的馬匹來咻敗⑧]傳，每年的數量不少。
如果說馬腿是人腿的外掛，控制了中原的馬匹來源，就是綁住了山東人的腿。雖不至於讓他們寸步難行，至少也能控制他們的速度和行動範圍。
這樣的戰略高地，必須掌握在自己手裏。
原本有些模糊的戰略漸漸清晰起來，而且有了實現的可能性。
第264章 意外不斷
劉協存了心思，也就着意打聽相關的細節。
呼廚泉、艾肯都沒有這樣的認識，天子有心問，他們就認真答。
雖然打聽到的消息不多，卻基本都有用。
比如最近就有一條消息：有幾個馬商販了一批馬往東去了，聽說是呂布買的戰馬，價格很誘人，馬的質量也不錯。
劉協一聽就明白了。
這是呂布及其麾下幷州騎的生命線。沒有這些戰馬的供應，幷州騎兵撐不了多久，呂布也就沒有了立身之本。
之前與曹操爭奔兗州，前前後後打了一年多，戰馬的損耗必然不小。
呂布現在去了徐州，依附劉備，但他不會臣服於劉備。要想反客爲主，必須要有強悍的武力，購買戰馬，恢復騎兵的實力，勢在必行。
劉協隨即命楊修擬詔，給上黨太守鍾繇、河內太守董昭，讓他們留意過境的馬匹。如果有能充當戰馬的優質馬匹，全部扣留，不得隨意放行。
不僅是呂布，所有人要買戰馬，都要接受朝廷的管轄。
可惜控制不住劉備，他有中山商人支持，戰馬也不從幷州境內通過。
希望劉和能控制得住。
再過幾天，詔書應該能送到劉和手中了吧。
不知道郭圖是否已經回到鄴城，說話還漏不漏風。
——
楊彪組織了一場宴會。
這羣老臣行軍作戰不行，治理國家也差點實踐能力，禮儀卻是立身之本，足以讓匈奴人大開眼界，自慚形穢。
坐在一羣高冠華服，唱和依禮的漢家君臣之間，戴氈帽、衣毛皮的匈奴人無地自容，手足無措，恨不得變成皮袍裏的小人。
當然，這和之前被虎賁侍郎按在地上摩擦，摧毀了自尊也有莫大的關係。
若非如此，他們說不定還會笑一句漢人徒有其表，只會這些虛張聲勢的儀式。
此時此刻，他們不敢有一絲不敬，免得被人嗤笑。
呼廚泉的表現相對好一些。
經過張喜大半個月的教導，他雖然還沒有和漢人詩賦唱和的實力，卻也基本能做到進退有序，不失禮，鬧出笑話。
與同胞相比，他覺得自己這個單于名至實歸。
就在宴會上，劉協向去卑等人詢問了美稷的情況。
呼廚泉太年輕，艾肯就更不用說了，他們之前都依賴父兄，根本沒有當家作主的意識，也沒留意美稷的山川形勢，現在也說不出個名堂。
去卑等人相對年長些，經歷多些，也有作戰的經驗。
聽說天子將以三千騎助他們平叛，他們多少有些喫驚。
即使見識了漢軍軍陣，也知道漢家天子有三百甲騎這樣的殺器，他們依然對能否擊潰叛軍，重新控制美稷表示懷疑。
他們要面對的是十幾倍兵力的叛軍。
面對去卑等人的疑問，劉協不以爲然的揮揮手。“這些不是你們需要擔心的，朕自有安排。你們只能要將朕帶到叛軍面前，不管叛軍有多少騎，都不影響結果。”
去卑無奈，解說起了叛軍的形勢。
於扶羅赴京後，匈奴人立須卜骨都侯爲單于。但須卜骨都侯只做了一年單于就死了，如今並沒有單于，以老王理事。
老王號召力有限，實力也有限，幾個部落加起來，兵力也就是五萬人上下。
如果能部署得當，並且聯合忠於老單于羌渠的部落，未必沒有出奇制勝的可能。
可是有一個敵人不能不防，那就是聯合右部，殺死羌渠的罪魁禍首：休屠各。
休屠各即爲之前的休屠王部落，入塞居住最早，被安置在武威一帶。隨後種族繁衍，一部分人向東，與居住在北地、上郡的右部爲鄰。
他們離美稷王庭比較遠，現在在美稷的可能性不大，但他們兵力多，超過十萬人，不可不防。
明知去卑可能誇大其辭，可是聽說休屠各胡有十萬人時，席中的公卿大臣還是變了臉色。
天子以三千精騎徵美稷，還有取勝的可能。
匈奴諸部並非都是反伲渲胁环π南蜢斗隽_兄弟者，否則就不會虛懸單于之位至今。若能離間分化，再加上漢軍的裝備優勢，取勝並非難事。
可是加上休屠各胡，那就懸了。
首先是休屠各的兵力優勢明顯，有十萬人。即使精銳只有十一，那也是一萬多騎。
其次休屠各是殺死羌渠的真兇，投降的可能性幾乎不存在。
天子不遇上休屠各則罷，一旦遇上，必是一場惡戰，而且凶多吉少。
看到公卿變色，去卑的心情很複雜。
一方面，他被壓制的鬱悶心情得到了一絲髮泄。這些一本正經的漢人說到底還是書生，禮儀再周到，上了戰場也沒用，遇到危險就露了原形。
另一方面，如果漢家天子因此怯懦，不敢前往美稷，他們返回美稷的可能就越發渺茫。
去卑偷偷看向劉協，心中七上八下。
劉協垂着眼皮，臉上看不出太多的表情。
實際上，他心裏也在罵娘。
休屠各胡又是什麼鬼，之前一點風聲都沒聽到，就連呼廚泉本人都沒提起過。
突然冒出一個擁有十餘萬騎的大部落，這情報收集也太離譜了。
莫不是這去卑在信口胡編？
不排除這種可能。
去卑不是呼廚泉，更不是艾肯，面對漢家君臣的威逼，他做出點反應，希望戳破他們的假象，讓他們露出虛弱的本質，爭取一些談判的機會，一點也不奇怪。
可如果是真的呢？
就算沒有去卑說的十多萬人，只有三五萬人，危險也不可以小覷。
可是此時此刻，不能慫啊。
一旦慫了，不僅會被去卑等人輕視，穩定西北的戰略也將無疾而終。
那可真是出師未捷身先死了。
劉協迅速在心裏盤算了一下，眼皮輕抬。