作者：王梓钧
“富贵车，坐富贵车嘞！相公去哪里，要不要坐富贵车？”
“富贵车不好，颠屁股，相公还是坐滑竿吧。”
“富贵车不颠屁股，舒服得很。”
“……”
李铨正打算进城，在码头附近被一群司机围住。
“富贵车是什么？”李铨好奇的望去。
富贵车，就是黄包车！
蒸汽机的用途越来越广，已经用于钢铁冶炼。先用蒸汽机炒钢，再用蒸汽机锻钢，虽然冶炼技术没有突破，但钢产量却成倍成倍提升。
这种情况，最先在佛山出现。
江南商人用蒸汽机搞纺织，广东的纺织业不发达，于是就有人用蒸汽机来炼钢。人工炒钢费时费力还费人，换上蒸汽机就舒服了，锻打时更是优于人工无数倍。
这导致很多冶铁工人失业，一些工人干脆出海谋生，又刺激了海外领土的开发。
而随着钢产量的提升，钢铁价格不断下降，很多工具也换成钢制品。比如，马车的车圈、车辐和车轱辘（车轴本来就是铁制的）！
越来越多的富人，把马车轮子换成钢制品，并且安装用于减震的弹簧。
至于车胎，换了许多材质，目前暂定为剑麻。
橡胶还没有被应用，但南洋种剑麻的已经很多。这玩意儿耐腐蚀、耐摩擦，还有一定的弹性，完全可以拿来做车胎，某些蒸汽机的传送带也用它制造。
富人马车的更新换代，传到苏州又出现突变。
某位马车工匠，创造发明了黄包车，还拉投资申请了专利。目前，黄包车在沿海迅速普及，并被命名为富贵车，投资人和发明者正忙着满地打官司，因为到处都是他们的山寨品。
李铨觉得这玩意儿很稀奇，便笑着指向其中一人：“那我就坐一坐这富贵车。”
“相公坐好嘞！”那车夫笑着挥扫尘土。
座椅表面蒙了一层猪皮，又垫了棉布垫子。李铨一屁股坐下，便感到身体往下沉，却是减震弹簧在起作用。
车夫明问地点，小步奔跑起来。
其余车夫，继续在那里蹲点等客人，挑滑竿的轿夫却脸色难看。
“这生意没法做了，一天也接不到几个客。”
“去陈氏车行报名登记吧，等下一批富贵车到了，咱们也改行做车夫去！”
“我早就报名了，也不晓得什么时候能拉上。”
“……”
李铨觉得富贵车挺舒服的，而且速度远比滑竿更快，价钱又比租用马车便宜。他问道：“这车很贵吧？”
“贵着呢，咱可买不起，都是陈氏车行的车，”车夫边跑边说，“整个上海，只有二十辆富贵车。想做车夫，得有人保或铺保，还得再交一份保钱。拿到车子拉活，每个月要给车行交行费。”
李铨问道：“那你们能赚多少？”
车夫笑着说：“交完行费，还剩下不少呢。客人多的时候，每天能赚七八十文，客人少的时候，每天也能赚三十四文，这是交完行费平摊下来的钱。不过嘛，换车胎得自己出钱，一个车胎就几十上百文钱，顶多能拉一两个月。客人多的时候，一个月就要报废一个车胎。”
李铨仔细计算，一两银子八百文钱。如果不计车胎成本，这个车夫每月的收入，就是1两多到3两银子之间，已经快赶上纺织业的熟练女工了。
江南的纺织工人，学徒月薪只有三四百文。熟练工人，月薪可达一二两银子。高级工人，至少也得三两起步，竞争激烈的地方得给四两。
上海的米价较高，已经涨到每斤十文钱，但底层百姓可以吃更便宜的粗粮。
至于广东、福建沿海，虽然物价也在涨，但米价反而在下降。那是台湾、海南不断开发，朝廷又把越南收入囊中，三个地方的大米，都在低价销往闽粤两省。广东挨着广南省，广州米价竟只每斤5文钱。
不管怎么说，市井小民只要有活干，日子便过得下去，而且还能留有存款。
车夫咧嘴笑道：“现在这富贵车，都是苏州那边产的，车行也在等新车造出来。以后造车的越来越多，价钱肯定下来，我存十年银子，说不定自己就能买一辆。到时候，不用再给车行交钱，拉多拉少全是自己赚，那日子才叫有奔头呢。”
“确实有奔头。”李铨点头道。
车夫拉得愈发卖力：“还是赶上了好时候，放在二十年前，累死累活还要饿肚子。这年头只要肯拼命干，月月都能存钱。我那几个儿子，老大就快小学毕业了。考得上公费生，就让他去读中学。考不上公费生，就去做学徒。他要是能赚钱了，日子就更好过。”
“那你就等着享福吧，哈哈。”李铨也笑起来。
车夫却说：“我哪是享福的命，能没病没灾，拉车到五十岁，就谢天谢地了。多亏了万岁爷，让咱们穷人也能卖命赚钱，换以前想卖命都卖不出个好价钱。这街坊邻居都说，万岁爷真能活一万岁才好，换成别的皇帝就不行，干起活来都整天担惊受怕的。”
李铨感慨道：“是这么个理儿。”
百姓的日子越好，愿意跟他闯荡美洲的就越少。就算日子过不下去，也首选台湾和南洋，谁特么会去美洲那破地方？
第941章 【电气】
古代马车为了减震，也为了减少车轮损耗，往往会在轮子上包裹稻草等物。
如今的马车和富贵车，所谓轮胎也是差不多的作用。稻草太不经磨了，用布匹和皮革又太贵，所以就把剑麻编织成车胎，在钢制车轮表面套上一层。避震效果可以忽略不计，主要是防止钢制车圈直接跟地面摩擦。
最开始用的是苎麻，耐磨性能很差，更换好几次才变成剑麻。
当然，也有少数车辆，在钢轮外层又包一层木轮，但制作成本远远高于使用剑麻。而且极容易掉落，掉了修起来也麻烦，不如剑麻外层更换方便。
剑麻轮胎编制得很厚，否则就不会近百文一个。
赵瀚让工匠制作的自行车，早就造出来了。在富家子弟的圈子里，稍微流行过一阵，随即就无人问津，因为没有任何优点可言，纯粹只是追求时髦的新鲜玩物。
如今的中国，民间发明中心不在南京，而在苏州和广州。
山寨品中心则在杭州，但凡苏州出现新式商品，只要是能够赚钱的，杭州商贾和工匠分分钟仿制出来。
全国六成以上的专利官司，不是在苏州打，就是在杭州打。两地的商业律师，不但数量众多，而且越来越专业，早就把《大同商法》和《大同专利法》给吃透了。
此时的苏州，有一群中学或大学毕业，懒得去做官的富家公子哥。
苏州工匠的发明，基本都有实用价值。可这些苏州富家子，他们的发明千奇百怪，而且大部分屁用都没有。
李铨在坐黄包车的时候，苏州某处私有园林里，正在进行一场离谱的发明成果检验。
一个从南洋买来的爪哇奴隶，战战兢兢坐在板凳上。他的对面，是十多个苏州富家子，围着一个巨大的木箱子。
木箱前端有小孔，奴隶被小孔投影进来，通过45度向上倾斜的镜子，反射到上方的磨砂玻璃成像。此物的发明者，一个叫顾焕生的公子哥，将半透明的白纸蒙于磨砂玻璃，又用黑布罩在自己脑袋上，使用炭笔勾描磨砂玻璃的成像。
大概用了半个钟头，奴隶的画像跃然纸面。
“此物大功告成，”顾焕生拿着刚刚创作的画像，指着木箱子说，“我便把这个发明，称为画像机！”
“哈哈哈哈！”
其他的公子哥，闻言哈哈大笑，然后就开始嘲讽起来。
“顾兄大才，又发明一无用之物也。”
“这机器真好，画出来的人像，似乎不弱于西洋素描。只不过嘛，人家西洋素描，不用你这大机器，也不用耗时这般久。”
“不错不错，顾兄真有吾辈风范，种种发明没有一件派得上用场。”
“……”
这些公子哥虽然各种嘲讽，却对此物兴致勃勃。
可怜那爪哇奴隶，坐在板凳上不得动弹。公子哥们轮番上阵，亲自体验画像机，特别是不懂画技的，描出人像之后更加兴奋。
如此不着调的发明，已经具备照相机的基本原理。
傍晚，腰酸背痛的奴隶，被放回去吃饭休息。这些公子哥们，则邀约着去吃酒戏耍，最后甚至把画像机搬去太湖，花钱雇佣名妓一动不动的当模特。
画舫之中，推杯换盏。
名妓崔烟是如今少有的汉家女，她亲妈便是个妓女，好逸恶劳没有从良，还让女儿接自己的班。一来二去混成了名妓，颇得士绅商贾追捧。
“顾公子发明这物什，真叫人拍案叫绝。半点画技也没有，都能拿起炭笔作画。”崔烟一边倒酒，一边说着奉承话。
旁边名叫李敏衷的富家子哈哈大笑：“崔姑娘这是在骂人呢，咱们这些人，只发明无用之物。那些所谓有用之物，交给工匠发明便可。你说顾兄的发明有用，便是将他视为工匠之流。”
“对对对，罚酒三杯！”众人立即起哄。
“小女子说错话了，自当罚酒，”崔烟连喝三杯，随即又说，“诸位公子的发明，今日或许无用，百年之后名扬天下也未可知。”
“哈哈哈，怕是要贻笑天下。”众人再度大笑。
他们都是富商之子，骄奢淫逸惯了，甚至连官吏都不做，因为这年头的官吏很累，稍不注意还要卷进什么案子里。
与此同时，他们又出自新式教育，学历最低的也是中学毕业或肄业。传统诗文懂得一些，数学物理也懂得一些，个个认为自己学贯中西，总想搞出点惊天动地的事情。
一群……社会变革和教育变革的产物，对历史、现在和未来都有些迷惘！
席间，顾焕生一边喝酒，一边嘀咕道：“能不能用某种药剂，涂抹在玻璃之上，让它自己干涸之后形成人像呢？”
“你发明一种药剂，让它自己画画算了。”一个叫程景明的富家子取笑道。
顾焕生却还在说：“这种药剂，要对光有所反应，可又上哪里找去？”
“顾兄，佳人在前，高朋满座，你莫要想这些荒唐事。喝酒，喝酒！”又有公子哥打断。
顾焕生饮下一杯酒，指着画舫顶部说：“打雷闪电，往往劈燃房屋。为何有了避雷针，这天火就很少发生了？这闪电会发光，又能点燃物什，它究竟是什么东西？”
避雷针是赵瀚让做的，最初安装于南京皇宫和官舍衙门，十多年来渐渐传播到各大城市。
人们不懂得其原理，只知道能避免雷火，认为是天子龙气在御雷。于是，避雷针就有了民间称呼，叫万岁铁、真龙须、天子镇雷尺之类。
甚至在安装避雷针时，还要请道士来做法，朝着南京跪请天子龙气。
事实上，早在汉代，中国古人就发现了静电，但把静电吸引物体，跟磁石吸铁混为一谈。而在半个世纪以前，英国人也发明了摩擦产生静电的机器。可无论东西方，都不知道那是什么玩意儿，根本没有与天上的闪电联系起来。
顾焕生继续嘀咕：“如果把闪电引下来，接到我的画像机上，能不能在玻璃表面留下人像？”
这纯粹就是在凭空瞎想，而且带着某种神秘主义色彩。
程景明说：“就算能让闪电作画，那又有什么用？难道每一次画画，都要苦等着闪电来临？”
顾焕生摇头：“闪电能够引燃房屋，能够劈断树木，肯定是钦天院所言的气（物质）之造物。避雷针是铁做的，而且连接到地面，说明这种电气，可以通过铁来传导。一直传导地上，被大地所吸收，因此房屋才可安然无恙。”
“此言极是。”众位富家子点头，能混他们这个圈子的，不可能有傻瓜滥竽充数。
顾焕生继续说：“房屋是木头做的，不能把电气引入大地，而是自己燃烧起来，说明木头是不导电的。”
李敏衷说道：“但人站在树下避雨，也会被雷劈，这又如何解释？”
“雨水导电啊！”一个叫谭廷光的公子哥说。
顾焕生说道：“烧煤可用蒸汽机纺织，电气可否也用来转动机器呢？”
程景明说：“电与水，皆为天然造物。水可以推动水车，但至少在河里流。就算电可以运转机器，你总不能随时召唤闪电吧？”
“那顾兄不就成雷公了？哈哈哈哈！”
众人又是大笑，这些家伙没心没肺，总喜欢互相挖苦为乐。
顾焕生问道：“能不能由人来造出电气呢？”
“怎么造？”程景明反问。
众人茫然。
他们都是知道静电的，每期都订阅钦天院的《物理学报》，钦天院已经有人在研究静电了。不过，名字还不叫静电，而是叫做瑁磁，以为那是一种磁力。
之所以叫“瑁磁”，是因为汉代发现静电，是通过玳瑁摩擦物品而产生。
这玩意儿最早的记载是西汉《春秋纬》，东汉王充估计也做过详细实验，并在《论衡》当中详细阐述。
王充的观点是，玳瑁吸草芥，磁石吸铁针，是它们彼此气性相同。如果气性迥异，就无法互相感应。
李敏衷突然说：“《物理学报》曾言，陛下有意将瑁磁改称静电，只不过钦天院的学者们不愿改。会不会，陛下才是正确的？那瑁磁就是一种电！”
忽有一个叫戴承彦的公子哥说：“其实，我也在研究瑁磁。两个月前，我去杨家的藏书楼里借阅闲书，借到一本晋代的《博物志》。里面记载道，今人梳头、脱着衣者，有随梳、解结有光者，也有咤声。这不就是瑁磁吗？既然是磁，为何又有光？又有咤声？”
“然也，”李敏衷拍案道，“我夜间脱衣，也发现过微光，也听到呲呲之声。”
顾焕生拍手说：“这瑁磁，便是陛下所言之静电。闪电与静电，皆有电光。静电的呲呲之声，便如天空中闪电的雷声。”
理解似乎是对的，又似乎有点离谱，他们把雷声当做闪电发出的声音。
程景明赞叹道：“陛下真生而知之者也，天地万物无不通晓。可惜钦天院那帮酒囊饭袋，陛下都明确指出了，他们还在坚持是什么瑁磁。屁的瑁磁，那明明就是静电！”
顾焕生说道：“从今往后，我改为研究静电和闪电，定然要自己造出电气。然后电气来带动机器，用电气来让画像机作画！”
“算我一个！”李敏衷笑道。
程景明却摇头说：“赖在苏州，不甚有趣，我想出海去看看。听海外归来者说，四海之外，光怪陆离，说得我心里直痒痒。有谁愿意一起出海的？”
“我不去。”众人纷纷拒绝。
程景明道：“你们不去，我自己去。《大同月报》说，陛下资助一士子，组建四海商社，去年就已从美洲安然回国，半路上还发现了檀州群岛。我便去投靠那个士子，叫什么名字来着？”
一群技术宅直摇头，他们对此不感兴趣，当然也记不得李铨的名字。