作者：王梓钧
合上书页，崇祯写下一道中旨，让随侍太监带出去，交给司礼监和内阁过目，然后拿去制敕房写成真正的诏书。
首辅薛国观看到圣旨内容，虽然震惊无比，却又不动声色，甚至有一种恍然大悟的感觉。
难怪皇帝近日不理朝政，难怪皇子皇女突然消失。
原来崇祯已经躺平了等死，还将公主下嫁给赵瀚，要册封那赵瀚做吴王。
薛国观认认真真草拟诏书，交给制敕房和司礼监制诏落印，然后让礼部雕刻“吴王”和“驸马都尉”大印。
几天时间，大印刻好。
礼部、司礼监、行人司、锦衣卫……这些机构打破了头，抢着去南京给赵瀚宣诏，一是可以跟新君结个善缘，二是可以趁机南下避难。
薛国观没想着离京，他在京城的浮财和产业，起码价值两三百万两银子。
他离开北京能去哪里？
回陕西送死吗？还是半路被匪寇劫道？
他只能蹲在京城，等待新君到来，然后麻溜献城立功。李自成来了是这样，赵瀚来了还是如此，反正谁来北京他就降谁。
当然，薛国观更希望赵瀚先来。
毕竟朝廷早就传遍了，江西赵天王不抢银子，只是要强行分地而已。若那李自成来了，多半得拿出一笔，流寇可是出了名精于抢掠。
由于崇祯不理朝政，官员们也自暴自弃了。
大量银子不多的官员，干脆挂印而走，拖家带口往南京跑。他们不是去从贼，而是去投靠大明吴王。
吴王的意义，大家都清楚。
朱元璋在登基之前就是吴王！
……
天津。
天津城被围了，起义军还堵住大运河，这些人来自辽东那边。
大量辽东百姓，跟随各堡守备将士，逃到山海关寻求避难。
山海关总兵马科，忧虑兵力不足，趁机招揽这些辽东兵，一下子扩兵好几千人。
但逃难百姓却无法安置，洪承畴试图搞屯垦。但他缺少粮食，只能安排两三千难民，其余难民都任其自生自灭。
这些辽东难民散来，朝着不同的方向乞讨。远离山海关之后，迅速衍变为南北两股起义军。
北边，没被洪承畴剿灭的贼首，带着两百多人的残部，从山里出来招收难民，再次壮大为数千人的力量。
南边，由于没有饭吃，这些难民自发起事。
一个断臂的退伍军人做首领，自称难民部队是“乞活军”。他们不杀百姓，甚至不杀地主，每到一地，就包围大地主的宅子，勒令地主赶紧交出粮食。
“先生，河道被乱民堵住了。”士子薛宗周焦急进舱汇报。
王调鼎微笑道：“莫慌，我出去看看。”
驸马冉兴让有些惊慌，忍不住说：“要不先退回通州？”
“不必。”王调鼎胸有成竹。
袁继咸根本不管这些，坐在那里教皇子和公主读书。
客船继续前行，很快就被包围。
王调鼎站在船头，傅山和薛宗周负剑立其左右。
王调鼎朗声说道：“把你们的头领叫来，我要送他一场大富贵。”
“你是谁？”一个乱民质问。
王调鼎并不回答，只是喊道：“插上旗帜！”
大同军的军旗，插在客船各处。
乱民们看不懂，陆续开始登船，将王调鼎围起来说：“把钱粮交出来，便立即放你们过去。咱家将军说了，日子都不好过，咱们是不会乱杀人的。若不交出钱粮，今天只有送你们去死！”
王调鼎指着大同军旗问：“你们可知，这是谁的旗帜？”
“皇帝老儿的旗子，今天也要留下买路钱！”乱民呵斥道。
王调鼎笑着说：“这是江西赵天王的军旗。赵天王已经打下半壁江山，今后是要做皇帝的。把你们的头领叫来，我要送他一场大富贵，你们今后也能做从龙功臣。从龙功臣懂吗？就是跟着皇帝打天下的勋贵！”
乱民们面面相觑，终于没再动手。
不多时，一个独臂汉子过来，身体虽然健壮，廉价却凹陷瘦削。他来到船上问：“这真是赵天王的船？”
“你也知道赵天王？”王调鼎反问。
独臂汉子说：“在辽东没听过，入关之后，却久仰大名。我还弄到一本《大同集》，赵天王是响当当的汉子。不瞒阁下，我这许多人，一路并不滥杀，就是为了南下投奔赵天王。”
王调鼎心头狂喜，面不改色道：“随我去南京便是，你叫甚名字？”
独臂汉子说：“我叫吴化普，原为辽东三山营的副操守。辽东各堡或降或逃，我带领士卒逃回山海关，总兵马科把我的士卒收编了。这厮嫌我残疾，少了一只胳膊，只给半斤米就将我打发走。”
“原来是吴操守，”王调鼎拱手说，“带上你的人，跟我一起去南京。”
吴化普说道：“粮食不够，得先在天津借粮食，否则走到半路就饿死了。”
王调鼎笑道：“我去借粮。”
王调鼎的士林威望不够，于是把袁继咸也叫上。
两人来到天津城下，袁继咸大喊：“天津巡抚可在？”
“城外可是季通兄？”一个官员把脑袋弹出女墙。
袁继咸笑着拱手：“原来是性如兄，好久不见。”
天津巡抚叫丁启睿，大贪官丁魁楚是他的伯父。
丁启睿问道：“季通兄为何在贼寇军中？”
袁继咸笑道：“这些乱民，愿意南下投靠赵天王，我这就把他们带走。”
丁启睿惊喜道：“乱民真愿离开？”
“请季通兄给些粮食，拿到粮食立即便走。”袁继咸说道。
丁启睿说道：“那好，我便给一百石！”
吴化普大怒，拔刀出鞘：“我手下有几千人，你只给一百石粮，打发叫花子呢？”
“天津粮食也不多了，二百石如何？”丁启睿讨价还价。
吴化普说道：“至少要一千石！”
丁启睿估计真没多少粮食了，呵斥道：“三百石，嫌少就打一场！”
“八百石！”吴化普怒道。
一番讨价还价，五百石成交。
丁启睿让吴化普带兵退后，至少要退到运河对岸，他才敢派人把粮食送出来。
就在士兵运粮的时候，出乱子了。
一个天津守军扛着粮食抱怨：“咱们已经半年没发饷，口粮也饥一顿饱一顿。这么多粮食，不给自己人吃，还让咱们送出去给反贼。这他娘是什么道理？”
“就是，老实当兵被欺负，索性咱们也跟着造反！”
“外面那些反贼，说是要去投靠赵天王。不如杀了巡抚一起去？”
“我可不敢去，听说赵天王要吃人。他的兵打仗输了，就要被杀了做肉粮。”
“放屁，我听说赵天王仁义得很。”
“这世道，哪个带兵的讲仁义？赵天王能打下南方，就是靠吃人肉，当兵的怕被杀来吃，一个个打仗都不要命。”
“天津城里的读书人说，赵天王爱民如子呢。”
“赵天王吃人肉，也是读书人说的。”
“……”
赵天王究竟吃不吃人肉，这个话题争论不明白。
但杀了巡抚造反，却已经达成共识。
一群半年不发工资的士兵，甚至口粮都不给够，让他们把粮食送给反贼，你说当兵的会怎么想？
“呸！”
刘莽拔出腰刀：“弟兄们，杀了狗官，去南边投靠赵天王！”
十三年前，刘莽是个管队。
十三年后，刘莽还是个管队。
如今连饭都吃不饱，他已经没有念想了。杀官造反南下，不管赵天王吃不吃人，反正到了南边不用面对鞑子。
“杀呀！”
数百负责搬运粮食的士兵，在城门口折身杀回。
先是砍死带兵武将，接着冲上城楼，将满脸惊恐的巡抚给乱刀劈成肉酱。
第343章 【荷兰使者】
南京。
荷兰使者马泰斯来到这里，瞬间有种匍匐跪拜的冲动。
那20米高的城墙之上，还修筑有三层城楼，将近30米的建筑高度，让马泰斯感到作为凡人的渺小。
神迹，这是上帝留在人间的神迹！
马泰斯去过广州，也去过福州，这一趟还在杭州逗留。以上这三座城市，都不比南京城令人震撼，马泰斯甚至做梦都想不到，凡世间还能出现这样的城市。
使节团被带进城里，摩肩接踵的人群，让他们感觉自己像大海里的小船。
这座城市的人口，怕是比整个荷兰都多吧？
被安排住下几天，马泰斯终于获准面见赵瀚。
“伟大的君王，”马泰斯恭敬行礼道，“我代表荷兰东印度公司巴达维亚总督阁下，前来与你谈判，希望能够妥善解决双方的纠纷。”
赵瀚面无表情问：“听说，你们将我的马扣下了？”
马泰斯回答说：“陛下的战马，已经妥善运到巴达维亚，有非常专业的养马师负责照料。在我离开巴达维亚时，只死亡了41匹，上帝会保佑它们。”
“说吧，怎么才肯还我。”赵瀚懒得绕弯子。
马泰斯笑道：“扣除您付给荷兰人的定金，每匹马收取60两银子。”
第二批马种，赵瀚预付了一万两银子的定金。
结果运到半路上，被荷兰人给抢了。
如果荷兰人能把马种运到上海，每匹马只收60两银子，赵瀚付出的买马钱反而要少得多。
这是荷兰在主动释放善意，明显想要换取什么好处。
赵瀚问道：“马六甲属于荷兰了？”
“就快了，”马泰斯说道，“荷兰已经封锁马六甲海峡，并且攻入马六甲的外城，正在包围炮轰马六甲的城堡。”
荷兰为何夺取印度殖民据点，这次招募了几千雇佣兵，有瑞典雇佣兵，也有德意志和瑞士雇佣兵。
葡萄牙殖民东方一百多年，树敌实在太多。
同样作为殖民者，荷兰遍地是盟友。苏门答腊、爪哇、锡兰、马来亚……这些地方的国家，都愿意帮着荷兰打仗，共同携手推翻葡萄牙的残暴统治。
就拿马六甲来说，荷兰先是进攻锡兰，马六甲的葡萄牙守军立即赶往支援。
于是马六甲那边，只剩一两多守军。
搞笑的情况出现了。
一百多人防守的葡萄牙城堡，荷兰人足足重炮轰击两个月。雇佣兵也不管用，受不了热带气候，一半人打着打着就生病了。柔佛王国还派了2000士兵助战，照样啃不下城堡。
最终是葡萄牙人自己投降的，因为粮食吃完了。
若是存粮足够，这一百多葡萄牙人，估计能够坚守马六甲好几年……
马泰斯说道：“伟大的君王陛下，广州和福州两座港口，请求您面向荷兰船队开放。”