作者：雪后初霖
她有注意到，此时她们所在的位置, 是在之前那片满是怪物围绕的湖泊边，至于远处那块冒着漆黑烟气的天坑……八成就是之前猛爆碎龙所处的位置。
可惜了，资深天灾级别的怪物，身上的素材一定很珍贵吧？
一旁的古塔眼见妮娅脸上露出了纠结的表情，大概也猜到了原因，有些好笑地说道：“放心吧，素材什么的还是有残留的，那头激昂金狮子的尸体保存地也很完好。”
有些尴尬地点了点头，妮娅旋即又有些不好意思地说道：“我怎么晕过去了？”
五个人就她一个人昏过去，说起来还真是怪丢人的。
摇了摇头，乔乔将水袋递给妮娅，示意她喝几口。
“我们被轰飞的时候，因为古塔的斥力保护罩，大家虽然有些狼狈，但其实都没受什么伤，你之所以会晕过去主要是因为你直接撞在了古塔背后的锤子上。”
“……”妮娅猛地瞪大了自己好看的眼睛，只感觉这个理由真是荒诞地出奇。
“好了，都是些小事情……”古塔也有些尴尬, 赶忙岔开话题，“我们的动静搞地有些大, 估计会吸引来别的怪物前来探查。”
“那不是正好吗？”薇薇奇怪地看了他一眼, 嘟囔道：“我们不是本来就要清理掉这些被感染的狂龙化个体吗？”
在薇薇看来，既然他们本来就要狩猎掉那些狂龙个体，再加上古塔也能从怪物身上夺取本源不断增强实力，那么眼下继续针对那些感染个体进行猎杀，也不失为一个不错的选择。
“虽然这的确是我们的任务之一，但任务之间也是有主次之分的，目前我们的首要任务还是查清楚黑蚀龙异常活动和繁殖的真相，清理的任务往后稍稍也不是什么大问题。”
“天空山附近的强大怪物数量太多了，真要被那些难缠的家伙纠缠上，就真的太浪费时间了。”古塔皱着眉头说道。
“你是队长，你说了算。”薇薇对此没有什么异议。
“那是之前我们见过的那头苍火龙？”灭尽徒然指向头顶的天空。
几人回头望去，就见得一头体型庞大，通体苍蓝色的火龙，正在他们头顶大约百米开外，不住盘旋着。
古塔甚至能够感受到对方无时无刻不投注在他们身上的警惕视线。
“这些古龙个体，真是没有一个好对付的。”
因为距离太远，加之对方体表高度活跃的龙属性能量，古塔没办法清晰地用感知对它进行大扫描，但大致也能猜到对方应该也是在感染了狂龙病毒后特意赶来这里。
这些曾经靠着一己之力，突破种族极限来到天灾领域的古老怪物们，似乎都从狂龙病毒中得到了某种信息，所以才会前赴后继地集结在这里。
这对于想要探查天空山异变的猎人一方，可不是什么好事。
能够活过悠久岁月的古老怪物们，一般或多或少都和人类或者说猎人打过交道，也清楚这些人类猎手到底有多么危险和狡诈。
只要有机会，哪怕是联合那些并不算太熟悉的其他怪物，它们都会尽可能地想法设法去排除掉那些擅长设伏和用计的猎人们。
远远地观察了古塔他们一圈，估计目睹了之前苍蓝星小队和激昂金狮子、猛爆碎龙之间战斗的苍火龙，最终还是没敢太过靠近，很快便拍打着巨大的翅膀缓缓飞走。
这倒是让有些跃跃欲试的灭尽和乔乔，有些失望地垂下了脑袋。
之前对付猛爆碎龙的时候，因为对方那无时无刻不在爆炸的临界黏菌，她们两个近战猎人几乎没有太多的出手机会，基本上全程都在ob。
而原本并不被看好的薇薇，反倒是在最后站了出来，甚至依靠自己的红莲真气，在对症下药的同时，直接压制或者说干趴下了那头资深天灾级别的猛爆碎龙。
她们俩本来还想再在苍火龙身上重新证明一下自己，谁曾想对方也不是傻子，压根不下来应战。
“继续前进吧。”古塔慢慢收回感知，意味深长地说道：“我能感受到，无论是那些失去理智，还是刻意追寻来的古老个体，它们身上的狂龙病毒，相比于我们最初见到的形态，已经发生了太多变化了，而且这种未知的变化正随着时间的推移，越来越严重。”
“这种小心谨慎的理智，又能维持多久呢？真是让人期待啊……”
……
第五十五章 缺失的母体
沿着红石平原继续行进，伴随着大量郁郁葱葱的绿色从边际出现，一片相对茂密的古代树森林，很快便出现在了一行人的面前。
之所以叫古代树森林，主要是因为这里的树木几乎就没有一棵是八十米以下的，基本上各个高耸入云，比当初他们遭遇的庞然巨物【高仙人】砦蟹都要高大上不少。
远远看去, 就仿佛无数耸入云间的天柱一般，给人一种格外的震撼感。
这可不是一般的树种和树龄所能抵达的程度，即便是考虑到天空山附近奇特的失重现象，没有个几百年乃至千年的时光，也不可能诞生出如此奇特的巨大森林。
“那片红石平原，面积比我们预想的要小上不少啊。”
在最靠近外围的一颗古树树干上，刻下苍蓝星小队独有的特殊标记，妮娅抬起头，望向头顶几乎连天空都遮蔽的无数庞大树冠。
“是因为这些巨大古树的原因吗？”
古塔不置可否地耸了耸肩膀，用感知扫描着周围的地形，顺手从身侧树干上取下一截手臂粗细的藤蔓，一点点感知起内部的构造。
“这些藤蔓的年份，似乎比那些古树的还要久远一点。”古塔有些困惑地说道。
薇薇显然对此不太感兴趣，只是低着头扫了眼周围有些光秃秃的地面，奇怪地看向古塔：“这里好像除了这些古树和藤蔓，就没有其他植物了啊？”
“是有点奇怪……”乔乔接过话头，点头附和道：“正常来说，哪怕是那种极其恶劣的环境，至少会有野草或者灌木一类的植被才对。”
古塔想了想，给出了一个自己的猜测：“或许是因为这块土地的营养，都被那些古树和藤蔓吸收光了吧。”
正说话间，几人的头顶突然传来一阵淅淅索索的声响。
灭尽的反应很快，想也不想就从取下自己的斩击斧，朝着正上方狠狠掷出。
【狂怒·飞行血斧】
刺眼的红光一瞬即逝，被灭尽猛然掷出的青黑色斩击斧，很快便在一层浓郁的血气包裹下，化作一团赤红刀轮, 加速飞出。
沿途所过之处，树木断折，藤蔓撕裂，在漫天树海中，硬生生开辟出了一条不甚清楚的通路。
在道路的尽头，一头躲闪不及的漆黑飞龙，被斩击斧正中一侧翅膀，摇晃了几下便如同失事的飞机一般，撞破枝叶繁杂的树杈，从高空歪歪扭扭地坠落。
“黑蚀龙？真是无处不在……”
强大感知扫过怪物的周身，古塔冷冷地说道。
一如既往的漆黑色鳞片，没有视觉器官的蛇状头部，以及带着翼脚的双翼四足骨架，眼前这头被灭尽击落的怪物，毫无疑问，是疑似古龙种的黑蚀龙。
只不过，不知道是什么原因, 眼前这头黑蚀龙的体格显得格外瘦弱, 身上还披挂着一层带着刺鼻气味的半固态浑浊液体。
妮娅皱着眉头, 打量着眼前这头貌似是发育不良, 只有通常个体两分之一大小的黑蚀龙：“这个尺寸，真的是黑蚀龙吗？”
“它身上那层液体，应该是羊水，而且喉管也没有发育完全，换言之……”发动【神明灵】的能力，古塔很快就解析出了对方身上那层液体的成分，并且还颇有余力地分析了一下这头黑蚀龙的身体状况。
“这家伙才出生没多久，完全就是幼兽的状态。”
落在地面上的黑蚀龙，一边凄厉的吼叫着，一边挥动湿漉漉的翅膀，狠狠砸向身旁试图靠近回收武器的灭尽。
灭尽那小巧的身体几个闪躲，便躲开了黑蚀龙的攻击。
轰！
落空的翼脚，将地面砸出了一个不大不小的坑洞，随后又余势不减地朝着周边进行了一圈横扫。
碎石拍打在众人穿戴的防具上，带起了一片噼里啪啦的声响。
“哪怕是刚出生，都有这种程度的力量吗？”古塔若有所思地说着，随后不自觉地将这头黑蚀龙，和最早的时候在帕雷附近遭遇的那头黑蚀龙进行了比较。“最早出现的那头，似乎并没有厉害到这种程度。”
“不，哪怕是近期遭遇的那几头，也不至于在刚出生的时候就达到这种强度。”
想到这里，古塔甚至连武器都没取下，就主动靠近了那头因为翅膀受创，难以再次起飞的黑蚀龙。
不知道是隐隐察觉到了古塔的威胁，还是本能地对其他生物的攻击性，黑蚀龙嘶吼一声，便大张着满是利齿的大嘴，一口咬向身前。
“初生牛犊不怕虎，说得就是这种吧。”
话音刚落，两只比黑蚀龙还要高上一头的泥土手掌，便裹挟着淅淅沥沥的泥土，从黑蚀龙两侧的地面骤然升起。
泥掌靠拢的同时双掌合十，来不及逃离的黑蚀龙当场便陷入了巨大泥掌的禁锢之中。
尽管后者拼了命地挣扎，但被古塔用土御能力制造出的泥掌，却是一副纹丝不动的样子。
而伴随着黑蚀龙的动作越发剧烈，巨掌的外层也是不时抖落泥土，露出了内里隐隐呈现黑褐色的石质。
这层表面看起来完全由泥土组成的手掌，除了外部的那层伪装用泥土，内核几乎全部都是由被特殊优化过结构，硬度堪比黑曜石的石材组成。
曾经只是被一角龙用作破沙潜地的【土御】能力，在如今的古塔手里，早已蜕变成了和原版截然不同的恐怖能力。
借由【神明灵】那量化一切的力量，完美支配各项能力的古塔，不但呼吸间就能拟形出各式各样的沙土造物，更能通过优化结构和密度，将御使的泥沙升华成无论是硬度还是强度都高出不知道无数倍的高密度石材。
“有看出来什么吗？”丝毫不在意黑蚀龙的凄厉嘶吼，古塔转过身，对着围靠过来的队友们，一脸温和地问道。
“这头黑蚀龙，气色好像不太好？”薇薇满脸写满了认真，举手示意道。
“……”
古塔扯了扯嘴角，摆出一副见鬼了的表情说道：“某种意义上来说，你的观察很到位。”
随后也不再卖关子，索性直接说道：“这头黑蚀龙的器官都衰竭了，即便不遇到我们，可能也活不过四十八小时。”
妮娅的反应很快，联想到之前古塔说的羊水，试探性地说道：“听着像是早产儿特有的症状？”
点了点头，古塔继续说道：“我之前有探查过周边两公里，并没有发现任何尸体或者大型怪物的痕迹。”
“但我们都知道， 黑蚀龙大概率是寄生繁殖的怪物，所以刚出生的幼体附近，不可能没有母体存在。”
“这就意味着，眼前这头黑蚀龙，要么是被其母体自发性从体内祛除的，要么就是有其他存在将其从母体中剥离，并在之后带走了母体的尸体。”
听着古塔的分析，一股诡异难明的感受，在几人心中渐渐酝酿。
……
第五十六章 群聚而来的金狮子，始种【红莲】登场
“这种事情，不太像是怪物会做出来的……”
妮亚皱着眉头，有些支支吾吾地说道。
潜台词就是这是猎人这一方的人干的。
但这就很难解释为什么眼前这头黑蚀龙还活着了……从猎人的角度去看，哪怕是为了研究进行的解刨，也不至于不处理掉剩下的那头黑蚀龙，哪怕明知道对方已经活不了多久了。
要知道哪怕是黑蚀龙的幼体，也是会散播狂龙病的, 在它真正死亡前，鬼知道还能将狂龙病毒传染出多远。
从少女的理解来看，黑蚀龙这个物种，压根就是行走的瘟疫源泉，彷佛其存在本身就是为了传播病毒。
不，考虑到狂龙病毒特殊的寄生繁殖特性, 或许该称之为繁衍。
灭尽看了看妮亚难看的脸色，小声说道：“也有可能是怪物做的，那种比较聪明的。”
说完, 她又手忙脚乱地补充了一句：“古塔不是说过吗，天灾级别的极限怪物，脑袋都很聪明的，没准是它们干的。”
“不排除这个可能，毕竟现在天空山区域徘回着太多的特殊个体了，真要是出了那么一两个具有研究精神的怪物，也不算是什么特别奇怪的事情。”
“当然，目前也只是猜测罢了，也有可能是别的猎人基于什么原因没处理干净也说不定。”
“继续前进吧，时候也不早了，得找个合适的扎营点。”
古塔拍了拍手，没有过早下结论，随后便招呼着大家准备离开。
“哦，差点忘了，还有你了……”
前脚刚往前走，古塔后脚便停了下来, 看了眼边上奄奄一息的黑蚀龙幼体。
在挣扎了几分钟后, 本就先天不足的它，此刻已然一副大口喘着气的缺氧状态，彷佛随时都在死去与活着的状态边缘徘回。
“真是悲哀的家伙，你的出生究竟是为了什么呢？”
一只手掌轻轻地抵靠在黑蚀龙的脖颈处，古塔用无比轻柔的的声音说道。
下个瞬间，伴随着黑白色的光焰突兀燃起，一层混沌的火海便如同轻纱织就的帷幕一般，将黑蚀龙整个身体包裹其中。
没有痛苦的哀嚎，也没有怨恨的诅咒，除却如同柴火燃烧一般的轻微爆裂声响，此刻的林间，堪称寂静无声。
“走吧。”光焰渐渐消散，一如几人渐渐离去的身形。
……
天空山禁区的某处底下岩洞中
一头全身覆盖着如同火山石灰岩一般黝黑甲壳，外形酷似金狮子的庞大怪物，正用一种近乎人类的坐姿，低头翻看着巨大掌心中的某样事物。
条纹状的巨大双角，彷佛恶魔一般向着前方弯曲延伸，时不时还闪烁出点点通红的火星。
如果此时古塔在这里，大概一眼辨认出对方的真名。
【始种】金狮子——【红莲狮子】
在公会档桉中，这是极少数被打上了【最高回避】指令的危险怪物。
也是只有公会大长老以及三强者级别的巅峰天灾，才有资格尝试狩猎的恐怖个体。
所谓【始种】, 指的便是那些保持着太古时代的形态，一只延续到现在，始终没有发生任何改变的极特殊个体。
至于那些怪物是不是真的从太古存活至今的古老个体，这一点即便是研究最深入的龙人学者，也没法给出一个确切的答桉。
太古时代距今实在太过遥远，无论是人类还是龙人的历史，都远不足以追朔到那个时期，因此对于那些【始种】个体，除了生态和物种进化方面的研究，人们在其他方面堪称一无所知。
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