大明第一臣 第586章

作者:青史尽成灰

杨基顿了顿,突然低声道:“孙相,其实我觉得咱们不动如山就行。胡惟庸那边,已经动手了。毕竟这是征收田赋的事情,正是他的权柄。一旦闹大了,最吃亏的还是他!”

孙炎听到胡惟庸,眼睛眨了眨,突然道:“杨尚书,你现在立刻带人,前往滁州,无论如何,要把人接进京城,要妥善保护。”

杨基瞬间一愣,他听懂了孙炎的打算,只是这么干,不免伤敌一千,自损八百,得不偿失啊!

孙炎微微一笑,“我进京的时间毕竟不如他们长,你就按我说的做,别耽误了!”

杨基不敢迟疑,立刻答应了孙炎,随即他就安排了二十个人,果断出发,直奔滁州。

而就在此时此刻,一支上百人的队伍,押解着三名税官,也准备渡江,他们在江边已经等了两天。

居然没有人敢搭他们渡江。

“诸位船老大,我们可不是歹人,我们都是凤阳府的老百姓,我们是陛下的乡亲啊!今年遭了灾,粮食收不上来,按理说应该少收田赋,或者不收,结果衙门的狗官,逼着我们纳赋,不交就要抓我们!”

“实不相瞒,当初陛下登基的时候,我们可是去过京城的,陛下讲过,遇到了贪官污吏,我们可以抓了扭送进京的!你们帮帮忙,行行好,把我们送过江,让我们见到陛下,跟他老人家伸冤!”

这些人一语不发,气氛格外凝重,帮了他们,岂不是成了跟衙门对着干了?

为首的百姓实在是逼得没办法,竟然单膝跪倒,哀求道:“这种事情,保不齐会落到谁的头上,你们为了自己着想,也请帮帮忙啊!”

面对哀求,终于,有一个船老大站出来,旁边有人拉了他的袖子,可此人还是甩开了。

“走吧,我载着你们渡江……不过话可说好了,我的船小,只能装二十个人。”

为首之人连连点头,“可以,多少都行,您能高抬贵手,我们就感激不尽!”

这个船老大带着他们到了码头,这边出来十几名凤阳百姓,押解着税官,正要出发,足有三艘大船,突然拦住了他们的去路。

另外又有两百兵丁,直接冲了过来。

“一个别放过,全都抓了!”

第八百一十三章 老朱的保证

杨基护送着百余名凤阳乡亲,顺利渡过长江,到了应天城。

还没等他去通知孙炎,就有个小胖子手里拿着金牌,赶了过来。

“杨尚书,奉陛下旨意,请诸位父老乡亲进宫,陛下要招待大家伙。”

杨基认识这小子,来的正是张承天。

他半点废话没有,赶快把人交给了张承天,而后躬身告退。

张承天却道:“杨尚书,你还是去中书省等着吧,估计会有旨意。”

杨基连忙拜谢,匆匆告辞。

张承天长得胖胖乎乎,年纪又小,没什么压迫感。

他笑着对大家伙道:“都别怕,我们家祖坟就埋在凤阳,不会干那种惹人刨祖坟的事情,你们随着我走吧。”

张承天笑呵呵的,把这些人带到了左顺门,随即进入皇宫。

传说中的登闻鼓并没有敲响。

朱元璋穿着一身常服,等在这里。

眼见张承天把百姓带来,立刻满脸含笑,“都请坐吧,自家乡亲,用不着多礼。快坐,坐吧!”

这帮老百姓仗着胆子,坐了下来。

朱元璋扫了一圈,看到了为首的那个人,老朱认真想了想,突然道:“你是刘继祖的什么人?”

这个为首之人慌忙跪倒,“小的是刘继祖的外甥,小的拜见陛下!”

朱元璋哈哈大笑,“伱瞧,当年一面之缘,咱还没忘。咱不糊涂吧?”

老百姓们哪敢说皇帝糊涂,都争着夸老朱聪明睿智。

老朱又是一笑,“咱不管怎么说,都是一个人,一双眼睛,一对耳朵,总有听不见,看不清的时候。既然是乡亲,咱们就好好聊聊,把你们遇到的事情,都给咱说出来。”

老朱笑道:“告诉御膳房,准备些菜肴,咱跟乡亲们边吃边聊。”

不多一时,有人送来了食物,这帮老百姓一路艰辛,在即将进京的时候,又遭逢危险,险些被抓起来。

早就是身心俱疲,此时朱元璋完全以招待乡亲的礼节,对待大家伙,和蔼可亲,让众人放松了许多,胃口大开,吃得很高兴。

渐渐的,大家伙敞开心扉,把一肚子的委屈都跟老朱讲了。

朱元璋听得格外认真,一个字不落。

凤阳府的困境,归结起来,还是人口土地的问题。

老朱刚起家的时候,濠州等地因为战乱,人口流失不少,而且当时可以查抄豪强土地,从蒙古贵胄手里抢田。

因此濠州等地分田的时候,很是大方,有口粮田,有正常的纳赋田,甚至还给分了山林荒地,准许种植桑麻。

这些措施在当时都堪称德政,深得老百姓支持,一转眼,也有二十年出头了。

这二十多年,有些人家,已经繁衍了两代人。

也就是说当初的少年郎,现在已经当爷爷了。

整个凤阳府,人口快速膨胀,不但恢复了元朝的鼎盛时期,甚至还超出了一大截。

彼时凤阳百姓,产出的粮食足够吃,甚至还能拿出许多到集市上卖。

可现在除了缴纳田赋,剩下的都要充当口粮,即便如此,还有些缺口,一些年轻人已经走出家门,到凤阳等地务工,赚钱,添补家用。

大家伙的日子远不如从前。

这是当初定的国策不好吗?

显然不是啊!

多子多福,百姓们都卯足了劲头儿生,又有什么办法?

只不过当初留下的口粮田完全不够了,还有许多桑麻田,也被拿去种粮食。

人在填不饱肚子的时候,什么也不如馒头实惠。

本来凤阳等地也到了艰难维持的时候,偏偏又接连闹起了灾荒,粮食产量大减。

到了这一步,很多人都要挨饿了。

幸亏朝廷几次送去赈灾粮食,这算是勉强渡过了难关。

但是毫无疑问,百姓已经没什么积累了。

今年又是个灾年,有些田地颗粒无收,灾民普遍没了一半收成。

朝廷的赈灾粮食还没发下来,竟然有官吏去地方征收田赋,而且还是按照正常年份征收,一点余地都没有。

百姓瞬间炸开了。

这可是凤阳,朱皇帝的龙兴之地,让我们活不下去,我们也拼了。这才有了上百凤阳百姓,扭送税吏进京的举动。

这事情微妙也就在了这里,他们押解着税吏,穿州过县,竟然没人阻挠,包括凤阳府,全都一副事不关己的态度,冷眼旁观。

他们一直到了江岸,这才有人跳出来,要拿下他们,结果很凑巧,杨基赶到,把人保下来,顺利带进了应天。

经过虽然弄清楚了,可是这个责任到底要落在谁的头上,可就不好说了。

张希孟也到了中书省,他面沉似水,哪怕孙炎过来打招呼,他也没说什么,只能冷冷哼了一声。

他直接到了中间的位置,一屁股坐了下去。

随后张希孟道:“遇到了紧要政务,我这个太师还是能来中书省说几句话的。”

众人都是一怔,张希孟确实有这个权力,可问题是过去张希孟一直没用过。毕竟还有太子监国,轮不到他来插手。

可是这一次张希孟打破惯例,直接来了,所有人都感到了一股莫名的压力。

“孙首辅,你先说说吧,为什么会出现这种情况?”

孙炎连忙躬身,“回太师的话,根据我的了解,这里面有地方隐匿灾情,也有赈灾不力的问题。但归根到底,是负责征收田赋的税吏,胆大妄为,激起民变……我以为,此事税务部难辞其咎!”

他也真不客气,直接摆明了车马炮,我针对的就是胡惟庸。

这其实也是孙炎多年总结的技巧,面对朱元璋和张希孟,耍小聪明是没用的,与其费力气遮遮掩掩,不如直接摊牌,反正朝臣争斗,也不算什么大事情。

胡惟庸有机会,也不会放过孙炎,这不是显而易见吗!

果然,胡惟庸直接站了出来,先是向张希孟躬身,随即道:“太师,诸位大人,该是我的罪过,我一点不会推诿卸责。但我也想请大家伙把事情弄清楚。现在的田赋,已经划到了地方收入上面。虽然那些征税的税吏,还是要归税务部管理,但是我们根本指挥不动他们,现在说了算的是地方衙门!”

孙炎不客气道:“胡尚书,你这还不是推诿卸责吗?”

胡惟庸冷哼道:“孙相,你难道还不清楚?前面提到的税制改革,是要把田赋留给地方,同时推行新一轮均田。这样一来,把累进田赋拿掉,减轻百姓负担,稳固地方财税。”

孙炎点头,“这是陛下定下来的,也是我们力推的,胡尚书有什么意见吗?”

胡惟庸叹道:“孙相,田赋交给地方,这一条没有问题,地方上很愿意。但是要让他们重新均分田亩,重新核定税额,他们就不愿意了。地方拖延不办,老百姓的担子可没有减轻。又遭逢灾年,这要是不出民变才怪!”

胡惟庸痛心疾首,“每次关乎财税改革,都是牵一发而动全身,地方上,也从来没有老老实实配合过。这一次的事情,说不准是一个不错的机会。总而言之,要如何整顿,还要看朝廷的意思。”

他的这番话说完,确实让孙炎一时语塞,竟然无言以对。

胡惟庸讲的东西,确实没错。

如果能重新均田,重订税额,老百姓的处境就不会这么艰难,或许也就不会闹出今天的事情。

毫无疑问,孙炎这个首辅难辞其咎。

张希孟默默听着,突然问了一句,“为什么不是先重分土地,而是先把田赋交给地方?这个顺序是怎么弄的?”

他的目光盯着胡惟庸,胡惟庸立刻道:“回太师的话,这是中书会议决定的,孙相清楚的。”

孙炎微微低着头,这事他确实知道,可当初却不是这么简单。

“太师,重新分田,不是小事情。唯恐地方衙门不愿意配合。彼时讨论的时候,也说要先让地方衙门看到好处,他们才肯行动。因此就,就把田赋先交给他们!”

“荒唐!”

张希孟气得一拍桌子,“地方官吏什么德行,你们不清楚吗?他们属鹰的,饿着肚子才会捕猎。一旦吃饱了,只会懈怠敷衍!”

胡惟庸慌忙躬身,“太师教训的是,都是当初思虑不周,才有今天的情况……太师看,要不要将田赋收回朝廷?”

张希孟不动声色,摇了摇头,“出尔反尔,岂不是拿国家的信用开玩笑?更何况收回之后,岂不是这么长时间,做了无用功?”

胡惟庸连忙点头,“是下官糊涂,还请太师恕罪。”

张希孟微微哼了一声,随即又问孙炎,“你怎么看?”

孙炎此刻也是万分尴尬,他本想给胡惟庸致命一击,可谁能想到,竟然变成了自己推行改革不利。

真是偷鸡不成蚀把米!

“太师,我,我现在就下令,让地方衙门,立刻落实均田!谁敢敷衍搪塞,立刻斩首!”

张希孟没搭理他,而是起身,一甩袖子,直接离去。

短暂的交锋,胡惟庸赢得干净漂亮。

张希孟则是来到了老朱这边,朱元璋和凤阳的乡亲们聊得正欢。

“咱已经让孩子们出外面打拼了。咱那个四儿子,可是很了得!你们现在子孙也多了,吃喝都不容易,就没人想过,要出外面瞧瞧?”

一个老百姓无奈道:“陛下,你说俺们从凤阳到应天,都困难重重,再往外面走,是不是性命不保啊?”

朱元璋微微一怔,“大家放心,咱会给你们一个妥当交代的!”

正在这时候,张希孟赶了过来……

第八百一十四章 张太师的高招

“先生,你在中书省那边,有什么结论?”朱元璋声音低沉道。

张希孟微微摇头,这下子倒是把老朱弄愣了,忍不住笑道:“难道以先生的敏锐,还看不出问题所在?”

张希孟无奈道:“此事的复杂程度,远不是一目了然的事情。主公把乡亲们请过来吃饭,而没有让他们去敲登闻鼓,怕是就看到了这一步吧?”

老朱眉头皱起,张希孟还真是说对了,甚至是一针见血。

如果敲响登闻鼓,当面锣对面鼓,他朱元璋就要给出结论,犯事的官吏,必须严惩,老百姓做得对,就要奖励,不对,也要付出代价,根本没有任何可以回避的。

而这恰恰是张希孟看到报纸情况之后,提前告知老朱,让老朱做出的理智决断,并没有急着下手。

“主公,咱们不妨拆解一下,这件事到底藏着几层冲突。”张希孟提议道。

老朱颔首,“先生请讲。”

张希孟道:“首先,这第一层,自不必说,就是人口繁衍之后,人口土地,水旱灾害的矛盾。淮西是主公龙兴之地,人口繁衍极快,灾害频繁,较之其他地区,更要猛烈三分。”