作者：火中物
受迫於劉安製造的高壓氛圍，原本正在籌建的赤鋒星駐各星系的外交機構不得不暫時鳴金收兵。
不少原本已在僱傭方生根發芽的外出務工者也被迫做出選擇，要麼放棄打拼出來的事業拖家帶口返回赤鋒星，要麼不得不與故土做出明確切割。
到如今，已有數百萬源星人類在外打拼。由於源星艦隊內部形成的獨特社會氛圍，赤鋒族人並不熱衷使用冷凍沉眠，大多都更傾向於着眼於當下，在有限的時間內儘可能燃燒自己的生理壽命，力求在短時間內創造出更多價值。至於將來的事，自然有更優秀的後人去繼往開來。即便有時候不得不利用冷凍跨越時間，他們也睡得不久，生理激活的時間比例往往也比其他族人更高。只有極少數得到上級命令，亦或是明確自己的才能與崗位需求有跨越時間的價值的赤鋒族人，纔會心甘情願地躺進冷凍倉裏去。因此，如今這數百萬人大多已經成家立業。
這種選擇，對每個人來說都算切膚之痛。
但赤鋒星很快便做出回應，甚至沒給在外當遊子的族人收拾行囊回家的機會。
任重公開宣佈，禁止所有外出族人返回赤鋒星，將他們全數逐出赤鋒族的序列，同時也免除當初這些人離開赤鋒星時簽訂的20%提成的條款。
除此之外，任重沒有更多解釋。
有些赤鋒族人表示不能接受，但更多人卻是默默接受了這命摺Ｋ麄兠靼祝@是任重在爲他們鋪路。明面上是斷了聯繫，可只要自己心繫故土，並將這種心思深埋心底，又將自己身爲赤鋒族人的血統一直傳承下去，暗地裏的故土情節與一衣帶水的血脈相連，是不可斷絕的。
星團裏，曾有知名評論家如此評價任重的行爲，“壯士斷腕”。
南鄉伯爵府全無武德地以大欺小，卻並沒有人站出來爲任重聲張正義。
任重對此並不感到意外，在與鞠清濛、馬瀟凌等人閒聊時，他用一個詞便總結透了機械帝國貫徹的社會哲學，無非是社會達爾文罷了。
“無處不在的養蠱自上而下，貫穿始終。表面看來它支持的是自然選擇，優勝劣汰，很是靠譜，但實則是一種低效的懶政。它忽略了資本富集帶來的先發優勢，不再賦予底層人以人的特性，轉而將人工具化。這是對社會創造力的殘酷壓制，也是對生產力的極度浪費。如果不是不和常理的天選者屢屢力挽狂瀾，機械帝國早該被朝聖者、昇華者與心靈魔裔完全肢解了。”
“至於南鄉伯對赤鋒星的封鎖？這無關痛癢。之前我之所以宣佈對外開放合作，只不過是爲了誤導劉安，讓他覺得自己勝券在握，再度乖乖躺進冰棺材裏去。劉安這人的應對實在太遲鈍了。壽命就是他的先天短板。我會抓着這一點狠狠突破。”
“得自風暴海盜團與獠牙海盜團的資源還很充沛，赤鋒星更是一顆儲備資源總量遠超源星的寶藏。接下來十年，我們無需對外擴張，甚至用不着與別人互通有無。赤鋒星要從別人的視野中徹底消失，進入裝死狀態。”
明明可以選擇回到宗族，但最終留在了赤鋒星的高雅疑惑問道：“裝死？”
任重笑着點頭，“是的。所有南鄉星團裏的人都知道，如今這星團裏已經有兩個伯爵，一個是南鄉伯劉安，另一個是我赤鋒伯。但我在高調出世後，卻又突然陷入沉寂，不與任何外人打交道。在旁人看來，我們赤鋒星等若一顆死星。當然，實際上我們一直快速擴張中。先前我收到了一份科研報告，這份報告認爲赤鋒星擁有比源星更大的直徑，更大的質量，稍大的引力環境，理論上可以供養的人口上限遠大於源星。報告裏標定的人口上限是一千億，我在此基礎上打個六折。至少也要達到六百億人。有人，就有無限可能。接下來的發展，要以人爲主。”
安排妥當後，任重乘坐飛梭艦飛出這座由九個年輪艦改造的基地城市排列組合而成的赤鋒城，降落在城郊處一個巨大的平原中。
平原上已經被灑滿了植被，並不高大的樹林星星點點般點綴着。
在樹林的間歇處則是以繁殖能力見長的草本植物。
青草如茵的平原正中，是一連排方形建築。建築的前方矗立着兩根高大的旗杆。
其中一根旗杆上懸掛着以火紅色爲基調，又點綴着一柄金色長劍的赤鋒旗。
另一根旗杆上則是以深藍爲背景，再用白粗線刻畫出源星各陸地大洲輪廓圖的源星旗。
過去的源星人類並沒有使用旗幟來寄託心靈的習慣，但在蕭星月的紀錄片《漫長的征途》播放後，也不知是誰率先提議，但將某種旗幟擺在隨處可見的地方以作紀念這事先在底層發酵，隨後又自然而然地呈遞到了任重面前。
任重欣然同意，並親自選題定稿，敲定了第一版赤鋒旗與源星旗的圖案。
站在其中一棟大樓的樓頂，深深地呼吸一口蘊含着草香的清新空氣，任重指着前方一眼望不到邊界的翡翠般的滿綠平原，對身邊的鄭甜感嘆道：“鄭甜，以前你能想到這世上的植物本來該是綠色麼？”
鄭甜搖了搖頭，“別說以前了，其實我現在看着都有點不太習慣，覺得彆扭。自打我有記憶以來，就習慣了藍色的草，藍色的樹葉。”
任重：“以前別人還說，只有源星公民纔有資格接受高等教育，那並不是天賜特權，而是荒人天生愚鈍，學了也白學。現在你且看，下面操場裏那些正在排列打拳的新兵，你又分得清誰是公民的後人，誰是荒人的後人麼？自小所見，未必是正確的常識，可能只是別人爲了扭曲你的認知而灌輸給你的一些違反人類本能的手段罷了。諸如此類違反人類遺傳信息本能的所有反常識信息，歸根結底都只是爲了要壓制殖人的思維潛能罷了。”
鄭甜聞言，連連點頭，“原來如此。”
“上一次出征，你和文森特·範霍伊都做得不錯。我們的征伐並不會止步於此。如今艦隊正在繼續改良裝備。兩年之後，你要帶着一千艘擁有更強隱形性能的武裝艦偷偷出發，去往碎星環，爲赤鋒星收集資源。我們內部有烏莫有這個對碎星環海盜勢力知根知底的軍師，外部依然有大量勢力與我們暗中保持聯絡，還有掌控瞭望號空間站，消息來路極廣的文淵博子爵府勢力爲我們提供情報支援。找到那些海盜的老巢，並不難。南鄉伯不讓我們買，倒也正好，我們就搶。”
“任總你不去？”
任重搖了搖頭，笑眯眯道：“不需要我。交給你我也放心。我已經看到了你得勝歸來的一幕。你會成爲碎星環海盜聯盟的噩夢。記得很久以前我曾經說過，你的上限超乎你的想象。現在我依然堅持這觀點。”
鄭甜先是一愣，但片刻後，卻又充滿遺憾地搖了搖頭，“其實還有一些人也曾經得到了你這樣的評價。但現在他們都不在了。”
任重知道她指的是於燼、陳菡語和胡楊這些人。
事情已經過去這麼久，鄭甜心中早已原諒了任重，但那種刻骨銘心的失落與遺憾卻沒辦法忘懷。
任重只神祕的一笑，重重拍了拍鄭甜的肩膀，“未必。你得相信奇蹟。”
鄭甜猛然愣住，癡癡看着任重，瞳孔裏的光芒漸漸變得更盛烈。
歲月雖然在她的娃娃臉上留下了些許痕跡，但留着一頭短髮的鄭甜看起來依然像個長不大的小女孩。
她突然往前走出一步，猛撲向前，死死摟住任重。
“任總……我……”
“我可什麼都沒說。”任重掙脫鄭甜的環抱，“總之，儘管出門在外，你也得珍惜自己的壽命，明白了嗎？”
“明白！”
事過境遷，一些過去完全不能說的事，慢慢也可以稍微透露一二了。
但任重並未留下把柄。
一切都是鄭甜的“腦補”，沒有證據。
離開新兵營後，任重又回到了城市裏，叫上了馬瀟凌，去到裝甲訓練場，開始自己日復一日年復一年的苦練。
即便到了他如今這地位，個人實力看似已經不再重要。
只要他一聲令下，總能有超過百人的敢死隊衝上前去，絕對能發揮超越他本人的殺傷力。
但任重卻保持住了刻苦訓練的習慣，並未完全沉浸於權勢。
練過這一輪後，馬瀟凌精疲力竭，原本約好與任重明日再戰，但她卻給任重扛着扔進了冷凍睡眠艙。
在被強制催眠以前，馬瀟凌怒喝連連。
但任重卻又告訴她，過不得多久，自己也會冷凍沉眠。
她便不再鬧騰了。
時間又過去幾天，纔剛把諸多事項安排妥當，短暫閒下來的鞠清濛也被任重如法炮製，給強制冷凍了。
第511章 活廣告
隨着時間漸漸推移，壽命長度異於常人的任重與他的身邊人漸漸顯現出了差別。
他實在不想將來淪落到黑髮人送白髮人的慘狀，所以開始人爲干涉旁人的冷凍時間。
反倒是留在源星那邊的於燼文磊陳菡語等人叫他省心。這些人依然盼着將來某一天可以光明正大地出現在任重身邊，格外珍惜生理壽命，從不敢多浪費一秒。
這些留守者依然秉承着他當初留下的理念，默默耕耘着小小的源星，積攢着科技與人口, 囤積着人才與實力，如同一頭黑暗叢林深處的幼虎，不斷地發育，再發育，等待着虎嘯山林的那一天。
他們活在星際時代，但卻又由於外部環境裏存在的制度威脅而不得不隱藏鋒芒，只敢透過孫艾利用僞網分身與本體之間的信息流共鳴建立的心靈感應, 悄悄窺探者既繁榮卻又帶血的星空，並寄託在任重這唯一的領袖身上, 化身爲在暗處推動文明前進的暗影之人，奉獻着自己的力量，期待着未曾到來的星辰大海。
但與離開源星的返鄉者相比，留守者們卻又是幸叩摹�
他們知道更多真相，也看到了任重爲了保守他們的祕密而被誤解了上百年，卻毫無怨言。
在任重將南九c更名爲赤峯，正式確立種族名稱爲赤鋒族時，真正最激動的卻不是南九c上的居民們，而是相距七光年，依然默默無聞但卻從未停止過爲赤鋒星提供技術支援的源星居民。
所謂赤峯，赤可以指代任重的赤子之心，也可以指代這一路走來無數次的血染蒼穹，還可以指代被壓抑了千年的原本被視爲工具的源星人類心中的火熱鬥志。
至於鋒，可以理解爲古語中所說的“寶劍鋒從磨礪來”，也可以理解爲如今這種族正藏鋒於鞘, 但拔劍之時必定威震寰宇。
於是通過孫艾的僞網得到更多來自帝國諸多勢力的信息，赤鋒族人們對自己的未來的信心便更充足。
他們認識到了自己的與胁煌帯�
他們也看到了被劉安篡改過基因的南鄉星團帝國平民的可悲。
相反, 源自最卑微的隨機合成配對冷凍胚胎的自己, 在經過了上千年以及數十代的自然迭代後，卻反而在南鄉星團這一隅之地具有了實際存在的物種優勢。
曾經最卑賤的血統來源，卻成了出自源星的赤鋒族最大的優勢。
“我們卑微，但卻倔強頑強，更充滿創造力。我們用不到百年的時間，吸收消化了上千億帝國人需要一千年才能消化的知識，就是最好的證據。我們無名無姓，被帝國輕視，被宇宙遺忘，但沒有關係，我們在乎的人會記得我們的名字。因爲，我們懂得爲別人犧牲。我們尊重個人的選擇，每個人卻又都將自己真正融入了羣體。這是《漫長的征途》告訴我的道理。但從源星到赤鋒星只是這征途的第一步。”
在源星上，某位曾經的資深股評人，如今的文學家，黃姓男子在發佈新書時如此說道。
他的新書名爲《文明的特徵》。在這本書中，他將任重試圖灌注給赤鋒族的文化符號用更滐@易懂的方式給總結了出來。
如今已經擁有一百九十二年理論壽命的任重之所以決定將其他人都趕去冷凍沉眠，反倒是最該當甩手掌櫃的自己卻反而決定長時間暗中堅守, 正在於隨着源星人類的潛力逐漸爆發，有越來越多的高階科技成果很難由孫艾悄然點撥赤鋒星上的學者的靈感轉移過來，只能借他這無所不能的領袖之手，用更合理更高效率的方式傳播出去。
是的，過去他是遊走於時間縫隙的搬吖ぃ缃袼殖闪丝缭娇臻g距離的搬吖ぁ�
前後折騰了十餘天，任重將赤鋒星上諸多高管中生理年齡消耗太大，崗位也能找到替代人選的老一輩全送進了冷凍倉。
他對赤鋒星的管理層來了個大換血，超過百分之七十的人遭了他的毒手。
但赤鋒星的發展並未受到任何影響，卻是因爲他本人開始越來越多地介入到了諸多複雜事項中去。
在此期間，南九星系的格局卻又少有變化。
格魯恩這個大孝子，玩了個大花活。
面對南鄉伯的強勢鎮壓，奧古斯都家族完全沒有表現出絲毫反抗的骨氣，反倒公開宣稱索斯蓋特·奧古斯都與第一順位繼承人伯考·奧古斯都竟雙雙爲了平息劉安的憤怒而自裁謝罪。
作爲南九子爵爵位的合法第二順位繼承者，格魯恩·奧古斯都很快便通過認證，繼承了南九子爵之位。
隨後這位主竟只帶着少量隨從，乘坐着一艘小型艦船出發，直奔南鄉星團的行政主星，也就是南鄉伯的家族主星。
目前沒人知道格魯恩·奧古斯都此行能取得什麼結果，但任重卻已經做出安排。
他告訴值守執政官霍東華，要做好南鄉伯對南九子爵網開一面的準備。
在辦公室裏，他如此說道：“索斯蓋特是南鄉伯用來對付我的一把刀，但這把刀表現得太差。至於伯考·奧古斯都，這人雖然名聲不顯，但他其實是南九子爵的家族研究院的院長。殲星蟻正出自他的手筆，現在卻便宜了我們。所以，奧古斯都家族要付出代價。”
“原本這代價應該是整個家族被制裁，但主要責任人索斯蓋特與伯考卻已經雙雙殞命。對擁有人體冷凍技術的帝國貴族而言，生命纔是最寶貴的東西。兩條貴族的性命應該足以平息劉安的憤怒。當然，劉安其實也是被綁架了。別人連命都不要了，他如果還窮追猛打，只會讓南鄉星團中其他看熱鬧的貴族生出脣亡齒寒的危機感。所以，劉安一定會稍微放寬制裁，至少會允許南九子爵的商吲炾犨M出，以採購生活必需品，以及出售一些保存時間較短的貨物。”
霍東華聞言，倒是頗爲感慨，“我倒覺得這事的背後另有隱情。我不瞭解伯考，但之前我研究了不少索斯蓋特其人其事。此人雖然近些年頗爲奢侈地消耗壽命，但其實骨子裏卻又是個頗爲惜命的人，也非常有野心。我推測，他原本的想法一定是將奧古斯都家族擴張到一定的程度，然後搶在壽終正寢之前進入人體冷凍，以跨越漫長的時間。他至少也會想看一看自己打下的基業。理論上，他不該如此輕易放棄自己的性命。伯考·奧古斯都應該是一個研究型的人才，這種人的命比普通人的命更有價值。但也放棄得太容易了，所以我認爲這二人很可能根本就不是自殺，而是被害。下手的人，正是得利者格魯恩。”
任重點頭，“的確有這可能。”
“其實之前格魯恩代表奧古斯都家族來艦隊索要人員時，我見過他一面，當時覺得這人不過爾爾，倒沒想到竟還有這等手段。”
任重笑道：“老霍你或許是經管商業行政太久了，遇事總愛多想一層。我倒是認爲，格魯恩未必有那麼多深诌h慮。或許壓根就只是想找個機會趁機上位。結果陰差陽錯地化解了奧古斯都家族這場危機。如果不出這樣一檔子事，他這終身子爵在家族中的定位始終尷尬，永遠沒機會大權在握。畢竟不管從哪個角度看，索斯蓋特都只會更在乎他的長子。只有滿足了所有前提條件，他才能輕易殺死父兄，卻又不必受到奧古斯都家族裏其他人的清算。現在便是他的機會，他莽了這一把，就把握住了。僅此而已。”
霍東華愣了愣，苦笑道：“看來邭獾拇_也是個很重要的因素。”
“這不僅僅是格魯恩的邭猓瑓s也是我們的邭狻！比沃卮蜷_通訊系統，看了看來自特勤處的報告，再道：“歐又寧與烏莫有的行動頗有成效，已經與當初第一批離開艦隊加入奧古斯都家族的內應接上了線，確定了一部分人的立場。此外，歐又寧又在設法與迪·鮑倫溝通。”
霍東華疑惑道：“當初伯爵大人你在南九b星上降落之前遇到的那位南九軍政處政務科的一級幹事？此人很重要嗎？”
任重：“這迪·鮑倫雖然只是個區區一級幹事，但他頭上的政務科科長卻分外懶散，平素都將大量閒雜事項扔給他處理。因此，此人官職雖小，但職權卻極廣。包括星系外的折躍亞空間通道旁邊的監測太空站，也是由他負責。另外，迪·鮑倫並沒有貴族身份，出身自南九d星的小城鎮，算是南鄉星團中少有的性格穩重做事周全的人，全靠勤勞工作才能爬上一級幹事之位。”
“老霍你要記住，赤鋒族的終點既不是小小南九星系，更不是區區南鄉星團。所以我們得瞪大了眼睛去觀察外界，去尋覓一切能爭取的人。也不要因爲畏懼被人滲透而拒絕所有潛在的夥伴。那是諱疾忌醫。團結一切可以團結的人與力量，纔是我們征戰星辰大海的唯一取勝之道。當然，我們也要對自己的人種優越性有着清醒的認知，這有助於建立自信。畢竟比起南鄉星團裏其他那些動輒數千年上萬年的老牌勢力，我們尚且年輕。但同時也要學會平視旁人，不可因對自己的認可卻又小覷了天下人物。戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。”
霍東華聞言，沉思了許久，“明白了。定不辱命。”
作爲與任重的私人關係不是那麼親近的人，霍東華很少能與任重一次性聊這麼多。
但他知道任重的意圖。
如今隨着大量核心人員被送去強制冷凍，目前尚且在激活狀態的老班底並不多，他霍東華便是當之無愧的頭把交椅。在接下來的三十年內，他將不再沉睡，一直燒盡最後一天的生理壽命。
他得接過鞠清濛的權柄，負責帶着歐又寧、鄭大發、梁啓發、馬生福、高雅等二線班底統攬全局。
除此之外，霍東華還給自己安排了個新差事，那就是擔任赤鋒青年政治學院的首席講師，爲赤鋒星培養更多的管理層接班人。
任重已經關注到了這一點，並親自提點自己，以圖通過自己間接地把控住文明走向，扶正道路，避免誤入歧途。
等霍東華走後，任重又將歐又寧與鄭甜換來，當面交代接下來的安排。
任重告訴歐又寧，必須攻破迪·鮑倫，將他發展爲自己人。
同時，提前對那一千艘將會去碎星環遠征的強化武裝艦進行外觀改造，使其看起來與南九星系內常用的咻斉炓荒Ｒ粯印�
等到南九子爵的商隊準備出發時，讓遠征艦隊化整爲零，跟在商船艦隊的後面，悄悄混進去，與對方前後腳進入折躍亞空間通道。
強化武裝艦雖然用有極強的宇宙隱形性能，但不可能瞞過折躍通道出口附近的空間站值班人員的肉眼觀察。艦船在進出亞空間通道時，也會被迫解除隱形狀態，還會對外釋放出明顯的輻射能潮汐暴露出行蹤。
所以，買通迪·鮑倫，讓此人做手腳，忽略南九子爵商船艦隊的數量問題，便是偷偷溜出去的唯一手段。
“只要成功進入亞空間通道，就選取瞭望號空間站那邊的出口爲目標。到時候，瞭望子爵文淵博會爲我們提供掩護，以及更詳實的實時情報。”
“至於物資的咻斞a給，我也會用同樣的辦法，再投入另外一千艘尚未強化的武裝艦如法炮製。只需要在瞭望號空間附近選一個人跡罕至的星區進行物資交接即可。”
“接下來，隨着時間一天天的過，南鄉星團內的人會發現劉安的封鎖形同虛設。也會有人慢慢將碎星環裏的海盜莫名其妙地消失聯想到我們身上。但他們卻又得不到任何證據，並且始終抓不住遠征艦隊的蹤跡。這就是我們的新型塗料最好的活廣告。”
“到時候，這些人會無視劉安的禁令，排着隊來求着我們買的。”
歐又寧聽完後，猛比出個大拇指，“老闆牛逼！足不出戶，卻已決勝千里之外。”
任重：“閉嘴！能不能改改你這臭毛病？”
歐又寧：“不能，主要老闆你太牛逼了，我忍不住。”
鄭甜：“噗……”