作者：火中物
索斯蓋特覺得一切盡在掌握。
當然，由於始終未能成功安插探子，他並不知道源星艦隊裏所有艦船中的工業機器和科研機器正在火力全開。
那必然是他從未見過的，真正的人類文明應有的爆發力。
在將一切都安排妥當後，任重又一次進入了冷凍沉眠。
時間飛逝, 他這一睡就是五年，期間因爲重要事項斷斷續續甦醒過數次, 但總耗時沒超過一個月。
但其他人卻大部分都沒這待遇，畢竟艦隊裏需要具體去完成的工作太多了。
商吖究偨浝黻愑⑷A已經在此打拼了很多年, 在南鄉星團中也跑過了不少的商業線路，倒是建立了不少人脈關係，也熟悉南鄉星團的商業環境。
只是可惜如今艦隊裏的近八千艘年輪艦早已人滿爲患，更多的是居住功能，實在沒辦法擔任咻斎蝿铡�
商吖緯呵疫�是隻有一千艘年輪艦可用，無法擴張。
艦隊對商吖镜脑鰪姡饕陟犊梢越o每艘年輪艦都配置一些眼睛艦與飛梭艦等特種小型艦船，可以提高艦隊的武裝力量，以承擔一些以前不能承擔的帶有一定風險的物流咻敼ぷ鳌�
但詭異的是，正當陳英華鉚足了勁準備大幹一場時，卻十分窘迫地發現許多曾經與他愉快合作多年的甲方都不約而同地選擇了中止合作。
很顯然，南鄉伯爵府與南九子爵的全面封鎖開始生效，就是要從源頭上掐斷源星艦隊的經濟來源。
全面封殺的確給源星艦隊造成了重創，更糟糕的是，由於遲遲不能全力開發南九c，源星艦隊幾乎沒有什麼特產可以對外銷售。
對很多尋跡殖民地返程艦隊而言，還有一個特別常見的大生意，正是人口貿易。
以源星艦隊乘員的平均職業者水平、知識水平和基因水平，必然算得上南鄉星團中的高質量人口，絕對不愁銷路。
事實上，南鄉星團中已經有不少子爵與男爵家族嘗試聯繫任重，表示願意出高價從源星艦隊購買一些高質量人口用以提升家族的多樣性，進行遺傳信息優化。
這所謂的“優化”，說白了還是因爲源星人類經過上千年數十代人的發展，已經不再受到南鄉伯注入的劣質基因的侵襲，算得上是更有潛力的純淨基因，說白了，就是上好的“純血種馬”。
如果這些貴族是需要僱傭任重的子民去工作，那或許還能談。但根據這些人提供的交易條款，明文強調了這些人口的商品屬性。如果真把人賣過去了，任重覺得這些子民絕對沒有施展抱負的機會，只能當一輩子任勞任怨的“種馬”，不可能接觸到任何實質性的工作，壓根就是奴隸。
所以，儘管任重對別人的開價垂涎三尺，但最終還是毫不猶豫地拒絕了所有人口貿易邀約，又自斷了一條重要財路。
艦隊科學院倒是也想過，以自有研發能力對外承接一些委託科研任務。但理想很美好，現實很殘酷。不管對任何勢力而言，科研項目都是核心領域。如果誰敢在這時候將科研項目委託給源星艦隊，就意味着在南鄉星團兩位伯爵之爭中選擇了明確的站位。
除非哪天任重打破劉安的權力封鎖，亦或是源星人類展現出人無我有的在科研領域點石成金的能力，短期內不可能接得到訂單。
綜上所述，目前艦隊的經濟來源只有由皇家科學院主導的輔助科學計算項目。
這所謂的輔助科學計算項目，其實與人們在源星上使用腕錶催眠後可以獲得的貢獻點壓根就是同一回事，區別是待遇要豐厚一些。
另外便是畢竟抵達了帝國，源星人類還是可以用現成的貢獻點去購買由皇家科學院研發，再由奧古斯都家族的委託製藥廠生產的抗衰老藥劑，以延長壽命。
按照帝國法律，索斯蓋特倒是不能掐斷這藥劑的供應。
可以預見，在不久的將來，源星艦隊的人均壽命將會很快追趕上機械帝國的平均水平。
這也是卸嘀猩蠈庸芾砣藛T不用再像以前那樣掐着日子算自己的壽命，而不得不時常冷凍的原因。
對於商吖镜睦Ь郑炾犞笓]部倒也沒什麼辦法，只索性順勢對商吖境钟械哪贻喤炦M行全面改造，在其下方不斷加裝更多激光發射器。
此時，艦隊已經完成了絕大部分改造工作。
剛好一千個屬於源星的光能捕捉風帆也已經開始在貼近軌道圍繞南九星咝小�
與行星改造計劃相關的諸多科研項目也正在穩步推進。
任重必須面對一個新的困局。
問題還是出在核聚變原料的收集上。
在制定計劃時，任重與艦隊成員已經把外部環境考慮得足夠艱難，但現實情況還是叫人大喫一驚。
他遭到的是貿易、經濟、資源和科技層面的全方位封鎖，當真是密不透風，沒有死角。
四十億人的艦隊明明在帝國疆域內生活，也擁有星空遠航能力，卻硬生生被迫過上了與世隔絕的閉關鎖國的窮苦日子。
如果始終只能在南九星附近零敲碎打地從恆星風中捕捉氫同位素等核聚變材料，那原計劃的十六年準備週期至少得延長到二十五年。
常規儲備超能電池早已消耗殆盡，艦隊還得持續不斷地消耗資源以釋放高能激光驅趕白色飛蟻，維持科研進度，維護與改造艦船，維持艦船生態環境，生產生活必需品。方方面面都有開支，還都不小，艦隊如今只能省喫儉用着摳摳索索地存，得要猴年馬月才能得償所願。
王座大廳裏，剛剛醒來的任重再次召開會議。
先前他已經以極快的速度覈實了一下艦隊的發展狀況。
五年來，許多事情都在按計劃進行。
針對白色螞蟻的激光發射器改造已經完成一半，如今已有五百艘年輪商船完成技術改造和人員培訓。這些曾經的商船如今正圍繞着南九c公轉。一道又一道高能激光正從高空向下掃描，將白色螞蟻不斷驅趕向兩個焦點的方位。由於高能激光的密度不夠，暫時還未能完全驅趕白色螞蟻。但艦隊科學院通過對捕獵回來並人工養殖的少量白色螞蟻生活習性進行研究，覺得就保持目前的強度就剛剛好。如果真通過不斷驅趕，讓南九c兩個冷熱極的白色螞蟻密度超標，便可能讓白色螞蟻提前侵入星幔。
戰艦改造那邊倒是進度更快。
原有的近四千艘武裝戰艦規模已經被壓縮到整兩千艘。
雖然加裝了很多設備，也改變了許多核心部件的性能參數，但戰艦的內部空間並沒有擴張，反而變小了一些。
原有的兼具休閒娛樂功能的日常居住空間全部被拆除，改建爲與軍事能力相關的功能模塊。每艘艦船的艦載人數反而增加到了六萬人，人均居住空間下降了整整80%，從過去的單間變成了多人宿舍。任重與鄭甜不認爲這是什麼問題。
以前的武裝戰艦之所以要預留那麼多居住空間，核心原因是航程太長，戰艦必須得兼具居住功能，不然讓人一代又一代地居住在裏面，心理上無法承受。
時過境遷，對如今的武裝力量來說，已經不再需要考慮常規的生活品質，軍人就該有軍人的態度。
軍隊系統也經過整編，一億兩千萬人通過了選拔，成爲了精簡後的強軍新面孔。
另外的兩億八千萬名基層士兵有一部分被安排到了源星商叩囊磺夷贻喤炆希�有一部分依然在年輪艦上。
其他與星球改造相關的各項科研工作依然在緊鑼密鼓的開展中。
一些過去科研人員不敢打包票的項目，也終於能給出確切的時間表，譬如新型三相核聚變爆破技術、反射板技術、白色螞蟻生態研究、新型恆星風等離子體捕捉技術。
當所有的問題被匯聚在一起，然後又經過全面論證後，真正的核心問題重新匯聚於一點，依然是核聚變材料的按時收集。
必須打破南九子爵與南鄉伯的封鎖，搞到更多的核聚變材料。
會議上，有人提出南鄉伯欺人太甚，既然對方先不講規矩，做了初一，索性自己也做十五，悄悄派遣小型飛船去到南鄉星團裏的其他人煙稀少的恆星附近，偷偷摸摸地收集。反正那些都是無主的東西，總不能連在地上撿東西都不允許吧。
但這提案很快便被否決。不是帝國律法不允許，而是如果要去其他恆星，需要使用折躍亞空間通道才能跨越遙遠的距離。每次進出亞空間通道的需要消耗大量能源，折算下來，一趟往返着實剩不下多少盈餘。跑出去偷採實在是一件費時費力卻又非常低效的事，杯水車薪，幫助不大。
馬瀟凌提議，乾脆去偷或者搶，南九星系裏便有現成的氣態行星，不搶白不搶。她這餿主意立馬被人摁住。天知道如今究竟有多少雙眼睛盯着源星艦隊，不管是偷還是搶，只要被劉安抓住把柄，必定會瘋狂做文章，成爲任重的污點。
等其他人都快沒了主意時，任重終於笑眯眯地拿出了自己的計劃。
一個月後，任重與瞭望子爵文淵博發佈了一個聯合聲明，表示二人達成戰略合作關係。
時間又過去三個月，由兩千艘改良型戰艦組成的武裝咻旉牐捎{親征的任重率領，從南九c浩浩蕩蕩出發，進入了折躍亞空間通道。
十八個月後，艦隊跨越了大半個南鄉星團，出現在遠離南九星的另一端，並以0.15倍光速向着另一側的碎星環前進。
到得此時，任重的目的昭然若揭。
離開折躍亞空間通道的出口，繼續往外走，有一個戰略級的超遠程星門在相距0.12光年的方位。
這座超遠程星門由皇族派遣的官員直接管轄，是一個規模超過瞭望號數百倍的巨型空間站。
劉安的主要封地也都在這星門空間站附近，與帝國中樞的聯繫最爲緊密。
巨型空間站的更外面，相距0.11光年的距離處，卻又正是碎星環與南鄉星團距離最近的區域，也是太空海盜密度最大的區域。
在整個南鄉星團裏，最肥的狩獵區域正是離開亞空間通道再到星門空間站的這0.12光年的路程。
大量太空海盜利用不同的手段潛伏於此，如同森林裏的餓狼暗中窺視着能夠承接星團級遠程貿易，卻又不肯掏重金聘請南鄉伯爵府的安全事務官的每一支肥羊商隊。
附近的南鄉伯的私軍對這些海盜當然是視若無睹。
拱衛巨型空間站的強大帝國直屬艦隊同樣極少干涉太空海盜的行爲。
兩者的動機卻截然不同。
南鄉伯爵府作壁上觀的原因，是他們與海盜本來就有很深的利益勾連。
帝國艦隊卻是壓根懶得干涉這些下等人之間的內耗，這本來就是帝國的養蠱之策，反正也不會有任何海盜膽敢挑釁帝國正規軍的威嚴。
南鄉伯爵府中，那名與索斯蓋特聯絡的特務處負責人才剛從亞空間通道附近的補給空間站的眼線處得到消息，便立刻進行分析，並迅速得出結論。
很顯然，任重通過皇族子爵文淵博接到了一筆跨星團的大訂單。
這筆訂單的報酬甚至豐厚到可以逆轉他的困境，讓他決定鋌而走險，親自帶隊出發，試圖闖過危險重重的海盜區，完成這筆大訂單。
特務處長通過隱祕通道傳下命令。
這命令同步出現在附近最爲活躍的一個超大規模海盜團——風暴的首腦面前。
風暴海盜團擁有能以0.2倍光速快速航行的優良艦船。
在快速機動的層面，風暴海盜團的實力冠絕碎星環。
即便現在才從基地中出發，也完全有機會搶在源星艦隊抵達星門之前截住。
第504章 亮劍
兩千艘煥然一新的武裝戰艦正咚妥拧疤摽铡必浳铮竭^南鄉星團的安全邊界，以0.15倍光速的所謂極速，順着一條公認十分危險的航道悄無聲息卻又萬胁毮康厍斑M。
此時正有大量信息流雷達或遠或近反反覆覆地掃描着這支武裝商吲炾牐灿袩o數雙眼睛悄然注視着星圖中的兩千個綠色光點。
在這場看似不起眼的遠航背後，象徵的是南鄉星團在平寂多年後，又一次迎來了兩位伯爵的暗中交鋒。
這可能是外來戶源星伯第一次擺明車馬試圖擺脫南鄉伯的壓制。
很可能也是最後一次。
不少人心中感到萬分疑惑。
如果源星伯老老實實呆在南九c上, 大不了在百年考覈期中毫無建樹，等混過這日子，好歹也是個正經伯爵，能得到幾十個星系的食邑封地，成爲新的安樂伯之一。
所謂安樂伯，指的是這種伯爵對自家食邑沒有任何控制權。食邑的實際控制者是皇族委派的官員，只需要定期給安樂伯一定比例的稅收提成即可。
這種伯爵在帝國內的數量並不少。不是每個家族都有雄才偉略的首腦。與其讓廢物敗家, 還不如老老實實託管給職業經理人一樣的官員，好歹也能保個千秋萬代衣食無憂。
安樂伯這名頭說出去雖是有點丟人，但待遇也好過子爵，更是叫無數人羨慕不來的舒爽日子。。
可這源星伯偏生不認命，更是在並未留下後人的情況下，親自領兵出來做這下等人才會做的物流商撸鲃油度腚U境，着實叫人迷惑。
如果源星伯就此死了，那他這剛拿到手的伯爵之位就打了水漂，白忙活一場。
可笑的是，他似乎沒有這個自知之明。
另一頭，南九子爵索斯蓋特與南鄉伯爵府裏的那位特務頭子卻是已然樂開了花。
風暴海盜團的探子在源星商吲炾爠倓偝霭l時，就利用技術優勢悄然靠近到艦隊百億公里範圍，並死死咬住，在情報上佔據絕對優勢。
海盜團的三大頭目更親自率領精銳突擊艦隊羣從基地裏悍然出發，直撲而去。
並沒有人知道，在武裝商吲炾牭闹笓]艦裏，任重正帶着鄭甜、文森特·範霍伊等人在全力推演風暴海盜團的兵力狀況、戰艦性能、單兵能力, 進行反反覆覆的作戰模擬。
那艘來自風暴海盜團的, 得到了南鄉伯爵府共享的信息流雷達技術與初級僞裝隱形技術的小型偵察艦壓根就沒能在商吲炾牭睦走_中保持隱形，而是如同一盞夜空中的明燈般閃閃發亮，一舉一動盡在掌握。
要論信息流雷達和艦船隱性性能，在極短時間內全面革新了技術，又使用了來自四等母皇增殖子體殘骸合成的寶貴塗料的武裝艦隊完全吊打風暴海盜團。
“表面上我在明，敵在暗。但實際情況完全相反。風暴海盜團頂多只能派遣出一千艘以速度見長的突擊艦隊來追擊我們，無論是從兵力組成還是武器裝備，亦或是信息戰水平的層面，我們都完全佔據絕對優勢。我只有一個要求，務必全殲，一個也不放過，也絕不能走漏一絲風聲。針對傳說中的風暴三子，儘量活捉。劉安不是想弄明白我們的戰力究竟如何嗎？我讓他稍微明白一點，但又看不太懂，只雲裏霧裏，叫他慢慢去猜。”
戰前討論會議上，任重在指揮部中如此說道。
數十年前，他的確對碎星環中的海盜勢力極其忌憚，爲了躲避可能出現的海盜聯軍，他甚至選擇了繞遠路悄然前進。
但三十年河東三十年河西，如今的武裝艦隊經過爲期長達五年的全面更新換代，綜合戰爭實力提升不只一倍。
並且，任重也利用提前的信息收集與全面佈局，確定了這次自己只需面對區區一個風暴海盜團，而不是鋪天蓋地的聯軍。
他沒理由打不出個開門紅。
……
五個半月後，分散列陣的武裝商吲炾犝晕p速，準備沿着一條弧形線路離開繁華熱鬧的主航道，走一條人跡罕至的偏僻航道。
按照南鄉星團內部商貿企業的常識，在主航道上的艦隊雖然也時常被太空海盜截殺，但畢竟海盜的選擇目標更多，未必會輪到自己倒黴。
再者，在這主航道上終究會有南鄉星團軍政樞下轄治安艦隊似模似樣的巡邏，對太空海盜的劫掠形成一定威懾，所以即便遇襲，也很少會被全殲，總能有機會活下來一部分人。
性能最強的商隊主艦的生還率還不錯，商隊的中高層也總能活命。
但走上偏僻航道，商隊遭遇太空海盜的概率變低了，提高帶着全部貨船安全抵達的機會也增大了。
可風險與收益永遠並存。
如果有一支目標明確的太空海盜從一開始就死盯着這支艦隊，在人跡罕至的偏僻航道里一旦遇襲，往往就意味着毫無希望的全滅。
南鄉星團內，不少人發現源星武裝商吲炾犨x擇改變航道時，紛紛大喫一驚，或扼腕嘆息，或垂頭喪氣，又或暗暗竊喜，還或彈冠相慶。
總之，艦隊進入偏僻航道的行爲，就如同平靜的湖面被投進一塊巨石，掀起了漣漪。這位剛剛成爲伯爵的新銳貴族已經走進了死路。
由於源星伯的命咭呀浽]定，原本在南鄉星團中爺爺不親姥姥不愛的南九c一族突然又變成了香餑餑。