作者：二目
一只长着尖耳朵的妖精！
或者说……精灵。
不怪他这么想，完全是因为对方兼具精灵的各种特征，比如那头灰白的波浪长发，翠绿色的眼睛，以及标志性的向两侧张开的长耳朵。
她身高约莫一米五、六，衣服是一件单薄的麻草衣，脚上没有鞋子，被锁住的情况下只能靠撑起脚趾才能站在地上。就这么一小会时间，她的双腿已在微微颤抖，十根精巧的脚趾更是失去了血色。
另外他还注意到对方的腕部与脚踝上有明显的血痕，像是曾佩戴过什么饰物，却被强行拔除了一样。
本着谨慎对待的态度，夏凡并没有将自己的猜测说出来，“薛大人，能把布摘了吗？”
“摘掉倒是没问题，不过对方毕竟是妖，万一施展天性术法的话……”
“你我都是枢密府从事，哪有惧怕一只妖的道理。”
“夏大人说得是。”薛知更咳嗽两声，叫来狱卒，“把塞口布给我除了。”
布被取下来的一瞬间，夏凡听到了一长串无法理解的话语，虽然发音和语调似曾相识，但他完全无法辨明这些词汇所代表的含义。
他意识到，自己第一次遇到了沟通屏障。
此人所说的语言，和大陆六国截然不同。
夏凡只能凭直觉感受到，对方有愤慨、难受、焦急，以及……委屈。
女子说着说着开始哽咽，最后竟哇的一声哭了出来。
“解开锁链吧，别把人家吊着了。”夏凡揉了揉额角。
“但她是只妖——”
“街边随便找个老太太拿根拐杖都比她更具威胁性，这不是还有笼子吗？”他望向狱卒，“另外，她被送进来时身上有什么，我希望待会过来时还在她身上，你明白了吗？”
“小、小的明白了。”狱卒慌忙躬身道。
“薛大人，借一步说话？”随后夏凡朝薛知更偏了偏头。
“请。”
两人走到一处角落，夏凡清清喉咙，率先开口道，“这只妖……不同寻常。如果我没猜错的话，她应该来自海外，所使用的语言也是番语。”
“我同意。”薛知更点头。
“据我所知，一些海外番国并不将妖视为祸害，若草率处理，则可能引发外交问题。我需要把她带回山庄，让公主殿下定夺——在对外一事上，皇室的眼光总是更精准些。”
“就依夏大人的。”
夏凡惊住了，这样就行了？他明明准备了一堆说辞，从礼到兵应有尽有，没料到全都未派上用场。
录部从事什么时候这么好说话了？
“夏大人的想法我懂的，”薛知更认真道，“妖嘛，如果抛开那些明显畸形的地方，也未尝不是一种新鲜的体验。何况这妖连杂毛都没有，算得上是妖中上品了吧。但你还是要多加提防，别让她伤到……咳……伤到公主殿下。”
夏凡抽了抽嘴角，这是什么顶级理解？
“另外……夏大人，之前我们确实有一些不愉快，但那都是误会。”薛知更接着说道，“主要是文大人在针对你，我是被逼的没办法了才不得已而为之。哎……现在他不在了我才好说出来，希望你不要介怀啊。”
第一百八十三章 世界岛
正好公主此刻就在枢密府内。
跟她打完招呼后，夏凡直接找来一辆马车停在牢房口，让黎带着对方爬进车厢，然后盖上窗帘，一路驶向凤阳山庄。
靠着黎的静心术，精灵上车不久便进入了昏睡状态，等抵达山庄后，她的精神状态相较之前也稳定了许多，中间还试图用手势来交流。可惜除了能看懂她从海上来的意思外，其他手势都只能停留在瞎猜阶段。
“怎么样？有任何进展吗？”待到傍晚时分，宁婉君也回到了山庄，她第一件事便是来到夏凡的偏院查看情况。
夏凡摊手摇了摇头，“具体情况一概不知，只能从她的状态分析一二。首先，她绝非第一次接触人类，虽然之前受到了惊吓，但后来都在一直努力沟通。黎用坎术感知不到她的敌意。其次，她应该受过教育，喏——”他将一卷纸递到工具面前，“这是她在用语言交流无果后，试着转用图案表达时所画下的东西。”
这点听起来简单，但实际上远比识文断字更难——它要求表达方有着更高层次的思维能力，在基础教育尚未普及的年代，光一点就超越了九成以上的普通人。
公主认真端详了一遍，白纸上画着波涛、一团缠起来的海藻，以及一本书册。
“看起来没什么联系。”宁婉君思索片刻后决定放弃，“你见过搭载她来的那艘小船没？”
“没有。船怎么了？”
“那玩意……有些古怪。”公主摸了摸泛起疙瘩的手臂，“它没有帆，也没有浆，天知道是怎么飘到金霞的。而且……靠近了看，感觉船像活的一样。”
“活的？”夏凡一愣，用船来跨海再正常不过，因此他压根就没关注过这点。
“总之我已经派人将船看管起来，明天你一看便知。”宁婉君望向精灵女子，“至于她说的话……京畿枢密府里倒有人通晓多门语言，或许可以询问一番。”
“如果没有更好的办法，也只能这样了。”
“夏凡，金霞机造局的地点已经定了，你之前提的流水线想法挺有意思，能跟我详细说说吗？”就在这时，墨云也推开院门走了进来，“我想早点将机关兽的制造推上日程。哦？殿下也在这里啊。等下，这名女子……又是何人？”
精灵张开口再次说起话来。
令夏凡和宁婉君惊讶的是，墨云几乎不假思索的便答了回去。
对方面露喜色，立刻又跟上两句。
而墨云竟还都接上了。
“等等，你会说番语？”宁婉君大为意外道。
“准确的说，应该是莱坦语吧。”墨云将刘海捋至耳后，“也算是海外比较主流的语言了。”
“为什么你会这个？”夏凡不由得有些好奇。
“工部研究铸炮的那些人里就有一个从西极之地而来、最终定居大启的工匠，我为了摸清楚炮和机关兽的契合程度，顺带跟他学习了下。”
顺带学下就能与人交流了？夏凡突然感到了莫大的压力。
“那她刚才都说了啥？”宁婉君问。
“你们连这个都不知道吗？”墨云淡然自若道，“她的名字，叫艾梨·月光·波罗。”
……
有了墨云的居中翻译，交流情况顿时好转起来。
据艾梨称，她来自于一个叫世界岛的地方，本来生活无忧，直到数年前遭到外敌入侵。不想沦为奴隶、失去自由的世界岛人四散而逃，乘坐树舟前往其他大陆避难。
而在她的族人里，有一个人曾到访过西方大陆，称那里富饶繁盛、行业发达，无论是求财还是求权，都不乏一步登天的机会。最终他回到世界岛后写下一本游记，将自己的所见所闻全部记录下来。艾梨就恰好读过这本书。
因此当树舟靠近这位族人提到过的海域时，她独自操纵一叶小船一路向西，想亲自看一看书中所描述的是否跟现实一样。结果没料到一靠岸就被人盯上，五花大绑后送进了监牢。
“她说的西方大陆，应该指的就是我们这儿了。”墨云翻译完还补充了两句，“我虽然没有听闻过世界岛的消息，但她如果说的没错，这片土地应该在比东海更靠东边的地方，差不多夹在我们与西极之地的中间。”
夏凡眨了眨眼，“能帮我问下，这位艾梨姑娘的族人……叫什么名字吗？”
墨云交谈片刻后回答道，“她说不知道。这书好像是准备拿去卖的，但销量极差，那位族人在失望之余，销毁了绝大部分书册，只留下一本供后辈阅读。尽管他将这些心路历程写在了卷首寄语里，却不知因为什么原因，唯独抹去了自己的名字。”
夏凡心中冒出了一股果不其然的念头。
“她说的那个国度，应该指的永朝吧？”宁婉君轻声道，“有关那个时代的记录留存不多，但有一点可以确定，永王在位时妖是可以行走在大街之上的。”
“我想也是。”夏凡总算知道为什么在监狱时，对方表达的情绪里委屈会多于愤慨了。因为书中的描写而对这片大陆充满希望与期待，结果一下船就被关进地牢，差点性命不保，大概任谁都会感到难以接受吧。
“不过外敌入侵又是怎么回事？”
“我问问。”墨云开始转译的速度还有些偏慢，但熟悉之后逐渐已能做到对方说一句她翻译一句的速度，“艾梨说敌人来自海的另一边，他们觊觎树灵的力量，想要将世界岛整个吞并。这不是两边的第一次战争，冲突断断续续延续过上百年，双方各有胜败。只不过这一次……敌人特别强大。”
“他们的战船几乎堆满了海天线，连绵的炮火让天空仿佛下起了火雨。不光如此，他们的术法部队比以往要可怕得多，就好像真如敌人所说，神明在庇佑着他们一般。这一次世界岛人没能坚持到最后，抵抗者一败涂地。”
“这一切就像我的族人在卷首里所说的那样，”艾梨低声喃喃道，“我们太过依靠树灵的力量，从而封闭了向外张望的目光。总有一天，这种短视会遭来报应，当外来者撕开树灵的保护时，我们将会被世界抛弃。”
第一百八十四章 为王的诞生献上嗷呜
深夜，艾梨躺在木板床上久久未能入睡。
被人粗暴对待、锁入监牢的那一刻，她差点以为海那边的敌人已经攻占了此地，正要抓她去做奴隶。虽然这噩梦般的景象没有成为现实，但直到现在，她心里的余悸仍未完全散去。
不过比起害怕，更令艾梨心无着落的是茫然之感。
树舟不可能一直在海上飘着——世界岛足够大，能供养得起所有人，树舟却不行。光是让它动起来就已经耗费了树灵的全部魔力，吃的、喝的、衣物、用具全都用一点少一点，他们依托陆地才能获得喘息之机。
因此她前往这片海域，不单纯只是想看看族人曾描述过的王朝，她更希望能寻觅到一个机会，让树舟暂时得以停靠。
然而百年时间已经将那个王朝彻底变了模样。
从墨云小姐那里打听到的消息可知，如今的王国叫做大启。
无论是对待异族的政策，还是邦交态度，都已和过去截然不同。
这便是书本与现实的差距……
唯独幸运的是，她落脚的地方被启国公主所统治，从半个晚上的交谈来看，此人似乎对世界岛人颇感兴趣，对她也没有表露出太多厌恶之情……这也许意味着，商谈机会仍未完全关闭。
一想到世界岛被战火吞没，众多树舟四散逃离的景象，艾梨便感到眼眶发酸。她从小都在岛上长大，对西大陆的了解全部来自于一本古书，哪想到自己竟会有只身一人前往陌生大陆的一天。
不光是她，恐怕对所有岛民来说，都是一件不可思议的事情。
但她知道那位族人说得没错。
封闭自我只会被世界抛弃。
他们已到了不得不改变的时候。
咔嚓——
随着一声轻响，一个黑影窜上了窗头。
艾梨差点叫出声来！
不过借助微弱的月光，她很快发现此人正是将自己带出地牢的那位女子，名字似乎叫黎来着。
对方轻轻跳入屋内，摘下头顶的罩帽。
艾梨惊讶的发现，她头顶竟竖着一对毛茸茸的耳朵。
黎原来是……兽化人么？
瞬息间，艾梨的提防心卸去了大半——兽化人在海那边可是比岛民还凄惨的存在，只要被发现，基本就是处以极刑，大多数连奴隶都当不成。他们至少有树灵保护，也曾一度建立起繁盛的国家，但兽化人什么都没有，数量稀少不说，能力也十分低下，往往被人们当做猎杀取乐的对象。
望着黎，她心中涌起了一股同病相怜之感。
狐妖走到床边，将手中的铜盆放下后揭开盖子。
一股极为香浓的气味顿时扩散到了整个房间。
好……好鲜香的味道！
艾梨嘴里几乎是条件反射般泛起了口水。
墨云小姐问她想要吃点什么时，她因为不清楚这边的饮食习惯，保险起见只要了点水果，充饥果腹问题不大，但离吃饱还差得很远。
现在被香味一勾，她的肚子立刻翻腾起来。
不过锅里的东西怎么看起来像……螃蟹？
这种爬虫也能吃吗？
她还在讶异之余，黎已经捏起其中一个扔进嘴里，并朝她也指了指。
这是兽化人在邀请自己……
听着对方咯嘣咯嘣的咀嚼声，艾梨终于决定尝一个试试——无论如何，黎曾将她救出牢笼，她不应将对方的好意拒之门外。心里默念着“封闭自我只会被世界抛弃”，她一边缓缓伸出了手。
当松脆的外壳在她口中裂开，淌出咸鲜可口的汁水时，艾梨忍不住哼出声来！
原来螃蟹不仅能吃，还可以做得这么好吃！
糯软温热的蟹肉流进肚子，让她紧绷的神经都松弛不少。
岛民的食物多以水果和鱼类为主，加上世界岛从不缺这些东西，以至于数百年他们的食谱就没有太多变化过。
她之前也没觉得这有什么不好。
但现在艾梨隐约开始理解，为什么那位族人希望大家能将目光投向更远的地方了。
两人你一口我一口，很快分完了盆子里的菜肴。
“谢谢你。”艾梨揉了揉有些湿润的眼睛，轻声对狐妖说道。既然启国对待异族颇为严苛，她想必也经历过一段相当难熬的日子。可即使如此，她依旧融入了普通人的世界——哪怕需要时刻戴着兜帽，藏匿背后的尾巴，也不忘对异国他乡的自己伸出援手、施以安慰。
连兽化人都能做到这一点，自己又有什么理由在此刻退却？哪怕机会微乎其微，她也想要尽力一试。
正如品尝这盆螃蟹一般。
……
黎从窗口跃出，两三下爬上屋顶，等候已久的山晖随即现出身形。
“怎么样？她吃了吗？”
“那当然。”黎轻哼一声道，“跨界术法都难不倒我，更何况是一道油炸螃蟹？”