作者：二目
还来不及等他避让，后面的那帮人已经注意到了他。“两个就两个，我们人多，都围起来！”
话音刚落，其中两人便已超过魏无双，一步堵住了夏凡的退路。
这下他连假装看风景的机会都没有了。
望了眼呈包围状收紧的五人，夏凡头疼地拔出了自己的木剑，“等等，谁能告诉我，这究竟是怎么回事？”
“小心……他、他们在打劫考生！”上气不接下气的魏无双好不容易才答道，“我、我被他们用交换新消息的借口骗出去，到地方才发现情况不对——”
“让你动手快点，非得给人瞅见破绽。”带头的黄衫男子瞪了同伙一眼，转头对夏凡笑道，“其实我们也不想弄得太僵，只要你们交出银子和药包，我可以让你们走。”
“你们的钱花光了？”
“还剩那么一点，”对方倒也没隐瞒的意思，“不过撑不到士考结束就是了。能挖到灵火的地方现在被世家占用着，我们只能等后面几天的机会。”
“如果把钱给你，我怎么办？”夏凡指了指自己。
“你？”四人互相望了眼，露出一脸好笑的表情，“兄台，三年后再来如何？这次就先成全我等。”
“哪怕我们素不相识？”
“喂，你少装傻了，这跟认不认识有什么关系？”被黄衫男责怪的矮个子向前一步，“到如今这地步了你还不明白吗？考官分明就不打算让大家都顺利过关，谁的拳头大，谁就能在青山镇待得更久！我们兄弟只能集起这么多人，吃点世家弟子留下的小虾米而已。”
“没错，像你们这样的，根本就没可能通过士考。”黄衫男子毫不掩饰道，“就算能躲今天，也躲不过明天、后天。现在的青山镇，早已不是什么安全之地，到处都有像我们这样的人，甚至据我所知，还有人打算向世家动手。所谓相遇便是缘分，与其便宜别人，倒不如交给我们。”
夏凡不禁想起了之前在大堂里见到的景象。
原来如此……他顿时恍然，这就是气氛不对劲的缘由么。恐怕已经有相当一部分人察觉到，还在青山镇里的参考者，正在一点点从考生变成猎人或猎物。别说打听消息，就连正常交流都成了一件冒险之事。所以大家才会相隔老远坐下，一语不发。
至于他走进大堂时投来的目光，只怕其中既有防备，也有审视——审视他是否能成为一个理想的猎物。
“大哥，跟他废话什么。”另一个脸型颇长的“马脸男”不耐烦挥了挥手中的木剑，“就这一棒子下去，还由得他不给钱？能给他留件衣服穿，都算我们心善了。”
“哥，我记得这家伙！”忽然有人道，“昨天就是他在斐念面前戏耍了大家！如果不是他，后面的人也不会生出退意来。这家伙恐怕和斐家是一伙的，不能轻易放过他！”
“你也听到了？”黄衫男一脸为难的说，“我的话现在还有效，若是把钱和药包交出来，我让你们走。但等下就不好说了，别让我难做。”
“喂，你能对付几个？”夏凡压低声音，扫了一眼魏无双。
“我、我不知道……我从来没和人打过……”后者战战兢兢回答道，全然没了一开始和他打交道时的那份自然。
他也并非没有怀疑过，这场遭遇是不是一次真的巧合，不过就魏无双的反应来看，这要是演的未免也太逼真了点。
“算了，等下有人打你的话，你就护住脸，明白了吗？”
“只用挡住脸就行？”
“没错，只要脸没事，别人就不会知道你被暴揍过。”
“啊？”魏无双不禁一愣。
而夏凡已经从怀里摸出了药包。
“敬酒不吃吃罚酒，这是你自找的！”黄衫男子一看见药包便什么都明白了，“弟兄们，给我上！”
“蠢货，这么近的距离，你还想准备方术？”马脸男一马当先，怪叫着举剑扑上前来，“找死——”
他话还未说完，夏凡便将药包朝他脸上扬去。
包裹散开，漫天的灰尘与他撞了个正着。
“这是……咳咳……是什么术法？”
回答他的是当头一剑。
随着一声闷响，马脸男被直接劈倒在地，再无动静。
夏凡趁着人群大乱，屏息出手，瞄准的都是对方的脖子、腰间、裆部等要害部位，确保一击就能令其失去战斗力。
这也是便宜师父教他的街头斗殴第一原则——先手必胜、后手遭殃。方士受到引气的影响，反应和速度本就超过一般人，以有心算无心，他这十年算是打遍长街无敌手。加上思路开阔、常能举一反三的“天赋”，连师父也称赞他天生就适合混江湖。
相比久经实战历练的夏凡来说，其他人就明显逊色了许多，或者说压根就没有提防包里的东西，反倒一个个瞪大眼睛，想要看看他取什么药材出来。
这无疑加强了撒灰的威力。
“大哥，这、这好像不是方术，就是普通的灰！”
“咳咳，我管它是什么，快给我……咳咳……干死那家伙！”
虽然在进入青山镇前，所有考生只准携带一个药包，但并没有禁止更换药包里的东西，或是自制新的药包。夏凡自然也不会只带一包灰尘糊眼，斗殴的第二原则便是不动则已、动若雷霆，不把敌人彻底打服绝不停手。
第二包灰撒完后，他身边已无一个站着的人。
黄衫男也不例外。
他被一击干净利落的斩击打中脖子，当场昏迷过去。
从出手到结束，总共也就十来秒。
魏无双倒是很好的执行了他的建议，开打的那一刻便抱头蹲在地上，除了满头灰尘以外，基本没挨几剑。
“起来吧，已经结束了。”夏凡说道。
魏无双这才小心翼翼的松手起身，他惊讶的环顾一周后，不敢置信的望向夏凡，“你……居然这么厉害？”
“厉不厉害得取决于对手，而这些人……估计也是第一次干‘打劫’的事。”夏凡俯身抓起一人抗在肩头，“你也背上一个，我们得抓紧时间，免得他们再醒过来。”
“再醒过来？”魏无双脸色一变，“夏兄，你不会是想把他们……”
“你在想啥呢？”夏凡白了他一眼，“谋害考生会立刻失去资格，我只是要把他们丢到桥那边而已。当然，是在彻底搜刮之后。”
有无银钱并不是考试失败的触发条件，万一这伙人醒来后宁可住野外也要报仇一把，那就十分麻烦了。不如直接送他们过桥，只要扔过边界，他们就不可再踏入考场一步，也算是一劳永逸的做法。
“原来是这样。”魏无双稍稍松了口气，“对了……我被他们带到巷子尾时，看到那里还躺着两个人，应该是之前被骗的考生，要不要把钱还给他们……”
“不必了。”夏凡打断道，“他们醒来后自然会明白发生了什么，也找不到我们头上来。就此退出或许对他们更好——若连这点情况都无法应付，考上方士反而是害了他们。”
魏无双微微低下头，眼中的神色一时有些复杂。
“你也应该考虑一下，是不是提前离开更好。”他没有避讳对方的心情，而是直言道，“这才第三天，钱银的影响就到了这个地步，接下去冲突只怕会愈演愈烈。有一点那个骗你的人说得没错，青山镇已不是一个安全的地方了。”
第十四章 夜行
把五人都处理完后，一上午时间也基本耗费得七七八八。
黄衫男提到的状况，正一点点变成现实——为了争夺继续留在青山镇的机会，考生之间开始互相攻击，这一情况甚至出现在了旅店和茶楼门口。
如果不是规则中有一条是“禁止干涉村民的日常生活”，夏凡怀疑这群人会把店内都当做争斗之地。
“还好他们不会在茶楼里闹起来，”魏无双心有余悸道，“看来考官还是手下留情了的。”
“未必如此。”夏凡摇摇头。
“夏兄何出此言？”他讶异的问，“考试规则里明确考生不得——”
“不得干涉村民生活，但没有规定不准把旅店和茶楼砸了。”
“这个……”魏无双一时难以转过弯来。
“想想看，”夏凡压低声音，“如果你在外面旅店闹事，砸坏一两张桌椅，店家会怎么办？”
“只要赔钱就行，除非钱不够——”说到这里他自己也愣住了。
“没错。”夏凡微微扬起嘴角，“若能赔钱到位，店家估计巴不得你把所有旧桌子都砸个遍，官府也不会处理这种小事。换到青山镇里，则相当于闹事不算违规，只有没钱赔偿才算违规。”
魏无双半晌说不出话来。
夏凡也没有再接着说下去，他知道以对方的见识，一定能想到这意味着什么。
现在之所以没人动手，原因无非有两个。
一是大家暂时还没觉察到这一点，二是手中的钱还不够多。
现在意识不到，不代表之后几天仍没人意识到；同样的，现在钱不够多，不代表接下去几天也会如此。随着不断有考生被淘汰，那些钱银也会逐渐集中起来，直至形成“巨头”，这种趋势几乎是必然的。
到最后一两天，只怕留下来的考生中会存有大量钱银，即使砸碎几张桌子，或是旅店的房门床铺，也能赔偿得起。
面对必定不够的灵火，从其他考生手中获取就成了他们唯一的选择。届时会发生什么，夏凡闭上眼都能想象出来——无论白天还是黑夜，无论是在茶楼还是在旅店房间中，整个青山镇都会变成狩猎场。可以说谁能聚集起更多钱银，谁就能彻底占据主动。
魏无双的脸色都变了。
这样的局势发展对他而言，显然是最糟糕的一种。
或者说，对每个考生都是最糟糕的一种。
信任与合作将不复存在，甚至那些临时凑起来的团伙，都要时刻提防来自内部的袭击——毕竟考官要的是装满灵火的罐子，而不会在乎罐子是从哪里得来的。
向夏凡拱拱手后，同乡一脸失魂落魄的离开了。
他则在茶楼二层找了个靠边的桌坐下，点了份吃的，一边吃一边观望起旅店那头的情况来。
到这一刻，士考的核心内容似乎已经浮出水面。
只是夏凡心中仍存有不少疑虑。
不管从哪方面看，这个规则都对世家弟子太有利了点。比起临时拉帮结派的团伙，他们内部无疑要稳定得多，更有甚者说不定在考试前就已经确定好了名额分配，只需一小部分人专心陪考，就能令整体获得最大利益。
虽说人脉和家世也是实力的一部分，但如此一来，选拔出来的方士也都会带着世家背景，启国王室应该不会期望看到这样的结果才是。
当然，士考的政治目的并不是他现在需要思考的东西——无论上面如何考量都跟他无关，他目前的当务之急，就是尽快拿到一瓶灵火，以确保合格资格。
……
午夜子时，外面已夜深人静。
夏凡中断引气修行，微微叹了口气。都这个点了，狐妖还不出现，十有八九印证了自己的猜测——她不会再来了。
带着一丝遗憾，他开始准备今晚的正事。士考允许带两套衣服，除开一套是常见的罩袍外，另一套则是他亲手制作的夜行服。和这个时代流行的宽松服饰不同，后者完全遵循了简洁易用原则，没有纽扣，袖、身、帽一体，腕部、肘部和胸口皆缝有一层牛皮，以提高耐用性。
衣服也不是纯黑色，而是藏青面料——从理论上来说，最适合融于夜幕的颜色是深紫色，但限于染料水平，他只能退而求其次，选择不那么罕见的深蓝色。至于黑色……它看上去最像黑夜，可一旦在有光的地方，一团移动的“阴影”很容易引起注意，隐藏效果甚至不如灰色。
深吸一口气，夏凡从窗口翻出，贴着墙壁朝二楼爬去。
和光滑的混凝土墙壁不同，木质房屋的外缘有许多突出的楔头，天然就适合攀爬，即使像他这样的半吊子，也能轻松爬个好几层。
他之前花了一下午时间，都在观察世家弟子的住所与动向，最终选定了一间离自己住处最近的屋子作为行动目标。
如今灵火采集地被斐家、洛家、卫家轮流霸占着，能确切得到灵火的，也只有这三家人了。
而夏凡的计划，正是从他们手中偷取到一瓶灵火之源！
虽然不清楚里面住着谁，但身穿洛家蓝袍的人曾多次出入过此间房屋，并且个个高度警惕，进门前还会左右张望一番。考虑到世家弟子也有可能受到袭击，夏凡推测对方的应对措施应该是将灵火收集起来集中看管，而非交给个人携带。
同时他还注意到，这间房屋外的走廊一共连接着六间屋子，其中四间都被洛家人租下。若有人想正面突破，只要一声招呼，洛家就能迅速挤占走廊，形成一道难以攻克的防线。
世家连考试内容都不一定清楚，更不可能提前知晓青山镇的布置，这无疑是他们自己根据现场情况想出来的。
占据旅店高处一角，相互照应、易守难攻，不得不说，世家弟子的思路确实比大多数同龄人都要老道。
不过夏凡从一开始就没打算硬碰硬。
他一点点移动至房屋窗口边缘，单手解开腰间布带，将其环绕在挑出的屋檐横梁上，令自己固定在半空，同时取出一根发簪，从边角位置刺破窗纸，轻轻探入屋内。
这根特殊的发簪前细后粗，内部中空，透过它能勉强看到屋子里的情况。夏凡扫视一周，发现洛家还专门安排了两人守夜，这进一步确认了他的猜测。
事不宜迟，他拿出药包，将一份混合草药填入发簪中，接着用火折点燃，小心翼翼的向内吹气。
这份由曼陀罗花、生草乌、夜牡丹、幻菇和冬蕨制成的草药，正是他师父的得意之作，号称千金难买，绝不可轻易外传。当它们被点燃时，冒出的烟雾轻柔而淡雅，无色无味，闻者只会觉得无比安详，有镇痛宁神之效。若是闻得久了，便会不自觉陷入昏睡，不到天亮不会醒来，其催眠效果远比黑市中那些蒙汗药、百步倒要好。
夏凡也亲自测试过几次，事实证明，这大概是他师父少数几件没有吹嘘的事——哪怕是方士，也很难察觉到它的存在，连师父被他药晕之前，都没有做出任何反应，事后还连道睡得真香。
这也是他此次计划的最大依仗。若没有此物，他断不敢在第一天就将银钱花得七七八八。
事实上，夏凡的药包中只有一小撮药材跟方术有关，其中大部分都是伤药、迷药和解药——跟了师父十来年，方术知识没学多少，各种江湖伎俩和阴人的功夫他倒是略有小成。
由此可见，少刚正面，活着才有输出放在哪儿都是不二的真理。
吹了约莫半个小时，屋内已听不到任何响动。
洛家虽然有安排人守夜，但终归都是十来岁的孩子，要求他们精神高度集中的守在门口好几个小时本就不现实。夏凡没有点燃迷香之前，两人就已经瞌睡连天，迷香不过是稍稍推了他们一把而已。
夏凡轻车熟路的挑开窗销，用一块湿布捂住口鼻，翻身进入屋内。
这间厢房比他租住的要大上许多，且用纱帘隔出了内外两房，外面的算是客厅，靠里的那间才是卧室。
他拨开纱帘，轻手轻脚的搜寻一圈，很快便发现了此行的目标。
正如他所料，洛家将采集到的灵火全部收集到了此处，而且非常没有创意的藏在了床底。就着外房昏黄的烛光，他能看到床底至少塞着二十来个瓷瓶，每一个瓶口上都系着一根细绳。
这大概就是洛家最后的防御手段了吧？
尽管看不清这些绳子连着何处，但十有八九只要一动瓶子，就会触发绳子连着的机关。夏凡猜测那端估计是铃铛之类的玩意，可以第一时间提醒洛家人卧室遭到入侵。
当然这一点儿也难不倒他，毕竟学过数理化，走遍天下都不怕。从床单一角割下两缕布条，就地取材卷成绳状，再根据力的平行四边形法则，将两根布条分开绑在细绳与床架之间，使其合力方向与绳子一致。做完这些准备工作后，夏凡才切断细绳。
失去束缚的绳子微微向后缩了缩，但很快被绷紧的布条拉扯住，维持在了原本的位置上。
至此，取出瓷瓶已再无阻碍。