作者：二目
“那是什么？”黎忽然被他身下的几张符箓吸引了注意。
夏凡蹲下身，推开对方已经僵硬的身体，将符箓抽出捏在指尖——那是一种从未见过的咒符，在光照不足的室内竟发出淡紫色的荧光，并且光芒时暗时明，仿佛在呼吸一般。
“这是聚魂符。”
宁婉君的声音从身后传来。
“聚魂……符？”夏凡重复道。
“我也是从熟人那儿听来的，”宁婉君摊手，“这种符箓跟术法无关，更像是一种容器。而它容纳的，就是邪祟的气。”
“你的意思是——”他不禁讶异道。
“嗯，如果条件合适，它能激发邪祟。”公主的回答确认了他的猜测，“不过这东西十分罕见，一般得到镇守级别才有资格向枢密府申请。这家伙手中却拿着不止一张，着实有些反常。”
“那正是安家拿手的技艺。”五月遥也跟着走了进来，“没想到他连反击的机会都不曾有，这场战斗……殿下赢得漂亮。”
“跟我无关，都是倾——咳，夏凡的功劳。”宁婉君转了转手中的两截短枪，无不遗憾道，“可惜赢得太过干净利落，我都没法打扫战场了。”
夏凡把对方的卡顿当做了口误，“这几张符箓……该怎么处理？”
“你留着吧。”宁婉君大度的摆摆手，“虽说换不了钱银，但它确实是稀罕之物。你不是想要研究方术么，这可是难得的研究材料。”
“殿下，侍卫说发现了一些东西，希望您能去看一下。”秋月忽然在门口报告道。
“哦？是什么？”公主转头问道。
“一些……风干的尸骸。”秋月咬了咬嘴唇，“被塞在了墙体里。”
……
“这……也是东海帮干的？”夏凡望着眼前的景象，忍不住皱起了眉头。
只见在大堂的一个角落，侍卫们正扒拉着墙上裂开的碎石。而已经暴露出来的部分中，众人看到了十来具干尸。更不可思议的是，这些尸骸明显不是随手塞入的，他们大小相似，而且表面蜡黄，像是用桐油浸泡过一般，换而言之，它们被放进墙体之前，有进行过防腐处理。
“你知道他们这么做是何用意吗？”宁婉君望向五月遥。
后者摇了摇头，“不，我并不清楚……”
“尸体上好像有什么东西。”黎指着其中一具道。
在公主的示意下，很快有人将其从石缝中抽取出来。
当它平放在地上时，大家不禁齐齐吸了口气凉气。
尸骸的身上居然刻着一道道符印。
这未免也太邪门了一点。
宁婉君沉默了许久，才对夏凡说道，“我得承认，你的猜测是对的。安家人出现在这里，为的绝不仅仅是私盐。尽管我们尚不清楚东升国想做什么，但至少他们的算盘是落空了。”
随后她向侍卫下令道，“彻底搜查这座地下通道，所有发现的尸骸，都拖到外面去焚烧干净，不得遗漏、丢失一具！”
“遵命，殿下！”侍卫齐声应道。
……
金霞城，王家府邸内。
“你、你说什么！？”王义安双手一抖，杯子啪的一声摔在了地上。“此事——你确认过了？”
“老爷，千真万确。”吕师爷颤声回道，“昨晚城南突降旱雷，接着又是轰鸣声不断，等到早上就有消息传来，说正守街与旺福街被人封堵。还有一支不知从哪里来的家丁队伍进了红木楼，说要缉拿隐藏在里面的东海帮份子。我赶紧遣人去那边查看情况，结果连外城区的别院都给人围住了！”
王义安一屁股坐回到椅子上，“你派出去的那人——确定围堵者中有方士？”
吕师爷的脸色变得更难看了一些，“是，不止如此，他还看到了令部从事本人。”
王义安的心顿时沉到了底。
夏凡！
他这是为之前的袭击一事而进行的报复么？
这场交易，莫非要已自己的血本无归而告终？
他恨恨的捏紧了拳头。
该死的异邦人，不是说那几名修法者的实力并不忌惮区区一个地方枢密府么？怎么就被夏凡逮了个正着？
“老爷……”然而吕师爷的坏消息并没有结束，“我还听到一个事情……”
王义安咬牙盯着他，“你说！”
“现场有人在传，广平公主的人马亦参与其中！”
他猛地愣住，脑海中轰隆一响！
公主殿下？她为什么要掺和到这种事情里来？东海帮袭击夏凡失败，夏凡采取报复行动还算说得过去，可公主呢？这事和她有何干系！？
刹那间，一个可怕的想法跃上王义安心头。
对方……该不是发现盐场的问题了吧？
不——这不可能，东海帮的外围成员根本不知晓此事，而核心成员又都来自东升国，自然知道此事有多么重大，怎么可能轻易透露出去！
然而越是担心什么，坏事就来得越快。一名家仆上气不接下气的跑进书房，朝王义安躬身行了一礼。
“老爷，广平公主那边送来书函，邀请您前往凤阳山庄赴宴！”
第一百一十九章 日暮西山
……
这是王义安第二次踏足山庄会课堂，只不过心态已截然不同。
第一次来时，他带着踌躇满志，认为这将是一次难得的机会。公主和王家正是相互需要、又能相互扶持的一对，盐业能带来富贵却不能带来稳定，但皇家的子嗣可以，公主毕竟是女人，哪个女人不希望夫家强盛兴旺，好让自己的孩子能成就一番事业？
而这次来时，他脑袋中却是一片空白。
公主想要的是什么？王义安发现自己并不了解。
“草民拜见殿下。”
“起来，请坐。”宁婉君依旧坐在首席上，表情既不见热情，也算不上冷漠。
但这种态度更让王义安心焦。
至于桌上的菜肴，他连看一眼的心情都没有——第一次来时盼之而不得的东西，现在已变得毫无吸引力。
他坐下来后迫不及待的问道，“不知公主殿下叫我……是所为何事？”
“你不先吃点东西吗？”宁婉君拿起筷子，“这些菜虽然称不上珍稀华贵，但味道都是精心调配过的。”
“是，那……我不客气了。”王义安无奈之下只得应道。看对方的意思，显然不打算直入正题——她到底在计划着什么？自己与东升国的联系，她真的已经知晓了么？无数问题在脑中翻涌，但他却没有追问的资格。
当第一片鱼肉入口时，他不由得一怔。
这鱼……没有咸味。
难道是厨子忘了放盐？
他又试了试另一道菜，依旧寡淡无味。
然而公主却仿佛浑然不觉，仍是一口一口的享受着午餐。
王义安感到额头上的汗都冒了出来。
他最后舀起一勺肉汤，放到嘴边微微一抿。
除了些许油腥外，什么味道都没有。
这饭他再也吃不下去了。
推开椅子，王义安后退两步，重新跪倒下来，“草民有罪！”
“哦？”宁婉君挑挑眉，“你有什么罪？”
“恶意抬高盐价，使得金霞城百姓……吃盐困难。”他做着最后的挣扎。
但公主慢条斯理的话语打破了王义安的全部心防，“也不能算恶意吧，毕竟要分出一大部分来，送往海港码头……”
她知道了……
公主果然知道了！
王义安脑袋里嗡了一声，尽管东海帮藏身地被封锁与公主宴请的消息一同传来时，他就有了那么一丝预感，可心里始终存着一份侥幸。哪怕面对一顿无盐的午宴，他也试图用盐价问题来打探对方的意图。
然而真当公主轻描淡写的说出“海港”一词，王义安只觉得背脊发冷，双腿宛若失去了知觉一般。
“此事……此事……”他喃喃了几句也没能说出句完整的话来。贩卖私盐也就罢了，不止卖给他国，还用这笔利润招纳他国的修法者，这事一旦捅出去，就算陛下现在不拿他开刀，以后也必有清算的一天，上一任榷盐商可以说就是他的榜样。
还有什么扭转的方法吗？
在这里杀了公主？
有那么一瞬间，王义安心里冒出了这个念头，但很快便被打消下去。简直是愚钝至极，先不说公主是感气者，就算成了，能在赴宴时发生这种事，他王家也必会被族诛。
“来做笔交易吧。”见王义安气势尽去，宁婉君也不打算再演戏了，“首先，卖去海外的盐必须停止。我不管你和那边达成了什么样的交易，从今天起都算作废。”
交易一词让他精神一振。
公主似乎不打算把私盐一事告知圣上？
他空白的思绪又重新运转起来。
“殿下，我可以将其中的一半收益上贡给您——”
“这事没有第二种可能。”宁婉君打断道，“如果你不愿意断，我就先断了你。这个选择应该很好做吧？”
没有了东海帮的支持，他就等于失去了对金霞城一半以上的控制权，这无疑是惨烈的损失，但相较于最坏的清算结果，至少王家还能延续下去。
活着，就会有机会。
“我……愿意照办。”
“明智的选择。”宁婉君点点头，“第二，把盐价降下来。这部分用于私售的盐，你联合商人将它投放出去，我可以暂不过问你以前的枉法所得。”
“是。”这又是一笔损失，但金钱的亏损已经比上一点要能接受许多。
“最后，若东升国找上门来，无论听到什么消息，都必须向我汇报。”宁婉君沉声道，“我不希望金霞城中再有这么一处老鼠窝了。”
王义安润了润干涩的嘴唇，“如您……所愿。”
一旦贩盐终止，那边就不可能再派人支持他，公主即使不提第三点，他也拼凑不出一支新的东海帮了。
“我实话实说，这三点对于你所犯下的罪行来说，远远不能相称。”宁婉君微微扬起下巴，“你知道自己还能站在厅堂里的理由吗？”
“因为……金霞城还需要我来产盐。”
“不错，好好干你的本分之事，这样枢密府才不会查到你的头上。”她满意的站起身，朝内门走去，“我还有别的事要忙，就不陪你吃了。你自己慢慢享用吧。”
王义安死死咬住了自己的牙帮，“恭送殿下！”
……
回到自己的府邸，王义安刚走进书房，便看到长子王庆之已经在房中等待了。
“父亲，殿下请您去，都说了些什么？”
王义安长叹一口气，将赴宴之事完整讲述了一遍。
“您……不会打算听公主的吧？”王庆之皱眉道。
“罢了，罢了。”王义安靠在椅背上，“这次交易，是王家赌输了。忘了我之前的打算吧，东升国那边，就当从此不再有这么回事。”
“父亲！”王庆之将声音提高了八度，“这事决不能半途而废，广平公主——不是来此地分封的，她有野心！”
野心一词，几乎是他吼着说出来的。
“我能不知道她有野心吗？那又如何？”王义安也来了怒气，现在看来，夏凡还真是对方插入枢密府的一根钉子。先斩东海帮，后断贩私盐，这完全不像是一个安享余生的公主会做的事情！更要命的是，她所动用的力量，没有一点和金霞城原本的势力挂钩，无论是那些训练有素的家丁，还是令部的缉拿队，全是短时间内新弄出来的东西。王家的人脉与财力，对此竟毫无制衡作用。
宁婉君所做的事情，明显超过了一名分封公主该有的界限。
只怪他没有早一点看清这点！
“至少……王家现在还握着制盐售盐之权。而东升国……离我大启太远了。”王义安揉了揉胀痛的额头，“你出去吧。此事我已作出了决定，你照我的意思安排下去就好。”
王庆之凝视父亲许久，最后才缓缓低下头来，“那么您好好休息。”
父亲，你有没有想过，自己是为何而走上这条路的？
盐业能带来富贵，却不能带来稳定啊。
王家现在握着榷盐之权，但以后呢？公主既然有野心，那她会眼睁睁看着巨大的利益全部流入王家的口袋吗？
在王庆之眼中，他第一次觉得……自己的父亲老了。
第一百二十章 告别与来客