作者：二目
对生灵抱有鲜明的敌意，主动攻击县里居民，又不太符合怪和魉的特性。
那么结果就很明显了。
杀人者不是鬼就是魍。
它也是邪祟中最难缠的对手。
至于具体是哪一种，则要等到询问组收集完当事人情报才能确定。
也不知道黎现在到了哪……等待之余，夏凡忍不住看向西边。马车的速度肯定比不上双骑换乘，最快也得半天时间，希望她一路上不会出现什么意外。
就在这时，街道对面忽然传来了一阵争执声。
夏凡好奇的走出院子，隔街相望——只见好几个当地居民和衙役起了冲突，其中还有两名老人跪倒在地，带着哭腔央求着什么。
那是受害者的家属么……
但传入耳中的话语很快推翻了他的猜测。
——他们竟是在祈求官府不要让枢密府再来插手邪祟事件。
“这已经是三年里的第六次，我们真的掏不出这笔钱了！”
“求求您让大伙见胡大人一面吧！”
“枢密府每来一次，就要收街坊一笔除邪税，这人没被邪祟害死，也要被钱给逼死了！官爷，求您开恩啊！”
“要嚎别在这里嚎，没见那些大人正在办案吗！”衙役则不耐烦的用棒子驱赶着他们，“不叫枢密府，你去杀妖啊？想死往房梁上一挂就行，别连累其他人。别人都出得起这钱，你们怎么出不起？”
“我夫君之前病了一场，花了不少积蓄……这钱就不能再缓一缓吗？”
“草、草民也是！家里出了些变故——”
“那是你们自己的事，没钱不会把田产都卖了吗？知县大人又不是没给你们方法！每卖一亩田，就能减免三成税，自己死报着不放怪谁！”
“可这邪祟也太多了啊！”老人的声音已有了哭腔，“一年来两次，卖田也坚持不了多久啊！”
“是啊，官爷，田没了我们还不是只有死路一条？”
“怎么会，你们可以去知县大人的田里干活啊。”衙役冷笑道，“又贱又懒，死了不是活该？我跟你们说清楚了，通知枢密府是圣上定下的规矩，那些大人的主要开销也是县衙担着，你们交的那几两银子的税钱，真以为能请到枢密府的六品神判？不过是弥补县里的损失，外加救济受害者罢了。至于邪祟多，那怪你们的命不好呗，这难道还是胡大人的错不成！？现在就给老子滚远点，不然叫你们好看！”
说完一阵乱棍将他们打散开来。
夏凡竟一时不知道该做什么好。
他想赶过去阻止，但脚却像灌了铅一般。向张神判报告这件事，或者捅到令部从事那里？不……这样做毫无意义。经历过章夫子那回事后，他已学会更慎重的考虑问题——枢密府和启国的行政体系是两套班子，彼此互不干涉，枢密府绝不会因为此事插手高山县的税治。
何况……这点真的能改变吗？
除邪税完全可以换个名字，甚至改为捐输、摊派……只要知县有心，这笔钱就一定跑不掉。
他对此无能为力。
“夏兄，你怎么了？”魏无双的声音中断了他的思绪，“刚才连叫你几声都没反应。”
“没事……”夏凡犹豫了下，“你这次出来，带了多少钱？”
“我看看，”同乡摸出钱袋，“都是些铜板和碎银，合起来差不多二、三两？”
果然，一般人不会把大量现钱带在身上，一两千已经算多的了。
“哦，对了……我还带了两张金叶应急。”魏无双又补充了一句。
夏凡不由得精神一振，一张金叶差不多相当于五两白银，两张即是十两，加上自己带的一袋铜钱，应该能够那些人撑一阵子的了。
“能把金叶借我吗？等我下个月的俸禄发了就还你。”
“夏兄何须客气，有需要拿去便是。”魏无双也不问理由，直接从袖口摸出卷好的金叶交到他手中。
谢谢你，资产阶级好伙伴。
夏凡拿着钱朝县民离开的方向追去。
他知道这是治标不治本，但也比袖手旁观要好。
至少……能让自己暂时安心。
第五十五章 渊鬼
傍晚，知县将一整间客栈都腾了出来，以供他们一行人歇息。
望着大厅里满桌的美味佳肴，夏凡却提不起什么食欲。
“都过来交换下各自的情报，看看你们都发现了什么吧。”张神判拍手招呼道，“时间不等人，边吃边说也不妨事。”
“那，我先来吧。”岳锋简明扼要的将幸存者的口述复述了一遍，“总之，此人在惊慌失措之下没有看清邪祟的样子，但确认了它能从一个容器瞬间转移到另一个容器，且个头不会超过一个三岁孩童……”
经过一番交流后，六人基本达成了一致。
邪祟不惧光、对生灵有显著敌意，体型不会太大，混沌特性表现为隔空行动，攻击方式则是将活物拉入狭窄的容器内，使其活活被挤死——从危害性和异常程度来看，应该是鬼无疑。
而在枢密府的《诸邪录》一书上，则能找到一个类似的记载。
「渊鬼」。
移行不定，形如鬼魅；所藏之处，宛若深渊。
“这个判断姑且算你们合格。”张神判点点头，“但十分为满分的话，我最多只能给你们五分。”
“为何如此？”王任之意外道，“莫非是勘察那边出了什么遗漏？”
“很简单，渊鬼不受阳光影响，你们怎么知道它不会仍潜藏在案发现场？”
这话一出，让所有人都打了个寒颤。
夏凡突然想起来，张神判一进院门后就止步不前，压根没有去屋里看一眼的意思。
“我想你们应该不止一次靠近过柜子或能容纳东西的家什吧？如果它还在那儿，你们有几个能活着回来？”他露出一个阴冷的笑容，伸手指向洛悠儿，“而你，就是第一个出局者。”
洛悠儿脸色都有些白了。
是自己叫她去搜索的……夏凡只觉得嘴里有些发涩。
他当时根本就没有考虑到这种可能。
难怪师父会说，若没有做好万全的准备，绝对不要轻易介入邪祟事件中。
“那正确的做法是什么？”王任之忍不住追问道。
“当然是叫别人先进。”张神判捏起一颗枣子扔进嘴里，“高山县有衙役、有捕快，还有那么多居民，叫谁都可以。实在没人，把知县大人骗进去也不错。”
“您……是认真的？”
“记好了！在没有自保能力前，这才是最稳妥的做法！”他声音陡然提高一截，“方士只以完成枢密府任务为第一考虑，如果其他人解决不了邪祟，那么你就必须保全自己，让那些无法感气的凡俗之辈为自己创造胜机！”
“若大家都是方士呢？”上官彩面无表情的问道。
“你已经知道答案了，不是吗？”张神判摊开手，“在与邪祟的战斗中，有所伤亡实乃再正常不过的事了。”
这还真是一场逼近真实情况的操练啊……夏凡心里默默道，不对，应该说这就是实战，至少带头的张神判切身实际的演示了什么叫作保全自己。
见众人神情不太好看，神判把手往下压了压，“别露出这么凝重的表情，我只是想加深下你们的记忆，倘若鬼真藏在里面，我自然不会坐视不理。既然现在已有了目标，那么我们就来讨论下明天的灭鬼计划吧。”
“明天吗？那今天晚上怎么办？”
“无妨，这位天真小姑娘不是已经根据寻风术，确认了那只鬼的大致活动范围么？它虽然能在容器之间快速移动，没法敲定准确位置，但气味扩散的区域总不会骗人。我已让胡大人在那附近洒下灵火粉，同时撤走了里面的住户，应该能保一晚平安。”
灵火之源不止能作为一些方术的引子，还有弱化生者气息，干扰邪祟判断的作用，这也是夏凡加入枢密府后学到的知识。
原来他们几个在调查时，对方亦没有闲着。
“按照《诸邪录》记载，渊鬼行踪难测，必须先击碎它所在的容器，令它真身暴露，才可伺机杀之。”张神判抓起一把红枣，将桌上的碗碟刷刷推开，接着用十来颗枣子，快速摆出了案发地的街巷与民房布置。“所以与其去找它，不如让它来找我们。”
一个下午的时间便将小半块县城的地图记在脑中，果然能升上去的方士没一个是等闲之辈。
夏凡不由得对他高看了一眼。
神判最后伸出手指，用力按在该片区域的中心位置——那儿也正好是高山县里的一处大宅。“明天晚上，我们就在这里设伏引它进圈！”
众人不约而同的滚动了下喉咙。
“不必那么紧张，”他见大家无人相应，摇头笑了起来，“以有心算无心，邪祟也只不过是猎物而已。你们以后便会知道，有邪祟的日子才是好日子啊！”
“此话怎讲？”魏无双诧异道。
“小子，一看你就不够机灵。文官升官靠政绩，我们靠什么？还不是这些斩妖除祟的功劳？邪祟的威胁越大，回报也就越大，如果一个地方的邪祟被一扫而空，方士岂不是只能呆坐府中、荒废时光了？”
“可章夫子说，我们还需要上战场……”
“那是在战时。你连对付邪祟都紧张，遑论对付方士？那可不是士考程度的互殴，而是一念定生死的博弈。”张神判说到这里闭上眼睛，似乎陷入了回想一般，片刻之后才深吸一口气，睁眼环顾在场的所有方士，“听好了，邪祟并不可怕，它们有弱点，毫无神志可言。哪怕是最难缠的鬼，也只有最基本的趋利避害本能，但人不同——”
“人呐，要比它们可怕一百倍。”
说完后他自顾自大笑起来。
笑完后不等大家有所反应，一把将剩下的枣子揣进怀里，丢下一句“我喜欢这个”，便径直挥手朝楼上走去。
“各位好好休息去吧！等到明天结束，你们也算是在升官的路上，迈出坚实的一步了。”
……
回到自己房间不久，夏凡听到了窗外传来的轻叩声。
推开窗户，只见一个身影灵活的闪入屋内。
他悬着的心也算是放了下来。
“我之前还在想，你要是迷路了该怎么办。”
黎摘下斗笠，白了他一眼，“区区刚入门的方士，也想摆脱我的跟踪？别忘了我师父可是——”
“是青剑，我知道啦。”夏凡好奇道，“你是怎么找到这里来的，不会也是根据气味吧？”
“你以为我是狗？”黎露出嫌弃的神情，“找你根本不需要花什么心思，随便在街上拉个人，给两三个铜板，问问金霞城方士的下落就全知道了。”
这……确实是朴素有效的追踪方法，夏凡叹服。
第五十六章 狐妖的训练二
他打开从下面包好带上来的食物，一一平摊在桌前。
“你应该还没吃东西吧？”
“嗯哼，算你还记得有这么回事。”
黎从背后拔出尾巴，翻身跳上桌子，盘腿坐下，抓起一只肉包，双手捧着啃了起来。
比起初遇的时候，她现在已经不那么讲客气了。
“你明明可以不用跟过来的。”夏凡搬来张椅子坐在她面前，“行凶的是一只渊鬼，明天应该就解决。”
倒不是他对小队的实力有信心，而是枢密府的除祟流程就很靠谱——先进行调查，确定是哪一类型的妖邪，再根据其弱点制定绞杀计划，完全符合便宜师父常唠叨的“准备万全再动手”的原则。
“谁知道呢——咕噜。”转眼间黎就已经将第三个肉包吞下肚子，“据我了解的情况，新晋方士的前三次任务最容易出问题，折损率也是最高的，不然你以为我想过来吗？”
夏凡琢磨了下，“等等，你这是在担心我？”
“啊咳咳——”黎的第四只包子忽然卡在了嘴中，连拍好几下胸口才喘过气来，“我为什么要担心一个人类？听好了，你救过我的命，我答应跟你合作，除此以外再没其他的了！跟过来自然是为了不让前期投入打水漂啊，不然你人没了，我找谁去打听师父的下落啊？”
“……说得有道理。”
“哼，人类就喜欢自以为是。”
黎说完将目光转移到一块烤羊排上，并很快付诸了行动。
夏凡则靠在椅背上，欣赏着她吃东西的模样。
她嚼得很专注，咬到油脂肥厚的部位还会微微眯上眼睛，像是在享受肉香在口中绽开的感觉。
整个坐姿完全没有礼节可言，甚至还保留着一丝野性，但看起来却格外令人赏心悦目。
当然最引人注目的，还是那条时不时摇晃一下的蓬松大尾巴——它收拢时可以不漏痕迹的塞进衣服里，完全敞开时却仿佛能将黎整个包围起来，实在让夏凡很好奇，它到底柔软到了什么程度。
“喂，能不能不要老盯着一个地方？”黎叹了口气，把尾巴身后挪了挪，“我知道它看起来很怪异，但总是憋在衣服里也很难受啊。”
“不，我没有那个意思。”夏凡摆摆手，“其实上次你对我用幻术的时候，我就想告诉你了。”
“告诉什么？”
“在幻术下，我看到的你依旧有长耳朵和尾巴。”
黎愣住。
“我之前所说的并不是安慰你，而是我本身就这么认为。”夏凡清了清喉咙，尽可能用一本正经的语气说道，“从见你的第一面起我就在好奇了，‘真正’的狐妖尾巴是什么触感。所以……能不能让我摸一下？”
黎头一次听到这样的请求，一时有些傻了。
这是什么情况？真有人类会觉得毛皮、兽耳和鳞片好看吗，不过此人本身就不太正常，这么一来似乎也说得过去。