作者：二目
……
回到凤阳山庄里，夏凡忽然想到了黎——她是最早知道自己打算的人，而他的行程也自然而然的将对方包括在内，并没有问过狐妖本人的想法。她会不会也想洛轻轻那样，其实有自己的打算？
“夏凡，我回来啦！”
正想到这里，屋外传来了熟悉的声音。黎最近忙于指导那群兔妖融入俗世生活，几乎每天都难见踪影。听说那群妖们都极为信赖她，已经将她视作了妖一派的代表人物。想到这里，夏凡的担心又提起了几分。
“呃……那个，黎，我想问你一个问题。”
“干嘛吞吞吐吐的？你直接问就行啊。”她脱下外套，尾巴一甩，就精准的将衣服撩到了衣架上。
“你有没有别的更想做的事？或者说……你其实并不想随我去西极……”
“你脑袋没问题吧？”黎古怪的看了他一眼，“这不是早就定下的日程么？难道你还想一个人去不成？”
“当然不是，只不过……”
她忽然笑了起来，“我懂了，你这家伙怕我丢下你一个人。唉……无依无靠的感觉，可太惨了点。”
“谁会怕啊！”夏凡嘴硬道，“还不都是这样熬过来的——”
“我要说我会怕呢？”黎歪过头。
他顿时哑然。
“正因为经历过，所以不想再经历一遍。”黎露出一副「你想啥我都看得一清二楚」的神情，“放心吧，跟你一起去西极就是我最想做的事。师父也说过，人应该多走走，常往外看看，这样才不会被自己的局限所困，从而忽略一些理所当然的事情。遥远的西边就很适合这番话。”
“你师父确实眼界不凡。”
“那当然，因为从侧面帮了你一把嘛。”
“你别瞎说——”夏凡咳嗽两声，“总之，我去做晚饭了，今天难得回来得早。”
“等下，先帮我挠挠。”黎翘起尾巴，“之后再吃饭也不迟。”
……
第五百一十五章 起航之日
当夜，方家大宅中。
“老太爷，千言大人来了。”书房外，有人通知道。
“门没锁，”方九章回道，“直接进来便是。”
房门被推开，千言走入屋内，随后略有些意外的挑了挑眉——她注意到不光是方九章，老太方玉、首席弟子方颜妮和方先道都在屋内。四人围坐成一圈，似乎在专门等待她的出现。
千言将目光投向方先道。
后者回以“他什么也不清楚”的眼神。
罢了……十有八九跟方氏物流有关。最近冰船运输需求暴增，不少活死人都被调去了外地，她由于地位特殊，方家家主从来没有找过她，不过看来这样的情况不会一直维持下去了。
对于用气或者术法换取报酬，她既不排斥也说不上喜欢，毕竟要把部分时间用在码头上，自己拿来做研究的时间就少了。以前她从不缺时间，浪费点也无所谓，可自打来了金霞后，新东西层出不穷，她又觉得漫长岁月有了意思。
只是千言心里清楚，方家历代家主对她礼遇有加，仅仅是一种世代传承。在灵山密林里，她很少出门，基本等于蹲在方家白吃白喝，现在到了需要她帮忙时，哪怕会有所耽搁，她也没打算拒绝。
“不知叫我来是所谓何事？”千言在圈的另一端坐下。哪怕现在手头的钱多了，方家也没有改变以前坐地板的习惯，最多只是在常待的区域加了块毯子。
“是这样……”方九章似乎有些迟疑，他没有立刻回答，而是沉吟了小会儿，“你知道夏凡马上要去西极的事情吗？”
“听千知提过。怎么了？”千言心中浮起疑惑，怎么突然说到了这件事？西极在她记忆里就是个诸侯国，头衔一个比一个吓人，实际上家底一只手数得过来。
“……”方九章又陷入到沉默中。
“老头子。”方玉用肘子顶了他下，“你别发呆啊。”
“老家伙！”
直到老太发出不满的哼声，方九章才无奈得嘟囔道，“我这不是舍不得千言吗。行，我说就是。”他看向千言，长叹了口气，“你想要跟他们一起去西极么？”
方先道和方颜妮齐齐一愣。
饶是一向处事不惊的千言也露出了讶异之色，这是什么问题？“我为何要去，他并没有向方家发出邀请吧？何况就算他邀请了，我也没有答应的理由。”
除非夏凡诚恳万分的求自己。
“老太爷，您干嘛问这个？”方先道咳嗽两声，“千言大人不是我们方家的守护神么？”
“臭小子，你以为我想啊。”方九章转过身摸索了下，将一个铜盒摆在众人中央。
那盒子看上去有一段年岁了，棱角处全被磨出了淡淡的金色，其余地方则布满灰绿色的铜斑，说是古董也不为过。
“这是什么？”千言不解道。
“方家从古早时期就一直传下来的东西，看管者是历代家主，但里面的东西却是留给你的。”
“不会吧……”方先道嘟囔道，“千言可比您大多了，她也比大多数家主都要大，结果传了这么久，当事人反而不知情？这是哪门子传承啊。”
“莫非您把盒子里的宝物装进自己腰包，偷偷典当掉了，才迟迟没能拿出来？”方颜妮怀疑的扫了师父两眼。
“你们都胡说些什么！”方九章吹胡子瞪眼道，“这当然是有原因的！总之千言……你先打开看看吧。”
千言伸手拿过铜盒，轻轻一掰盖子便应声而落。
显然它并没有因为是代代相传而加强保护。
里面居然躺着一枚金色钱币。
不过很快她察觉到了这枚古钱币不一样的地方——它接近半个巴掌大小，握在手里有股实沉感，同时侧边刻着一圈圈繁杂的雕文，正中央是一座山峰图景，背面则是一艘海船。最特殊的地方在于雕文，既非六国语言，也不是枢密府的密语，它的笔划如刀削斧凿一般，排列上却又有几分西极文字的影子。
再联想到方九章的问话，千言心里忽然浮现一个匪夷所思的念头，“这东西是从西边流转过来的？”
“不错，而且跟你的身世有关。”
“您说啥？”两名弟子齐齐吸了口凉气，“千言不是在灵州出生的吗？而且活死人家族一直都存在吧？”
“废话！我又没说她是西极人！”老太爷双手环抱道，“但活死人在觉醒前应该也会有自己的家人，千言总不是从石头缝里蹦出来的吧。”说到这里他望向对方，“你还记得自己的生父与生母么？”
答案是否定的。
她拥有从小到大的完整记忆，长达近两百年，中间固然忘记了许多不那么重要的东西，但前后皆称得上连贯。可唯独家人这一点，她没有任何印象。
“难道……他们是西极人？”
“这我们也不清楚。”方玉回答道，“我曾用卦象推演，但关于你的部分完全扭曲，就好像被某种术法干扰了一样。”
“那为什么今天才把这个盒子交给千言大人？”方颜妮问道，“关于她的身世，不应该尽早告知吗？”
“这是祖训。”方九章唉了一声，“祖师们交代，一定要好好将它保存下来，但交到千言手中的时机，却要万分谨慎。不可在方家不稳时交出，亦不得在有可能危害到千言性命时交出。如无必要或意外，可一直传接下去。”
“我懂了。只要不说出去，千言就会一直留在方家，做方家的守护者。”方先道耸耸肩，“祖先们想得可真好。可惜她藏得太久，以至于永朝之后的枢密府都忘了这个威胁。”
“这是世家的生存之道，多一张底牌，就多一份自保能力。”方九章也没有掩饰或辩解的意思，只有方颜妮一脸震惊的呆坐原地。
“那现在不需要这张底牌了吗？”
“你这小子说话怎么这么难听？”老太爷不满道，“我也不想一直瞒着千言，何况你和颜妮都是受益者，这也是我把你俩叫来的原因。”
“其实他就是想找人分摊下内疚感罢了。”方玉斜眼扫了他一眼，“千言是活死人里最特殊的一个，是不是最早的一个暂时尚不清楚。也许她的身世和整个活死人分支都息息相关，所以上面才会流传下这么个东西来。如今方家已在金霞站稳脚跟，与枢密府的战争又刚刚结束，总算能过上一段好日子了。好巧不巧夏凡要去西极，我和老头子就在想，这是不是祖训中提到的「合适」机会。”
借助物流产业，方家蒸蒸日上；而与夏凡同行的话，西极就算再远，也有了可靠后援，可以说两个条件都已满足。
“至于去不去，选择权在你。”方九章望着千言，目光露出不舍之色——尽管她的年龄比房间里所有人都要大，但在方家家主眼中，她依旧像自家孩子一般，而且是永远长大不的那种。
千言凝视着手中的钱币，许久没有回答。
……
五天后，金霞城海港码头。
被重新命名为“白沙”号的风帆战船做好了出航准备。
码头边拉起了长长的隔离线，以免夏凡远赴西极的消息在民众间传开。作为事务局的实际掌舵人，他的名望仅次于三公主殿下，常被视为宁婉君的代言人。也正因为如此，暂不公布他的行踪是事务总局的共同观点。
前来送行的基本都是老熟人。
除开金霞城的官员，精灵大祭司、邪马巫女与蓬莱修士皆出现在码头边。夏凡带着黎与众人一一别过后，沿着高高的舷梯登上白沙号。
“你不去和千知打个招呼吗？”他走到艉楼处，看到千言正靠在围栏一角，遥望着码头方向，“她刚才还在问我有没有见着你。”
“不了，免得大家难过。”千言捋了捋耳边被海风吹散的发丝，“反正又不是诀别，何须把眼泪浪费在这样的送行上。”
话虽如此，他却能感受到千言语气中的些许低落。
哪怕一生经历过再多分别，也依旧没办法坦然面对下一次。
夏凡笑了笑，没有再劝她。
他转身看向菲林·卡特，白沙号的代理舰长——此行既是金霞海军的首次出访，亦是全体船员最后一次实训，当海船抵达圣翼群岛时，他承诺菲林可以获得自由，而见习舰长吴越也将成为正式舰长。
“现在出发吧。”
“是，阁下。”菲林握拳在胸，接着摇响了艉楼甲板上的铃铛，一时间叮叮咚咚的声音响个不停。“我宣布，白沙号即刻起航！”
“白沙号，即刻起航！”
“即刻起航！”
副手们将他的指示快速扩散出去。
随着嗡的一声闷响，船身摇晃起来——那是龙骨受到外来推力而发出的挤压声。如果没有精灵的金丝藤保护，这样的力足以使船体横纵梁发生细小的变形，并一直累积到彻底裂开。
它的外表看上去仍是一艘古典风帆战列舰，但经过机造局的一番改建后，其内部已经发生了相当大的变化。
在风帆与天动仪螺旋桨的共同作用下，白沙号庞大的身躯缓缓离开港口，在众人的注视下驶向无尽大海。
第六卷
第五百一十六章 圣翼群岛
白沙号离开港口后先是径直北上，沿着大陆架来到北地边缘，再转向朝西，一路驶向奥利娜口中的「无尽海」。
路途中，夏凡也见到了启国北边的景象——山岭后是一片片未开垦的密林与群山，面积差不多有半个启国大小。其中离灵州不远的地方，有一座明显隆起的山峰，它不仅没有被树覆盖，且外表呈现出黑褐色，这意味着它不是一座普通的高山，而是处于活跃期的火山。
不过从海上眺望，夏凡总觉得它的轮廓有些奇怪。
从半山腰开始到山顶位置，此山的石壁上长着一些奇怪的凸起，有些向上伸出，而有些是平直的，乍看上去就好像随意扎在山体中的刺一般。但考虑到双方的距离，这刺的尺寸只怕相当惊人。
夏凡也询问过千言。
后者的回答相当随意，“你说这个啊，它也不算什么无名山吧。永朝曾绘制过一份舆图，把它叫做天柱——因为它位于北偏西方向，放在八属图里正好是乾位。只是后来不知道出于什么原因，又把它的名字给划掉了。”
天柱这个名字让夏凡颇为在意，如果他没记错的话，昆仑山有个别名刚好叫这个。当然，连蓬莱岛都已经出现，再来个昆仑山似乎也合情合理，但他不理解的是，为何永朝又要将这一名字划掉，以至于后来的舆图中都没有此山的标识。
“方家有人去过此山吗？”
“那可是上千里路，还是在密林间，光凭方家怎么可能做到。”千言撇嘴道，“我倒听说第三代永王有段时间想组织一支队伍勘探边境，包括那些从未有人抵达过的无人区，但最后不了了之。”
夏凡只能遗憾的接受了这个答案。
毕竟金霞现阶段显然也无力去大陆北端一探究竟。
若是瞭望镜的放大倍数再提高一点就好了，他心想。
除开欣赏沿途风景外，夏凡把剩下的时间都用在了学习西极语言上，黎亦是如此。龙女不可能一直跟着他们，有时候额外再带个翻译也十分不便，因此学习外语就成了一件必要之事。
“无尽海，喏拉塔；晨昏海，阿列斯塔；宁静海……宁静海……”
“艾欧塔。”黎提示道。
“好吧，想起来了。”夏凡叹了口气——他仿佛又回到了高中时的搏命阶段，每天都要背诵大量词汇，以应对那场决定前路的命运之战。幸运的是，感气之后他的记忆力也提升了不少，大脑比以往更加清晰，不然面对这教材、音标与速记手册都没有的西极语，他真不知道该怎么学起。
天赋的差距再次凸显出来。
他还在努力增加词汇量的时候，黎已经开始试着用西极语与船上的精灵交谈了。
每到这种时候，千言总会嘲笑他两句。
而夏凡完全还不了嘴。
因为眼前的这个人年岁过于漫长，已经将能学的东西都学了个遍，其中就包括西极语。
这样的日子持续了近一个月。
由于配备了天动仪助力，白沙号要比同类船只快上不少，时间迈入六月的那一刻，一片灰色的陆地出现在视野尽头。
“阁下，那便是圣翼群岛。”代理船长的语气中满是按捺不住的激动，圣翼群岛虽然离纳塔庭还有很长一段距离，但这边航海发达，往来两地的船只遍地都是，他只需掏点路费，就能自行返回老家。“按照预定航线，我们将在蔚蓝堡入境，顺着内河直达王都希拉。”
关于圣翼群岛的情况，这段时间夏凡也了解了许多。
首先奥利娜要去的萨勒尼学院和赫拉教会的大教堂都在王都内，后者尽管不靠海，但有一条大河与无尽海相连，若能通过关防查验，就可以直接驶入王都。
而对于精灵的态度，圣翼群岛要比纳塔庭缓和不少——确实有一批龙裔为了赚取帝国佣金，加入了征伐世界岛的舰队，不过群岛本身与世界岛相隔甚远，并没有太多实质纠纷。精灵在圣翼之地最多算是二等居民，只要低着头小心过活，倒也不至于惹麻烦上身。
倒是像黎这样的“兽妖”，处境要糟糕得多。
西极诸多王国都对半兽有着极大歧视，认为这一类妖物是愚蠢丑陋的象征，基本处于“生态链”底层。也正因如此，圣翼群岛的半兽要么是苦力，要么是犯罪者，有些贵族会豢养美貌的精灵，但鲜有人会把兽妖当做宠物。