作者：二目
朱雀猛然起身，朝逃兵迈开了大步！
第三百三十二章 破城之枪
作为宁婉君的专属座驾，朱雀并没有加装沉重的置物架，两翼护板也可随时剥离，为的就是赋予它超高的机动性能，在战场上可以像把尖刀一样刺入敌人的心脏。
同时，它比玄武甲型多出的那一倍天动仪，全用在了腰间与上半身的一柄连臂长枪上——这也是宁婉君自己提出的要求，在未掌握电磁炮驱动术法之前，她希望能给座驾按上一把斧刃长枪，可以让自己像骑马冲锋那般率先杀入敌阵。
墨云自然倾尽全力满足了这个要求。
于是当朱雀卸下一侧护板，它充满杀气的一面也完全显露出来。
那是一截两段式覆甲手臂，双天动仪的设计能让它像胳膊那样前后伸缩，但它的前端不是连着手掌，而是一柄长达七尺的钢铁之枪，枪杆直径堪比成人手腕，这种巨型兵器若没有机关兽，两个人想抬起它都几无可能。
在天动仪的全速运转下，公主很快举着长枪追上了逃窜之敌。
巨大的脚掌每踏下一步，都会踩出大片雪雾，其声势之大远不是马匹所能比。虽然机关兽迈步频率不算高，但胜在步幅极大，人靠双腿根本拉不开与它的距离。
朱雀就如同巨兽一般，一头撞进人群之中！
腾起的洁白雪雾中，多了些许猩红的色彩。
早被吓破胆的敌人哭嚎着散开，以至于自己人之间发生了推挤与踩踏。宁婉君知道这些人不过是地头蛇的爪牙而已，并没有拿他们来扩大战绩的想法。她眼中唯一的目标，只有那张正在缓缓闭合的城门。
好、好厉害……
艾梨忍不住在心中惊叹道，明明是同时起步，但很快公主的座驾就冲在了最前，而且距离越拉越远，动作丝毫没有失控的迹象。
诚然，朱雀和玄武甲型确有区别，身躯更轻、性能更强，可数量翻番的天动仪也会带来极高的操纵难度。只有亲自操纵过机关兽，才能明白让这庞然巨物动起来绝非易事。特别是奔跑时，注入到腿部关节中的气必须时刻保持平衡，稍微过猛就容易导致关节反转，摔个嘴啃泥都算幸运的。
“公主殿下到底是怎么做到跑那么快的？”艾梨忍不住朝秋月问道。
她感到自己的控制能力已到了极限，再提速便会有翻倒的风险。
“这大概就是天赋吧！”秋月高声回答道，“那时候殿下刚到边军时，只用了三天就学会了骑马，参与的第一场战斗便是马背冲锋。让我说的话，殿下天生就适合沙场！”
……
“燕子死了，你们也撤退吧。”
张主簿忽然听到身后有人说道。
他猛地回过头来，只见一个身高六尺的魁梧男子不知何时站在了自己身后。此人的模样颇为特殊，头顶一根毛发都没有，脸上则留有一道深邃的刀疤。
主簿很快想起了对方的身份，来者正是费家的另一名感气者，「金刚僧」圆释。
“燕子……死了？”
“嗯，贫僧一直在关注他。”圆释平静的回答道。同为江湖中人，他对燕子吴双的了解并不算深，只知道此人以身法灵动见长，术法也偏向于远程偷袭。像他这样的人，应该很适合这种乱仗。
但燕子在对方的第一轮攻击中就命丧当场，别人或许不清楚，圆释却看得很明白。有什么细小的暗器同时命中了他的颈脖、胸口和腹部，其中脖子上的是致命伤。中招时，他早已经不在队伍前列，并且也有利用丰富的经验躲藏在他人身后，只是瞬间倒下去的人太多，他还没来得及做出进一步反应，就步了前人的后尘。
一个感气者，如此简单的便死在了战场上，扑倒时的样子和其他普通人并无任何区别，这让圆释意识到敌人和过去的对手都不一样，白沙城已注定不可能挡住金霞人的步伐。
“虽然不知道敌方将领是谁，但能驱动如此魁梧的巨兽，实力非同凡响，单靠这堵城门是拦不下他的。”圆释劝说道，“你们现在跑还来得及。”
张主簿一时被对方的坦诚所震住了，“那你呢？你为何不先走？”
“贫僧会在这儿拖延他的脚步，为各位争取时间。”
主簿不由得瞪大了眼睛，他没想到守城者中还有这样的猛士。
“为、为什么？”
“贫僧曾闯下大祸，逃至此处。费家收留贫僧有恩，贫僧理应报答。何况迎战强敌一直是贫僧的夙愿，唯有血战方能精进自身。”圆释双手合十行了礼，接着取下背后的禅杖，转身朝大门口走去。
主簿怔了好一会儿才回过神来。
他探头瞄了眼离城墙越来越近的红色巨兽，咬牙顿足道，“也罢，就听你一言吧。”说完他悄无声息的跳下木架，快速跑向最近的街道。至于大声通知其他人撤退，那自然是不可能的事。否则知县大人追究起来，定要按他一个动摇军心、指挥失察的罪名——如果钱知县还能逃过此劫的话。
也就在这一刻，朱雀顶着头上横飞的箭矢，向前举起护板盾牌，猛地撞在北城门上。
木制的门板根本架不住一台机关兽的高速冲击，随着一声巨响，大门应声而碎！
宁婉君甩开挡住视线的木片，第一眼便看到了站在路中央的圆释。
圆释大喝一声，浑身顿时金光四起，一个模糊的佛像虚影出现在他身后，显得巍峨而肃穆！
这是他花费二十余年时间，一点点修炼出来的金刚法相，虽没有方术那么变幻莫测，但凭借法相那无可匹敌的力量，此法在杀戮上丝毫不逊于枢密府方士！
“贫僧乃「金刚僧」圆释，特来领教阁下高招——”
“滚开！”
回答他的是一声清澈的女声，以及从头顶猛劈下来的赤红长枪。
刹那间，枪头带斧刃的一层猛地与金刚法相碰撞在一起！
圆释高举的禅杖眼见着开始弯曲、变形，法相周身也出现了蛛网般的裂纹。而长枪下压的力道仍在增长，机关兽长臂部分甚至发出了尖锐的嗡鸣。
这份僵持仅仅维持了一息不到，很快金色的佛像便碎裂无数荧光，没了这层阻挡，斧刃直接落在严重曲折的禅杖上，并连人带杖一起砸进了地面！只听到砰的一声闷响，脚下泥雪与冰水混杂的地面赫然沉下去寸许，同时大量鲜血从四周反涌上来，形成了一小片褐红的水洼。
第三百三十三章 席卷申州
朱雀攻破城门后，白沙城的防线也随之瓦解。这种瓦解来自于心理和身理上的双重压力，使得溃败一旦发生，就再也无法逆转。
简单来说，城墙上的所有人都被吓坏了。
他们看到的是一个不畏弓弩刀枪，同时拥有强悍怪力的“钢铁怪物”，即便是感气者也敌不过一个回合。人们尖叫着扔下武器，从木架上纷纷跳下，四散而逃，等到秋月等人赶到时，北门已成了一座无人防守的空门。
为了防止敌人转移罪证与销毁文书资料，宁婉君选择让后续入城的步兵队看守北门、重整队伍，自己则带着机关兽小队直奔县衙，夺取权力中心。
这一天，住在主街附近的居民都听到了大地震颤的声音——它们此起彼伏、重若千钧，仿佛有千军万马涌入了这座偏远小城。
赶到县衙门口时，宁婉君意外看到一群穿着白布衣的人正站在石阶上，其中立于最前者老老实实低着头，手腕上绑着粗麻绳。
她忽然意识到，此人正是白沙县城的知县，他这副打扮则是遵照信中要求所做——脱下官袍、自缚双手，向金霞事务局投降。
……
接下来的事情便顺理成章了。
钱知县在发现来者竟然是广平公主后，直接跪倒在自己的公堂内，一把鼻涕一把眼泪的陈述悔恨之意，表示自己有眼无珠、不识好歹，只求殿下饶他一命。
宁婉君则要求他供出白沙城中所有被隐瞒的命案，以及犯下这些罪行的幕后真凶都是哪些人。交代的越多，他就越有可能保住性命。
“臣……不，草民绝对知无不言，言无不尽！”
钱知县自然是满口答应。
他心里很清楚，留得青山在，不怕没柴烧。哪怕对方是公主，这种行径也绝对是天理难容之举，等到消息传到京畿，朝野必将震怒。只要自己能活下来，就一定会有平反的一天。
宁婉君挥挥手，让手下将他押入府衙地牢。
审问之事有事务局专员负责，她完全没有兴趣在这种人身上浪费时间。
“婢子还以为他的嘴会更硬一点。”秋月冷笑一声，“没想到服软得这么快。”
“没了那身官袍，他和混迹街头的那些帮派鼠辈也没什么不同。看似不可一世，实际上既胆怯又贪婪。”宁婉君随口说道，“唯一的区别是，权力在他手中造成的破坏，远比帮派要大得多。”
“对了，”公主转变话题道，“此次实战演练的结果出来了吗？”
这才是宁婉君最为关心的事情。
“敌方的损失还在统计中，不过我军无一人伤亡，可以说是大获全胜。”
“连受伤的都没有？”
“是，”说起这个，秋月也颇为振奋，“机造局的这些新式装备确实有些……嗯……”她想了半天才想出一个词来，“……可怕。如果换作敌人来使用它们，婢子只怕也想不出什么好的应对方法。”
无一人伤亡这种事情，几乎不可能出现在战场之上。
哪怕敌人再羸弱，刺过来的长矛和射出来的箭矢依旧能置人于死地。一场战斗能否胜利，往往比拼的是双方对伤亡的承受能力。在一方彻底溃败之前，两边的死伤应该是等量上升的。
如果是攻城战，甚至会出现最终胜利一方的损失大幅超过守城方的情况，这也是所有将领都不喜欢主动进攻坚城的原因。
这次白沙城的防卫力量虽然薄弱，私兵军队意志力低下，但归根结底也是一场攻城战。逼近过程中有人中箭，或是被垒石、热油砸中在所难免。宁婉君事前估计的损失大概在二十到五十人之间，结果未想到连一个伤员都没有。
这还是她征战沙场以来的头一遭。
难怪夏凡时不时就会把机关兽协同作战挂在嘴边。
实战证明，新装备与新战术对军队实力的提升大到了一个前所未有的地步。
宁婉君隐隐意识到，这些东西今后将改变整个战争的形态与局势。
……
三天后，夏凡也收到了来自白沙县城的报告。
新入驻的白沙事务分局在军队配合下，以极高的效率完成了对城市的初步整顿。重新梳理的案件多达一百余起，其中证据确凿的冤案共八十七起，其中涉案最多的费、唐两家人员已缉拿归案，并从他们的家宅中抄获白银三十多万两，粮食更是填满了好几个库房。
经过审讯，费家和唐家手中涉及命案者被判处绞刑，其余人分别处以十到二十年的苦役。知县及其党羽则因检举有功，免于一死，但同样要服苦役二十年，并且剥夺一切非法所得。
这正是夏凡想要看到的结果。
将白沙城收入囊中后，申州南边的领地就等于一并纳入金霞的控制之下。后者在扩大势力的同时，还能快速填补财政的亏空，新扩充的军队也得到了充分锻炼，实在没有比这更划算的买卖了。
何况白沙城还拥有矿产资源，主要是赤铁矿，伴生矿为少量硫铁与黄金。尽管产量和规模都偏低，却能暂时缓解金霞城对金属资源进口的依赖。
另外在查案中，事务局还发现了两起内部人员渎职案，只是担心传出去有损自家名声，暂未进行处理，仅仅是扣押起来，并在报告中征询夏凡的意见。
半个月时间就出现腐化现象倒没有出乎夏凡的意料，速成干部必然会出现各式各样的问题，唯有靠持续性的教育以及铁一般的纪律方能让团队保持向心力，无法适应者淘汰便是。
因此他的回复也很简单，不止要处理，还必须公开处理，将这两人犯下的罪责一一罗列出来，供事务局所有人员参看。
在夏凡看来，这无疑是一次极好的内部教育机会，事务局绝对不会包庇任何官员的渎职行为，一旦触犯律法，他们所面临的惩罚将比普通人更重。
除此之外，他还在信中写下了两条指示。
一是开仓放粮，确保整个寒冬无人受饿，以直接了当的好处安抚白沙民心，同时也是对事务局最有效的宣传。
二是进行严打，肃清残留的黑街势力与帮派份子，防止这些人趁着政权交替的空档祸害当地民众。
唯有尽快稳定秩序，白沙城才能恢复运转。
而宁婉君也没就此停下，拿下白沙城的当天，她便已向北转移，并于一天前抵达了安申城下。
第三百三十四章 拐点（上）
金霞城内的居民并不清楚，申州全境正在经历一场翻天覆地的剧变，他们只觉得今年冬天过得特别安心。
相比前几年紧巴巴的日子，这一次几乎每家每户手中都有了一笔余钱，炭火价格不贵，粮价也基本维持在正常水平。人们既不必担心点不起炉子而受冻，也无需害怕锅子里空空如也。除开过年必要的开销，大部分居民还能给家里添些新衣裳或新用具，日子仿佛一下有了奔头。
而大家也没有忘记，是谁带来了这一切变化。
如果说公主殿下是金霞城的保护者，那么夏府丞一手创立的综合事务局则是新生活的开端。
如今城里大大小小的事情，有八成跟事务局相关，无论是找活干还是解决纠纷，都可以去事务局解决，以至于原本是枢密府的地盘，现在已完全变成了事务局的部门大堂，而枢密府本身，也正式改名为枢密部，成为了事务局的一个分支机构。
得益于威望的不断累积，民众已渐渐明白了一件事情。
那就是事务局做出的承诺，一定会实现。
而它发布的政令，也一定会得到推行。
这使得大门口的那张公告板前总是人流如织，一旦上面贴出什么新的告示，必定会在第一时间引起众人的关注。
在一部分机灵的商人眼中，它甚至等同于商机。
十二月走向尾声之际，一份新的告示被贴了出来——红纸张刚刚贴上，便被大家围了个水泄不通。
告示内容并不长，上下分为两部分。
围观者中的识字者早就将它念了出来。
“事务局即将成立一个新部门，负责宣传和记录金霞取得的各项成果、趣闻趣事、以及新政指引。现招揽有意合作的印书商、造纸坊与染料坊各一家，名额有限，有意者可至事务局办事大厅申请！”
“原来是招募消息。听起来事务局想自己出书？”
对于这类的告示，大家并不陌生，除开盐场和机造局这两大产业，事务局想做什么事情都会分出一部分项目来供民众参与，只要能达到他们的要求，基本都稳赚不赔。
只是这次合作的内容有些偏门罢了。
“如果只是为了出书，学堂不都出了好几本了么？”有人提出不同意见道，“他们肯定是对宣传有新的要求，才需要造纸坊与染料坊的配合。”
“会不会是像《邪祟应对自救指南》那样的手册？每隔一两个月就会出一次新的，比书要薄，内容也不似传统书籍。”
“有可能。而且要记录各项成果和趣闻趣事的话，这册子想必会出得相当勤快。”
“金霞城的染坊总共也就那么一两家吧？可惜……这次机遇与我等无缘了。”
“先不说这个，告示上后半截内容是什么？”
“我看看，”那名热心群众接着念道，“枢密部经过缜密调查，已确认妖与魔、鬼、怪皆有本质区别，所谓的妖类实质与人无异，妖本身也是由人孕育而出。这种孕育与血脉、出身、是否感气皆无关系。鉴于这个事实，事务局决议废除一切关于妖的禁令，只要没有触犯过律法，妖应当享有正常人的一切权益。任何人不得以任何理由，对其进行无故的加害！”
这条公告让现场陷入了短暂的沉寂，不过很快，激烈的喧哗声便在人群中爆发开来。
“妖是人生出来的？这也……太胡来了吧！”