作者：远瞳
“是……是的大人！”霍姆沒想到高文竟然會記住自己的名字，頓時有些栈陶恐，“您親自給我頒發過一枚……一枚獎章！”
“你比當時胖了點，很好，”高文笑着點點頭，“礦石是你發現的？”
“是的大人，”霍姆努力控制着自己的緊張情緒，他已經是上過一次嘉獎臺的人，總算是比普通人要鎮靜那麼一點，“最初的發現地點就在這裏不遠處，我指給您看……”
在距離營地不遠處的一片露天岩層上，高文看到了探索隊挖掘出來的幾個採集點。
這種潛在價值巨大的礦石竟然就“埋藏”在如此之湹牡胤健�
高文來到採集點旁，他看到那些礦石表面覆蓋着一層厚厚的、彷彿被風化過一樣的灰白色多孔岩層，而一些帶有淡紫色或淡藍色光澤的礦石便“鑲嵌”在其中，彷彿是某種凝結核一般。
“表層的都是很小塊的礦石，越往下挖，礦石的品質和體積纔會越大，真正有開採價值的礦脈應該還是需要深挖的，”霍姆在一旁解釋着，“這種質地鬆軟的風化岩層不太適合挖礦井——很容易坍塌，所以直接開成礦坑應該會好一點，有瑞貝卡水晶的話，炸開岩層並不困難。”
高文點點頭：“我看到了你們送回來的報告，你們發現了很多在外界從未見到過的事物，而且動植物皆有變異跡象。”
“是的大人，”霍姆回答道，“不過像這裏這麼大範圍的礦物還是第一次發現。”
高文“嗯”了一聲，微微抬頭觀察着周圍的地勢——七百年前的高文·塞西爾曾率軍在黑暗山脈中尋找道路，而那時這裏還沒有被魔潮影響，在高文·塞西爾的記憶中，這裏可沒有這些奇奇怪怪的事物。
它們都是在魔潮之後纔出現的。
琥珀掏出匕首，好奇地在其中一個採集點那已經被挖開的岩石中挑出了一塊混雜着藍紫色光澤的碎塊，把它放在太陽底下觀察着：“好奇怪的東西，老……高文，這就是你說的，自然物質在魔潮影響下產生的變化？”
“魔潮的本質是極爲強大的魔力湧動，雖然這部分魔力無法被凡人使用，但它仍然能對自然環境產生深遠的影響，”高文隨口說道，“你信不信，在古代深藍之井的廢墟里能找到的魔法材料比這兒還多得多呢。”
琥珀瞪大了眼睛：“那得多莽的人才敢去那裏面採礦啊！”
高文搖搖頭，卻沒有回答她的問題。
他看着眼前的礦石，心中所想的卻不止眼前這些礦石。
他曾經猜測過，魔潮或許並非僅僅爆發過那麼一次。
留在天上的監控衛星很明顯是一種針對魔潮（或類似現象）的預警設施，之前發生在塞西爾領的災難也顯露出了魔潮即將捲土重來的徵兆，而在他過去掛在天上的監控記錄裏，也觀察到過大地上的文明突然莫名其妙全部消失、整個生態圈洗牌重啓一般從零開始的現象。
在“衛星年代”裏，他對大地的觀測因嚴重“跳幀”而並不連貫，所以很多時候他都搞不明白地表那些翻天覆地的變化是怎麼產生的——眨個眼的功夫，原始人就造出了魔力大炮，然後又眨了個眼，他們就又住進了樹洞裏，而且還穿着個獸皮兜兜繞着篝火跳起了廣場舞，視野中的地質地貌與植物分佈也天翻地覆，在這中間或許有長達數十年的毀滅性戰爭，也可能有七七四十九天的洪水海嘯，但對於千年等一幀的衛星精而言，這“迅捷又短暫”的災難瞬間實在是難以捕捉。
但肯定有什麼東西在導致這種“洗牌”——如果沒有別的答案，那麼唯一的答案就是魔潮。
魔潮會導致自然界中的物質產生性質變化，黑暗山脈中這些在別處見所未見的事物足以證明這點。
而即便魔潮褪去，這些產生變化的東西也不會恢復原樣，反而會固化成爲一種全新的物質材料——黑暗山脈中發現的礦石同樣能證明這點。
那麼假如世界上發生過不止一次魔潮，高文就有理由相信：這個世界上的大多數東西恐怕都被魔潮影響過。
他產生了有史以來最大膽的一個猜想：
那些魔力材料，魔法生物，亦或者看起來與魔力全無關係的普通土壤、岩石，都是在魔潮的一次次洗禮中被逐漸塑造成如今這副模樣的。
魔潮，是一種會不斷髮生的、時至今日仍然沒有停止徵兆的“世界塑造現象”。
第0205章 一扇門？
在天上掛着當監控衛星的漫長歲月並沒有改變高文的人格本質，但卻給他帶來了一種看待世間萬物的特殊視角——在必要的時候，他可以以近乎旁觀者的態度來分析這個世界的變遷，並從那動輒長達數千年、數萬年的變化中總結出一些可能的規律，而這些規律對於生活在地上的物種（包括那些能活幾千年的精靈）來說，都是難以總結的。
正是因爲看過了地表多次的文明起伏，高文纔可以推測魔潮發生過不止一回——哪怕他並沒有捕捉到其中任何一次，也足以從前後的監控畫面猜測中間發生過什麼。
而在高文的另一個推測中，則認爲魔潮的規模應該是不確定的。
大規模的魔潮可能會導致整個星球的文明重塑，而小規模的魔潮——七百年前的剛鐸覆滅之災恐怕就只是一次“小型魔潮”而已。
雖然它毀滅了人類歷史上最爲強大的剛鐸帝國，但它的範圍只有大陸中央地區而已，別的不說，精靈的白銀帝國和西部的矮人王國可就一點都沒受到影響。
或者……七百年前那根本不算正式的魔潮，而只是某種“前奏”？
高文腦海中不由自主地浮現出了各種各樣的猜測和聯想，其中很多內容其實都是他自己憑空腦補出來的，而旁邊的琥珀看着高文半天沒動靜，終於忍不住戳了戳他的胳膊：“哎哎，你想什麼呢？”
“只是想到一件事，”高文驚醒過來，隨口問道，“你說，如果有一天大地上人類所熟悉的一切資源都發生了變化，比如各種魔導材料的性質都變了，會發生什麼？”
琥珀愣了一下：“你這思路怎麼跳躍度這麼大的……”
高文敲了敲琥珀的腦殼：“你就說會發生什麼吧。”
“那肯定大家都亂成一團唄，”琥珀隨口答道，“尤其是法師們，大概一下子都找不到施法材料了，很多法術素材都得重新總結……”
高文聽到琥珀的回答，沉默良久之後發出輕聲的嘆息：“凡人的文明還真是脆弱……是吧。”
琥珀的耳朵抖了抖：“你說話真是奇奇怪怪的。”
高文站起身來，扭頭看向等候在旁的霍姆以及其他探索隊成員們，這些人在領主思考的時候都不敢上前打擾，這時候看到高文起身，他們才微微靠近了一些。
“這種礦石需要一個名字，”高文對霍姆微微點頭，“我將它命名爲霍姆原石。”
“大……大人？”不久前還是個農奴的霍姆在聽到高文的話之後嚇了一大跳，他瞪大眼睛不敢置信地重複了一遍，“霍姆原石？這……我這不合身份啊！我怎能有這份殊榮……”
“在探索未知的領域，發現者永遠是偉大的，不用推辭，”高文擺擺手，“今後我們在這片土地上可能會發現更多有價值的事物，以發現者的名字來命名會是一種簡便易行的方法——而且很能激發探索者的工作熱情。”
“是……感謝您！”霍姆猛地挺直了身子，這麼多年來，他那因沉重勞動而提前佝僂的腰身是第一次重新挺直，這甚至讓他的脊椎發出一陣脆響，連帶着整個後背都疼痛起來，但他卻還是努力把身體挺直，“我……我……”
這位見識湵。B識字水平都剛能做到讀寫的平民找不到合適的詞彙來描述自己的心情，而高文也沒有在意這點，他只是擺了擺手：“探索隊所有人都有功勞，我會讓赫蒂給你們記錄在案，並按照貢獻法案折算成獎勵。”
隨後他看向山道方向——在剛纔他便看到有一名戰鬥兵跑了過來，對方在山道上站定，一直等着自己。
“有什麼情況？”高文來到士兵面前，開口問道。
“大人，我帶來了遺蹟中的報告，”士兵站直身體，行禮彙報，“拜倫騎士在遺蹟下層區發現了一個奇特的魔法裝置和一間遍佈符文的大廳，希望您能親自去看一下。”
遺蹟深處又發現了新區域？！
高文眉頭一皺，立刻對琥珀招招手：“跟我過去一趟。”
二人在士兵的帶領下走上山道，經過了一段頗爲漫長的路途之後，他們終於抵達了那座古代設施的最深處。
“這裏面真是大啊……”看着周圍高大的走廊以及走廊兩側昏暗的魔晶石燈，琥珀忍不住感嘆起來，“一條直路走進來竟然都要走這麼久……”
“這還是拜倫騎士已經掃清過道路的結果。”高文點點頭，他注意到兩側走廊的魔晶石燈是新近設置的，考慮到成本問題以及便攜式蜂巢魔網單元的輸出功率，那些魔晶石的間隔都十分遠，因此走廊中的整體燈光顯得十分昏暗，然而比起原本徹底漆黑一片的遺蹟環境，如今重新恢復照明的走廊仍然比之前強多了。
在那間圓形大廳中，高文見到了已經多日不見的中年騎士。
多日的遺蹟探索並沒有讓這位騎士先生顯得憔悴疲憊，他的狀態甚至好的出奇，似乎是在這個過程中重新找到了當年做傭兵時的感覺，拜倫臉上看起來神采飛揚，一見到高文他就迎了上來：“大人，您應該看看這個！我打賭門口的這兩組文字就是在描述這處房間的作用——不過我們研究了半天也沒看明白是什麼意思。”
高文順着拜倫手指的方向看去，看到在圓形大廳的入口內側大門兩旁果然各自鑲嵌着一塊毫無鏽蝕跡象的金屬板，那金屬板上用類似激光蝕刻的技術刻印着整齊的古代文字。
“左邊寫的是注意安全謹防事故，右邊寫的是人員離場注意鎖門——怎麼了？”
拜倫：“……”
當場高文就看到拜倫身後的幾名士兵漲紅了臉，要不是軍紀壓着，他們估計已經有在地上打滾的心了。
“以後不是自己專業的東西就別費心研究了，”高文嘆了口氣，拍拍中年老油條騎士的肩膀，“這些古代文字連赫蒂都認不全，你湊什麼熱鬧。”
拜倫出了一腦門子的冷汗，他尷尬地轉過身去，指着圓形大廳的中央：“……大人您說的是，您還是來看看這個吧……”
高文看向大廳中央——事實上從一進門的時候，他就已經注意到了那個存在感爆棚的奇妙事物。
那是一座豎直鑲嵌在地上的圓環，有大約三分之一的結構深埋在地下。圓環的內部直徑在四米左右，而在圓環上則可以看到密密麻麻的魔法紋路和符號印記，稀有的金屬和魔導結晶鑲嵌在各處魔法節點上，這顯示了它應當是某種耗能巨大的裝置。
而在圓環周邊的地面上，則可以看到同樣複雜龐大的魔法符號體系，以及數個固定於地面、和地表魔紋相連接的金屬裝置，看起來像控制檯一般。
“這是……某種門？”高文摸着下巴，那環狀物的造型讓他忍不住想到了類似傳送門的事物，不過他對“傳送門”的判斷心存懷疑——哪怕在剛鐸帝國全盛時期，遠距離傳送法術也仍然是個理論產物，這個世界並沒有那麼便捷的空間傳送魔法，如果一千年前的剛鐸星火年代就有成熟的傳送門的話，不可能一點都沒流傳下來。
它更有可能是一種用於小範圍空間變換的“魔法門”，用於鏈接位於相同座標的不同空間，這種技術在剛鐸時代倒是挺成熟。
“我們剛開始懷疑這東西是石頭，但實際上它是某種金屬，只是其材質沒有人認識，”拜倫騎士繼續報告道，“另外，我們在這一層還發現了數個被封鎖的房間，那些房間中堆放着一些與圓環材質相同的鑄錠，似乎是當初這裏的人打算建造更多的圓環或者對它進行擴建——只不過後來他們撤離了，這些工作也就擱置下來。”
“未知的金屬材質麼……”高文自言自語着，“如果不是古代合金，那就只能是魔潮導致它們改變了性質，假如原因是後者的話，那研究起來麻煩就大了。”
拜倫騎士沒聽清：“大人，您說什麼？”
“不，沒什麼，”高文擺了擺手，同時眼角的餘光注意到琥珀不知什麼時候溜溜達達地跑到了那圓環的旁邊，而且正用她那把寶貝疙瘩小匕首戳着圓環表面的紫黑色晶體，他頓時叫起來，“哎！你幹嘛呢！這東西不能……”
“放心我不偷！”琥珀立刻瞪眼看了高文一眼，大聲撇清了自己職業病發作的嫌疑，“我就是感覺這水晶殘留的力量波動有點……熟悉。”
“你熟悉？”高文喫了一驚，“你見過這種水晶？”
琥珀彷彿專家學者一般打量着那些鑲嵌在圓環上的晶體，並用空閒着的左手摸了摸光滑的下巴：“根據我多年作案經驗……”
高文：“……啥？”
“咳咳，工作經驗，工作經驗，”琥珀自己也反應過來，趕緊改口，可惜現場所有人都已經聽見，她也就厚着臉皮繼續往下說了，“根據我的經驗，這種水晶應該是很少見的暗影親和晶體——所有元素水晶中最貴的一種。而且說實話，純度也高的嚇人，像這麼高純度的暗影水晶現在已經很少見了。”
“暗影？”高文眨眨眼，他知道元素水晶的存在，這種特殊的魔法結晶是普通魔力水晶在高元素濃度的環境中接受長期侵蝕、改造而生成，由於自然界中的暗影環境稀少，能長時間維持暗影環境並且濃度達到標準的地方就更是少見，因此暗影傾向的元素水晶是最爲昂貴稀有的，高文·塞西爾當年雖然號稱是個博學家，但主要技能點都在草藥學、荒野求生、領地建設以及砍怪方面，對魔力水晶研究不多，但琥珀作爲一個連開國大公的墳都敢撬，並且本身就暗影親和喪心病狂的掛比，她見過這種水晶並不奇怪。
“會不會跟暗影界有關？”高文猜測着問道。
琥珀一拍胸口：“那我進去看看情況先！”
“你等會，”高文在對方進入暗影界之前一把抓住了她的胳膊，“帶着我一起進去。”
琥珀愣了愣，突然想起上次在遺蹟實驗室進入暗影界時直面神明血肉的恐怖經歷，頓時冒出一層冷汗，趕緊抓住了高文的胳膊：“那你等會可得走在前面啊！”
高文哭笑不得地看了這個突然慫起來的半精靈一眼，擺擺手：“走吧走吧。”
琥珀深吸口氣，平復下心情，隨後發動了自己暗影親和的天賦能力。
熟悉的恍惚感再次襲來，高文感覺眼前的景象開始晃動，然而就在他隱隱約約要見到暗影界的景色時，身旁的琥珀突然“哎呀”一聲，緊接着兩人就齊齊地“跌出”了臨界狀態。
琥珀暈暈乎乎地揉着腦殼，半晌才反應過來：“好像……被彈出來了？”
第0206章 暗影界大空洞
從暗影界的臨界狀態彈出來之後，琥珀又不信邪地嘗試了幾次，但每一次都毫無變化地剛剛進入臨界狀態便會跌回到現世界中。
嘗試到第四次的時候她就實在暈的受不了了。
高文也被這情況弄的一陣發矇（當然也可能是被這好幾次臨界切換弄的真有點蒙），下意識就開口問道：“怎麼回事？你外掛到期了？”
“外掛？什麼是外掛？”琥珀沒聽懂高文在說什麼，但看對方表情就猜到多半不是什麼誇獎，於是氣惱地一撇嘴，“肯定是這地方環境有問題！你等會，我嗑半斤暗影藥劑再來——我就不信連我的暗影親和……”
“停停停，你別上頭，冷靜下來分析分析情況，”高文擺手阻止了這個半精靈的作死舉動，“仔細感應一下這裏的暗影環境，再試試普通的暗影步或者潛行技巧管不管用。”
琥珀在高文提醒下冷靜下來，她吸了口氣，身影在空氣中漸漸變淡。
幾次測試之後，她解除了自己的暗影狀態：“常規的暗影步和潛行技巧都沒問題，包括暗影迷霧之類的技能也可以順利使用，似乎只有在進入暗影界的時候會受到……一種像是干擾的影響，瞬間就會被彈出來。”
“暗影界……所以問題是出在‘另一側’麼……”高文一邊說着一邊若有所思地看向了房間中央那個疑似魔法門的圓環裝置，緊接着眉頭一皺計上心來，“暗影界不是相當於現世界的某種映射麼，你試着在這個房間外面進入暗影界，然後從‘另一側’過來看看情況。”
“我試試看！”琥珀答應了一聲，並拽着高文往門外走，“你過來給我護眼……”
這貨是把自己當成了護眼彈幕一樣的東西麼？專門用來擋住古神的臉……
高文無奈地跟在琥珀身後，當離開圓形房間一段距離之後，兩人果然順利進入了暗影界。
看着眼前浮現出熟悉的黑白視界，看着琥珀的身姿切換成了那種在暗影界中獨有的、彷彿某種元素女妖般的形態，高文頓時鬆了口氣：“嚇我一跳，我還以爲你外掛真到期了呢……”
“你這人說話真是怪，都聽不懂的。”琥珀嘀咕了一句，便抓着高文的胳膊向暗影界中的圓形大廳走去。
他們跨過了那扇古老的門扉，然而在跨過大門之後，他們所看到的只不過是個平平無奇的圓形大廳而已。
沒有神明的血肉，沒有隱藏起來的研究設施，甚至沒有多餘的門窗和通道，這裏什麼都沒有。
琥珀好奇地打量着四周：“奇怪……就是個普通大廳啊，爲什麼會有干擾呢……而且這干擾還這麼搞笑，只要稍微繞個路就能進來了……”
然而高文在掃視了一圈周圍環境之後卻立刻察覺到違和之處：“不對，我們恐怕並沒能繞過去。”
他抬起手，指着大廳中央：“那個圓環裝置沒了，地上有殘留的撕裂痕跡。”
在現世界的大廳中，最醒目的便是房間中央的圓環裝置，然而在這裏，那高達三四米的圓環卻消失不見，取而代之的是地面的一片破碎痕跡，以及被整體挖掉的一大塊地板——那裏毫無疑問曾經是有東西的。
“除了之前遇上神明血肉的那個實驗室，暗影界和現世界基本上都保持着一一對應的映射狀態，而且根據這裏地面上殘留的痕跡，也能判斷這裏本應該有個對應的圓環纔對，但現在卻沒了，”高文皺着眉，來到那片被挖掉的地板旁，“看這裏的尺寸，跟圓環的基座是對應的。”
“有人跑到暗影界，把這一側的大門給偷了？”琥珀思路精奇，“這手法可以啊……”
“沒有人會喫飽撐的偷走一扇魔法門，”高文瞥了琥珀一眼，“我認爲是某種力量撕裂了這裏，把本該位於此處的事物給‘轉移’到了別的地方。咱們從現世界的圓形大廳進入暗影界應該就會來到對應的圓環旁邊，而從房間外面的走廊進入暗影界，則只能看到這個空蕩蕩的‘裏大廳’，這是某種錯位映射……”
琥珀也不知道高文是怎麼聯想到這些的，但想了想自己的思路爲零，也就順着高文的思路走下去：“所以那種‘干擾’力量是幹什麼的？”
高文皺起眉，任憑自己的思緒發散開來：“或許是爲了阻止未經授權的人繞過‘魔法門’而抵達某個地方吧……只能通過正確配對的‘魔法門’才能抵達正確的位置，除此之外要麼無法進入暗影界，要麼只能進入這個空無一物的大廳，當年的剛鐸魔導師們經常用這種方式來給重要的寶庫加密。”
“也就是說，如果咱們想搞明白這裏正確的對應位置到底在什麼地方，唯一的辦法就是修復現世界的那個圓環嘍？”琥珀挑了挑眉毛，“那這就觸及到我的知識盲區了……”
“不只是你的知識盲區，領地上恐怕沒人能解讀如此複雜的古代魔法裝置。”高文遺憾地搖了搖頭，“外面”的那個圓環可不是個單純的魔法陣，而是混合了魔法陣、古代合成材料、剛鐸魔法門技術在內的複雜魔力裝置，這種級別的玩意兒，依靠領地上現在的施法者水平恐怕根本應付不來。
琥珀吐了吐舌頭，覺得自己在這方面真是愛莫能助，隨後溜溜達達地在圓形大廳裏隨意亂逛起來。
她東瞅瞅西看看，時不時抽出自己的小匕首去劃拉劃拉牆上或者地上的符文，但在繞到大廳對面的時候，她突然停了下來。
她注意到這裏的弧形牆面上有一道黑漆漆的裂縫——裂縫並不是很寬，但卻分支出許多裂隙，密密麻麻的龜裂紋甚至佈滿了視線中的整片牆面。
她好奇地伸出手指，在那道裂縫上撫摸了一下。
高文正在檢查大廳地面上殘留的符文痕跡，突然間聽到了一陣連續不斷的開裂聲響從不遠處傳來，他驚愕地抬頭看去，眼前發生的景象讓他大喫一驚：
只見大廳遠離入口的一側正在飛快瓦解、崩塌，原本渾然一體的弧形牆面已經覆蓋上了大片大片的黑色裂紋，堅固的古代混凝土正在一塊塊地掉落下去，就好像大廳外面有一片無盡深淵正在吞噬這座建築一般！