作者：远瞳
第0731章 難以研究的古代物品
丹尼爾在一處廣場上停了下來。
他坐在長椅上閉目養神，手指卻輕輕敲打了一下長椅旁的扶手。
無形的數據在網絡中流淌，一個在遠方待命的意識響應了主教的召喚，伴隨着空氣中浮現出的輕微波動，一名身穿白色長裙的女性教徒出現在丹尼爾前方，躬身行禮：“主教，您召喚我？”
“嗯，”丹尼爾微微睜開眼睛，點了點頭——眼前的女性教徒是他在永眠者教團中的下級，被他培養多年，忠斩任阌怪靡桑乙呀洷蛔约禾岚蔚骄W絡安全部門，但即便如此，她也沒有資格知曉主人的存在，只是個還算稱心的助手而已，“丹娜，最近網絡中似乎有一些傳言。”
“傳言？”女教徒皺了皺眉，一時間有些困惑。
丹尼爾將自己剛剛看到的幾條信息呈現出來，清晰的文字漂浮在丹娜面前。
說實話，丹尼爾自己在看到這些信息的時候一開始也是不太在意的：心靈網絡中鏈接的教徒數量卸啵多的教徒中也有不少是閒極無聊或過於神經質的傢伙，每天都有無數的無用信息在這個龐大的網絡中流動着，而過於驚悚、匪夷所思的怪談情報往往都是這類無用信息的組成部分。
然而當他隨意檢索了一下這幾條信息的統計數據之後，卻不由得在意起來。
這些看似謠言怪談的東西……在最近半個月裏出現了不止一次。
女教徒認真看完了丹尼爾展示出來的信息，略微回憶之後點了點頭：“是的，主教閣下，最近網絡中確實有這方面的謠言，但後來經過查證，都只是無稽之談。”
丹尼爾抬起眼皮：“查證？”
“是的，”女教徒點點頭，“巡視者在夢境之城中四處巡查，也未發現所謂的反常空洞，管理網絡的神官們檢查了所有連接網絡的記錄，並沒有人突然從網絡中消失或異常斷線——而自稱失去記憶的教徒後來也被找到了，據說在檢查之後並未發現任何腦部問題，所謂的記憶缺失可能是長期連接網絡之後產生的精神失衡以及妄想現象。”
“都是妄想和謠言麼……”丹尼爾輕聲咕噥着，“但這些消息可不止一條……”
女教徒張了張嘴，似乎正想要說些什麼，但卻和丹尼爾一同停了下來。
夢境之城中吹過一股無形的風，一個全局廣播的通告從城市中心的大神殿中傳遍了整個網絡，所有在城內活動的永眠者都不約而同地抬起頭看向大神殿的方向，丹尼爾也不例外。
在他的視野中，浮現出了一條來自教皇的通告：
“關於近期流傳的心靈網絡異常、網絡中出現空洞、連接者突然消失、斷網後記憶缺損等消息，皆爲謠言，教內同胞不可相信……”
通告結束之後，女教徒丹娜眨了眨眼，看向丹尼爾：“主教，看樣子大主教團的調查已經有結論了，這些確實都是謠言。”
“謠言麼……”丹尼爾輕聲嘀咕了一句，擺擺手，“好吧，我沒有別的事了，去忙你自己的吧。”
“是，主教閣下。”女教徒低下頭，躬身向後退去半步，身影消失在一片波動的閃光中。
丹尼爾搖了搖頭，視線掃過眼前的廣場。
一團發出微光的旋渦狀光團在廣場上游弋着，貼着地面迅速移動，迅捷無聲。
那就是所謂的“巡視者”，並非由人工操控，而是紮根於心靈網絡，依照特定邏輯咝校愃颇嫉淖月苫孟螅鼈儠円共煌５匮惨曌耪麄�網絡，檢查着這座夢境之城，它們的活動範圍，甚至比夢境之城裏的永眠者教徒們還要廣闊。
巡視者來到了丹尼爾坐着的長椅旁，輕輕撞了撞後者的腿，在沒有得到回應的情況下，這團微光稍稍退開一些，然後再度上前撞了撞。
並不怎麼聰明，但盡忠職守。
理論上，巡視者是不會放過心靈網絡中任何一處異常的，那些消息或許確實是無聊者編制出的謠言，但……還是向主人報告一下吧。
丹尼爾站起身，向前跨出一步，身影消失在一片波動的磷光中。
……
塞西爾城，魔導技術研究所的高端實驗室內，一羣資深的魔導技師、符文師以及從別處借調過來的傳統法師、學者們正圍攏在一座實驗臺前，瞪着眼睛看着擺放在實驗臺中間的事物：
一本黑色封皮、看不出年代的沉重大書。
高文也站在實驗室內，和來自各個領域的專家學者們一同看着那本黑皮大書，他左手邊站着同樣瞪大眼睛的瑞貝卡和詹妮，右手邊站着看不出臉色的卡邁爾和始終沒有臉色的維羅妮卡，腳下還趴着一根被強行拖過來湊數但現在已經呼呼睡着的提爾。
終極之書這東西，沒人認識，更沒人說得清它的原理，哪怕最博學的學者，面對這東西也只能一片茫然。
所以高文只能把各種各樣的專家都召集起來，讓這些在各自領域都有建樹的專業人士來判斷判斷，看看該怎麼破解這本書的祕密——不求這些人能認識或解析這本書，至少也要想個破局的思路出來。
爲此，他才把提爾也拖了過來，以期能從海妖的神祕知識中獲得幫助——只不過這似乎是個錯誤的思路。
這條鹹魚進來看了終極之書一眼就表示不認識，然後就開始睡覺，現在已經睡了快一個小時，別說涼水了，開水都澆不醒她。
高文試過了，那是真的澆不醒……
而且她盤在地上還格外佔地方。
高文搖搖頭，伸腿把提爾的尾巴朝旁邊踢開一點，邁步走向前方：“諸位，可有什麼思路？”
站在前面的皮特曼聞聲轉過頭來，拈着他那幾乎每天都在搓但好像從來不見減少的鬍鬚：“陛下，這個……說實話，完全看不出名堂。”
高文嘆了口氣：“連你的經驗都看不出思路啊……”
言下之意是以你這雙料二五仔，兩重叛教分子的經驗都不夠？
皮特曼絲毫沒有愧色，特別坦然：“那個貝爾提拉和一大堆萬物終亡高層埋頭研究了幾百年都沒研究出名堂來，我的經驗又管什麼用呢？”
言下之意是邪教餘孽這種職業是不能看換崗次數的，還是該看履職時間——雖然他在兩個邪教團體裏左右橫跳，但論起真正的工作經驗卻加起來都不夠看，自然也接觸不到終極之書這種教派頂端的神器。
“陛下，很抱歉，我們也沒找到思路，”詹妮從旁邊走了上來，低着頭說道，“儘管這本書的部分位置刻有符文，但卻是完全無人認識的符文制式，而且樣本過少，難以分析規律。此外我還懷疑那些符文並非這本書真正的生效結構，它的功能應該是通過更加複雜、更加先進的機制實現的。”
卡邁爾點點頭，從那一團閃耀的奧術光輝中傳來他嗡嗡的嗓音：“這本書的製造技術已經失傳，我們難以理解它是怎麼工作的——它或許來自一個更高級的文明，這個文明遠比我們先進，也可能是來自一個技術路線與我們截然不同的文明，如果是後者……那我們對它的分析會變得更加困難，我們甚至不一定能看出它書頁中的花紋是裝飾還是功能結構，看不出它的封皮是爲了保護書本還是另有奧祕……”
維羅妮卡握着白金權杖，遺憾地說道：“更何況，它現在還壞了——萬物終亡會的使用方式或許過於粗暴，以至於損失掉了這樣一件價值無法估量的上古遺產。如果它還能正常咝校覀儗λ姆治龌蛟S就會容易很多。”
高文臉上的表情有點尷尬。
但幸好這裏大部分人的注意力都在實驗臺的那本書上。
“卡邁爾的猜測很有道理，說不定他的兩個猜測都是對的，”他乾咳一聲，以防大家的注意力都集中在“樣本壞掉真可惜，粗暴使用不可取”上，“萬物終亡會從一個非常古老的地下遺蹟中找到了終極之書，當時這本書就被一個無人能夠理解、製造技術早已失傳的古代裝置保護着。
“有一種觀點認爲，在第一次大開拓之前，甚至早在我們這一季凡人文明之前，世界上便出現過許多次輪迴的文明，所以我們可以大膽猜測，這本書就是之前的某一季文明所留下的先進產物。”
實驗室中的技術人員們忍不住低聲討論起來，這種史前文明的猜想多少有些離經叛道，但在塞西爾的學術領域，挑戰常規離經叛道之事並不新鮮，大家或許會感覺它不可思議，但如果對研究有益，研究者們是不介意在這個前提下展開一些討論的。
“只可惜就一本，弄壞就沒了，”瑞貝卡在一旁嘆着氣，“否則的話把它切開說不定能明白點什麼……”
“哎，哎，這本書不是已經壞了麼，”琥珀立刻攛掇起來，“已經壞掉的東西你切一下說不定……”
這個半精靈還沒說完就被高文拎到一旁：“你別搗亂！”
“現在我們只能通過一些間接手段來研究這本書的結構和原理，”卡邁爾嗡嗡地說道，“首先用晶體共鳴器來測試一下它內部是否含有晶化的符文結構，然後用奧術檢測法陣來一點點測試它是否會在特定的奧術能量刺激下產生反應……這是個比較保守但相對有效的方案。如果我們現在的設備精度足夠，或許就能夠描繪出它那些隱藏的魔紋結構，哪怕只能描繪出一部分，也是個巨大的進步。”
這似乎是目前唯一能實現的方案——儘管效率可能會很低，但至少，它可以是一個開始。
暫時的研究計劃很快被敲定下來，技術人員們開始次序離開，很快，實驗室裏便只剩下了高文自己。
以及一條睡了全程，被人不小心踩了好幾腳都沒醒過來的鹹魚。
高文盯着實驗臺上的終極之書看了幾眼——在人員離開之後，實驗臺周圍升起了一道堅固的鋼鐵柵欄，並有微微發光的護盾徽衷跂艡趦炔浚偌由蠈嶒炘O施外面還有武裝安保部隊，這本書留在這裏應該相當安全。
他收回視線，轉過身準備離開，但剛剛邁步，一股略帶點冰涼的觸感便突然從他的手掌外緣傳來。
高文低頭看去，看到一條長長的蛇尾正在自己身邊晃來晃去，那涼絲絲的尾巴尖正戳着自己的手。
尾巴的主人正揉着眼睛從地上爬起來。
這鹹魚醒了。
“其實我有個建議，”提爾打了個長長的哈欠，在高文以爲她爬起來只是想要打個招呼回去睡覺的時候，她卻一本正經地說道，“你何不問問祕銀寶庫呢？”
高文皺起眉：“祕銀寶庫？”
“我們海妖不是很瞭解陸地上的文明交替，古遺物這種東西我也是真的不擅長，”提爾收回尾巴，一邊認認真真地把自己盤起來，一邊慵懶地說着，“但有一個同樣很古老的種族卻一直在關注陸地……祕銀寶庫背後，是龍族，他們名義上保管客戶的委託物，但從歷史進程看，他們其實是在收容文明遺物，那麼……你覺得他們的倉庫裏會不會存着另外一本‘終極之書’呢？”
提爾停頓了一下，眼睛注視着高文：“或者，是和終極之書同一個時代的事物。”
就如高文早有猜測的那樣，對於像海妖這樣古老強大的上古文明而言，祕銀寶庫背後的龍族……並不是什麼祕密。
他看着這個前一刻還在呼呼大睡，看起來格外慵懶的傢伙：“看來你剛纔並沒睡啊。”
“我是在睡覺啊，只不過我天生感知敏銳，睡夢中聽到東西也能進行思考罷了。”
“那倒真是很厲害，”高文笑了一下，接着輕輕點頭，“感謝你的建議——或許我是該聯繫一下那位代理人了。”
“這就是你的事了，”提爾晃了晃身子，尾巴舒展開來，一邊擺手一邊朝門口的方向拱去，“總之祝你順利。”
高文目送着這位海妖小姐一拱一拱地離開視線，片刻之後聽到對方的聲音從走廊上傳來：“哎我尾巴上怎麼有腳印呢！？”
……剛纔誰說的睡夢中感知敏銳來着？
第0732章 竊取知識
雖然提爾本人給人的感覺經常是不怎麼可靠，但至少這一次，她給的建議在高文看來還是頗爲可靠的。
哪怕“終極之書”真是某個早已完全失落的古代文明的遺物，那幫依靠替人保管財物然後等着委託人死絕來發家致富的巨龍恐怕也知道它的來歷——說不定他們還能從倉庫裏倒騰一本沒壞的出來……
說實話，高文對自己不小心搞崩了終極之書還是挺耿耿於懷的。
返回塞西爾宮之後，他立刻便通過祕銀之環聯繫了那位高級代理人小姐。
然後就如預料的一樣，那位藍龍小姐只用了不到三十分鐘便出現在他面前——一如既往的呼之即來，響應迅速。
“祕銀寶庫很高興爲您服務，”梅莉塔·珀尼亞站在高文面前，容貌被淡紫色的面紗遮掩，唯有微彎的眼睛顯露出笑意，“這次您是需要存取物品呢，還是諮詢業務，或者……仍然是速撸俊�
“這些先別說，”高文擺了擺手，忍不住問出一個早就想問的問題，“爲什麼你每次都能來得這麼快——就好像一直住在我周邊似的？現在又沒什麼歷史性的大事件需要你來觀察，你就沒別的事可做了麼？”
梅莉塔那職業化的微笑似乎僵硬了一瞬間，但再看去卻只是錯覺，她的笑容仍然如春風般和煦：“您是祕銀寶庫的重點客戶，當然會受到額外重視——但這次我在您附近還真的實屬巧合。請不必擔心，我的工作不會耽誤，祕銀寶庫的每一個員工都是恪盡職守的。”
看着梅莉塔那令人信賴的沉穩眼神，高文倒是隻能相信對方的說法，不過他又忍不住上下打量了對方几眼，問道：“我還有個問題——或許有點冒犯，但你是隻有這一件衣服麼？”
即便是在這冷冽冬日，梅莉塔也仍然穿着那身標誌性的、略帶一絲妖豔感的紫色紗裙，放在往日高文倒是沒怎麼在意過，但今天城裏的路燈上可是掛起了冰柱，自己見到的幾乎每一個人都穿着冬裝——除了卡邁爾和尼古拉斯·蛋總——因此再見到眼前這位代理人小姐，違和感便格外明顯了。
梅莉塔大概也沒想到高文今天的問題都這麼犀利，聞言又愣了一下，隨後纔有點生硬地笑着：“……您應當知道，我是一名巨龍，對我而言，現在的人類形態只是爲了方便在人類的社會中活動，我……不怎麼熱衷於修飾自己的人類姿態。”
“原來是這樣，”高文點點頭，“抱歉，問了一些失禮的問題。”
“沒關係，就當是朋友間的閒談，我並不在意，”梅莉塔微笑着搖了搖頭，“那麼您今天找我來，是有何事呢？”
“算是諮詢吧，我們最近得到了一樣東西，但無人知道它的來歷，但我想如果是歷史悠久的龍族……說不定能提供一些幫助。”
“感謝您的信任，但還是要事先提醒您一句，龍族或許知道的東西多一些，但也不是什麼都知道的，更不是什麼都能告訴您，”梅莉塔一邊說着，眼睛中同時流露出一絲好奇，“那麼……具體是什麼東西呢？”
“一本書，但沒有放在這裏，你要跟我走一趟，”高文站起身，示意梅莉塔跟上自己，“我在路上跟你講講我們是怎麼得到它的……”
帶上一隊隨從，高文領着梅莉塔一路離開皇家區，很快便來到了魔導技術研究所附近，在路上，他向對方大致介紹了那本終極之書的由來，也順便講了一下發生在索林堡附近的事情——巨龍小姐顯然對後者很感興趣，在聽到貝爾提拉化身爲索林巨樹的經過之後，她忍不住搖着頭髮出一聲嘆息：“唉……我在天空飛過的時候曾看到那株巨樹，真的不可思議，令龍都感到驚奇……但我沒想到那棵樹是這樣來的。”
“萬物終亡會用他們自己的生命和血肉付出了代價，但廢土裏殘留的東西還是令人不安，一羣能夠在魔潮環境中生存的變異德魯伊，真不知道他們此刻正醞釀着什麼東西，”高文皺着眉說道，“以你的能力，也沒有辦法飛越宏偉之牆，去探查裏面的情況麼？”
高文有心想借助梅莉塔這巨龍的力量去一探剛鐸廢土的究竟，畢竟那片廢土盤踞着強大的干擾能量場，就連他的衛星監控都無法看清其內部情況，但他也知道自己和祕銀寶庫僅僅是有着若即若離的“朋友關係”，他既不能對梅莉塔下令，也沒辦法對祕銀寶庫發出這種“超出服務範圍”的委託，所以這時候也就是隨口一說，並未抱着多大期待。
梅莉塔卻在聽到高文的話之後認真想了兩秒鐘，點頭說道：“其實我倒是能飛越那道屏障的——我的極限飛行高度跨越屏障不成問題。”
高文聞言頓時一挑眉毛，不禁升起一絲期待：“那……”
“但飛進去就死了。”梅莉塔繼續說道。
高文：“……”
那這還有什麼可說的！人類也行啊——跟精靈那邊的控制中心對接一下，在屏障上開個臨時入口，高文帶着一隊步兵大搖大擺地走路都能走到屏障裏面去，但那管什麼用——也死了啊……
“其實也不一定會死，”梅莉塔似乎覺得自己的回答不夠專業，緊跟着補充道，“只是危險性非常非常高，混亂的魔能環境對龍族傷害也很大，廢土雲層中的雷暴環境更是從空中進入廢土最大的威脅，而且地面上還有數不清的畸變體和能量颶風，根據我們的預估，哪怕是受過戰鬥訓練的青年龍族，在進入剛鐸廢土中部地區之後的二十四小時死亡率都接近百分之九十……”
高文想了想，覺得梅莉塔這說的跟剛纔也沒什麼區別——還是死了。
“那還是算了吧，”他擺擺手，“我就是隨口一提，不必往心裏去。”
說話間，他們已經抵達存放終極之書的實驗室門前。
隨行的護衛和侍從接管了實驗室門口的防衛，負責看護設施的工作人員打開了實驗室的大門，高文領着梅莉塔走進這間被嚴密保護的房間，而那本終極之書仍然靜靜地躺在房間中央的圓臺上，被一圈柵欄和一層護盾保護着。
高文指着圓臺上的黑皮大書：“就是它，你……”
他一邊說着一邊看向了身旁的梅莉塔，然而他後面的半句話卻被卡在了嗓子裏。
梅莉塔正死死地盯着圓臺上的終極之書，這位巨龍小姐一貫維持的雲淡風輕不知何時已經消散無存，她幾乎沒有掩飾自己視線中的凝重和警惕，那股嚴肅的模樣讓高文瞬間就意識到一件事——
梅莉塔知道那“終極之書”的祕密！
“看你的樣子，多半是知道終極之書的來歷，”高文迅速收斂起心中驚訝，出聲重新引起梅莉塔的注意，“看來這次我還真找對人了。”
梅莉塔瞬間從出神狀態驚醒，她猛地扭頭盯着高文，目光灼灼，語氣異常嚴肅：“您剛纔說，這本書是從萬物終亡會的巢穴中找到的？萬物終亡會在過去數百年裏一直在利用這本書來發展自身，制定各種能夠影響大陸局勢的計劃？”
高文嚴肅地看着梅莉塔，刻意沉默了兩秒之後才慢慢點頭，沉聲問道：“這本書到底是什麼來歷？爲何你如此緊張？”
在這一瞬間，梅莉塔似乎陷入了猶豫和糾結之中，足足半分鐘的思索和靜默之後，她才輕輕搖頭：“……我不知道該不該對你說這些……但我要告訴你，它非常危險，對文明進程而言非常非常危險，你應該儘可能地遠離它，而那些萬物終亡教徒……幸好他們的思維扭曲，行爲缺乏邏輯，或許他們正是因此纔沒能完全發揮出這本書的作用，否則這片大陸……麻煩可就大得多了！”
這位祕銀寶庫代理人顯然已經緊張警惕到一定程度，以至於她現在跟高文說話的時候甚至都忘了加上那個職業化的“您”字。
高文沒有在意梅莉塔這稱呼上的小小變化，他只是淡淡地提醒了顯得有些過於緊張的巨龍小姐一句：“它已經報廢了。”
“不管怎樣，你們都最好不要繼續接觸……”梅莉塔下意識地說道，但說到一半便反應過來，“啊？你說它報廢了？”
“是的，雖然不清楚原因，但它已經徹底無法使用，”高文面不改色地說着，“如果不信的話，你可以自己看看。”
他一邊說着一邊解除了實驗臺的安全屏障，在鋼鐵欄杆和能量護盾都關閉之後，他伸手取過那本黑皮大書，但在遞給梅莉塔之前，他的動作突然停了下來：“我先確認一下——你該不會在拿到這本書之後立刻把它毀掉吧？”