作者：远瞳
第0684章 迷霧中的情報
燈火通明的書房內，提豐帝國的統治者和今夜的不速之客在沉默中互相對峙着。
在過去的一小時內，羅塞塔·奧古斯都知曉了這個世界上最大膽，最隱祕，也是最瘋狂的計劃——凡人野心的極限，令這位帝王久久沒有言語。
“在一個綿延千年的計劃面前，任何暫時的失敗和挫折都是無關緊要的，這一點以您的眼光想必不難理解，”菲爾娜&蕾爾娜的聲音終於打破了沉默，“皇帝陛下，您是對‘忤逆計劃’的真實性有所質疑麼？”
“在討論它的真假之前，我更好奇的是你們爲什麼會來找我，”羅塞塔盯着眼前的精靈雙子，“急於尋找一個新的投資目標麼？”
“難道讓我們去找那位高文·塞西爾麼？”蕾爾娜笑了起來，“富有遠見的領袖並不多，除了高文·塞西爾之外，您是唯一合適的選擇。”
菲爾娜緊跟着開口：“羅塞塔·奧古斯都陛下，奧古斯都血脈的繼承者，我們已經不是第一次接觸了，我們知道您和您的家族在面對着怎樣的瘋狂陰影……”
蕾爾娜向前走了半步：“兩百年前舊帝都的大崩塌讓您的先祖目睹了凡人不該窺探的事物，那些扭曲瘋狂的知識浸透了奧古斯都家族的血脈，但您也從中窺探到了這個世界的些許真相……”
菲爾娜跟上了蕾爾娜的腳步：“所以，您只要稍加思考就會意識到我們所說的都是真的，同時意識到我們應該是天然的盟友。”
精靈雙子在羅塞塔大帝的書桌前停下腳步，露出彷彿鏡像般一致的微笑，異口同聲地說道：“您需要對抗神明帶來的瘋狂，我們需要新的盟友，我們互有需求。”
羅塞塔看着雙子，微微抬手：“退後。”
精靈雙子立刻退回到了原先的位置：“如您所願。”
“按照你們的說法，忤逆計劃是剛鐸帝國的隱祕計劃，由其皇室直接控制，那你們這兩個精靈是怎麼和這個計劃扯上關係的？”羅塞塔面沉似水，彷彿絲毫沒有被這兩個精靈方纔的一番勸誘打動，而是仍然帶着十足的警惕和質疑。
“忤逆計劃確實是人類帝國的遺產，但參與這項計劃的並非只有人類——它有相當一部分項目需要德魯伊的知識，而白銀精靈是大部分德魯伊的源頭，”蕾爾娜坦然回應，“我們曾是祕密接受剛鐸帝國招攬的學者，在一千年前爲它效力，七百年前的魔潮一度中斷了我們的工作，我們不得不暫時返回白銀帝國，是萬物終亡會的誕生讓我們意識到了這項事業尚未結束——我們迴歸使命，直至今天。”
“作爲白銀帝國的精靈，你們卻爲剛鐸效力，而且絲毫沒有把關於忤逆計劃的祕密告訴自己的母國？”
“……精靈並不適合大規模接觸忤逆計劃，我們有自己的理由。”
羅塞塔注視着眼前的精靈雙子，在長達半分鐘的注視之後，他才稍稍收回視線：“萬物終亡會的誕生……七百年前，三個黑暗教派的領袖到底在先祖之峯上看到了什麼？”
菲爾娜與蕾爾娜相互對視了一眼，隨後才同時開口：“如果您的先祖在舊帝都大崩塌中看到的是拼圖的殘片，三教領袖在先祖之峯看到的便是整幅拼圖。
“他們抵達了神國，看到了猩竦恼Q生和毀滅——也看到了猩竦谋举|和註定會到來的終結。
“一千年前的剛鐸學者認爲猩裨谥饾u接近瘋狂，並會因瘋狂而在最終階段展開對凡人世界的毀滅，但他們實際上搞錯了一件事——猩駚K沒有逐漸接近瘋狂。
“早在凡人開始思考的那一瞬間，猩窬鸵呀洴偭恕！�
羅塞塔一時間沒有開口，而是思索了片刻，隨後他搖搖頭：“我聽夠這些模糊不清的上古寓言故事了，讓我們說點實際的——聖靈平原上到底發生了什麼？萬物終亡會做了什麼，那些塞西爾人又做了什麼？”
“在大決戰之前我們就已經離開安蘇，因此恐怕沒辦法給您過於詳細的情報，但有一些事情我們還是知道的——”精靈雙子回答道，“萬物終亡會製造了一個人工神明，但這個人工神明從誕生之初就陷入了瘋狂，而那些塞西爾人……他們在白沙丘陵地區摧毀了這個人工神明。”
羅塞塔的眼神瞬間變得銳利深沉，短暫沉吟之後才慢慢問道：“一個人工神明？它有多強？塞西爾人有能力消滅一個這樣的人工神明？他們付出了多大代價？”
“人工神明是贗品，但其力量之強仍然超過您所知道的任何一種俗世生物，而至於塞西爾人……他們似乎有盟友相助，只是我們暫時還不清楚他們的盟友是誰。”
短暫思考之後，羅塞塔點了點頭，向後靠回到椅子內，聲音冷漠地說道：“我知道了——這次交談結束了。”
這一次，始終維持着自信表情的精靈雙子終於忍不住露出了錯愕的模樣：“您不打算接受我們的合作？”
“我說過我要接受麼？”羅塞塔似笑非笑地看了兩個精靈一眼，“我承認，你們的言語確實很有蠱惑力，但有一件事你們搞錯了——”
精靈雙子對視了一眼，異口同聲：“哪件事？”
“我不和邪教徒談合作——你們還沒有這個資格。”
“那您之前……”
“那只是利用，”羅塞塔微微揚起了右手，“現在，也是利用。”
精靈雙子終於察覺到了這位提豐統治者暗中積蓄的強大魔力，她們臉色瞬間一變，無數道帶毒的藤蔓便憑空從地板和牆壁之間鑽了出來，如利箭般刺向書桌後的羅塞塔大帝，而她們自身則同時被一道道綠色的光華徽郑诠饽恢兴查g變化爲小巧的夜鶯，筆直地衝向附近的窗口——
一連串的爆鳴聲突然在書房中炸響，無數蜿蜒分裂的電芒以羅塞塔爲中心蔓延開來，轉瞬間將那些帶毒的藤蔓燒成灰燼，隨後他又對兩隻夜鶯揮了揮手，一道道奧術屏障便如水晶壁壘般凝結起來，封堵着精靈雙子逃竄的去路。
兩隻夜鶯同時發出悅耳卻令人不寒而慄的鳴叫，一道道無形的波紋在空氣中盪漾着，阻礙着奧術屏障的合攏，魔力激盪出層層疊疊的火花，在這間書房中四處跳躍，火花四濺間，有一道纖細的黑影穿過了奧術屏障之間的縫隙，轉瞬間便消失在窗外忙忙的夜色中，而另外一道影子則被奧術屏障形成的魔法牢徊东@，左衝右突之後跌落在地上。
羅塞塔·奧古斯都這才從書桌後站起身來，他身邊瀰漫着跳躍的奧術電弧，腳步踏過仍然冒着青煙的書房地面，他來到那跌落在地的夜鶯前，面無表情地低頭俯視着後者：“能抓住一個也是好的……”
然而他話音剛落，那隻夜鶯便突然扭曲抖動了一下，緊接着迅速被一團光暈徽滞淌桑兂闪穗S風飄散的微光粒子，幾秒鐘內便徹底消失在羅塞塔眼前。
羅塞塔靜靜地看着這一幕，直到那夜鶯殘留的魔力反應徹底消失，他才帶着一絲若有所思輕聲自言自語起來：“所謂的‘雙子’……原來只是一個人麼……倒是有些意思。”
一陣略顯凌亂的腳步聲從走廊上傳來，書房的門被人從外面推開，數名宮廷侍衛和一個身披紫色繁星法袍的宮廷法師出現在羅塞塔面前，這些姍姍來遲的守衛看到了書房中的狼藉景象，臉上表情變得格外精彩，爲首的宮廷法師在片刻猶豫之後才整理好語句，鼓起勇氣問道：“陛下，這裏……”
“有訪客深夜造訪，可惜她不願多停留片刻，”羅塞塔擺了擺手，示意守衛們不必緊張，“打掃一下吧，都是小事。”
“是，陛下。”
羅塞塔·奧古斯都微微點了點頭，接着視線掃過附近的書架和牆壁，落在不遠處的地圖上。
他注視着提豐和“安蘇王國”的邊界。
安蘇的王權已經終結，這幅地圖也該換了。
……
提豐邊境，冬狼堡內，安德莎·溫德爾正將目光從作戰地圖上收回。
長風要塞與冬狼堡遙遙對峙，中間只隔着一片平原，兩國的“和平協議”還在生效，協議的祕銀副本還被存放在平原中心的締約堡內，然而一種緊張的氣氛卻在這道對峙地帶上不斷醞釀着。
長風要塞在增兵，冬狼堡也在增兵，雙方的邊境部隊在短短的一個月內增加了幾乎一倍，各自的偵察部隊在控制區和緩衝區之間穿插遊走，各式各樣的情報人員在努力滲透邊境線附近的城鎮和村落，所有人都沒有挑破局勢，但所有人都在默默地做着同樣的事情——一種充滿諷刺性的“默契”在對峙雙方之間建立起來，而比這“戰爭默契”更加諷刺的，是跨越邊境線的貿易活動還在如常進行着，甚至在最近擴大了規模。
安德莎是一個武將，但並非有勇無值奈鋵ⅲ軓哪切┰谧约赫瓶氐年P卡內流通的貿易訂單上看出很多信息，訂單規模的擴大和商人的活躍意味着兩件事：第一，安蘇的元氣並沒有在之前的戰爭中受到過大損傷，他們仍然有能力購買和消化掉大量的物資，第二，塞西爾家族已經完成了對東境地區的控制，因此攜帶着塞西爾徽記的商人才會大量出現在東境和提豐的關卡地帶。
年輕的狼將軍忍不住捏了捏眉心，緩解着頭腦積蓄的壓力，而敲門聲則適時從房門外響起，打斷了她的思緒。
“進來。”
房門推開，一名年輕的騎士走進了房間。
“將軍，有新的情報，”年輕騎士來到安德莎面前，行禮之後乾脆利落地彙報道，“又有一支大約兩千人的部隊從西北方向進入了長風要塞，這支隊伍懸掛着山地兵團的徽記，但領軍將領不明，並不是我們熟悉的人。”
“又增加了兩千人……”安德莎皺起眉，“……他們的山地兵團不是損傷慘重麼，這是從哪裏找到了這麼多的補充兵員……”
騎士副官已經跟隨安德莎多年，本身也是一個頗有經驗的軍官，此刻便說出了自己的猜想：“或許只是打着山地兵團旗號的北境私兵，安蘇人在虛張聲勢。”
“用戰鬥力低劣的私兵來僞裝成王牌軍……或許有這個可能，不過沒關係，哪怕他們把那些私兵都拉上來充門面，數量也終究是有限的，他們的補充兵員應該不會再有更多了，”安德莎搖搖頭，“只不過陛下的命令是在探清虛實之前不可主動進攻，以防落入陷阱，我們還是要等搞明白了長風要塞具體的軍力之後才能行動。”
騎士副官看着自己的上司，猶豫片刻之後還是忍不住開口道：“將軍，你說我們今年到底還打不打了？”
安德莎看了這個年輕人一眼：“你想打麼？”
“當然，”年輕騎士立刻昂起頭，“在戰場上爭一份榮譽本就是騎士的職責——更何況我們還是冬狼軍團。”
看着這個一臉熱忱的屬下，安德莎心中不禁有些感慨。
隨着陛下新政的深入，帝國的大量小貴族受到了新政影響，傳統的依靠土地坐收供奉的貴族生活變得無以爲繼，這些小家族便把眼光放在了軍事功勳上——在戰場上建功立業是在如今的帝國政策下維持家族、收穫財富最好的途徑，因此也就有大量像眼前這個年輕騎士一樣出身較低的小貴族投身到了軍隊之中。
當然，現在帝國正在興起魔導工業，這也是一條讓中小貴族有機會重回輝煌的路，只不過投資新興產業需要的不僅僅是勇氣和眼光，還要有基礎的財力和人脈，這條路並不是適應每一個人的。
“我也想，”安德莎收斂起思緒，輕輕吐了口氣，腦海中卻不由得閃過了父親的面龐，“放心吧，這場仗終究是要打起來的。”
第0685章 防禦戰術
戰爭的氣息正在臨近，然而對於現在的塞西爾帝國而言，着實不是進行戰爭的最好時刻。
長風要塞，巍峨的城牆在丘陵與平原間聳立着，綿延數十公里的棱堡牆壘迎着越發寒涼的秋風，在巨日投下的燦爛陽光中泛着一層淡金色的光輝，城牆上鑲嵌的符文石磚中微微閃爍着魔力光暈，令整座要塞都徽衷谝粚尤粲腥魺o的能量護盾中，警惕的士兵則站在城牆與哨塔上，緊盯着提豐帝國的方向。
要塞內部，一隊新入駐要塞的士兵正排着鬆鬆垮垮的隊形從兵營之間走過，負責訓練這批新兵的塞西爾軍團教官站在道路旁邊，表情一絲不苟，但在不遠處的城牆上，注意到新兵隊伍的一名要塞老兵卻忍不住搖了搖頭：“這些兵根本沒法打仗……在國內對付對付山龠�湊合，在這裏跟提豐人打？七八個人綁一塊都不夠死的。”
“塞西爾軍團的那些操典可以很快讓這些新兵派上用場——起碼讓他們懂得命令。”另一名老兵在旁邊說道。
“那也得要個訓練時間，這些徵召兵怕是前天還在拿着鋤頭和草叉呢……”
一身戎裝的馬里蘭扶劍走過城牆，老兵的交談落入他耳中，那些新兵的表現也落在他眼裏。
完成巡視之後，這位要塞指揮官返回了位於城堡區的指揮所，他的副官——一個黑髮褐瞳，精明強幹的年輕人——已經等在這裏。
“將軍，”副官上前行禮，“偵察兵傳回了情報。”
“嗯，”馬里蘭點點頭，“提豐人又有動作？”
“一批工程法師正在冬狼堡西邊的丘陵地修建額外的牆壘和馬廄、營房，規模不小，具體能容納多少人還不清楚，但可以確定他們至少新開了四個水井。”
“……黑鋼騎士團或者鐵河騎士團就要到了，他們都是擅長重裝突擊強攻要塞的部隊，”馬里蘭沉聲說道，“提豐人應該等不了太久了。”
年輕副官沒有說話，既無恐懼也無動搖，臉上一片平靜。
馬里蘭對年輕副官的反應心中暗自讚許，隨後轉身來到桌後，拿起桌子上的報告看了一眼。
“……附近能湊出來的最後一批私兵也到防線上了……”這位要塞指揮官輕輕嘆了口氣，“在他們之後，整個東境恐怕連一個千人隊都湊不出來了。”
現狀令人擔憂，然而事實就是事實——兵員捉襟見肘，長風要塞的守備力量就這麼多。
帝國剛剛經歷了一場長達一年的內戰和一場席捲半個聖靈平原的災難，原本的王國主力部隊在連番戰鬥中消耗殆盡，如今能派上用場的除了少數倖存精銳之外，就只有南境的塞西爾軍團，然而這些軍隊中有至少一半都必須留在國內以維持戰後秩序，能夠派到長風要塞的士兵數量有限——上級已經把目前能調動的最精銳的部隊和最強大的武器都送了過來，但馬里蘭知道，這些還是不夠。
提豐人也在不斷增兵，而且是以魔法師團、騎士團、超凡者混編軍團的形式不斷增兵，這些軍隊可不是能被尋常的熱能射線槍和幾門中等口徑的要塞炮就輕易打垮的普通人，要對付他們，要麼長風要塞的精銳守軍再增加一倍，要麼就得把鐵王座叩椒谰�上。
但這兩樣都沒有——馬里蘭盡己所能地調動了東境的貴族私兵，再加上北境支援的少量山地兵團，也才堪堪填補上防線的漏洞而已，但只要受到強力衝擊，這些漏洞恐怕兩天之內就會破開。
他必須想辦法增強要塞的守備力量。
馬里蘭的視線在旁邊的作戰地圖上移動着，目光緩緩掃過了兩國邊境的緩衝地帶，掃過了提豐人的冬狼堡和目前已經探明的幾個哨站。
防禦的首要標準是保護自身，而保護自身可以有很多種方式，要麼讓自己變得刀槍不入，要麼在受到傷害之前就消滅威脅，要麼……讓敵人不敢進攻。
長風要塞的守備力量或許無法增加了，但他可以試着讓提豐人誤以爲這座要塞的守軍還在增加。
在一番沉思中，一個大膽的想法漸漸成型，馬里蘭抬起頭，看向自己的副官：“讓山地兵團的預備兵團僞裝成商人和民夫，偷偷帶上他們的旗號和裝備，在兩天內分批出城，到西北邊的卡隆谷集合。”
副官怔了一下，一時間有點茫然：“然後呢？”
“然後換回山地兵團的裝備，從要塞北門入城——入城的時候動靜搞大點，別搞的太誇張就行。”
兩秒鐘後，副官意識到了馬里蘭的意圖，這個年輕人露出恍然大悟的表情，繼而欽佩不已地看着將軍：“是——您這真是個好辦法！我這就去安排！”
“這還不夠，做戲要做全套，”馬里蘭緊跟着補充道，“提豐人不是在冬狼堡附近建兵營麼？我們也建——在要塞南北兩處設立營地，開鑿水井，把一部分徵召兵轉移到新營地裏，讓他們在那裏開火做飯。另外再派人去羅伯特伯爵的領地一趟，借他的馬車隊一用，用來咻敗Z草’。”
“是！”副官站直行了個軍禮，但離開之前他突然又有點擔心，“但是將軍，這樣真的可以把提豐人都瞞住？”
“能嚇唬一陣子，之後他們肯定會反應過來，但是沒關係，只要能推遲他們進攻就足夠了，”馬里蘭不緊不慢地說道，視線卻落在旁邊的地圖上，“後方的工程隊正在加班加點地鋪設臨時鐵路，鐵王座也快要完成修復，只要提豐人猶豫那麼一陣子……他們就啃不下長風要塞了。”
……
塞西爾帝國，聖蘇尼爾城。
大規模的遷移工作已經開始籌備，高文的辦公桌上越來越多地堆積着關於遷都的工作報告。
加冕儀式已經結束，貴族的簽字交權儀式以及舊王室騎士團、近衛軍、皇家影衛等部隊的指揮權交接也已經完成，新成立的政務廳經歷了一段時間的磨合和適應之後，已經初步走上正軌，控制住了聖蘇尼爾的局勢，臨時政府的使命至此宣告結束，按照高文一開始的計劃，接下來就應該啓動遷移工作了。
聖蘇尼爾表面富麗堂皇，但實際上基礎設施落後，舊勢力影響深厚，更重要的是通訊系統薄弱，對塞西爾軍團的指揮遲緩，着實不是控制帝國咝械暮玫胤剑欢w都畢竟是件大事，並不是把相關人員和物資打包帶到新地方就算完事的——哪怕從現在開始執行，要徹底完成統治機能的轉移和重建恐怕也需要一整年的時間。
而且在這個過程中高文還必須考慮到統治機能轉移所導致的短暫混亂，要防止這混亂產生連鎖反應，給了提豐可乘之機。
白銀堡的天鵝絨書房內，高文正將看完的報告放到書桌上，而除他之外，這間書房中還坐着他的三位大執政官。
“艾登·阿爾弗萊德拒絕了政務廳的職位，是麼？”高文抬起頭，看向坐在對面的維多利亞·維爾德。
“是的，他還一併辭去了宮廷職務和榮譽性的虛職頭銜，”維多利亞回答道，“他說他感謝您的招攬，但他年事已高，希望能回家休養。”
艾登·阿爾弗萊德，曾經弗朗西斯二世的御前首相，安蘇王國忠心耿耿的老臣，他的家族從第一王朝時代就效忠於摩恩王室，已經勤勤懇懇爲這個國家服務了數百年。
這位前首相的才幹讓高文想要破格招攬，但其拒絕就任的選擇倒也不出高文預料。
“尊重他的選擇，”高文微微點頭，“另外，問問他願不願意就任聖蘇尼爾圖書館的館長——這不是政務廳的職位，而且他還能守着原本的王室藏書。如果還是不願意的話……就讓老先生回家把，政務廳會按月給他發放養老金。”
維多利亞點點頭：“您考慮的很周密，他想必不會拒絕這個職位。”
“我們再說說遷都之事，”高文調整了一下坐姿，“在我返回塞西爾城之後，聖蘇尼爾這邊的事務暫由維多利亞和柏德文管理，你們負責完成後續工作，尤其是完成從聖蘇尼爾到北境、西境的魔網鋪設，確保通訊建立。另外，所有王都貴族，根據家族規模大小，都需將一定比例的家族成員送往南境定居，這一點應該沒有問題了吧？”
“是的，在遷都命令下達的時候他們就做好了心理準備，”柏德文·法蘭克林點點頭，緊接着輕笑了一下，“用人質來換取生存，這也算是傳統貴族的生存法則之一了。”
“這並非單純的‘人質’，這是對舊貴族勢力拆解和改造的必要一環……當然現在他們還不明白，這很正常，”高文搖了搖頭，“沒關係，一步步來。赫蒂，王國大道的改造工程籌備如何了？”
“戈登已經帶人抵達龐貝城，前期物料和人員都已就位，等到完成土質勘測之後就會開工。”
“很好——這部分工作很重要，優先確保資金支持。”“是。”
高文輕輕舒了口氣，感覺又有一項工作走上了正軌。
分封王國可以領主割據，帝國卻不允許各地孤懸，對集權化的帝國而言，確保交通是確保統治秩序的前提條件，尤其對現如今百廢待興，急需重建秩序的塞西爾帝國更是如此——高文之所以敢把國家統治機關從中心地區向南遷移，就是因爲現代化的交通技術可以忽略這點物理上的距離，而修築現代化的道路，則是讓新式交通工具能充分發揮效力的重要一環。
從聖蘇尼爾到南境，有一條戈爾貢河作爲咻攧用}，還有一條王國大道充當陸路幹線。從去年開始，維多利亞和當時的安蘇王室便在着力修繕王國大道，讓這條荒廢近百年的道路初步恢復了機能，但按照舊標準修繕的王國大道並不足以承受新時代的交通壓力，同時之前的晶簇戰爭也對位於戈爾貢河東岸的王國大道造成了一定破壞，因此從實際出發，高文決定派出南境的工程隊伍，在舊王國大道的基礎上重修出一條連通帝國南北的道路來。
提豐有個“帝國大道”，塞西爾今後也會有一條。
而在這條“帝國大道”修築的同時，高文還計劃在戈爾貢河西岸修築一條貫通南北的鐵路線，並以聖蘇尼爾爲中心，將鐵路線向東西兩個方向再分支擴展，形成新的“十字動脈”。
當然，這將是一項規模浩大、耗時耗力的工程，完工需要很長時間，但不管消耗有多大，十字動脈都必須建立起來——這將是帝國百年基業的起點。
先不考慮新的十字動脈需要多久才能完工，連接南北兩境的鐵路由於路程較短，應該很快就能造完，到時候從南境到“舊都”，就會同時有河道、公路、鐵路三大交通線，從聖蘇尼爾到北境也會有公路和鐵路連通，帝國南北的交通將變得極爲便利，一方面國家安全與穩定會得到確保，另一方面來自北方羣山的豐富礦脈也能迅速被咻敵鰜恚詽M足塞西爾帝國那飢餓的工業巨獸成長所需。