作者：喵星人家的汪
他们转过一个拐角，看见差点没头的尼克站在一个门口，身上披挂着黑色天鹅绒的幕布。
“我亲爱的朋友。”他无限忧伤地说，“欢迎，欢迎，你们能来，我真是太高兴了。”
他脱掉插着羽毛的帽子，鞠躬请他们进去。
眼前的景象真是令人难以置信，地下教室里挤满了几百个乳白色的、半透明的身影，他们大多在拥挤不堪的舞场上游来荡去，和着三十把乐锯发出的可怕而颤抖的声音跳着华尔兹舞，演奏乐锯的乐队就坐在铺着黑布的舞台上。
头顶上的一个枝形吊灯里也点燃了一千支蜡烛，放出午夜的蓝光。
艾文发现自己的呼吸在面前形成一团团雾气，仿佛走进了冷藏室。
“好吧，我们现在该干什么？”
“先到处看看吧！”哈利提出建议，他想暖一暖脚。
“小心，不要从什么人的身体里穿过。”罗恩紧张地说。
他们绕着舞场边缘慢慢地走，经过一群闷闷不乐的修女、一个戴着锁链的衣衫褴褛的男人，还有一个胖修士。
然后，他们看见了血人巴罗。他是斯莱特林的鬼魂，骨瘦如柴，两眼发直，身上洁满银色的血迹，没有人敢靠近他，其他幽灵正给他腾出一大块地方。
“哦，糟糕，”赫敏突然停住脚步，“快转身，快转身，我不想跟哭泣的桃金娘说话！”
“谁？”哈利低声问道。
“那个幽灵，她待在三楼的女生盥洗室里。”赫敏说。
“待在盥洗室里？”
“对，那个盥洗室一年到头出故障，因为她不停地发脾气，把水泼得到处都是。大家只要能够避免，是尽量不到那里去的。你上厕所，她冲你尖声哭叫，真是太可怕了！”
赫敏话音刚落，惊讶的看到艾文居然迎面走向桃金娘。
“他、他在干什么？”
“谁知道，也许桃金娘是艾文喜欢的类型。”罗恩突然笑了出来，“哈哈，这可是一个大新闻。”
赫敏狠狠地瞪了罗恩一眼，三个人急忙跟了上去。
事实上，因为密室的入口就在桃金娘所在的盥洗室里面，艾文想跟她打听一下，最近有没有见到陌生的人去那里。
这在目前，汤姆里德尔的日记本不知所踪的情况下，显得尤为重要，任何蛛丝马迹都不能放过。
可艾文还没有来得及说话，就看到一个戴着鲜艳的橘红色晚会帽，打着旋转的蝴蝶领结，一副坏样的阔脸上龇牙咧嘴笑的鬼魂出现在自己面前，是皮皮鬼。
“小鬼头们，你们想来点儿吗？”他甜甜地说，递过来一碗长满霉菌的花生。
“不，谢谢。”艾文急忙拒绝。
“我刚才听见你们在议论可怜的桃金娘，真不礼貌！”
皮皮鬼眼睛忽闪忽闪的，突然深深吸了口气，大吼一声，“喂，桃金娘！”
“哦，不要，皮皮鬼，别把我的话告诉她，她会感到很难过的。”站在艾文身边的赫敏着急地低声说，“我刚才是说着玩儿的，我不介意她那样……”
她的话还没有说完，一个矮矮胖胖的姑娘的鬼魂飘然而至。
她那张脸是艾文见过的最忧郁阴沉的脸，被直溜溜的长发和厚厚的、珍珠色的眼镜遮去了一半。
“怎么？”她绷着脸问。
“你好，桃金娘。”赫敏用假装很愉快的声音说，“很高兴在盥洗室外面看到你。”
“格兰杰小姐刚才正议论你呢。”皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳边说。
“我们正在说、在说，你今晚的样子真漂亮。”赫敏狠狠地瞪着皮皮鬼。
“你们在取笑我。”
桃金娘狐疑地看着赫敏，眼泪突然扑簌簌从她透明的小眼睛里飞快地落下来。
“没有，真的！我刚才不是说桃金娘的样子很漂亮吗？”赫敏说，一边用臂肘使劲捣着哈利和罗恩的肋骨。
“是啊……”
“她是这么说的！”
“别骗我。”桃金娘喘着气说，眼泪滔滔不绝地滚下面颊，“你们以为我不知道别人在背后叫我什么吗？肥婆桃金娘！丑八怪桃金娘！可怜的、哭哭啼啼、闷闷不乐的桃金娘！”
“你漏说了一个……”皮皮鬼快活地咯咯直笑。
“够了，皮皮鬼！”艾文急忙打断他，他还有事情要问对方，不能就这么让皮皮鬼把她气跑了。
“我们真的认为你今晚打扮很漂亮，很招人喜欢，和其他鬼魂都不一样，你是最特别的那一个，相信我……”
看着艾文费力的讨好桃金娘，哈利、罗恩和赫敏三个人惊讶的张大嘴巴。
“他不会真的喜欢桃金娘吧，品味可真是有够差劲的。”
这是罗恩对哈利说的悄悄话，不幸的是声音似乎有点大，被身旁的皮皮鬼和桃金娘听到了。
“你在撒谎，没人会喜欢我的。”哭泣的桃金娘突然伤心地抽泣起来，奔出了地下教室。
“没人喜欢的桃金娘、满脸粉刺的桃金娘！”皮皮鬼飞快地在她后面追着，用发霉的花生砸她，一边大喊，“满脸粉刺！满脸粉刺！”
第27章 特约记者尼克
“哦，天哪。”赫敏难过地说。
“罗恩，你刚才不应该那么说，我马上就要劝住她了。”艾文生气的看着罗恩。
“行了，哥们！”罗恩脸色有点发红，“你不会真的喜欢桃金娘吧，一个哭哭啼啼的丑八怪幽灵。”
“罗恩！”赫敏猛地提高了声音。
“我当然不喜欢，但她是重要的消息来源。”艾文哼了一声，“我原本有事情要问她，现在全被你给搞砸了。”
“你应该向桃金娘道歉，虽然她的确不招人喜欢，但是我们不应该那么说她，尤其是这些话还被皮皮鬼听到了。”赫敏说。
“道歉？！”罗恩的脸红的跟他的红头发一样。
“没错，罗恩！”哈利捅了他一下，“我认为艾文和赫敏说的对，这件事情上我们做的确实有些过分。”
“好吧、好吧，既然你们都这么认为，那我现在就去向她道歉。”罗恩后退了一步，喘着粗气，脸色通红到极致。
说完，他就转身跑出了地下教室，三个人担心的看着他。
“我们也走吧，我刚才看了一下，这里的食物不适合活人。”艾文叹了口气，“而且我确实有事情要问桃金娘。”
三人刚走到门口，差点没头的尼克从人群中飘然而至。
“我亲爱的朋友，玩得高兴吗？”
“哦，高兴。”他们撒谎说。
“人数还令人满意。”差点没头的尼克骄傲地说，“哭喊的寡妇大老远地从肯特郡赶来，我讲话的时间快要到了。”
尼克让乐队停止演奏，一大步走向讲台，来到一道冰冷的蓝色聚光灯下。
“我已故的勋爵们、女士们和先生们，我怀着极大的悲痛……”
他的话还没有说完，一阵猎号声响了起来，鬼魂们兴奋地环顾四周，尼克的表情看起来有些痛苦。
突然，从地下教室的墙壁突然闯进十二匹鬼马，每匹马上面都有一个无头的骑手。全体参加晚会的人热烈鼓掌，艾文他们也跟着拍起了巴掌，但一看到尼克的脸色，就赶紧停住了。
十二匹鬼马跑到舞场中央，猛地站住了，先用后腿直立起来，又踢起后蹄冲蹿。
最前面的马上是一个大块头的鬼，长着络腮胡的脑袋夹在胳膊底下，吹着号角。他从马上跳下来，把脑袋高高地举在半空中，这样他便可以从上面看着众人了，大家都哈哈大笑。
他大踏步向差点没头的尼克走来，一边马马虎虎地把脑袋往脖子上一塞。
“尼克！”他大声吼道，“你好吗，脑袋还挂在那儿吗？”
他发出一阵粗野的狂笑，拍了拍差点没头的尼克的肩膀。
“欢迎光临，帕特里克。”尼克态度生硬地说。
“活人！”
帕特里克先生一眼看见了艾文、哈利和赫敏，假装吃惊地高高跳起，结果脑袋又掉了下来，大家哄堂大笑。
“非常有趣。”差点没头的尼克板着脸说。
“别管尼克！”帕特里克先生的脑袋从地板上喊道，“他还为我们不让他参加猎手队而耿耿于怀呢，可是我想说，你们看看这家伙！”
“我认为……”哈利注意到尼克意味深长的目光，想起和他的约定，慌忙的说道，“尼克非常的吓人！”
“哈哈！”
帕特里克先生的脑袋嚷道，“我猜是他叫你这么说的吧。”
然后，不再理会哈利，他开始和无头猎手队的其他成员玩起了一种头顶曲棍球的游戏，众人都转身观看，没有人搭理站在讲台上的尼克。
看到尼克可怜的样子，艾文叹了口气，觉得有必要做些什么。
他走上讲台，站到尼克旁边，用魔杖发出一声巨大的响声，将所有人的目光重新吸引了回来。
“大家晚上好，作为今天晚上特邀嘉宾，我希望站在一个活人的角度来说两句。”
鬼魂们都好奇地看着艾文，想知道这个小巫师要说什么，一个活人的演讲，这似乎比无头猎手队游戏有意思多了。
“作为一个幽灵，尼古拉斯爵士的外表可能没有帕特里克先生那么吓人，但他却是一位十分令人尊敬的贵族，即便在活人世界也是如此。”
下面传来一阵低沉议论，很多鬼魂对艾文说的话表示怀疑。
“为了让更多的人纪念他的忌辰，并且感谢他对我提供的无私帮助。”艾文继续说道，“我决定邀请尼古拉斯爵士成为《霍格沃茨魔法报》特约记者，并且将他的生平事迹刊登在报纸上。”
议论声音更大了，大家对“特约记者”这个工作感到好奇。
幽灵的生活实在太过无聊，尽管他们拥有无尽的生命，但是却没有任何感官，漫长的岁月消耗掉激情，他们的记忆逐渐衰退，很多鬼魂因为无事可做，终日待在阴暗的角落里一动不动，最后连自己是谁都忘记了。
这实在太可怕了，大家都拼命的找事情做，但选择却很少，这也是无头猎手队那么受欢迎的原因。
但不是每个人的脑袋和身体都是分开的，绝大多数的鬼魂依旧终日无可事事。
艾文说的报纸特约记者却提供了一个新的选择方向，但《霍格沃茨魔法报》是什么东西，以前从来没有听过。
“《霍格沃茨魔法报》是一份专门面前在校小巫师的报纸，目前每期销售数量已经达到八百份，而且还在稳步提升。”似乎是看出大家的疑惑，艾文解释道，“我们和《预言家日报》、《巫师周刊》、《唱唱反调》等主流媒体有着深入的合作关系，比如说叙述尼古拉斯爵士生平的这篇文章，将被同时印发在《预言家日报》上。”
艾文的声音刚落，下面几乎炸开了锅。
差点没头的尼克的生平将会出现在《预言家日报》上，这对于一个死了几百年的鬼魂来说，可是前所未有的荣誉。
大家直直的盯着尼克，一脸羡慕和嫉妒。
过了整整一分钟，尼克才反应过来，他激动的看着艾文，感谢他为自己做的这一切，感动的一塌糊涂。相信如果能哭出来的话，他现在早就痛哭流泪了。
艾文一席话帮助尼克赢得了所有鬼魂的尊敬，忌辰晚会重新回到正轨，没有人再关注帕特里克和他的无头猎手队。
幽灵们依次上前祝贺尼克，然后飘过来围在艾文、哈利和赫敏三个人周围，热切的询问“特约记者”这项工作是否还有空缺。
艾文自然来者不拒，新闻稿件越多越好。
这里有将近一千个鬼魂，他们分布在全英国各地，而且还不是全部，如果能说服他们及他们的朋友帮自己收集新闻，那么《霍格沃茨魔法报》稿件来源很快就可以超过《预言家日报》。
看着这些鬼魂们的热情程度，艾文甚至在考虑找人负责记录，将他们的生平事迹以及各种魔法研究记录下来。
不过这项工作实在太过庞大、枯燥，一般小巫师根本无法胜任，还是等以后有钱，能够雇佣专门员工的时候再说吧。
第28章 第一次袭击
艾文、哈利和赫敏成为整场忌辰晚会上最受欢迎的人，幽灵们将他们团团围住，这花费了大量的时间。等到他们终于摆脱所有幽灵的时候，每个人的肚子都饿的咕咕叫。
“不可思议，我之前从来没有见过这么热情的鬼魂！”赫敏说。
“是啊，他们可真缠人。”艾文领头向通往门厅的台阶走去，“我饿坏了，希望布丁还没有被吃完。”
“等等，我们应该先去找罗恩。”哈利说，“不知道他有没有成功的向桃金娘道歉，希望这不要太难。”
“这个任务可不容易，我们快走吧，他应该在三楼尽头的女生盥洗室，我还有事情要问桃金娘。”艾文揉了揉肚子，“宴会马上就要结束了，也许科林和金妮能记得帮我们带一些吃的东西回去。”
三个人走上台阶，哈利却踉跄着停下脚步。
“怎么了，哈利？”
“那个声音又出现了，你们听没听见？”他的脸色很不自然。
“什么声音？”赫敏呆住了，注视着他。
“就是我前几天跟你们说过，在洛哈特办公室里听见过的冷冰冰的、杀气腾腾的声音。”哈利眯着眼睛在光线昏暗的过道里上上下下地寻找，“它饿坏了，好久好久了……”
“该死，是蛇怪！”艾文的心猛地沉了下去，“密室被打开了，不会还是金妮干的吧？！”
“我闻到了血腥味，它要杀人了。”哈利紧紧盯着漆黑的天花板，“它在向上移动，快跟我来，走这边。”
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