盛宴 第459章

原本热闹非凡的坐席顷刻鸦雀无声，男宾女眷都看得愣了神，主座的万爷也是愕然,许多年不曾见到这般英朗出众的年轻人了，风姿气韵当真称得上举世无双。

他微微偏头,询问身后堂主这是谁。

堂主常年在漳州港做生意，万爷没见过乔苍，他却打了多次照面,小声说，“这位就是西码头一战成名的乔苍,如今常爷的义子。”

万爷大吃一惊，敢情是碰上了硬茬子，江湖帮派里的正主儿。道上早已流言四起,常秉尧手下的乔大公子,势必稳居未来南省总瓢把子的位置，名正言顺的接班人，谁敢得罪，谁敢不买账，死都不知道怎么死的

万爷迷眼仔细打量，逆着阳光靠近的男子，气场逼慑，浑然天成的倨傲，眉目风流，姿容挺拔,长身毓秀，好一个俊俏公子哥，胜月色星辰，江河无色。

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金色刺绣的缎面衬衣，竖起两枚凌厉的尖领，将乔苍欣长笔挺的身姿衬托得英气逼人，下摆垂了几簇黑色流苏，轻佻之气弱化，倜傥风流而儒雅端庄，他一手持礼帽，宽大帽檐遮掩住奢华精致的银色腕表，在众目睽睽下若隐若现，不张扬却格外高调。纤尘不染的同色西裤，裤脚绣了紫气东来,黑龙腾天的样式，丝线扯断得整齐,和绸布浑然一体，没有半点瑕疵,没有半点褶皱,这般英俊潇洒风华翩翩的男子，世间哪得几回闻。

众人在隐去的褪色的黄昏光束之中，看清他庐山真面目,纷纷点头赞叹，为他气度倾倒,女眷握着帕子遮挡唇鼻,露出一双秋波婉转笑意盈盈的眼睛，舍不得移开视线。

这样隆重盛大的场面,乔苍也是头一回应酬,他原本就是底层出身的小喽啰，靠偷鸡摸狗忍饥挨饿混过漫长的童年时代，漳州港是他唯一的见识，打杀掠夺尔虞我诈更是他生活的全部。幸而他性子沉稳,不露怯不慌张，虽然面相年轻稚嫩,但气势迅猛，依然压得住场，他迈步的同时腰板挺得笔直,下巴轻扬，高大英武长身玉立,颇有几分江湖大佬的气韵。

他将要抵达主桌时，倏而停止脚步，空荡荡的右手往身后探去,奔儿头心领神会,摸出还未拆封的墨西哥进口雪茄，和一支玉石打磨雕琢的打火机，光芒凛冽夺人眼目，奔儿头故意在掌心掂了掂分量，让众人看清楚这是何等贵气，才抖落出一颗，孝敬给乔苍。

八十年代末九十年代初，进口雪茄是顶级皇亲贵胄才抽得起的烟，一盒百金,寻常百姓一年的吃喝都用不了，乔苍薄唇微张，自然而从容叼住烟蒂，奔儿头侧身挡住门口，左手蜷缩成半个鼓包，兜住摇曳晃动的风声，指尖吧嗒按下打火机，半尺高的火苗蹿升而出，直烧向乔苍眉眼，映得姿容通红，愈发帅气。借着这丝闪烁的光亮,他胸前的黑玉骷髅项链曝露，惊了万爷身侧的六爷一愣。

和鞋尖镶嵌钻石一样,都有说道，帮派大佬佩戴骷髅项链,是一种亮明号子的标志,依次由浅至深，金黄、红、紫、黑，越深排位越高,资历越老，六爷才不过戴着紫金的项链,刚戒了奶的毛头小子倒是敢往身上摆,一出手压了整个南省头目，也不怕吃不消。

六爷脸色有些沉,稍后坐在一张桌上,凭这号子，他还得给乔苍让个位置。

乔苍猛吸几口，过足瘾头，浓烈的烟雾溢散,吞噬了他清朗干净的面孔，他不动声色撩起眼皮儿,奔儿头清了清嗓子高喊，“广东常秉尧先生长公子乔苍为万爷祝寿。”

这派头，这底气,不只厅堂内，屋檐下的回廊上,连院子里都听得清清楚楚，众人或欠身，或踮脚,或探头,朝大堂内张望，正要鼓掌，却瞧见万爷没什么反应，六爷也一脸凝固，都很沉默，又尴尬收住，只稀稀拉拉的几声传出。

乔苍明摆着是和东道主比试阵仗排场，栽主角儿的脸面，常秉尧在广东数一数二,到了福建也不能屈居人下，万爷是老油条，看懂了乔苍路数，没挑明说，江湖向来如此，谁的势力压谁半头，谁的架子就摆得足，不过乔苍是晚辈，堂而皇之栽跟头他也不会装聋作哑，他风平浪静端起酒杯，招呼同桌的高官商贾饮酒,并未主动与乔苍攀谈，更不曾邀请他入席,直接把他晾在原处，视若无睹。

奔儿头急了,刚要质问,乔苍不着痕迹用手肘抵住他胸口，将他往后面推了推，神情无悲无喜,态度沉静，“万爷,我手下人都是大老粗,场面上不懂规矩，贺礼先我一步送来,您看我两手空空,不待见我，不如我再回去，重新备一份登门，省得我白吃一顿酒,让您不痛快。”

乔苍这招够狠，把万爷说成见钱眼开,不懂规矩的粗人，他听得不是滋味，却有苦说不出,万爷执杯的手仓促一顿，他抬眸迎上乔苍锋芒毕露的眼睛,好一个胆大包天，寸土必争的后生。

他默了片刻，不由自主哈哈大笑,年轻人骄纵自负,也很有趣，众人见他乐了，也跟着鼓掌喝彩，乔苍半眯眼，抵御微熏的烟尘，万爷起身绕过桌角，直奔他走来，主动伸出手，后者也回敬礼数,两人握手谈笑，万爷距离他这样近，看得无比真切，难怪眼高于顶的常秉尧也如此稀罕乔苍，抛出家族一半势力做诱饵来挽留，的确非池中物。

探人底细先看眼，不是瞧别的，而是瞧一瞧眼里有没有深度，乔苍这双眼，装进了万丈深渊，装进了庐山云雾,装进了深海波涛，一层层拨开,怎么都拨不完，深不见底,变幻莫测,万爷忽然有些庆幸，乔苍晚生了二十年，倘若他出生在自己的时代,眼下江湖这几位爷，还真未必能混出头脸。

万爷松开手,吩咐佣人在自己的主位旁边添一把椅子,邀请乔苍同坐，“乔公子不愧是常爷带出的人,我也活了五十年,今天才开眼界，广东来的人物，这姿容气场，我们漳州的小地方果然比不了。”

乔苍也没推辞,这面儿他必须收着，他端坐垂眸,笑容浅淡，语气不徐不缓，泰然自若,“我与万爷往来不多，义父一向不喜我应酬,只让我踏实做生意，学规矩，今天过后我们交情还深,万爷多提点我。”

佣人呈上一瓶红绒包裹的顶级五粮液,为乔苍蓄满空杯，麦香味霎时四溢，苦辣刺喉，他端起敬了万爷一杯，两人仰脖灌入，乔苍不知这度数多高，喝得猛了些，只觉得脑袋嗡嗡直撞，他定了定心神,勉强稳住那股醉意。

身后侍奉的女佣剥好虾肉放在碟子中，嫩白色蘸着褐红的酱汁，看上去十分有食欲，万爷品尝一口漫不经心问，“常爷最近很忙，连我这战友的面子都不肯赏。”

乔苍说广东事务多，义父打点官黑两路力不从心，这才派我来为万爷贺寿。

他侧目淡笑，神情腔调阴恻恻，“怎么，万爷觉得我不够格,拉低了这张主桌。”

“真是铁齿铜牙的乔公子啊，常爷这是不好亲自来栽我,让手底下人来，我难不成还和晚辈计较吗。”

万爷意味深长同在座高官大笑,他伸手指了指乔苍,“后生可畏。莫非到了我退位让贤的时候了。”

不知是漳州哪位爷，举杯奉承说，“万老板正当年,莫说现在，再往后推迟三四十年,谁也不敢让您退位。您的地盘永远都是您的,分杯羹可以，得看您脸色,分多了,也要乖乖吐出来。”

万爷不动声色瞥向乔苍，后者心知肚明，话是说给自己听，也说给广东的常秉尧听,福建这块宝地，谁也休想打主意。同一级别的人物,碰上了准是刀光剑影，乔苍有一两秒没说话，脸上维持的恭和笑容也消失。

如果不是寄人篱下身不由己,他根本不会替常秉尧出席这样的场面，倘若不能站在最高的塔尖上,屈辱多少也要吃一点。而他的目标，就是所有人望尘莫及的高度，他要这世上的一切,在他面前都卑躬屈膝。

六爷目光在桌上梭巡,比盘子还要长还要大的龙虾海参映入眼帘，他拾起一只举到眼前端详，“珍馐佳酿，美人在侧，这就是老爷们儿最想要的。万爷的两个姨太太，真是如花似玉，漳州小地方不假，却藏龙卧虎，乔公子不也是我们意料之外吗。”

六爷视线无声无息移到乔苍脸上,俗话说冤家路窄，漳州港原本有六爷一份地盘，正是西码头，常秉尧依靠广东的势力，与福建省掌管港口的高官里应外合，生生抢走，六爷在台面上也是有头脸的人，这口气始终没咽下去。

聪明人之间对话，从不会说深说破，仅仅点到为止，各自领悟,偌大的厅堂骤然变得很静，近乎鸦雀无声,甚至能听见针落地，酒水晃荡的声响。

而厅堂十余米开外的院子,却人声鼎沸嬉闹非凡。

一静一动,更显诡异。

乔苍闷笑出来，皎白牙齿，金衣璀璨,真是迷惑众生，他凝视指尖燃烧的雪茄,“江湖厮杀,各凭本事，能吃到肥肉,谁也不肯吃菜,只要胃口装得下。道上排位讲究资历，可我眼中，只有强者弱者，输赢成败,没有长幼尊卑，退让一说。”

火药味极浓的唇枪舌战被乔苍这一番搅得仿若池水涟漪四起,又很快消弭，匆忙掠过，再也没有谁提起。

万爷垂眸不语,手指在桌角若有若无敲击着，六爷和其余几人对视一眼,面孔冷冽，气氛尴尬许久，忽然一位政府高官岔开话题问起，“怎么不见万家的小辈出来？”

万爷回神,挥手苦笑,“别家人丁兴旺，我家冷冷清清，只有一个女儿，性格非常刁蛮，出来也是讨人厌，还不如藏起，省得丢我老脸。将来嫁不出去，也只能养着了。”

六爷笑说万爷的千金如果愁嫁，天底下的姑娘都出不了阁。

乔苍自始至终没有说话,只是兀自饮酒，心中忽然灵机一动，有了一丝打算，这丝打算过于阴毒邪恶，因此仓促一闪，他便压下不肯再想。

万爷片刻后端起酒杯，送到乔苍面前，后者眼珠一转，侧到一旁，虽不直视对方，对场面也了如执掌,万爷耐人寻味说，“我与常爷也算旧识,谈不上交情，如今我和他雄踞一方,难免有冲突,乔公子既然到了，不妨替他受我一杯酒，我无心和他碰撞,倘若有时做得不周全，常爷可不要往心里去。”

乔苍扬眉,“哦？万爷给我打个预防针,漳州可是我管事，万爷不给我活路,义父有心受这杯酒,我也不敢接，我还能自掘坟墓吗。”

万爷大笑，可眼底冷冷清清，只是面容上的敷衍,他伸手轻拍乔苍肩膀，半玩笑半警告说,“乔公子，为人处事可不要太精明了，毕竟我也是你前辈,好歹让我过了这坎儿啊。”

乔苍唇边上扬凝笑，云淡风轻,又锱铢必较，“万爷与我相安无事，我先谢您了。”

万爷不由蹙眉,正想说别喝,这是挖坑埋线，相安无事这话道上谁也不敢说，今日还是友，明日一块地盘原形毕露，就可能变成敌，然而他制止晚了一步，乔苍已经接过，仰脖灌下去，他将杯口倒置地面,腕子使力晃了晃，一滴未剩。

撂下杯子的时刻，余光瞥见身后庭院尽处的长亭一闪而过的人影，一袭娇嫩绿裙翩若惊鸿，素雅清透，女子一手牵着风筝，另一手拿着手绢，小佣人提着灯笼照明，艰难追行，嘴上嘟囔着慢点，可不要摔着。悠扬的笑声传来,他心下微动，此时府上高朋满座,佣人都很谨慎，敢无所顾忌肆意穿行,除了万爷的两个姨太太,只有万小姐，看这道明媚俏影，不出双十年华,他心里有数，又饮了两杯,借口方便从大堂内离开,直奔后院而去。

途中绕过长廊，迎面碰上管家,他身后跟着四个奴仆,手上各自捧着一盏香炉，炉内三炷素香袅袅升起，用来驱散客席的烟酒味，乔苍脚步微顿,握拳轻咳，侧过头看向一旁千娇百媚的花坛,管家上前两步笑问乔公子要往哪里去。

乔苍波澜不惊，轻描淡写说，“有些醉了,正好四下逛逛透气。”

管家打量他离开的方向，思付片刻,后院男宾止步，这是大门大户的规矩，乔苍大约年轻,不懂这个,他又身份特殊，管家实在不好明说，只得说不如我陪同乔公子前往，乔苍淡淡嗯，管家回身叮嘱奴仆伺候好大堂内的女眷，香炉内的素香不可熄灭，然后侧身抬手，示意乔苍请。

这条通往后院的羊肠小路，别有洞天。

比不上常府气派富贵,到处是雕栏玉砌，楼阁亭台，可也高雅别致，西边的天际月满厢楼，东边的湖泊星光重重，远处来时的路觥筹交错，流光溢彩，而这一边万籁俱寂，烛火摇曳，悬挂的灯笼迎风而绽，从北苑到南苑,恍若红笼的海洋。

乔苍的身影被虚化，飘渺而幽暗,蜿蜒的砖石覆盖了一层柔软的沙土，在脚下徜徉流转,管家指着草坪上硕大池潭,里面几条燕尾鱼正游得欢快，“这是波斯进口的鱼，掌心大小,生活在淡水中，既可以观赏,也可以用来斗战,万爷喜欢凶猛的宠物，所以豢养的也都是这类。”

“斗鱼。”

管家说不错,这鱼平时不闻荤腥,可遇到其他鱼类，就会狠咬，直到咬死为止，它温顺时暴露出牙齿的很圆,只有战斗才会露出尖厉的部分。

乔苍目光停留在池潭上几秒，平静移开,空气中的香味，倏而变得馥郁，随着往更冗长幽静的尽处走,那香味便充斥鼻息，愈发浓烈。昏暗恍恍惚惚被驱散,二层的木头厢房隐约凸显一丝轮廓，月色下有黑影在天际晃动，时而遥远,时而逼近,最终在几番挣扎后，猛然俯冲坠落，挂在了树梢。

那抹绿色身影忽而蹿出，纤细娇小，指着风筝大叫，“快点搬梯子来！这可是我亲手糊的，让枝桠扎破了就修不好了。”

小佣人把灯笼高举过头顶，仰头张望，漆黑之中,紫红色的风筝也黯淡无光，她找了许久才看清，为难说，“小姐，摘不下来，哪有这么高的梯子，也是十几米啊。”

女孩不依不饶，脱了鞋子非要爬树，小佣人怕她摔着，丢掉灯笼拦腰抱住，死活不肯让她去,女孩急了，反手便是一巴掌,打在佣人肩头，一脸的刁蛮嚣张,“我要做什么，还轮得着你拦？”