作者：開荒
鐵棺之中，嶽青鸞透過那道三寸小口，望著那兩道遠去的光痕。
她的心一點一點沉了下去。
隨即閉上眼，不願再想。
嶽青鸞知道沈天接下來會做什麼——帶她北上，將她示眾于軍前。那些追隨她多年的將士，那些視她如神的邊軍士卒，看見她被鎖在鐵棺之中，軍心豈能不亂？
屆時沈天揮師西進，龍州防線必將土崩瓦解。
而此時神眼族若從龍山隘攻入楚境，她的那些部下更將面臨絕境，未來十不存一！
嶽青鸞的指甲深深嵌入掌心，卻感覺不到疼痛。
便在此時，沈天抬手一招，使那具漆黑鐵棺凌空飛起。
他身形一晃，化作一道金色流光，拖著鐵棺向西南方向掠去。
嶽青鸞見狀一怔，這不是回劍龍府的方向，他要帶自己去何處？
金光劃破夜空，疾掠如電。下方是連綿的群山、蜿蜒的河流、稀疏的村落，月色將大地染成一片霜白。
約莫兩刻之後，沈天的遁光在一處密林上空停住。
那密林位於兩座山丘之間的谷地，林木蓊鬱，遮天蔽日。林間隱約可見一座以青石壘砌的小屋，屋前有一片空地，空地上立著兩道身影。
沈天落下的瞬間，鐵棺中嶽青鸞的瞳孔驟然收縮。
月光之下，那兩道身影的面容清晰可辨——一人身著紫袍，面容白淨，頜下無須，正是大楚太傅汪荃；另一人身形修長，面容冷峻，周身縈繞著若有若無的灰白罡氣，正是碎滅戰王。
嶽青鸞死死盯著那二人，眼中幾乎要噴出火來。
果然是他們！
她早就猜到了，在她施展斗轉星移，即將衝出地宮出口的剎那，便是這二人暗中出手，擊碎了她的神通節點，讓她功虧一簣，落入沈天之手。
而現在她已確定無疑，就是這二人將她出賣！
嶽青鸞咬緊牙關，指甲刺入掌心，滲出暗紅的血液。
汪荃負手而立，看著那道自夜空降下的金色流光，唇角微微上揚。
“平北伯果然信人。”他拱手一禮，語聲從容，“經地宮一役，汪某應可取得平北伯的信任了吧？”
沈天落在空地之上，金色光焰緩緩收斂。
他看了汪荃一眼，又掃過碎滅戰王，微微頷首：“汪太傅拿出的籌碼確實夠重，所以沈某才會在此與太傅做後續的交易。”
汪荃聞言笑意更深。
他抬手從袖中取出一隻玉瓶，拔開瓶塞，倒出一滴晶瑩剔透、通體流轉著七彩光華的液體。
那液體約莫拇指大小，懸浮於他掌心之上，緩緩旋轉。每一次轉動，都引動周遭虛空微微盪漾，彷彿連天地規則都在向它俯首。
“此乃元始靈液，”汪荃語聲沉緩，“天地初開時伴生的先天神物，可承載心神之誓，勾連功體與天地根源，以此液繪製神契，便是真知級強者，也無法違背。”
他抬眸看向沈天：“為免雙方日後背約，汪某提議——你我以元始靈液為引，以各自的功體與世界根源為根基，立下神契誓約。平北伯意下如何？”
沈天看了一眼那滴懸浮的七彩液體，眸光微動。
元始靈液——此物比他從虛世主那裡得來的元始神髓更加珍貴，是真正可遇不可求的先天之物。
不過這神契的約束力，很有意思。
雖然約定是以雙方功體與世界根源為根基——一旦立約，任何一方違背，其功體便會從根源層面崩解、潰散、消亡，再無修復的可能。
可問題是——第九紀元的世界根源，已經快要毀滅了。
一個即將毀滅的世界根源，其約束力還有幾分？
沈天面上卻毫無異色，再次點頭：“可。”
汪荃眼中閃過一絲滿意。他抬手虛引，那滴元始靈液便在他指尖緩緩拉長、延展，化作一根細如髮絲的七彩絲線。
絲線在虛空中游走，勾勒出一幅繁複的陣圖——那陣圖方圓三尺，最外圈是扭曲的先天道紋，向內收縮成陰陽魚圖形，圖形中央則是一枚古樸的契印虛影。
“請。”汪荃抬手示意。
沈天上前一步，右手食指伸出，點在陣圖中央。一縷金色的純陽之血自指尖渡入，在契印虛影中留下他的烙印。
汪荃亦抬手點出，一道紫金色的精血沒入陣圖。
三息之後，陣圖光華收斂，消散於無形。
唯有那枚古樸的契印虛影，懸浮於二人之間，緩緩旋轉，散發著若有若無的玄妙波動。
汪荃收回右手，神色愈發從容。“神契已成！那麼你我就可開始計劃的第二步，我與碎滅戰王，會暗助平北伯拿下整個龍州，逼迫乾化帝調遣其親信大將‘金吾衛大將軍’衛循道北上，接手戰局。”
碎滅戰王此時也意味深長地一笑，介面道：“龍州就在我封地附近，做點手腳很容易，只要平北伯的大軍足夠給力，這些都不是問題。”
沈天灑然一笑，拱手道：“這不勞碎滅戰王憂心，沒有嶽青鸞，龍州楚軍在沈某大軍面前，不過是土雞瓦狗，二位靜候佳音便是。”
他抬手一招，攝起鐵棺！
“告辭。”
話音落下，金光再起。
沈天拖著鐵棺，轉瞬消失在西南天際。
汪荃與碎滅戰王二人望著那道遠去的光痕，眼神卻漸漸凌厲。
碎滅戰王率先開口，語聲低沉：“我總感覺，你挑的這個合作物件，實在過於強大了，他現在就已這麼強，日後若再進一步，你我如何制衡？”
汪荃揹負著手，神色淡然：“正因他足夠強大，才能牽制乾化帝的那些親信臂膀，才能將衛循道從京城逼出來！放心，無論九霄神帝，還是萬妖元皇都不會容許日神與陽神歸來，這位旭日王的轉生之體，其實活不了多久。”
此時高空中，罡風凜冽，颳得鐵棺外的鎖鏈叮噹作響。
嶽青鸞透過那道三寸小口，語聲沙啞低沉：“沈天，汪荃和你達成的交易，是要帜嬖旆磫幔俊�
沈天聞言側目看了她一眼：“不知道，不過若汪荃真欲帜妫且彩菓摰摹！�
嶽青鸞深吸一口氣，語聲沉冷：“你不可信他！汪荃此人，絕不可信！”
“你以為他是真心助你？他只是在利用你牽制楚軍，逼衛循道離京而已，待你失去利用價值，他翻臉比翻書還快。”
沈天灑然一笑，不置可否。
嶽青鸞神色不甘，繼續道：“據我所知，乾化皇帝早年其實也有意振作，想重新整理吏治、整飭軍備、減輕百姓負擔。可他登基之初，便處處被汪荃為首的門閥世家掣肘——新政被阻，用人被駁，連調呒Z草賑災，都被他們在途中層層剋扣。
乾化帝連續遭遇挫折，心力交瘁，加之妖神逼迫日甚，這才一步步懈怠下去，最終成了如今這副模樣。”
她語含苦澀：“但無論如何，乾化皇帝至少還能把持朝中權柄，維持大楚整體的安寧，讓大楚百姓有一口飯吃。一旦他駕崩，權柄落入汪荃等門閥與諸王之手，你可想過後果？
世家豪強定會變本加厲，搜刮民脂以填私囊；賦稅會比今日更重，諸王皆要擴充私兵、壯大武力；血食供奉亦會愈演愈烈，妖神所求只會更加無度，到那時，百姓的日子，會比現在苦上十倍、百倍！”
沈天搖了搖頭，懶得理睬，拖著鐵棺繼續向西南飛去。
約莫半個時辰後，沈天的遁光又在一座山巔停住。
那山不高，卻視野開闊，可俯瞰方圓百里的山川河流。山巔之上，赫然立著兩道身影，正負手眺望遠方。
左側那人年約七旬，身形清瘦，面容清癯，正是藥王谷掌教常思谷。
右側之人面容剛毅，腰懸鐵錘——正是天器堂掌教季天工。
二人見沈天落下，神色都有些異樣。
這年輕人在地宮中的表現，讓他們既欽佩，又擔憂。
欽佩的是沈天以一己之力，獨戰四尊妖神，斬殺其二，又挺身而出，團結眾位大宗師與陣符師，修復天樞地維神湮大陣，暫時守住了人族聖地傳承。
擔憂的是沈天體內的旭日王真靈——若有一日旭日王的意志徹底佔據上風，這個年輕人還是人族嗎？
沈天將鐵棺放在山巔一側，朝二人拱手一禮：“沈天見過常掌教、季掌教，深夜相邀，勞動二位大駕，沈某之過。”
常思谷連忙還禮，笑道：“平北伯言重了。伯爺在地宮中的壯舉，老夫與季兄甚是欽佩！只是不知伯爺約我二人來此，所為何事？”
季天工亦拱手還禮，目光卻一直停在沈天身上，似要從他臉上看出什麼。
沈天微微一笑：“沈某聽聞，二位與符魔章睿是至交好友？如今此人正困在楚國天意崖上，日日被萬妖神庭以九天神雷轟擊懲戒——可有此事？”
常思谷與季天工對視一眼，眼中都閃過一絲訝異。
常思谷沉吟片刻，微微頷首：“確有此事，章睿與我二人相交數十載，情同手足。自十五年前他被妖神窮奇抓捕，之後便被鎖於楚國天意崖，日日受九天神雷加身之刑，求生不得，求死不能。”
他嘆了口氣，神色黯然：“老夫與季兄數次致信乾化帝，請求寬宥，卻都石沉大海，也曾試圖暗中營救，可那天意崖有重兵把守，又有妖神親自坐鎮，我二人力有不逮，始終未能成功。”
季天工皺著眉頭，語聲冷厲憤懣又無奈：“這些年，章睿的修為已被雷刑消磨殆盡，肉身也幾近崩潰。若再無人施救，他怕是撐不過三載。”
沈天靜靜聽完，微微頷首：“二位！短則三月，長則三年，沈某會去天意崖救一個人，屆時可順便將符魔章睿一併救出，當然，如果有可能，我會盡量把天意崖上的人都救出來。”
常思谷與季天工同時一怔。
他們面面相覷，眼裡滿是震驚。
常思谷張了張嘴，似乎想說什麼，卻又咽了回去。季天工則眉梢一揚，目光在沈天臉上來回掃視，似在判斷他此言真假。
鐵棺之中，嶽青鸞也將這番話聽得清清楚楚。她的瞳孔驟然收縮，心中翻湧起驚濤駭浪。
季天工深吸一口氣，強壓下心中翻湧的情緒與期待，他直視沈天，語聲沉渾：“沈伯爺此言當真？”
沈天微微一笑：“沈某從不拿這種事開玩笑，今日約二位來，便是想請二位幫我預先做一些鋪墊，做一些準備。”
季天工與常思谷再次對視一眼，都從彼此眼中看到了難以抑制的激動。
此時被束縛在楚國天意崖上的人族御器師，達八位之巨！那都是人族的英傑，可以在兩國邪修榜上排位前五的強者。
在這個九劫劫末之際，人族氣呒磳⒔K結之際，任何一位頂級御器師都彌足珍貴。
不過此事確需謹慎，那天意崖就在萬妖神庭的下方，在幾位妖族神王的眼皮底下，有著較嚴的法陣防護。
所以他們不出手則已，出手則必須以雷霆之勢，速戰速決。
此外還要考慮到救人後撤離事宜——
而此時棺內的嶽青鸞，眼神異常複雜。
天意崖上的那八位，要麼武道超絕，令妖神忌憚備至；要麼是忠直敢言，不畏妖神，不懼權貴的大臣。
這傢伙若真能將救出來，倒是一件好事。
第747章 朱雀大街（二更求訂閱求月票）
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子夜時分，司禮監的值房內燭火通明。
沈八達端坐於案後，手中硃筆正批閱著今日最後一份奏摺。
那是一份工部呈上來的摺子，請求撥付錢糧整修南江河堤。
摺子上寫得清楚——南江流域連年水患，今歲春汛尤其嚴重，沖毀堤壩十七處，淹沒良田無數，亟需加固堤防、疏浚河道，總計需銀四千一百三十萬兩。
司禮監的幾位秉筆已在摺子上批了“可”，用的是紅墨，字跡工整。
沈八達卻將摺子擱下，抬眸看向侍立一旁的年輕文官。
那是工部派來送摺子的主事，姓方，名文遠，年約三旬，面容白淨，穿著六品青袍，此刻正垂手而立，神色恭謹。
“方主事。”沈八達開口，語聲平淡，“這摺子上所列的款項，咱家有些地方看不明白，想請教一二。”
方文遠連忙躬身：“公公請講，下官知無不言。”
沈八達拿起摺子，翻到錢糧明細那一頁：“這段南江堤防，全長不過六百七十里。去歲被沖毀的十七處，合計不過四十餘里。咱家雖不通水利，卻也知修築堤壩的材料，無非是石料、木料、石灰、糯米汁，以四十里計，便是加倍加固，也用不了八百萬兩。這摺子上所列僅石料一項便是一千四百萬——方主事，你們工部是打算用金磚砌堤嗎？”
方文遠面色微變，忙道：“公公明鑑，南江堤防年久失修，非止被沖毀的四十里。下官與同僚實地勘察，發現堤身內部多有空洞、裂隙，需全面加固。且南江水流湍急，施工難度極大，需用上等青石，從百里外邅恚費便佔了大頭——”
“哔M？”沈八達打斷他，眸光微冷，“南江沿岸多山，採石場不下數十處，最近的離江岸不過二十里，最遠的也不超過六十里；你們報的邇r，是每方石料五十兩——咱家問過內務府的老人，便是從西山呤线M京，也不過三十兩。南江那點山路，比西山到京城還難走？”
方文遠額頭開始滲出細密的汗珠，嘴唇微微顫抖，卻說不出話來。
沈八達繼續翻摺子：“還有這人工一項，七百三十萬兩。摺子上說需徵發民夫十二萬，工期六個月。按這數字算下來，每人每月工食銀超過十兩——方主事，咱家記得南江流域去年遭了水災，流民遍地，以工代賑，每日給兩升米、三十文錢，便有大把人搶著幹，你這十兩銀子的工錢，是從哪裡算出來的？”
方文遠的臉色煞白，袍袖下的雙手微微發抖。他張了張嘴，想說什麼，卻一個字都說不出來。
沈八達放下摺子，端起茶盞抿了一口：“南江水患，百姓遭災，朝廷撥錢糧賑濟修堤，這是仁政。可若有人趁災掷瑥闹袆w扣，那便是喪良心的事。方主事，你說是也不是？”
方文遠噗通一聲跪倒在地，叩首如搗蒜：“公公饒命！下官——下官也是奉命行事！這摺子上的數字，是郎中大人定的，下官只是照抄——”
“奉命？”沈八達一聲輕笑，放下茶盞，“咱家不管你是奉誰的命。這摺子拿回去，重新核算。石料、木料、人工，每一項都要實打實的數，不許有半分虛頭。七日內報上來，若再有差池——”
他頓了頓，眸光轉冷：“咱家這西廠，正缺幾個立威的靶子。”
方文遠渾身一顫，連連叩首：“是是是！下官一定重新核算，一定實報實報！多謝公公寬宥！多謝公公！”