作者：地噬洋蔥
所謂帝國8大公爵，指的是如今聲勢最為隆重的8個公爵家族，分別是：
坐鎮史利黑格行省的古斯塔夫家族；
掌控有威納第行省的貝侖海姆家族；
繼承了因賽邑行省的梵多利亞家族；
被封於茫泰恩行省的哈因霍茨家族；
繁衍棲身西戍衛行省的奎瑟蘭家族；
領地在南戍衛行省的伊瑞馮德家族；
防守著東戍衛行省的梅洛迪安家族；
起源自甘維爾行省的洛森維爾家族。
這並非是帝國僅有的公爵，但卻是近年來風頭最勁的公爵。
其中，古斯塔夫家族，其家主漢密爾頓公爵，擔任著帝國首相一職，通常並不與其他家族並列。
洛森維爾家族也極為特殊，是帝國中唯一明確倒向了光明教會的頂級貴族。
其家主莫倫佐，更是在光明教會中擔任12位樞機主教之一，也是光明教會在帝國的代表。
“既然雷文男爵瞭解，那我就不多費唇舌了。”塞拉菲奴點點頭：
“古斯塔夫和洛森維爾不論，你可知道，其他6大家族，有何不同？”
敏銳地察覺到塞拉菲奴平靜語氣下的暗流，雷文道：
“公爵大人這倒是問住我了，我遠在諾德，這些實在是不清楚。”
塞拉菲奴倒是一副好為人師的姿態：
“其實，從封地上就看得出來，我們奎瑟蘭、伊瑞馮德和梅洛迪安，與其他公爵的不同。”
雷文眼皮微微抽搐。
當然不同。
戍衛行省，名為戍衛，向來也是由王室直接管轄，雖然也有分封貴族，但最多也就是子爵、男爵。
這三大家族，雖然爵位早已有之，但直到凱恩斯十六世上位，將戍衛行省一拆為四，其中三份，分封給了這三個家族，他們這才踏入了帝國的權力核心。
“我們這3家，日子可不好過啊。”塞拉菲奴一聲嘆息：
“本來不該將你牽扯進來，可是如今正是帝國關鍵時刻，像雷文男爵這樣有能力的人，若是不能參與進帝國大事，那才真是一種浪費。”
“前幾日，擁王者廣場上，雷文男爵你遭遇的事，就是我們這幾家這些年來的縮影。”
“那些老牌貴族，一個個滿口家族的歷史、榮譽，根本不把我們放在眼裡，我們要做事，他們就處處阻撓；而偏偏，他們做起事來，又是全無能力！”
雷文臉皮緊繃，表情沒有變化，只是舉杯喝了口水。
心中卻是在暗罵塞拉菲奴不仗義，不就是茱莉婭他們揍了你們的人嗎，要點金幣不行，就非得把我拽進王都這深不見底的漩渦？
可是到這一步，想走就有點太晚了，而且雷文也不是沒有自保的方法。
來都來了，那就聽聽他究竟要說什麼吧。
雷文露出了適時的驚訝：“竟然還有這種事？”
“那是當然。”奎瑟蘭臉上帶著明顯的怒意：“比如說貝侖海姆，第二王朝的功勳家族。”
“明明軍力強橫，但在此前帝國與因薩的戰爭中，竟然死抓著所謂的‘規矩’不放，布拉德行省都淪陷一半了，他們卻死活不肯出兵！”
“還有哈因霍茨家族，如果說貝侖海姆是‘死板’，哈因霍茨簡直就是慳吝。”
“雷文男爵你來時也經過了他們的茫泰恩行省，知道那裡有多富庶，但戰爭一開，哈因霍茨卻連加稅都不肯，除了本該繳納的稅負，多一分都不拿！”
“最為可氣的，還是梵多利亞家族。”
說到這裡，塞拉菲奴壓低了聲音：“他們的家主裴迪南公爵，就是此前帝國與因薩戰爭的指揮者，戰前吹得好聽，結果一上戰場就全都漏了底。”
“從黑水行省，一路被推回到布拉德，喪權辱國，要不是雷文男爵你攻陷了艾沃爾，恐怕早已經被人打到王都了！”
“雷文男爵，你說，跟著這種貴族，如何才能將帝國治理好？”
如果雷文是熱血青年，說不定還真會被他煽動得上了俅�
可惜雷文不是。
這麼多年貴族生涯下來，前世今生加在一起，雷文早就明白了一個道理——要想不犯錯，就要不做事。
做得越多、錯得越多。
別看塞拉菲奴一直在挑毛病，但能挑出來，恰恰說明人家就是在做事。
貝侖海姆掌控的威納第行省，鄰接著波多米徹王國，南部隔著一小段領土，便是獸人帝國。
如果貿然調開兵力，一旦波多米徹或者獸人王國有所動作，帝國會更加被動。
哈因霍茨的茫泰恩行省，富庶是富庶，但那更多是基於商業而非工農。
戰爭對經濟帶來的影響，雷文是深有體會的，戰略物資、尤其是糧食緊缺的情況下，各種商品的物價也會隨之暴漲，民眾們則會選擇降低消費，只購買生活必需品。
這種情況下，茫泰恩行省賦稅降低5成、乃至於7成雷文都不會意外，還能夠定額繳稅，就已經很不容易了。
至於裴迪南公爵——現在回頭去看，帝國當時的軍隊就是戰鬥力不如人家，也就是脾氣沉穩的裴迪南，雖然一直在敗，但損失卻相對有限。
真要換一個人，結果可能會更糟。
但當著塞拉菲奴的面，這些話當然是不能說更不會去說的：
“塞拉菲奴公爵憂國憂民，雷文將這些話記下了。”
“只是，我區區邊地貴族，對於帝國大勢實在是不甚瞭解，回去之後，我會好好思考，一定給公爵大人一個滿意的答覆。”
塞拉菲奴神情一僵，隨後露出笑容來，看向雷文的目光柔和了幾分。
這一次和雷文對話，他的目的，當然是代表其他兩大家族，過來拉攏雷文，將他拽到自己的陣營。
現在看，他無疑是失敗了。
雷文的價值不言自明，且不說他本人超出規格的戰鬥力，其麾下雄鷹軍也是帝國難得的勁旅。
不過真正的漁夫，從來都懂得放長線、釣大魚。
塞拉菲奴相信，只要雷文還在王都，總有一天會看清形勢，投入他們這一派的懷抱。
“那我就不耽誤雷文男爵的時間了，請您好好享受這次酒會吧。”說著，塞拉菲奴便轉身離開。
安東尼的目光還是落在雷文身上，眉頭緊皺。
剛剛雷文和塞拉菲奴交談他全看在眼裡，從神態上看，可謂是賓主盡歡。
難道雷文，是故意讓手下與奎瑟蘭家族的人產生摩擦，以此來拉近關係？
他竟然剛剛來到王都，就已經找好了要抱的大腿嗎？
怪不得，不把我這個侯爵放在眼裡！
正想著接下來該如何給雷文點教訓，安東尼臉色忽然一僵，因為他發現，雷文竟然主動邁開了腳步，向著裴迪南公爵走去！
他瘋了？
眾所周知，裴迪南此前在前線可是大敗虧輸。
而偏偏，雷文在艾沃爾戰場又取得了巨大的勝利。
這兩年，輿論明裡暗裡可是沒少拿雷文和裴迪南做對比，裴迪南公爵雖然穩重、大度，但也不是個泥做的，對雷文的不滿早已積壓許久。
要不然，此前就裴迪南沒有鼓掌，後來喝酒都是背對著雷文呢！
更何況，雷文剛剛還和塞拉菲奴相談甚歡。
雷文這傢伙去做什麼，不是真要投靠塞拉菲奴他們，去挑釁裴迪南吧？
不僅僅是安東尼，所有貴族的目光這時候都落在了雷文身上。
有人疑惑，有人擔憂，有人戲謔。
“裴迪南公爵，初次見面，鄙人雷文，雷文·奧塔·格里菲斯。”雷文笑著湊了上去。
“哦。”裴迪南不冷不熱地點了點頭，然後就不再說話，只是盯著自己的酒杯。
對於這個態度，雷文早已經有所準備，並不著急：“公爵大人，其實在來的路上，我就研究過此前帝國與因薩戰爭的戰報，也做過沙盤推演。”
“說實話，您的許多決策，其實並不夠完善。”
“比如銀松行省的‘白漫平原’一戰，就表露出了公爵大人您許多問題。”
“利用敵人平原不可能設伏的思維盲區，先是親自帶隊誘敵深入，隨後利用銀松河冬季枯水的特點、在河套裡埋伏下2萬大軍，給了因薩一記迎頭痛擊。”
“整體決策，固然堪稱精彩，但您過於求穩，伏兵的數量還是太少，以至於雖然獲勝，但沒能夠殲滅因薩主力，也因此沒能達到拖延對方腳步的戰略目標。”
“哈。”裴迪南眉頭緊皺，心頭越發窩火。
這小子想幹什麼？他難道看不出來我不想搭理他嗎？
打了幾場勝仗，就敢在我面前指指點點了！
正想著直接開口把人趕走，可雷文下一句話就死死抓住了裴迪南的注意力。
“……不過，您在‘沼林盆地’的戰術指揮，卻是足以列入帝國戰爭教材的經典案例！”
“你說什麼？”裴迪南花白的眉毛舒展開來，表情有些怪異。
沼林盆地戰役，是裴迪南的一塊心病。
帝國7萬精銳，被因薩15萬精英以優勢兵力包圍，雖然最後突圍而出，但卻損失了一半人手。
帝國特級軍團“血怒軍團”更是在那一戰中，全軍覆滅，軍團長茨賓塞伯爵以身殉國。
裴迪南也是因為這一戰，遭到了朝野上下的一致譴責。
這時候提起沼林盆地戰役，雷文是要誇他，還是來繞著彎子罵他？
雷文繼續道：“帝國上下，人云亦云的人，還是太多了。”
“在因薩腹地，對方熟悉地形、又是全員騎兵，時間還是在冬季，沒能夠發現對方軍隊部署，本身就並不是您的失策。”
“而最被詬病的、讓血怒軍團留下殿後的決策，則是這場戰役真正的妙筆！”
裴迪南忘了發火，連連點頭，已經完全聽進去了。
雷文趁熱打鐵：
“如果把戰爭看成一局兵棋，士兵就是棋子，而雙方可用棋子數量其實都是有限的。”
“血怒軍團，就是因薩最想吃掉的一顆棋子。”
“而血怒軍團戰力雖然強橫，可畢竟是步兵部隊，根本就逃不脫因薩的追擊，如果帶著血怒軍團突圍，那恐怕當時就不是損耗一半部隊，而是全軍覆沒了！”
裴迪南的眼神在雷文身上上下打量，眼中帶著好奇：
“你真的這麼覺得？”
“可是還有人說我率先突圍，是貪生怕死、枉顧部下性命呢。”
“那都是根本不懂作戰的蠢貨！”雷文斬釘截鐵地道：“戰爭的勝負，除了軍隊本身，就取決於主帥！”
“如果主帥都不珍惜自己的生命，要說能打勝仗，那才是笑話！”
裴迪南心頭頓時塊壘盡去，微笑讚歎：“不愧是帝國名將，雷文男爵這眼光，果然獨到！”
“此前，還有人和我說，年輕人傲氣、不懂尊老，不好相處，看來也是不可信啊。”
“其實啊，我也看過你在艾沃爾的戰報，當真精彩！不過有些細節，你還是需要注意……”
雷文做出了一副洗耳恭聽的討教姿態。
要說老將畢竟是老將，見識的確不凡，給雷文指出了很多細節上的瑕疵。
比如風王部隊，既然空中力量優勢，那就該充分發揮，多多襲擾敵軍——哪怕是抓著幾塊石頭，從高空扔下去也好啊！
這還是裴迪南與因薩交手後總結的經驗。
因薩就是仗著騎兵優勢，總是會在晚上派一隊人馬反覆騷擾，讓裴迪南的部隊不堪其擾。
士氣這種虛無縹緲的東西不論，士兵們要是得不到充分休息，上了戰場可是真會腿軟的。
兩人越說越是開心，交杯換盞之間，簡直成了多年老友。
忽然，裴迪南問道：“雷文，此前塞拉菲奴去找你，沒少說我們這些老傢伙的壞話吧？”
雷文並沒有被這突然一問打亂節奏：“沒有，只是交流了一些看法而已，大多數時候，是塞拉菲奴公爵指點我，在王都該如何自處。”
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