作者：清風作馬
不過這次他沒帶大衛和湯姆，只能親自去開門。
門開了，卻見到換了身比較隨意長裙的麥金尼。
“這麼晚沒打擾到你吧，我親愛的弟弟。”
羅寧攤了攤手：“很明顯打擾到我了，我都準備睡覺了。”
“不請我進去坐坐嗎？”
羅寧側過身子，笑道：“歡迎。”
他知道麥金尼這麼晚過來肯定有事情說，心裡也頗為好奇。
“說吧姐，這麼晚找我有什麼事情？”
麥金尼朝臥室內看了一眼，然後在房間的椅子上坐了下來：“你比以往穩重了不少，我還以為你會和你的魔法師一起睡覺呢。”
“拜託，艾琳只是一個十四歲的小姑娘。”
“十四歲已經可以結婚了。”
麥金尼強調了一下，隨後說道：“外界都猜測她是你的情人。”
羅寧無奈搖頭：“我只是帶她出來見見世面，開拓一下視野。不過，外面的人怎麼看，我也沒辦法。”
有句話說得好，是非由人強說，黑白難得分明，這種事情解釋不清，且只會越描越黑。
“母親死得早，沒怎麼教導過你，你原來也不怎麼學習，現在只能我來提醒你了。當你的地位提升之後，有些事情處理起來就不能那麼隨意了。”
麥金尼認真地說道：“你即將與布蘭琪公主聯姻，事情還沒敲定之前，若是傳出你養了個小情人的事情，哪怕事實並非如此，這也有損王室的顏面。”
她的語氣變得鄭重：“你為烏山家族帶來了希望，若是因為這種事情影響了你的聲譽，甚至讓聯姻不再可行，那對你，對烏山家族損失可就大了！”
羅寧眉頭一皺，儘管被人說教的感覺不好，但麥金尼說得確實有道理。
“艾琳很早就離開了宴會，是不是你對她說了什麼？”
麥金尼點了點頭：“她很聰明，我只是提了你和布蘭琪的事情，她很快就離開了宴會大廳。雖然你可能會怪我，但我確實擔心你會邀請她跳舞，然後做出親吻之類的舉動。”
羅寧嘆了口氣，“你的擔心是多餘的。”
“那樣最好！”
麥金尼笑道：“很多貴族都有情人，甚至你姐夫卡比爾可能都有，但不要因為這些事情影響了你的前途羅寧。”
“多謝你的叮囑，我會記住的。”
羅寧並沒有責怪對方亂說一通，因為對方也是在為他考慮。
“只可惜，本來是準備帶艾琳見見世面的，沒想到因為這些流言影響了心情。”
麥金尼搖了搖頭：“那個小女孩對你是有感情的，我看得出來，只不有些懵懂可能自己都沒發現吧？”
她站起身，“好了，我的話已經說完了，聽說你馬上就要啟程前往金羽城，祝你旅途愉快。”
“哦，對了，這段時間我已經將卡比爾答應給你的人準備好了，總共一萬，你儘快安排人去璀璨城帶走他們吧。”
聞言，羅寧一笑：“多謝姐姐，還有卡比爾姐夫！”
第292章 啟程
羅寧那日向維金斯提出烏北領人口不足的時候，後者允諾會湊一兩萬人的同時還讓卡比爾也從璀璨城抽調一些，只是當時並沒有說具體的數量。
羅寧原以為有個五六千就非常不錯，卻沒想到卡比爾竟然給他湊了一萬人，而且比維金斯先一步湊齊。
看得出來，卡爾比對他這個小舅子的事情還是非常上心的，對方原來對羅寧的態度可不是這樣。
究其原因，還是羅寧現在的身份、地位和實力與往日相比發生了翻天覆地的變化。
在羅寧被剝奪繼承權之前，卡比爾的處境是有一些尷尬的。
畢竟將來如果是布雷頓繼承侯爵，作為烏山堡騎士團團長的他效忠的物件便是布雷頓。
這其實也沒什麼問題，關鍵是對方是麥金尼的姐姐，是羅寧的姐夫。
若是海德家族對他有什麼想法，那他的處境就和牧馬城的馬文子爵一樣陷入被動之中。
實際情況也確實如此，他和巴林頓的關係並不好，且隨著這次指揮權方面的爭議，互相看不慣的程度更大了。
現在羅寧強勢崛起，又有魯蘭斯的看重，卡比爾對海德家族的擔憂自然減少了。
也正因為如此，他才會看重羅寧的事情，也更期待羅寧能與奧杜因家族聯姻，所以麥金尼才會特地支開艾琳並叮囑羅寧。
羅寧對於別人干涉自己行為的做法心裡有些牴觸，畢竟是自由被妨礙了。
不過他也知道，麥金尼的告戒是具有合理性的。
儘管前身的種種經歷不光彩，但那個時候還沒準備和王室聯姻呢，風流一些也就算了。
現在外界都能猜到聯姻，雖然羅寧和艾琳確實沒什麼，但若是有心人藉此造謠抹黑，還真是有口難辯。
一夜無話。
第二天一早羅寧便特地去向卡比爾表達了謝意，聯絡了一下感情。
隨後又拜訪了維金斯，敲定好大概接人的時間。
羅寧準備將其中兩萬五千人全部呋氐綖醣鳖I。
有了這部分人，烏北領的建設、耕地的開墾、桑地的擴種等都能得到很大的提升。
至於赤山鐵礦的開採，相信有巨石領人口的補充，這應該不會有問題。
處理完這些事情後，羅寧才向魯蘭斯辭行，帶著後者寫給布魯諾陛下的親筆信離開了烏山堡。
後山上，卡爾洛斯已經等候在那裡，作為一隻坐騎龍，它盡職盡責。
“來吧。”
羅寧伸出手，準備拉艾琳上來。
這一路上，對方都保持著沉默，和往日活潑的性格有著鮮明的對比。
艾琳遲疑了一下，最終考慮到自己上不去，還是伸出手，被拉上了龍背。
只是來的時候心情激動澎湃，回去的時候卻低沉消極。
一到龍背之上，她還準備和羅寧拉開一點距離，倒是不是對方的懷抱不夠溫暖，而是這種行為不太合適。
“你要是再亂動，卡爾洛斯可就不高興了。”羅寧笑著打趣，一把將對方拉在自己的懷裡。
艾琳掙扎了一下沒有掙脫，只能任由這麼抱著了。
“大人，這樣不太好，萬一被人看見了會影響你的名聲，會讓國王陛下討厭的。”
羅寧不由啞然失笑，“連稱呼都改了，這也是我姐姐麥金尼告訴你的？”
“不是的，昨天離開宴會大廳的時候碰巧聽到外面貴族討論的。”
還真是不管到了哪裡，總有人在背後討論別人啊。
他笑了笑，故意將女孩摟得更緊了些：“看你一路上都無精打采的樣子，是昨天晚上沒有睡好嗎？”
艾琳嗯了一聲，豈止是一晚上沒睡好，她就沒怎麼入睡。
“有些事情想得太多隻會徒增煩惱，還不如珍惜當下，在我懷裡好好地睡一覺。”
艾琳轉頭看向羅寧，似乎是鼓足了勇氣問道：“那大人會離開我嗎？”
羅寧看著近在咫尺的櫻桃小嘴以及對方期盼的眼神，忍不住抬起手颳了一下對方的鼻子：“不會。”
這麼親暱的舉動直接讓艾琳的臉唰地一下紅到了耳根，連眼睛都緊閉著不敢睜開了。
羅寧不由哈哈一笑：“好好睡一覺吧。”
她哪裡還敢說話，只能側過身躲在羅寧的胸口假裝入睡。
羅寧並不知道什麼樣的感覺才叫愛情，他只知道和艾琳相處的時候比較愉快罷了，就像去年冬天在山林堡打雪仗的時候那樣，他甚至找回了在地球上生活的感覺。
至於什麼聯姻，什麼情人之類的問題，正如他所說的那樣，想太多隻會徒增煩惱，都穿越了，總要活得輕鬆愉快些吧。
卡爾洛斯張開雙翼，在高空之上平穩地滑翔，不多時便返回了沼澤堡。
撤軍已近二十天，除了瑞達爾、喬弗裡等被留在赤山鎮的人之外，麥肯、羅格納等人已經返回了烏北領。
沼澤堡的要塞大廳內，羅寧將威爾遜、察哈爾以及麥肯等人都召集了過來，將自己晉升為烏北領伯爵，並獲得巨石領、赤山鎮兩塊飛地的事情告知了眾人。
這自然引來了隨從們的歡呼和慶祝，從男爵到伯爵，他們追隨的領主取得的成就越高，對他們將來也是有巨大的好處的。
羅格納和克拉米兩人相視一眼，都看見彼此眼中的唏噓。
雖然烏北領還沒有出現第一位男爵，但是他們能感覺得到，馬文子爵讓他們追隨羅寧是一個明智的選擇。
羅寧除了宣佈這件事情之外，還要對這次跟隨出征的騎士和士兵們進行封賞。
他的封賞自然不是封爵。
先不說他願不願意封爵賜地，就說這一戰的戰功，即便是瑞達爾也不夠封男爵的。
所以羅寧的封賞就是發錢——每人發三倍月薪作為這次征戰的酬勞。
三倍月薪作為獎金聽上去似乎不多，但算下來也有接近六百金幣了，並不少。
再加上隨從們在戰場上各自也有一些戰利品的收穫，總體下來都不虧。
“接下來我要去一趟王都，除了大衛和湯姆隨行之外，剩下的人我都會有任務安排。”
大衛和湯姆愣了一下，旋即露出興奮的笑容。
王都，他們做夢都沒想過會去的地方，現在居然有機會過去！
其他人也不由露出羨慕的神色，一是羨慕有這樣的機會，二是羨慕這兩人受到領主的器重。
有時候，地位不是看職位，而是看與權力中心的距離有多大。
大衛和湯姆只要不犯太大的錯誤，同時今後實力又不低的情況下，會有不錯的成就的。
接下來，羅寧將眾人主要負責的事宜交代了一遍。
麥肯要兩名騎士和一隊步兵趕往接管巨石領，那邊的政務則由賽林政務官帶著幾名新帶出來的助理來主持；
烏北領的一切政務，則由威爾遜、察哈爾主持，埃爾隆、詹妮等人坐鎮。
羅格納接下來的任務則是將維金斯和卡比爾提供的兩萬五千人全部安全地呋貫醣鳖I。
除了政務方面的事情之外，擴軍也被羅寧安排上了。
儘管瑞達爾即將接管烏山堡第五騎士團，但烏北領需要有屬於自己的騎士小隊。
一般來說，標準伯爵至少擁有一支騎士團，羅寧現在只有一支騎士小隊，遠遠不夠。
所以接下來不管是烏北領還是巨石城，都要招募足夠計程車兵來進行訓練。
只是相比訓練普通士兵，職業騎士的缺少才是關鍵。
羅寧只能透過羅格納遊走各地來宣傳烏北領地政策，再挑選合適的騎士加入。
這注定不是一件能快速辦成的事情。
第293章 路遇
烏北領的事務安排好之後，羅寧一邊讓大衛、湯姆帶著踏雲駒先行出發，一邊抽空去了一趟赤山鎮。
瑞達爾作為被羅寧信賴的“封疆大吏”，既要接管騎士團，又要鎮守岸邊城，還要協防赤山鎮和巨石領，任務不可謂不重。
羅寧去一趟赤山鎮，既是交待事情，同時為了瑞達爾的安全，他還將魯蘭斯送給他的火龍吞天魔能炮留給了對方。
若真是岸邊城又有新的波蘭特盜賵F崛起之類的情況，直接用大炮轟殺他們。
處理完這些事情後，羅寧沿著道路找到了大衛和湯姆，這才騎著踏雲駒朝王都奔去。
如果騎龍的話，羅寧頂多兩天便能抵達金羽城。
只是按照魯蘭斯所說，他這次去王都必定會被許多人關注動向。
如果任何人都沒發現羅寧的蹤跡，他卻抵達金羽城的話，恐怕會引起有心人的注意。
所以本著小心一點，不冒著巨龍被發現的風險，羅寧只能騎著踏雲駒。
好在這匹馬動力強勁，大衛和湯姆換上新繳獲的精良品質戰馬之後速度也不慢，相信在九月二十五日布蘭琪公主生日之前抵達金羽城是完全沒有問題的。
出發的第四天上午，羅寧三人便從烏山城出發一路往西。
烏山城四周的騎士莊園特別多，這裡的管理者大多是烏山堡騎士團的榮譽騎士，狼牙領算是其中最遠的一個了。