作者：清風作馬
羅寧找了一家環境看上去較好的旅店住下。
這受到了旅店老闆的熱烈歡迎，不僅住宿費全免，還準備了好酒好菜，甚至還詢問要不要歌女、舞女之類的服務。
魯蘭斯領主的孫子，烏北領的子爵，這樣的大人物下榻他們的旅店，這是一件頗具榮耀的事情。
老闆完全可以將這件事情當做招牌進行宣傳，拉高旅店的名氣，吸引更多的人來入住。
羅寧卻沒有佔這些小便宜，該給的錢要給，該推辭的服務堅決推辭，他只是圖個方便睡個覺，並不想惹出什麼事情來。
一夜無話。
第二天一早，他草草的吃了幾口早餐，然後藉著旅店的馬車回到了烏山堡。
相比於上一次過來，這次的烏山堡就沒有那麼熱鬧了。
羅寧的生日對那些貴族而言並不是什麼特別重要的日子，他們可不會像對待魯蘭斯那樣千里迢迢趕到這裡來祝賀。
按照接待外賓的流程，衛兵們一邊將羅寧引到接待室，一邊又派人去通知城堡裡如今的管事之人——戴安妮。
羅寧倒是可以直接去後庭先看看魯蘭斯估計也沒人攔著，但是既然如今他從烏山堡搬了出去，再來到這裡便客隨主便吧。
不多時，輕快的腳步聲傳來，戴安妮快步走了進來，帶來了一陣香風。
四十歲的她依然美豔動人，即便今天只穿著簡單的色彩的長裙，也依舊不失高貴。
羅寧站起身來，準備主動打招呼，卻沒想到對方比以往熱情多了。
戴安妮走上前來張開雙臂，與羅寧來了一個大大的擁抱。
“歡迎回家羅寧，很高興你能來烏山堡度過十八歲的生日！”
羅寧錯愕了一下。
記憶中，戴安妮對前身倒還可以，並沒有尋常後媽那樣百般刁難，處處針對。
相反，該給的錢給了，該置辦的東西也都置辦了。
除了不經常溝通之外，並沒有任何不妥。
不過羅寧相信，海德家族做的事情，對方肯定有不少是知情的。
如今羅寧被剝奪了繼承權，戴安妮也絕對想讓她的兒子布雷頓一直成為繼承人。
因此她對羅寧的崛起應該會抱有敵視的態度才是，可今天怎麼這麼熱情？
這應該是戴安妮嫁進烏山堡這麼多年來與羅寧的第一個擁抱吧？
戴安妮鬆開了羅寧，退後一步仔細地瞧了兩眼，依舊和顏悅色。
“和上次相比，這次你的個頭似乎又長高了一點。”
羅寧打了個哈哈，“還沒到二十歲，個子總還是有長高的機會。”
剛穿越那會，羅寧身高一米七多，如今大概已經超過一米八了，卻是漲了不少。
面對如此熱情的戴安妮，羅寧覺得事出反常必有妖，他還是趕緊轉移話題的好。
“父親和布雷頓呢，我去找找他們。”
“他們現在都不在城堡裡。”
戴安妮說道：“布雷頓在烏山超凡學院學習，我已經給他傳信了，估計今天下午或者明天上午就能趕回來參加明晚你的生日舞會。”
“這太隆重了吧。”
羅寧摸了摸鼻子，“布雷頓的學業比較重要，讓他專門跑這一趟太浪費時間了。”
“在城堡裡也能修煉嘛，而且還能和你交流切磋一番。”
戴安妮笑著說道：“自從上次你指導他練劍之後，他一直在稱讚你的劍術水平高超呢！我感覺除了侯爵，他最崇拜的估計就是你這個哥哥了。”
戴安妮的性格有些是隨她父親奧森的，她絕對不會承認自己的兒子比不上羅寧，可如今卻是改口了。
奇怪，真的奇怪。
“父親呢？”羅寧轉移話題。
她嘆了口氣，憂愁地坐在一旁的椅子上。
“你或許還不知道，波蘭特盜賵F再次捲土重來威脅赤山鎮，邊境的和平即將被打破，科瑞恩團長向烏山堡提交了請求支援信，你父親他正在為那邊籌集糧食、武器和防具呢。”
羅寧面露古怪之色，斷了一條腿的維金斯居然對這件事情如此上心？
“我聽說已經籌備一批糧食送過去了，怎麼還在收集糧食？”
而且，赤山鎮本就有一處鐵礦，哪裡會缺武器和防具？
戴安妮眉目閃爍，果然羅寧雖然遠在烏北領，但是對烏山堡的事情還是有了解的。
這麼看來，要麼烏山堡中有人已經倒向了烏北領，要麼是魯蘭斯將這些事情透露給了羅寧。
如果是前者，那就說明羅寧想要烏山領的繼承權；
如果是後者，那便表示在魯蘭斯的心裡，羅寧的分量越來越重了。
不管是哪種情況，羅寧和他的烏北領都會崛起。
其實這些心理活動完全是戴安妮腦補多了。
羅寧只是偶然從加利爾那裡聽到點訊息罷了，加利爾可沒倒向他。
至於他與魯蘭斯也只通了一封信而已。
“或許你父親是為了更好地應對接下來可能發生的大戰吧。”
戴安妮給出了一個回答，“畢竟你父親比較在意赤山鎮。”
羅寧略微思索。
當年似乎正是維金斯帶領隊伍去了前線才將敵人防禦在了卡西爾鎮，從而守住了赤山鎮。
所以這位烏山城的伯爵對他唯一的戰果非常珍惜、格外地保護，這才在收到對方求援信之後，硬是拖著一條腿的殘軀也要給那邊拉物資？
羅寧暗暗搖頭，或許這也是兵馬未動糧草先行吧。
他看了眼戴安妮，心中一動，忽然問道：“不知道奧森伯爵最近怎麼樣？”
提到自己的父親，戴安妮的目光顫動了一下，臉上的笑容緩緩消失，換上了憂愁的表情。
“從烏山堡回去之後，他躺在床上一個多月沒怎麼動彈，直到前不久才能拄著柺杖下地行走，可他體內的鬥氣已經無法輕易使用了。”
她嘆了口氣，懊惱地搖頭，“我勸過他不要去挑戰你爺爺的，可他就是不聽。”
還有這事？
羅寧有些意外，對方不僅將奧森的情況透露出來，還說自己勸說過對方不要挑戰魯蘭斯。
這是在向羅寧說明，那天奧森挑戰魯蘭斯的事情跟她沒有關係嗎？
聯絡到今天她表現的這麼熱情，羅寧不由蹙眉，這個女的想幹什麼？
第235章 沒有效果
戴安妮的熱情不只是見面的那一小會，後面還為羅寧準備好了各種水果和零食，午餐還特地詢問羅寧喜歡吃什麼，而專門為他做。
恍惚之間，她似乎從繼母的身份變成了親生母親。
不，估計比親生母親還要親，即便是布雷頓從外面回來，戴安妮或許都沒有這麼熱情。
她對布雷頓更多的是要求、鼓勵，讓對方將所有的時間都花在修煉之上，儘可能地提升自己的實力，早日成為能夠獨當一面的強大騎士。
可越是這樣異常的熱情，羅寧就越發謹慎。
反正不管對方出於什麼樣的目的，小心一點總沒有什麼大錯。
吃了一些水果、點了菜之後，羅寧終於擺脫了戴安妮的熱情，獨自走向後庭。
“羅寧少爺，您終於來了！”
莫斯特老管家在聽到衛兵通報之後便將這個資訊告知了魯蘭斯，侯爵難得露出高興的神色。
“好久不見莫斯特，我爺爺還好嗎？”
“好，好，一切都好！”
莫斯特也不知道是在說假話還是真話，“老爺在收到您的信件，並得知您會回來過生日之後便很高興，一直在唸道著您呢！”
他這樣描述，讓羅寧想到了一個守在老家等著兒女回來的孤寡老人，魯蘭斯還不至於這樣。
雖是侯爵日常起居的地方，但這裡的設施和景物似乎一直都沒變。
羅寧在莫斯特的帶領下很快來到了魯蘭斯的書房，此刻後者正端坐在沙發上，休息著。
老爺子穿得比較正式，精氣神似乎還不錯，可當羅寧看見魯蘭斯樣貌的時候，還是震驚了一下。
此時的魯蘭斯比之前瘦了一大圈，幾乎快要成皮包骨的模樣了。他的頭髮完全灰白，眼眶凹陷下去不少。
“爺爺，您怎麼樣？”
羅寧關切地問道：“怎麼這麼瘦了？”
魯蘭斯抬了抬手，莫斯特會意，立即躬身退出了書房並關上了房門。
“噬魂之湧的副作用就是這樣，一次劇烈使用之後，反噬的效果會越來越強，直至重新達到一個平衡。”
魯蘭斯笑了笑，“不用擔心，就是瘦了點罷了。”
他上上下下打量著羅寧，然後微微點頭，“長高了點，也成熟了點。烏北領建設得怎麼樣？”
羅寧從懷中掏出了一張淨化術法術卷軸，“爺爺，我弄到了幾張光屬性魔法淨化術的法術卷軸，看看有沒有效果？”
“淨化術法術卷軸可不好買，看樣子你花了大價錢。”
魯蘭斯接過卷軸開啟看了一眼，隨後又將法術卷軸收了起來，“只可惜讓你破費了，但是很遺憾，它對噬魂之湧沒有任何效果。”
“一點都沒有？”
羅寧下意識地詢問，但看對方的表情他便可以猜到，魯蘭斯怕是接受過淨化術的治療。
接下來，對方的話證實了羅寧的猜測。
“四級光屬性魔法淨化術，我年輕的時候就聽說過。光屬性魔法師雖然少見，但放眼整個奧爾蘭特大陸的話，還是有一些的。當年我憑著人脈關係找到了一位光屬性大魔法師，他親自施展了淨化術，除了讓身體舒服外，對噬魂之湧沒有半點的作用。”
也對，當初魯蘭斯為了治好體內的病不知道花費了多大的代價，走了多少關係，淨化術這種魔法他必定聽說過，也絕對嘗試過。
“這個魔法有一點很特別。”
魯蘭斯說道：“其他魔法注入我體內治療的時候，非但不會起效果，反而還容易激起噬魂之湧的反噬。但光屬性的治療術、淨化術以及一些魔法，並沒有這方面的顧慮。”
“這也是米洛斯拉夫和席爾瓦他們堅持認為光屬性魔法能治好我體內傷勢的主要原因。”
羅寧只好將淨化術法術卷軸收起來，“好吧，我會找到治療你的魔法的。”
如果他擁有了六級魔獸卡爾洛斯，自保之力不在話下。
瑞達爾也在靠著自己的修煉天賦提升著等級進度，羅寧接下來的能量精魄便會投給埃爾隆，讓其早日成為八級魔導師。
只是看魯蘭斯如今的狀況，不知道還能不能像他之前說的那樣撐上個七年、八年。
要是時間太短，羅寧怕是會來不及。
畢竟八級魔導師，這片大陸上屈指可數的存在，想培養出這種級別的部下，哪怕每個月簽到能獲得不少的能量精魄，可依然有巨大的壓力。
還是要在成就上多下功夫，儘量積累更多的能量精魄吧。
“烏北領的發展一切進入正軌。”
既然無法治療，羅寧便回答起了對方的提問。
“只是目前最大的問題是人口短缺的問題。”
羅寧說道：“我已經讓人為我搜集更多的自由民加入烏北領，緩解了人口短缺的壓力，但還是比較慢。”
“領地的發展不是一朝一夕的事情，制定好計劃，循序漸進，要有耐心。”
魯蘭斯叮囑道：“一個子爵領普遍人口在五六萬左右，甚至繁榮的木馬城擁有超過十萬的人口，這都是發展很多年後的結果。”
“只要將領地的經濟發展起來，特色搞起來，同時提升自己的名氣，自然有很多自由民和騎士加入你的麾下。”
“人口，哪怕是自然繁衍，等上個十幾二十年，只要領地的資源建設上來了，人口自然會增加了。”
這只是一般的辦法，羅寧想要實現更多，他需要在短期內獲得人口的增長。
等個十幾二十年，暫且不說羅寧願不願意去等，就說魯蘭斯吧，他是絕對不會有機會等到那時候了。
不過對於魯蘭斯的教導，羅寧還是有認真聆聽的。