作者：鱼狱圄
原本以为一切从简，把冗长的袭爵仪式压缩在一天之内，就能省不少事儿，谁知道哪怕是最“简”版本的袭爵仪式，过程都繁琐得不行，光衣着妆容就折腾了自己两个多小时。
不仅按照贵族对应的衣着，换上一套极其麻烦的衣饰，甚至两腿之间还要塞上特制的衬垫儿，把当部的位置塞得鼓鼓囊囊的，说是更显阳刚之气。
除此之外，头上要夹假发片，嘴巴上得抹唇脂，眼睛和脸上要有眼妆和面蜡，甚至额头和脖子这些露在外面的皮肤，还得抹上厚厚一层铅粉，自己一再拒绝才换成了无害的膏状蜜粉。
而好不容易折腾完了这些，还要坐上这辆号称意义深远的马车，在红杉大道的主路行驶，靠着车轮的印花留下“狮子的足迹”，寓意新的狮心公爵抵达他的领地……
这一套乱七八糟的折腾下来，自己已经被烦得心头火起了，但整個袭爵仪式甚至都还没开始！
净tm扯淡！
用袖子沾了点水，狠狠地抹掉了脸上乱七八糟的东西后，里昂拧开车厢的门把手，直接一纵身跳了出去。
绝不能再按他们的来了，再这么下去的话，后面不知道还有多少折磨人的奇葩流程在等着自己！
“公爵大人？妆！妆啊！”
“妆什么妆？我不装了！”
撤掉了头上的假发，囫囵抹了抹脸上的痕迹后，看着气急败坏地追来的老管家，里昂黑着脸威胁道：
“要么我就这么去，要么你们就换人当公爵！你选！”
我……我有的选么？
看着面前被磨光了耐性，直接撒起了泼的新公爵，老管家知道他还真不是在开玩笑，只得猛着劲儿地剁了两下脚，随即捂着心口苦苦哀求道：
“我……我听您的还不行？但您好歹回车上……”
“我不回！”
耐心早就彻底耗光的里昂，看着身后那辆缀满珠宝，一副暴发户模样的马车，没好气地道：
“这车太蠢了，而且也根本过不去，要么给我换辆车，要么你们换个公爵！”
老管家闻言连连摇头，满脸崩溃地道：
“公爵大人！这个真不能换！每一任公爵袭爵，都得在红杉大道上留下‘狮子的足印’，这是传统！您要是把这车换了，狮子的足印该怎么……”
“什么破tm狮子脚印，说到底不就车轮留的印儿么？那种东西推着轮子自己轧去，别拿来折腾我！”
“这……这……这真不行啊！以前没有这个道理……”
好不容易抹掉了脸上混了珍珠粉的蜜膏，再不想做任何妥协的里昂，直接恶声恶气地威胁道：
“要么没有道理，要么没有公爵，你想要哪个！”
我……我想死啊！
看着甩开侍女跟卫士，直接徒步朝着庄园走了过去的新公爵，老管家只觉得一阵天旋地转，如果不是还要注意仪态的话，恐怕会当场捶胸痛哭。
老公爵！你选完这个奇葩就痛快地死了，但他还要折腾我们啊！伱……你怎么当初没把我也带走呢？
就在老管家扶着车厢，一脸痛不欲生地捶胸顿足时，前面却又传来了某位公爵的招呼声。
“你过来！”
下了车刚走没几步，里昂便看到了路两旁一堆被掀倒的马车。
回头朝老管家招了招手，等他气喘吁吁地跟了上来后，眉头紧锁的里昂指着路边几大箱子被摔碎的瓷器，一脸不满地要求道：
“看你们家干的什么事儿，不光强行撵人下路，怎么还摔人家的货？这都谁推下去的？赶紧把钱给人家赔了！”
“公爵大人……这个……这个不是我们干的。”
听说要让自己赔钱，在偷瞄了眼里昂的神情后，一名面色黝黑的侍卫忍不住开口申辩道：
“您的车驾还没来的时候，这些马车就已经翻在路边了，应该是前面一波人把他们赶下去时候摔的。”
前面一波人？
“公……公爵大人。”
好不容易喘匀气后，老管家先询问了下侍从，随即白着一张老脸开口解释道：
“前面应该是是乔舒亚殿下的车驾，就是在路口等您上车的时候，从咱们旁边路过的那辆车。”
哦，原来是那个差点儿溅我一身泥点子的货。
听完老管家的话，想起了某个那个同样由八匹马拉着的惹眼马车后，里昂不由得满眼嫌恶地啧了一声。
贵族、王室……啧……真心没一个好东西！
侧头看了看几名在路边哭得伤心的商人，本着反正也不用我出钱，能大方就尽量大方点儿的原则，里昂直接开口要求道：
“那也把钱赔了吧！毕竟要不是给你们家送货，也不至于碰见他，你们莱恩家担点儿赔偿也合理。”
“这……”
“这什么这？”
本来睡得不大好，还被狠狠折腾了一通，心情分外不爽的里昂回过头，眯着眼睛看向老管家，蛮横地道：
“要么你把钱给赔了，要么就换个人当……”
“赔赔赔！全都赔！”
被里昂用撂挑子连着威胁了好几次后，现在只要一听到“要么”两个字，老管家已经濒临极限的心脏，就一阵不受控制地突突狂蹦。
用力捂了捂自己跳得乱七八糟的心脏后，感觉自己今天起码要短命十年的老管家，伸出手一把扯住里昂的胳膊，两腿不自觉地打着颤，哭丧着脸苦苦哀求道：
“公爵大人！你想干什么我都答应！只求你别再说‘要么’了行吗？莱恩家没了您不行啊！老朽……老朽年纪大了，心脏也不太好，真受不住这个……”
啊这……
看着面色隐隐有些泛紫，两手死死拖着自己的胳膊，一副自己要是敢不答应，当场就给自己跪下去模样的老管家，里昂不由得犹豫了一下。
讲道理，虽然在灵魂视野里，这老管家也不是什么好人，但主要是阴谋暗算，权谋倾轧之类的东西，应该没有直接干过什么天怒人怨的事儿，而且又已经这么大岁数了，自己可着劲儿折腾老头儿是不是有点儿不太好？
但……自己是真的没准备当这个公爵，待会儿等袭爵仪式开始，人到齐了之后就要想办法推掉的，看他这个憋得脸发紫的模样，待会儿知道自己想干什么之后能撑住吗？
“那个……我有个事儿，觉得最好先跟你通个气儿，你听了千万别太激动哈……”
略微犹豫了一会儿后，里昂反过来伸手扶住老管家的后背，随即谨慎地凑了过去，朝有些“受宠若惊”的老管家低声道：
“待会儿等人齐了，我准备当着所有人的面儿，直接用整个莱恩家作聘礼向王女求婚，这样的话他们要么换人当公爵，要么干脆什么都得不到！你怎么看？”
“……”
“卧槽！别倒啊！你快站直！哎呀！怎么还吐沫了呢？”
第159章 正中下怀
这位新任狮心公爵，还真是……很不贵族……
看着远处扛起口吐白沫的老管家，匆忙跑向那辆巨大马车的里昂，中年贵妇的嘴角不由得极度无语地扯了扯。
虽然不知道对方最后说了什么，居然直接把那位老管家气得当场昏厥，但之前的“要么……要么……”她还是隐约间听到了。
此刻中年贵妇心里唯一的念头，就是莱恩家真的倒霉透顶，摊上了这么一位特立独行的新公爵后，莱恩家估计已经进入了完蛋的倒计时。
嗯……这么想的话，维罗妮卡殿下其实也挺好的。
虽然她有时候也有些不够庄重，私下里总是忍不住做些出格的事情，但起码大多数时间能正常交流，到了重要场合也能听得进劝，不会像狮心公爵折腾那个老管家一样，拼着命地折腾自己……
……
“哈哈，这趟可真是来对了！”
和有些兔死狐悲的中年贵妇不同，近距离欣赏完这出闹剧后，维罗妮卡王女匆忙缩回身子，随即用力关紧马车的窗户，发出了一阵“波涛汹涌”的大笑。
过了好一会儿，等差不多笑够了之后，她抬手拭了拭眼角的泪花儿，一边隔着礼服轻揉着自己平坦的小腹，一边哎呦哎呦地抱怨道：
“哎呦……笑得我肚子都疼了，这位新任的狮心公爵可真是会折腾人……嗯……不过为人倒是不坏。”
透过气窗向后看了看，见到莱恩家的人居然真的在支付赔偿，甚至还在那位新公爵的要求下，帮着把翻倒的马车一一扶正时，维罗妮卡王女的眼底不由得闪过一抹欣赏之色，随即笑着朝中年贵妇道：
“说真的，要是他继承的不是狮心公爵的爵位，而是别的什么爵位该多好，如果他是银盏花或者光盾家族的侯爵，说不定还有机会做我的亲王，可惜了~”？？？
听到王女的话后，中年贵妇不由得猛地一哆嗦，随即神情有些僵硬地道：
“殿下？您……您不是在跟我开玩笑吧？”
看着中年贵妇一脸惊惧的表情，维罗妮卡王女忍不住笑了笑，随即摇头回答道：
“不是哦，我是真觉得他不错，别的不说，要是有这么个人当我的亲王，以后的日子一定会很有意思。”
“……”
有意思……我看是要命吧！他要是真当了你的亲王，把爱折腾人的毛病传染给了你的话，我起码得少活个十年八年的！
“维罗妮卡殿下！”
打量着王女异彩连连的眸子，发现她似乎真的对那位狮心公爵很有兴趣，为了避免自己的命运向某位倒霉管家靠拢，中年贵妇连忙开口提醒道：
“他真的跟您不合适！莱恩家就算变成了空壳子，也是旧贵族名义上的领袖，所有跟莱恩家有姻亲关系的旧贵族，都不会容忍莱恩家向您靠拢的！”
“呵呵，放心吧，这方面的事我明白的。”
透过双轮马车后侧的气窗，略带遗憾地望了望那辆雕着雄狮的马车后，看着对面一脸紧张的中年贵妇，维罗妮卡王女笑着打趣道：
“瞧你紧张的……刚才那些话只是随便说说而已，我可不会随随便便就选人做自己的亲王。
嗯……说到选亲王，比起让我自己挑选亲王，父亲其实更倾向于把我嫁出去，最近和我提了不少人选，比如莫尔纳王国的四王子、黑森王国的那位大公，再或者奥勒松王国工党的领袖之类的。
所以如果不出什么差错的话，最后应该就是在这几位里面选一個了……呵呵，说实话，单论条件的话，他们其实还真不一定有那位狮心公爵好。”
“……”
听到王女的话后，中年贵妇的神情不由得微微一怔，随即陷入了深深的沉默当中。
维罗妮卡殿下如果被嫁出去的话，背井离乡远离王国且不说，陛下提出的这些人选，虽然都是声名赫赫的大贵族，实力异常雄厚，但平均年纪都接近四十岁了。
而且那位莫尔纳四王子曾经结过婚，但妻子死于难产；黑森的大公小时候骑马摔下来跛了脚，性格似乎有些偏激阴鸷；那个奥勒松王国的工党领袖，据说也是个很难相处的人。
虽然以维罗妮卡殿下的手腕，即便嫁过去多半也不会吃亏，甚至还有很大机会反客为主，引导着对方背后的势力慢慢向王国靠拢。
但这种双方条件相差极大，纯靠利益维系的政治联姻，理所当然地与幸福绝缘，所以一旦真的嫁了过去，维罗妮卡殿下的后半生，恐怕过得不会很开心……
……
“嗯？怎么说着说着，你还替我担起心来了？”
看着中年贵妇脸上满满的担忧和不舍，王女不由得眼底微微一暖，随即微笑着开口安慰道：
“我的能力你还不清楚吗？别说是这些毗邻王国，方便随时借势的地方，哪怕一个人都不带，孤身远嫁到大海对面，我一样能过得十分自在，放心吧！”
是啊……您无论到哪里都能过得很好，但……您会开心吗？
看了看脸上虽然带着笑意，但眼神却显得平静而淡漠的王女，中年贵妇不由得咬了咬牙，随即压低声音询问道：
“殿下，您就一定要外嫁，不能留下吗？哪怕……哪怕是那位狮心公爵也好啊。”
“不是我要不要嫁出去，而是要看父亲怎么想，毕竟这种事情从一开始，其实就不是我能决定的。”
听到中年贵妇的询问后，王女的眉梢不由得微微一扬，随即神情平和地道：
“争夺财政部失败之后，父亲虽然看似不再理事，把王室的人手都交给了我，但他可从没放弃过彻底掌控王国的想法。
而想要掌控王国，无非立法、人事、军权、财权几项，乔舒亚的母亲又刚好是财政大臣的妹妹，等再过几年他长大了，只要答应让他继承王位，财政大臣就有很大可能会倒向王室。
另外，到了那个时候，我主持的改革无论成功还是失败，应该都会彻底激怒旧贵族和下议院，父亲只要宣布取消我继承王位的资格，直接嫁到国外去，就能轻松平息所有人的怒火。
这样做的话，不仅能够用最低的代价，接手我从旧贵族手里抢下来的大半权力、获得来自王国之外的强力支持、给乔舒亚继位铺好路，还可以让财政大臣倒向王室，进而彻底掌控财政部。
呵呵，只是大女儿一段失败的婚姻，就能获得这么多有形无形的好处，以我对父亲的了解，他是绝对不会放过这种好机会的。”
“这……怎么能这样？！”
听完王女的推断后，中年贵妇不由得猛地站了起来，满眼愠怒地道：
“您这些年为王国做了这么多！陛下就算最后不让您继承王位，也不该这么对您啊！还有！如果是别人继承王位也就算了，乔舒亚殿下他根本就……唔……总之这样太过分了！”
“这不是过不过分的事。”
维罗妮卡王女摇了摇头，笑着道：
“作为国王的女儿，我在还没出生的时候，就直接拥有了这个国家九成九的人梦寐以求的一切，但作为代价，同样也会失去一些东西。
再说了，你其实也不用替我难过，我只是失去了对于自己婚姻的选择权而已，乔舒亚才是真的可怜，因为父亲对他的过度溺爱，乔舒亚甚至连脑子都失去了，他难道不比我惨吗？”
“都什么时候了，您怎么还说这种俏皮话！”
看着面前似乎已经接受了命运，甚至还有心情跟自己打趣的王女，中年贵妇忍不住跺脚道：
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