作者：一片苏叶
因此，一些人会戴着防具，抵御风尘。
周奕跟在马帮队伍当中，陈瑞阳与娄若丹在他前方领头。
他换了一身装扮，腰悬长剑，着一身青衣。马帮中至少有十余人和他打扮类似，都戴着宽大的青竹笠，能挡住阳光，头稍微一低，便能挡住视线。
远远看去一点也不显眼，完美融入马帮之中。
赶了一段路，别说周奕身后的大汉，就是笠檐垂玄纱的娄若丹也一脸汗水。
唯独周奕不同，他身上有天霜寒气。
外边再热，他稍微运气，便浑身清凉。
故而，行走了百八十里路，他和出城时的状态没有什么区别。
娄若丹与陈瑞阳走南闯北多年，一眼瞧出他的异样，但也不以为怪。
这一路杂事都不用周奕操心，队伍休整时，他还能得空打坐修炼。
因为没有带货，众人的脚程不算慢。
只是襄阳汉南那边有义军大贼斗杀，便绕至舂陵郡，再往南走。
飞马牧场就在竟陵郡西边紧挨着的南郡。
他们从舂陵郡往南，路上被几伙贼人骚扰，叫他们坏了木桥栈道，耽误了一点时间，五日后穿过大洪山上的小道，便入了竟陵郡。
这里是襄阳往南，汉水下游。
周奕的势力多在淮水两岸，到了这个地方，他的话已经没那么管用了。
好在飞马牧场是地头蛇，把名头一亮，过县城州城，皆是畅通无阻。
赶在太阳落山之前，众人驾马急奔，终于看到城头。
城楼上，有“汾川”两个古字。
“今晚便在城内歇一宿，明日就到竟陵城了。”
娄若丹说话时看了看周奕，想听他的意见。
“自然听两位帮主安排。”
陈瑞阳听周奕说完，见城门口盘查严密，他深知竟陵局势，也不奇怪。
下了马，上前递话。
几条靠在城墙边的黑衣汉子直起身子，像是认出了他们的身份，跑上来招呼。
为首那人四十五六岁，颔下蓄着短髯。
一脸友好地扫过马帮众人，也没在意人群中的周奕，笑道：
“可是飞马牧场的朋友？”
“正是。”
陈瑞阳在这人脸上一打量，没觉眼熟却也应了一声。
想到牧场在汾川内的关系，便猜测道：
“朋友可是东汾派的？”
东汾派乃是汾川内的一家势力，与牧场交好。
一听这名头，那汉子面色一僵，脸现惊恐：“东汾派的人已死了七七八八，掌门钭觅被人砍去头颅，我叫胡亮才，是官署下方的人，因县令交代，我才在此等候飞马牧场的朋友。”
“你说什么？”
娄若丹等人也走了过来，她一脸怀疑：
“东汾派的消息我怎不知？”
那汉子道：“你们定是才回竟陵，这事发生不到三天，钭掌门的尸体还在派内。”
他这样一说多半是真的。
陈瑞阳有种不好的预感：“可知是谁下的手。”
“不知。”
“那胡兄可有牧场的消息？”
那汉子转作笑脸：“不用担心，牧场好得很，听说近来拜客不断。”
“城中客栈紧俏，我来给几位安排吧。”
陈瑞阳点了点头，便听见一道年轻声音从队伍中传出：“请问这位胡兄，为何县令叫你在此候着我们，可还有别的交代？”
“这倒是没有。”
胡亮才抓头道：“是竟陵郡城的冯歌冯老将军安排的，自方庄主死后，县令便听冯将军号令。”
娄若丹冲周奕点头。
这一幕被胡亮才瞧见，不由多打量了一眼这戴着青笠的青年。
“有劳了！”
陈瑞阳拱了拱手，众人便跟在胡亮才身后。
大家从北入城，跟着朝西走。
胡亮才说得不错，城内有大批江湖人走动，想来旅店客栈紧俏，最后来到一个较为僻静的地方，那连排屋舍足有三层，唤作福兴楼。
此处靠近内河，遍植杨柳。
胡亮才熟门熟路，他一递话里边的掌柜便热情无比。
客栈门口放着几块光溜溜的大石头，五六名着短打的汉子正提着衣服抖风解暑。
再往外靠一点，有个背负长剑，三十上下的男人。他眉清目秀作儒生打扮，蓄着小胡子，脸容冰冷，正执一素扇轻轻摇动。
旁边还躺着一个家伙，五短身材，蒜头鼻子。
他浑身只穿一条裤头，抱着根棍子，正呼呼大睡。
周奕目光扫过，与那儒生有一眼对视。
视线一错便开，互不搭理。
不多时，客房便安排妥当，娄若丹送走胡亮才，陈瑞阳领周奕顺木梯上到二楼，选了靠窗通风的房间。
屋外蝉嘶高柳，其声焦躁，力竭而犹不止。
“陈老兄，你们与竟陵城的冯歌很熟吗？”
“算是熟悉的，自打独霸山庄两位庄主身死，竟陵城多依仗冯歌稳定，他岁数大，以前是隋朝将官，德高望重，颇得人心。”
“这么说来，现下竟陵的军队便是由这位老将军掌控？”
“也不尽是，还有一位叫钱云，本是方泽滔庄主手下的将领，庄主没死前，他还是冯歌的顶头上司。钱云也领一军，差不多有两万人马。”
看陈瑞阳的表情，便知情况复杂。
这两人多半在争斗，想成为竟陵新的霸主。
飞马牧场靠得再近，那也是在南郡，而且他们在商言商，竟陵郡谁做大龙头这种事，他们没有发言权。
周奕一番思量。
当阳马帮离开牧场许久，消息都已过时。
这一路从娄陈二人口中得来的情报，多半要作废。
晚间用饭时，因为已经太迟，只随便对付几口。
周奕一边想事一边吃饭，动作慢了一点，甚至没怎么吃饱。
商场主，你该赔我这一餐。
他回到屋内打坐练功，没理会外边的动静。
一个多时辰后，天色全黑。
周奕睡下没多久，忽然睁开眼睛，用鼻子细闻一股异味。
没错了.是迷香。
身怀内功之人，对这类香薰有很强的抵抗能力，但也要因此分心，打斗时候便尽不了全力。
周奕听到一阵细微脚步声，他闪身出了房间。
借助客栈亮着的两盏烛火，看到一楼堂口正立着一名汉子。
那汉子什么没听着，一抬头可把自己吓得够呛。
不知何时，二楼多了一道人影。
他眯眼一看，认出是当阳马帮中的那个青年。
“胡兄，你大半夜在此作甚？”
胡亮才手持明晃晃的钢刀：“我发梦误入此地，你信吗？”
周奕微微点头：“我信。”
“哦？”
胡亮才一愣，又听他道：“其实我此时也是发梦，还有，我经常梦中杀人。”
胡亮才听到四周响起一大阵脚步声，不由笑了：
“哈哈哈，真有你小子的，临死前还逗爷爷发笑，待会我这刀片子少用几分力，给你留个全尸。”
周奕说话时没有压声音，娄若丹、陈瑞阳等人早已醒转。
福兴楼内一阵异响。
胡亮才的笑声戛然而止，因为本在二楼的人影，忽然闪烁至楼梯。
他眼前一花，人影又闪到一楼二楼中间，再一闪来到大堂。
看不到他脚步移动，眼睛有种错乱之感。
就好像大半夜见鬼。
他汗毛一炸，喝斥一声：“装神弄鬼，给爷爷去死！”
胡亮才一刀挥劈，那刀片子刷啦一响，劲气急窜发出哆哆怪声，管你是什么牛鬼蛇神，这一刀势大力沉，直递咽喉。
可刀势才去一半，突然顿住。
胡亮才的牙齿把嘴唇咬破，不断发劲，可刀片仍旧是纹丝不动，正有两根手指，钳住刀尖。
他定睛看清，顿时满头大汗。
“你到底少用了几分力？”
周奕皱眉：“晚上没吃饭吗？”
“啊——！”
胡亮才气极怒吼，双手抱刀拼命下压。
“谁叫你来的？说出来，待会我杀你只用一分力，若是你的脖子够硬，也许能保留全尸。”
“是竟陵城的冯歌叫我来杀你！”
他仰头大吼：“快来，先来杀这个小子！”
这一声吼过，双手虎口飙血，刀已被夺。
胡亮才还想再喊一声，张口却发不出声音。
原来是脑袋飞了起来，脖子漏气，这便是再有本事，也说不出来话了。
这时四周传来喊杀声，当阳马帮的人已亮起兵刃。
胡亮才的脑袋在空中划过，与陈瑞阳、娄若丹打了一个照面，接着脑袋没落地，便被一人抓在手中。
那是个年轻儒生，手持长剑。
一旁的矮子从儒生手中抢过头颅，皱眉道：
“胡兄，你瞧瞧，本事稀松抢什么功。如今你死了，你那几房娇妾，祝某当替你照顾。”
他正在废话，一旁的儒生已然出剑。