作者：晓木生
女顾问撂下这句话后就告退了，让保罗摸不着头脑。
进来的卫兵打断他的思绪，“格莱曼大人，基地里来了几个人，自称是本地的商人，请求您的接见。”
“让他们进来吧。”
卫兵出去后不久，一大票人就挤进了他的临时办公室。
有的人保罗认得，比如船商班奈特·托德、盐商葛德文·托比，不过现在不能简单地称他们为船商和盐商了，因为他们还投资了不少保罗倡导的“新兴产业”，比如造纸、罐头、瓷器等等，赚到了大笔的钱，当然，也给政务院缴了不少的税。
还有几个保罗不认识的人，不过也是商人打扮。
“格莱曼大人。“
众人恭恭敬敬地向领主行礼。
“诸位来找我有什么事情吗？”
一帮商人互相看了几眼，最后由托德先生出头，小心翼翼地说道：
“我们听说您要安排一艘船南下开辟新的航路？”
保罗点点头：“是这样的，这件事我记得早就跟你们说过啊。”
商人们脸上浮现出一丝激动，领主大人果然不是说说而已，这就要开干了。
“那么……可否……”
托德先生精心酝酿着语言，“可否允许我们选出几名代表随船南下……”
保罗接上他的话：“考察一番？”
托德先生目露精光：“对，考察一番。”
这帮商人的嗅觉还真是灵敏啊，保罗心里偷笑，他就是想要商人们的这股积极性。
之前倒是忘记这一茬了，本来是想先让南方号跑个来回后，再跟他们宣布这件事。
没想到商人们自己找上门来了，这正合保罗的心意，让他们亲眼看看新型船只的优良性能，亲眼看看南方的商机，亲眼看看海上贸易的广阔前景。
于是在商人们殷殷期盼的眼神中，保罗一锤桌子。
“我同意！但能带你们多少人，还要和海军研究一下。”
“大人英明！”商人们一个个喜笑颜开，纷纷称赞保罗。
……
“伯爵大人，您这样会让我很为难的。”
海军司令一脸郁闷地说：“这种事情应该早早提出并规划。”
“现在突然又要塞上一批人，人员、空间、物质的配置又要重新调整了。”
保罗有些不好意思地说：“是我疏忽了，不过这批商人代表请你一定要想法带上，这关系到以后的远洋贸易。”
“好吧，我回去和奎克他们开个会，尽量调整一下。”
就在这时，传来了笃笃笃的敲门声。
保罗喊了一声：“进来。“
然后门开了，走进来一个……一个俊俏的公子哥儿。
这位帅哥留有一头黑色的长发，脸庞光洁白皙，长而微卷的睫毛下，一双像朝露般清澈的眼睛熠熠闪光，红色的瞳孔则增加了些许神秘感。
更令人着迷的是那两撇修剪的齐齐整整的小胡子，恰到好处地中和了他身上那略显阴柔的气质。
保罗愣住了！
奥斯汀则是吓住了，门口的卫兵是干什么吃的，他在基地里就没见过这么一号人物，怎么随随便便就放进来了，伯爵大人可是刚刚遇到一次刺杀啊。
就在海军司令要喊人的时候，对方开口了，声音让在座的两个男人差点跳起来。
“伯爵大人，司令大人，现在可以允许我搭乘南方号了吗？”
这分明就是女顾问的声音啊！
第147章 第一百四十六中 菈荻的分析
结束了对船厂的视察，在富兰港逗留几天后，保罗打算启程返回湖心镇。
在返回之前，他搞了个授奖仪式，对在消灭海盗之战和之前与巫师作战中立下大功的官兵进行了重大的物质奖励，根据评定的功劳大小，官兵们获得的奖励从10枚银币到25枚银币不等。
其实即使不搞这个仪式，这些奖励也早已准备好发给立功官兵的，现在的阿尔达军队里已经建立了健全的军功制度，功劳如何评定、应该奖励多少，都按照规定好的来，而不是凭上级的一时兴起或者个人好恶。
但是搞个授奖仪式更能提高军队的士气和荣誉感，何乐而不为呢。
一时间全军热情高涨。
南方号的启航准备也在紧锣密鼓地进行着，并定于两周后出发。而女顾问打算先跟保罗返回湖心镇，在南方号出发的前一天再来富兰港。
很快，保罗告别镇长西奥多等人，踏上了返回湖心镇的道路。鉴于来时遇到的那次袭击，奥斯汀派出一队装备火枪的水兵护送他回去。
随着保罗一同回去的，除了水兵和第二小队的内卫士兵外，还有18副棺材，在来富兰港路上的那次战斗中，有15人当场牺牲，伤员被运到富兰港后，有有三人重伤不治而亡，内卫队第一小队牺牲了一半的成员。
剩下那一半伤员仍然留在富兰港养伤，甚至可能会有很多人落下残疾，被踢断肋骨的侍卫长维克多至今躺在床上。
保罗一看到这些棺材，心情就沉重无比，新航线即将开辟的兴奋劲儿一下子就没了。
这批牺牲的卫兵都是湖心镇人，此行去富兰港也没要求保密，回到镇子上时，少不得会有家人站在路边看望一眼出任务归来的儿子或丈夫，到时候又是一副凄楚的场景。
骑马走在一旁的菈荻看到了保罗的样子，她十分愧疚地说：“很抱歉，格莱曼大人，当时我应该提醒你多做准备的，或者直接阻止你的出行，如果留在镇子里情况或许会好很多。”
保罗摇摇头说：“不，你已经提醒过我了，没做好准备是我的责任。抱歉，之前对你的‘占卜’不是很相信。”
“如果留在镇子里，以那个巫师的疯狂和能力，说不定还会造成很多平民的伤亡，在荒郊野外解决他是最好的。”
菈荻皱着眉头似乎在回忆什么，沉默了几分钟后突然说：
“格莱曼大人，我当时检查那个巫师的尸体时，发现他的身体上刺有一个略感熟悉的图案，但是当时没想起来在哪儿见过它，然后就没继续回想。”
保罗一下子把头转向女顾问，他焦急地问：“现在想起了什么吗？”
菈荻暗暗吃惊保罗现在的急躁，马上回答说：“是的，我刚刚想起这个图案是属于一个法师组织——秘法会的，只是我不知道他们现在还叫不叫这个名字。”
“秘法会？”保罗皱起了眉头，“法师还有组织吗？”
女顾问点头回应道：“有的，出于各种目的，比如交流魔法心得、互相帮助等，法师们会秘密结社，不过大部分的法师组织都十分松散，成员也是不定期地偶尔聚一下。”
“那这个秘法会？”
“秘法会是一个与众不同的法师结社，相较于其他类似的团体，它的组织十分严密，成员似乎非常多。不过它的主张倒还算正常，无非就是宣扬法师之间应该团结互助，共同抵御教会的威胁之类的。持有类似主张的法师团体还有很多，虽然都没成什么气候。”
保罗问：“你和他们接触过？”
“嗯，我还在南方的时候，秘法会曾经邀请我加入他们。”
“看样子你让他们失望了。”
“是的，像秘法会这样的团体，一般会有很多条条框框的规矩，否则也不会发展到这么壮大，这就意味着责任和义务，而我当时只想当一个游历四方的学者兼冒险者。“
保罗庆幸说：“感谢你当初的决定，否则我也无法拥有这么一个得力的顾问了。”
菈荻脸上微微一红，继续说：“格莱曼大人，我想说得是，袭击我们的那个巫师直接称呼我为叛徒，对我与您一起对抗他这件事耿耿于怀，一再出言侮辱。”
“一般来说，法师们会彼此尊重对方的立场。因此我有一种不好的推测，他所隶属的秘法会，其主张可能发生了某些改变，志不同道不合的法师们是很难聚在一起的。”
“某些改变？”
“变得更加激进，敌视法师以外的群体，就像袭击我们的那各法师所表现的一样。”
说到这里，菈荻的脸上浮现出一丝凝重之色。
“我还有一个更不好的推测，那个法师说加登海盗团是他的手下，而加登海盗团近期的突然而迅速地崛起也印证了背后有人在支持他们，而且支持的力度还很大。但是一般来说，法师是极少与普通人发生交集的，更遑论是费那么大力气地去支持一个海盗团。那么基于以下两点——”
女顾问一一列举道：
“1、一个法师本事再大也无法代替一只军队。”
“2、鉴于海盗团的准军事性质……”
听到这里，保罗也渐渐地明白了女顾问的意思。
“你是说，那个秘法会可能想在西北海湾搞事情？”
菈荻点点头，“对法师最为敌视的教会在这里的影响力相对而言不如其他地方强，如果他们真的有什么想法的话，西北海湾是一个绝佳的地点。”
听完女顾问的分析，保罗心里对那个秘法会一阵痛骂：你们倒是找个别的地方搞事啊，我好不容易把自己的领地搞得有些起色，真是倒了八辈子霉招来了你们这群灾星。
菈荻见保罗脸色越来越难看，安慰说：“格莱曼大人，以上都是我的一些猜测，可能事实并非如此。”
“不，当一件坏事情可能会发生时，那它就一定会发生，我对这句话深信不疑。”
保罗一甩马鞭，“那个巫师，还是那个秘法会，我迟早都要调查得清清楚楚。”
他最讨厌躲在暗处偷偷搞事情的敌人了，有本事来和哥哥的军队面对面地玩排队枪毙啊！
第148章 商讨对策
保罗返回湖心镇后，立刻召集了自己认为绝对靠得住的心腹。
这些人包括：政务院总管瓦克利·福特、情报部部长塞西尔、参谋长欧文·施罗德、陆军第一营营长布莱斯·阿尔德、后勤部部长罗恩、装备部部长凯利，以及城堡里的老管家菲利普。
福特、塞西尔、布莱斯都是老格莱曼留下的老人，对格莱曼家族忠心耿耿。
施罗德古板正直，恪守骑士之道，用荣誉发誓效忠于他。
罗恩和凯利从祖上起就在格莱曼家族世代为仆，保罗就是让他们往刀山火海里冲也不会说一个不字。
至于菲利普就更不用说了，从小看这保罗长大的他，早已被当成格莱曼家族的一份子了。
而且老管家还跟保罗提到过，他小时候被一个巫师救过一命，当时保罗还不太相信。
他把这些人叫到自己的办公室里，并让卫兵死死地看住门口。
当然，女顾问菈荻也在办公室里。
保罗向他们详细讲述了在去往富兰港的路上发生的事情，直接说明攻击他的人就是一名巫师，他亲眼看到了对方那不可思议的能力，并提到了这个巫师背后的势力——秘法会。
在保罗还没有回到湖心镇的时候，众人已经通过急件知道了伯爵大人在半路上遭遇刺客的事情，但信中只说是对方武技高强，牺牲了十几名卫兵，却没有提到过巫师的事情。
福特总管还在保罗回来的时候派人封锁了街道，免得他看到那些牺牲士兵的亲属而感到尴尬。
现在他们从保罗的口中听说了传说中的事物来到了现实当中，一个个吃惊地嘴巴都合不上了。
施罗德和布莱斯这两名军人最先恢复了镇定：“这么说，这些家伙还是能被火枪打死的。”
福特总管问：“刚才您说是另一名巫师救了您，那么他人呢？已经走了吗？”
保罗表情严肃地说：“不，巫师没走。所以接下来的内容，你们必须严格保密！”
他向安安静静地坐在窗前的女顾问递了个眼神。
女顾缓缓地站起来，“诸位，我就是伯爵大人口中的女巫。”
屋子里陷入一片寂静……
大概持续了近一分钟后，终于有人说话了。
“不……不是吧？”
布莱斯的眼睛瞪得比牛眼还大，脸上的每一块肌肉都在表达着他内心的难以置信。
“传说中女巫不都应该是又老又丑吗？脸上的褶子比大象皮还多……”
老骑士从呆滞状态中恢复，立刻拉了拉他的衣袖，在一位女士面前这么说话太失礼了，即使对方是传说中的女巫。
“不可思议……一个活生生的女巫竟然站在我们面前！”
塞西尔、罗恩和凯利三人把用惊奇的目光在女顾问身上扫来扫去，似乎是想找找菈荻身上有什么和普通人不一样的地方。
最平静的就属福特总管和菲利普管家了。
管家先生因为小时候的经历，他一直就坚信巫师的存在，在听到菈荻说出自己的隐藏身份后，只是略感惊讶。
而福特总管更是一副波澜不惊的样子，身为领地内仅次于保罗的二号人物、政务院的实际负责人，早已练就了强大的心理素质，用地球上的一句话就是说：“泰山崩于前而色不变。”
老总管淡淡地说了一句：“这至少说明一件事，巫师并不像传说的那样都是邪恶的。”
他站起来向女顾问点头致意：“菈荻小姐，感谢你救了伯爵和士兵们的生命。”
菈荻连忙摆摆手说：“总管大人客气了，如果不是格莱曼大人和卫兵们的火枪，以我当时的状态也无法对抗那个男巫。”
保罗暗暗舒了口气，众人的表现都还算正常。