作者：晓木生
他选择了希望号作为旗舰，率领其他的六艘桨帆船向海盗们冲过去。
这是风帆战舰的第一次实战，全舰官兵上上上下下都十分紧张，舰长奎克在甲板上来回走动，不断激励着部下：“我们的船是西北湾最强大的战舰，拿出你们平日里训练的一成表现，就能送对面那帮傻瓜喂鱼。”
终于能够逮到了泥鳅了，奎克十分激动，现在西北湾能集结起这么多条船的海盗势力也就这么一家了。
“呵呵，加登啊加登，你可千万别再跑了，就拿你的血来为我的新生洗礼吧。”
还是海盗的时候，他就很看不惯这个畏畏缩缩的小人，更何况在两人约定一起进攻湖心镇的时候这家伙还摆了自己一道儿。
装备着刀剑的水兵注视着海盗船的方向，为可能发生的跳帮战准备着。装备着火枪的水兵则仔细地检查着自己的武器，他们点燃火绳，不断往上面吹着气以保证它处于燃烧状态。
特别是炮组成员们，他们即将迎来第一次真正的海上炮战。平日里的艰苦训练发挥了作用，在各自的炮长命令下，炮手们有条不紊地做好发射准备。
“松开炮身！”
炮手们把捆在炮身上的滑轮链子解开，割断专门固定后膛绑得结结实实的绳子。炮车轮子咯吱一声响，表明炮已经松开，一名炮手负责抓住炮身两边的滑轮，否则在船倾斜的时候，火炮就会在新的命令下达之前向船的中心移动。
“放平炮身！”
瞄准手使劲旋转位炮尾下边的螺旋杆，将炮身调整到了水平直射的位置上。
“拉出炮塞！”
他们快速地使炮进入炮位，当炮口朝船中心挪动了一英尺时，他们用驻退索止住火炮向船中心的滑动，然后一名炮手将塞在炮口的炮塞拽了出来。
“装填弹药！”
装填手将用绒布包裹的发射药和一枚6磅炮弹先后塞入炮膛，另一名炮手握着装填杆深入炮膛使劲捣了捣，将弹药压实。
“伸出炮口！”
他们立即握住滑轮链，手倒手拉动滑轮链子，将炮架仅仅贴靠在舷侧上，炮管伸出了舷窗外面后，滑轮链子从他们手里落下，整整齐齐地盘了起来。
炮长开始装引火药，他拿起火门针，从尾部上方的火门插入炮管，刺破炮管里包裹火药的绒布，然后通过一个锥形桶往火药池和火门里倒经过细细打磨的粉末状火药，他谨慎仔细地用弯锥将火药压实。
与此同时，一名炮手用手掌护在旁边，以免海风把火药吹走。装完火药后，炮长将锥形桶挂在了自己背后。
负责点火的炮手将点火杆上的缓燃火绳点燃，时不时小心翼翼地吹口气以防止它熄灭，装填手捧着下一炮用的火药包，站在炮身旁边时刻等待着。
越来越逼近海盗船了，以希望号为首的七艘战舰仿佛上紧了发条，就等待这接敌的那一刻来临。
……
在海军官兵紧张备战的时候，他们的对手海盗舰队的状态就不太妙了，本以为海军的主力已经不在港内，没想到自己的情报有误，一头撞到人家刀尖上了。
加登一把揪住负责与线人联络的副团长的衣领，眼睛通红地向他大吼：“他妈的，这究竟是怎么回事？你告诉我这就是怎么回事？”
“我……我……我也不知道啊！老大，鱼隼带来的消息明确无误地说海军已经离开富兰港了。”
副团长哭丧着一张脸为自己辩解。
“啪！”加登狠狠地抽了他一记耳光，把副团长打得头晕目眩，倒在甲板上不断呻吟。
有手下问道：“首领，还是和以前一样吗？给奴隶们喂点药物，加快速度掉头离开这里？”
以前几次差点被阿尔达海军捉到，泥鳅海盗团就是依靠这种神秘的药物让奴隶们突然迸发出强大的耐力和力量，拼命划船才逃脱的。
经过多次试验后，他们可以很精确地控制剂量，让奴隶们虽然力量见长却不足以挣脱身上的镣铐。
小头目的话让加登清醒了过来，现在应该是战是逃？
他皱着眉头思索了几秒后做出决定，大声命令道：
“全员服用秘药，让我们与蓝纹狗们决一死战！”
是的，他要留下来和阿尔达海军打一场，现在的泥鳅海盗团已经不是以前那个仅仅百人出头，被海军撵得满世界乱窜的小团伙了。
要真正统一西北海湾，必须要树立起自己的威名，要成为第二个爱德华，阿尔达海军时他必须迈过的一道坎儿。
再这么总是躲着海军，反而会成为别人口中的笑话，还会削弱自己在手下心中的权威。
小头目使劲往空中一挥拳头，大喊一声：“老大痛快！我们跟着你干！”
海盗团里都是些好勇斗狠的货色，在首领搞到的神秘药物加持下连续吞并了好几拨同行后，他们都对自己的本事产生了一股蜜汁自信，早就对首领总是对蓝纹狗采取避让策略很有意见了。
“杀光蓝纹狗，洗劫富兰港！”
“我要把他们活活撕碎！”
通过海盗们自己的传信方式，加登的命令很快传递给了其他舰船，各船的甲板上不断响起海盗们的疯狂叫嚣。
众海盗拿出事先分发给自己的药丸，一口咽了下去。
很快，甲板上的叫嚣愈加疯狂和大声了，负责监管划桨奴隶的海盗在船舱一边来回走动，一边使劲抽着在他看来不出力的桨手。
双方的舰队迅速接近……
第119章 梦
“艾伦……艾伦……还不快点起床……“
一个温柔的声音在少年的耳畔回荡着。
“你这个小懒蛋，太阳都晒到屁股了……”
年方十二的艾伦翻了个身子，嘴里嘟囔着：“妈妈，再让我睡会儿……”
“唉！真拿你没办法，这么爱睡懒觉，将来可不会有姑娘喜欢你哦。”
“嗯……知道了……妈妈，就一小会儿……”少年迷迷糊糊地再次进入梦乡。
不知道过了多久，他感受到母亲在轻轻地抚动他的身子，用略带严厉的语气说：“这次必须要起床了哦！”
艾伦只好恋恋不舍地告别梦乡，睁开眼睛后看见母亲双手叉腰，表情微微嗔怒。
他从床上爬起来，右手盖住嘴巴，“啊——”打了个哈欠。
“知道了，知道了，我这就起床。”
他一脸不情愿地开始慢腾腾地穿衣服。
母亲叹了口气抱怨道：“真是的，你看隔壁的小汤姆，天一亮就起床帮他妈妈做饭，哪像你一样这么爱睡懒觉……等一下，你身上这是怎么了？“
艾伦一下子清醒了，急急忙忙地说：“我身上没怎么……啊，这是不小心摔了一下。”
但母亲不由分说一把拽住少年的胳膊，把他的内衣卷起，几块淤青赫然出现在他的身上。
母亲的脸上瞬速换成一副心疼之色，焦急地问：“这是怎么了……你是怎么弄成这样的？”
少年尽量用满不在乎地语气说道：“真的没什么，妈妈，昨天我走下坡路的时候不小心绊倒了，一路滚了下去，这些淤青就是那时候碰出来的。”
但母亲能分辨出儿子是否在说谎，她盯着儿子的眼睛严肃地问道：“是不是你又和别人打架了？”
“我没有……”少年急急地反驳，但是一对上母亲的眼睛，声音瞬速变得微不可闻。
他低下头，小声地承认：“对不起……妈妈，我以后再也不会了。”
母亲看着艾伦，眼里露出浓浓地忧伤之情，没有再继续追问儿子为什么会打架，她知道原因。
艾伦不仅热心善良，还有着与年龄不符的宽容，轻易不会与人起争执。
能把这个孩子激怒到动手的地步，迄今为止只有一件事——有人取笑的他的唯一的亲人，也就是眼前的母亲。
在母亲还怀着艾伦的时候，丈夫就早早地去世了，艾伦一生下来就没见过自己的父亲，成为一名遗腹子。
母亲没有选择再嫁，一个人辛辛苦苦地把儿子拉扯到这么大，身为一名的年轻的寡妇，即使再怎么谨小慎微，村子里也难免会传出一些风言风语。
大人们顾忌邻里之情，也只是在背后悄悄地提那么一两句，不会当着艾伦母亲的面前说那种话。
但是小孩子们在一起玩耍时就没什么顾忌了，他们经常把从大人那里偷听到的“秘密”拿出来分享。
不仅仅是分享秘密的时候，当孩童们偶尔彼此不对付的时候，就会给对方起各种各样的外号，当这种事发生在艾伦身上时，“野种”之类的外号都算好听的了。
这些都成为点燃少年愤怒的导火索。
“你不是答应过我吗，以后再遇到这种事情，就当耳旁风，不要再让自己受到伤害。“母亲的眼睛变得湿润起来，她再一次地哀求儿子。
天性软弱的她绝不愿意让艾伦用拳头解决问题，儿子现在是她唯一的亲人，任何可能导致儿子受到伤害的事情都必须避免。
母亲的眼泪让艾伦心里一揪，他一边用袖子去擦拭母亲的眼角一边说道：“妈妈，我答应您，我保证这是最后一次了。”
“唉……你总说是最后一次了。”
“都是派恩那个家伙，拿着不知道从哪里听来的流言胡说八道，我气不过才和他打了一顿。我们现在已经和和好了，昨天你可是亲眼看到我们一起顺道回家的。”
母亲脸上的担忧之色这才稍稍减弱，她一下子紧紧抱住儿子，叮嘱道：“别人要是乱说，你不理他就是了，以后可不许再动手了。”
“好了好了，妈妈，我都答应您。”
“也不知道你听进去了没……算了，先去洗脸吃饭吧。”
少年简单洗漱了一下，来到饭桌旁吃起母亲做的早餐来，虽然都是些简简单单的食物，但是不知道为什么，他感到这顿早餐特别香。
母亲也来到桌子旁，母子二人谈起了话，他们谈到了家里的生计来源——煮盐。
母亲略带忧虑地说“最近来我们村子里的盐商变少了。”
“隔壁阿尔达领的盐商好久没来了，从拜尔丁过来的盐商也不如以前多了。“
“赚到的钱一下子就少了许多。”
艾伦猜测说：“我在铁匠铺里听到过一些传言，貌似阿尔达新建了什么盐场，能一下子制成好多盐。”
他话锋一转说：“妈妈，您就不要担心了。我很快就能成为村子里铁匠的正式学徒了，铁匠还夸我干得好呢。到时候我就能领一份工钱，虽然学徒的工钱不算多，但补贴一下家用是没问题的。”
母亲微笑着摸了摸儿子的脑袋，这孩子总是那么懂事，十分体谅她的辛苦。
“打铁可不容易，你可要跟着铁匠师傅好好学啊。”
……
早餐吃完后，母亲收拾完餐具，再次来到了桌子旁。
艾伦有点奇怪，平日里母亲应该早早就开始生火为煮盐做准备了，今天怎么这么有空。
他说道：“妈妈，没什么事情的话，我就先去铁匠铺帮忙了。”
少年起身正要走，却被母亲一把拉住。
“艾伦。”母亲轻轻唤着他的名字。
“除了不要打架之外，也不要忘记我其他的叮嘱啊。”
怎么突然这么说，艾伦有点疑惑，但还是答应了。
却听见母亲继续问：“你说说我平日里都叮嘱过你什么事情？”
少年有点无奈，开始一条条地列举：
“吃饭要细嚼慢咽。”
“睡觉时要捂好被子。”
“不要和人打架。”
……
“呃，还有早起床。”
列举完毕后，只见母亲点了点头，说了这么一句：“我离开后，你可得牢记我的这些叮嘱。”
艾伦大惊：“离开？妈妈您要去哪儿？”
接下来让他惊骇莫名的事情发生了，母亲的身体正在变得愈发不真实，直至变成了透明的虚影。
他伸出手想去抓住母亲的手，却一把抓了个空。
“艾伦，对不起，妈妈不能再陪你继续走下去了。你以后一定要好好地照顾自己。”
留下这么一句后，母亲的虚影最终也消失不见了。
艾伦呆呆地站在桌子旁边，泪水止不住地流淌了下来。
“不——”
……
少年一下子睁开了双眼，不过这一次他是真正地从梦中醒过来了。
很抱歉，因为工作的原因最近更新不太稳定。我会尽力保持每天一更的，虽然可能像现在一样在凌晨更新，请老爷们不用担心本书会太监，我会一直写下去的。
海战方面的细节还没想好，就先写了一点其他方面的内容，这章写得可能不太好，码字的时候已经哈欠连天了。
第120章 无力