作者：晓木生
菈荻也了解到阿尔达面临着隔壁领地肯特家族的威胁，但是格莱曼伯爵一直没有表现出任何慌乱的样子，这就是他所依仗的力量吗？
左舷的火炮连续打了三轮之后才停止射击。
奥斯汀大声命令：“检查船体情况！”
这才两门火炮的齐射，要是把船震坏了可就不妙了，这意味着希望号就是失败品了。
“底舱一切正常！”
“前甲板一切正常！”
……
随着一声声的报告传过来，众人悬着的心放了下来。
奥斯汀将望远镜递给保罗，伯爵大人仔细观察起岩壁上的情况。
“这威力对付海盗的那些脆皮船应该没有问题了。”海军司令如是确认。
保罗想起什么，他转身看向汉赛尔，却见这位农业部的主管现在的状态非常不妙。
汉赛尔一副惊魂未定的样子，用手紧紧地握住一处栏杆。他见保罗看向他，哭丧着脸说：“抱歉，这是我人生中的第一次乘船出海。”
“哎呀呀，主管先生，我们这还不算出海呢，不过是在港口附近打几个转而已。”
“要不你再等几天，等一切准备妥当后乘希望号南下？”
汉赛尔连忙摆手：“不不不，我这一次还是走陆路南下吧，我可不敢耽误格莱曼大人的事啊。”
甲板上了响起众人的笑声。
第108章规划
海滩之上聚集了不少看新船试航的人，这其中就有班奈特·托德和他的几个商人朋友。
他向周围的朋友们问道：“你们都看清了吗？那艘船貌似一支船桨都没有。”
“你没看错，确实一支船桨都没有，全靠风力驱动。”盐商葛德文向他确认道。
“不知道这次领主大人召见我们会不会与这艘船有关。”
“什么？”
“格莱曼大人之前不是提过要建立一个远洋贸易公司吗？但那时候没有适合远洋航行的船只，后来就一直搁置了，现在这样的船造出来了。”
“还不知道性能如何呢。”
商人们在海滩上议论纷纷。
……
下午市政厅再一次召集了富兰港及周边地区的商人，果然格莱曼伯爵再一次提到了远洋贸易的事。
“建造好第二艘船后，我就进行一次远洋试航！”
保罗向商人们如是宣布。
“目的地暂定为王国境内的巴尔莫港，如果有可能的话，将一直往南开往角湾。”
巴尔莫港湾位于王国最大河流赛纳河的出海口，从那里可以逆流而上直到王都晶耀堡。
很快有人问道：“格莱曼大人，您的船会出售给我们这些民间商人吗？”
“当然会，你们买得越多我越开心。不过必须是在满足了军队的需求之后。我们必须有一只强大的海军保证航线的安全，你们不想出海后就碰到海盗吧？”
“诸位现在可以先到船厂下订单，先下先得哦！”
“政务院的汉赛尔主管不日就会启程南下王都，你们可以自己或者派出代表随他一同南下，考察南方的市场行情。”
听闻此言后，商人们沸腾了，摩拳擦掌准备大干一番。
政务院治下的阿尔达和拜尔丁两地，现在已经有了十几座民间工厂在保罗的技术支持下冒了出来，它们或是独资，或是合资，生产的产品包括纸、瓷器和罐头，而且沿海还建立了数个晒盐场，本地和周围领地的盐价已经开始降低。
当然，投资这些产业的民间经营者们都狠狠地发了一笔，他们热切地盼望能扩宽市场范围。
令保罗大感意外的是，他当时“发明”罐头时，因为记忆中的资料说得是用广口玻璃瓶，所以就按照资料上来了，但是民间的罐头生产者们竟然把玻璃瓶子换成了陶罐，让成本大大降低。
这也算是个很好的“创新”了，果然商人们的逐利性是可怕的。
为了不让自己建的罐头厂被淘汰，他下令也用陶罐来制作罐头。
……
就在保罗给商人们画大饼时，一场军事会议也在戒备森严的海军基地里进行着。
与会的人有参谋长施罗德，海军司令奥斯汀，装备部部长凯利，后勤部部长罗恩，以及刚刚赶到富兰港的陆军一营营长布莱斯。
“参谋长，这是我们拟定的发展纲要。”
奥斯汀恭敬地将一摞纸递交给施罗德。
施罗德接过来后仔细地看了一遍。
他皱了皱眉头，将纲要递给了其他人传阅。
第一个接过纲要的布莱斯大概扫了一眼，用有点打颤的声音说道：“海军的胃口是不是太大了？”
“在未来两年内要扩充到600人？”
“大小火炮60门？”
“至少装备6艘风帆战舰？”
布莱斯一拍桌子，相当不忿地说：“奥斯汀，你不是在耍我吧？现在整个陆军真正能称得上火炮的才有8门。”
奥斯汀给他指出来：“您要看仔细，这60门火炮里有不少是回旋炮那样的小玩意儿。”
布莱斯摇头：“那也太多了！”
奥斯汀说：“这是我们经过深思熟虑后的结果，已经相当保守了，600人，60门炮，6艘战舰，简称为‘666规划’。”
他向众人解释：“伯爵大人命令海军尽快打开通往南方的航路并保证航路的安全，就凭现在的这几条桨帆船，仅仅装备着刀剑和少量火枪的数百新兵，怎么消灭沿途那些大大小小的海盗？”
“海军必须保证在同一时间点上有4条船在巡逻、有1条船在训练、有1条船在检修。”
布莱斯问道：“训练可以理解，船造好了还得检修？”
“当然需要！”
奥斯汀耐心地向一帮子旱鸭子解释道：“建造一艘合格的战舰需要很长的时间，但是为了能够尽快装备，我们第一批战舰必然是仓促赶制的，比如现在的希望号，仅仅花了1个多月的时间，很多部位的木料都没有经过充分晾晒，这样就会导致船体腐蚀地很快，所以我们需要经常检修战舰。当然，即使是对于那些合格的船，定时检修也是必要的。”
“那这个‘陆战队’又是怎么回事？不是已经有我们陆军了吗？”
“拥有一批精通陆战的人员是必要的，海盗可不会傻乎乎地漂在海面上任由我们拿火炮轰他们，见势不妙很可能会往陆地上跑，而且他们的老巢不是在岛上就是在沿海的某个据点，我们必须上岸清剿他们，这时再现去通知陆军配合很可能会贻误战机。”
一条条的理由从海军司令的嘴中说了出来，让众人无法反驳，末了他补充道：
“想必诸位了解现在的阿尔达对于远洋贸易的迫切需求，贸易一旦展开，政务院就能收上更多的税款来，也就能拨给我们更多的军费。”
“不仅仅是海军的，也有陆军的。”
最后这句话倒是个非常美好的前景。
施罗德揣摩了半天，对奥斯汀说：“我原则上同意这个规划，但最终还需要伯爵大人拍板。现在的资源分配已经非常向海军倾斜了，陆军1000多人才装备了8门大炮，而海军只有几百人却装备了10门大炮，很多陆军军官对此意见很大。”
奥斯汀看了一眼兀自忿忿不平的布莱斯，暗自想到：“眼前不就有一个嘛。”
“即使面对埃姆登的威胁，这个倾斜也没有改变，刚刚扩充的第三营的很多士兵甚至仅仅装备着木棍。幸好天主保佑，肯特家族暂时没打算动武。”
施罗德盯着奥斯汀一字一顿地说：“所以，海军必须要拿出令人信服的成绩。”
奥斯汀站了起来，向在座的众人敬了一个军礼，坚定地说道：
“请领主大人放心，请参谋长放心，请在座的各位放心，我们已经在和情报部联手调查和整理各支海盗的情报，很快我们就会有所行动。我保证，一年之后西北湾这片海域上只有我军一支武装力量。”
施罗德站起来拍拍他的肩膀说：“很好，为了支持海军的行动，装备部将会在富兰港建设新的军械厂，为海军就近提供所需的枪炮火药以及其他各类武器。”
这真是一个好消息，奥斯汀十分激动地说：“我们一定不会辜负格莱曼大人的厚望。”
谢谢“命里注定”的打赏！
第109章 海盗余孽
希望号在成功试航之后，海军很快就正式接收了这艘军舰，它最终装备了8门侧舷火炮，左右各4门，以及4门回旋炮，并配置了50名水兵。
鉴于奎克是海军中相对而言最懂得海事的人，而且经过这段时间的考察，也没发现此人有什么异心，于是在经过保罗同意之后，他被任命为希望号的舰长，军衔连跳好几级成为了临时上尉。
奎克感激零涕，在海军里呆了几个月后，他慢慢发现格莱曼伯爵并非是那种残暴不仁、吃人不吐骨头的领主，也渐渐起了报效的心思，现在一个大好机会就摆在自己的眼前，他肯定是要好好抓住的。
他率领一船的水兵每天拼命地训练，连睡觉都睡在船上，很快就熟悉了这艘新船上的每一寸地方。
保罗在富兰港呆了几天后，便打算返回湖心镇。临走之前，奥斯汀向保罗和施罗德介绍自己筹划已久的围剿海盗计划。
在海军基地的一间会议室里，一个巨大的沙盘摆在了众人面前，上面呈现了整个西北海湾沿海的地形，包括海面上大大小小的岛屿。
当然，受当前的技术手段所限，这个沙盘并不是很精确，但对当前的海军而言已经足够了。
“综上所述，我们的计划是……”
奥斯汀拿着一根细棍在沙盘上面指指点点。
“……借助沿岸城镇民兵的力量，如此这般……第一个要消灭的目标是‘泥鳅’加登，自从鲨鱼帮覆灭后，他就成了西北海湾上的最大海盗势力。”
“等一下！”保罗打断了奥斯汀，摸着下巴问道：“泥鳅？这个外号怎么听起来这么耳熟？”
站在奥斯汀后面的奎克尴尬地咳嗽一声说道：“格莱曼大人，我还是海盗的时候想让加登配合我进攻湖心镇来着，后来他中途见势不妙跑了，然后我就被您俘虏了。”
保罗这才想起来：“原来就是那位脚底抹油溜了的老兄，怪不得外号叫‘泥鳅’呢。”
奎克说道：“是的，此人非常狡猾，擅于见风使舵。”
奥斯汀接着说道：“他们十分擅长挑选我们防御薄弱的地方下手，也怪我太无能，让他们上岸得手了好几次。”
保罗提醒他：“我们的军队里很可能有他安排的内鬼，你可得注意一点。奎克，你不要瞎想，我不是在针对你。”
“伯爵大人，我已经在怀疑这一点了，一定会细细排查的。”
“根据我们目前掌握的情报，泥鳅帮没有什么固定的据点，而且这个海盗团伙里的成员个个擅长舟楫，要追踪他们的行迹不是一件狠容易的事情。”
保罗问：“难道我们的船追不上他们吗，对方用得也是桨帆船吧？”
奥斯汀承认：“是的，不过他们可能也有某种不为人知的改装技术，可以让船只的速度大大加快，即使他们作案时被我们的巡逻队撞个正着，也能把我们远远地甩在屁股后面。”
奎克补充道：“以前没听说过泥鳅帮有这本事。”
保罗有点不满地说：“我到这里来可不是听你们抱怨如何困难的。”
奥斯汀立刻话锋一转：“当然，伯爵大人，刚才说的那些都已经是过去式了，因为我们有了‘希望号’！”
“对方的船再怎么快也是靠人力划动的，而我们的希望号只要有风就能持续不停地航行，所有我们不求能立刻逮到他们，只要能远远低咬住，一定能耗光对方桨手的力气，最终追上他们。”
“拿一艘刚刚测试了没几天的新型船只去和海盗拼命，这么做真的没问题吗？而且万一对方有许多条船的话，那岂不是双拳难敌四手？”
虽然知道风帆战舰才是正途，可保罗对仍然属于测试型号的希望号有点心里没底。
奎克立刻站出来拍着胸脯保证到：“请伯爵大人放心，我和我的水兵对希望号有着绝对的信心，一定能够撑到其他舰长前来支援。”
想起希望号上装备的8门大炮和4门回旋炮，奎克觉得自己都有勇气对抗海上巨寇爱德华了。
他回忆起刚接触火炮时内心的震撼，这种利器简直就是为海战而生的，只要有了火炮并且数量足够多，自己就能远远地把对方轰成碎片，连跳帮战都能免了。
众人继续讨论了一会儿，最后保罗看着奥斯汀说：“海上的事情就交给你们了。”
“除了要消灭海盗，开辟南方航线的事情也要抓紧，等第二艘船下水后就派它南下，”
奥斯汀和一众舰长们齐齐敬了个军礼：“是，请伯爵大人放心。”
保罗突然想起了一件事说：“我会留下语言顾问迪亚士小姐，帮助你们丰富一下海上通信手段，她已经帮助陆军搞出了一套旗语，经过测试非常好用。”
奥斯汀点头：“那样子再好不过了，感谢伯爵大人。”
……
一幢幢房子燃起了熊熊大火，男人的求饶声、妇女儿童的哭泣声交织在一起。
这是沿海的一处村庄，位于阿尔达隔壁的领地，现在正被海盗洗劫。
为数众多的海盗在村子里四处搜索，将找到的财物装入一个个的木箱，然后往船上搬运。
剩下的海盗把村民们集中在一个地方，开始挑选起奴隶来。
一名海盗看中了一个十几岁的男孩，进入人群一把将男孩提了起来。
男孩已经六神无主，浑身打着哆嗦，但旁边的妇人却一下子死死抱住男孩的腿。