作者：晓木生
保罗从侧门消失后，镇子西奥多和顾问老彼得几乎瞬间被冲到前面的众人包围……
第85章 幽堡怪爵
安其罗子爵小心翼翼地走在城堡的走廊里，尽管已经来过很多次，但他至今仍未适应这里面的环境。
阴暗、森然，种种特点犹如恐怖故事里面鬼怪居住的地下城，这里的主人为什么会喜欢住在这种地方？
肯特伯爵，还真是一个在各方面都让人捉摸不透的人啊。
揣着自己的小心思，安其罗拐了一个弯，在一处空旷的地方停了下来。
他整理了一下自己的衣衫，缓缓地走到一扇高大而华丽的房间门前。
门口一左一右站着两个持戟的卫兵，看到安其罗接近，一下子将武器互相交叉住，挡住了房间门。
卫兵冷冷地上下扫视着安其罗，那种眼神让他感觉自己像被饿狼盯上的小羊羔。
记住，自己是一名贵族，而眼前站着的这不过是两名士兵，自己还是他们领主的客人。
他恢复了一些傲气，努力使自己不至于显得胆怯，挺起胸膛用自己在掌玺总管位子上锻炼出来的腔调大声说道：
“拜尔丁掌玺总管安其罗子爵，应肯特伯爵的邀请而来。”
该死的，自己都见过伯爵好几次了，可他的这两个贴身卫兵却还像不认识自己一样。
安其罗不仅仅是愤怒，除了受伤的自尊，他隐约觉察到自己内心潜藏的某种惶恐。
初期前来投奔的满怀希冀已经荡然无存，剩下的只有寄人篱下后的惴惴不安。
两名卫兵仍然站着不动，继续盯着安其罗，挡住房门的武器也没有撤回。
安其罗闭上眼睛，静静地等待着。
一分钟，还是两分钟，总之感觉如同一个世纪般的漫长。
终于，一个声音从厚重的木门后面传了出来：“进来吧。”
安其罗轻轻地呼了一口气。
两名卫兵撤开兵器，其中一个将房门轻轻地推开。
他调整了下心态，慢步走入了房间。
“哐当”一声从身后传来，房门的关闭让安其罗不由自主地打了个冷战。
这是肯特伯爵的书房，空间非常宽大，然而气氛之诡异比房间外面犹有过之。
明明是大白天，房间的窗户却用厚厚的帷幕严密地遮挡住，透不进哪怕一丝丝的阳光。
偌大一个房间的照明仅仅靠一尊落地烛台发出的微弱光亮，一个人正坐在烛台旁边的藤椅上，全神贯注地翻看着一本厚厚的书籍。
“他看得清上面的字吗？”
安其罗刚冒出这样的想法，藤椅上的人就说话了，虽然没有抬头看他。
“子爵先生，请坐。”
马尔茨·肯特伯爵指了指烛台另一旁的椅子。
这是一个有着苍白皮肤和阴鸷面容的男子，鼻子很尖，若有若无的黑眼圈围绕着深陷的眼窝，虽然仅是中年，头顶上的毛发却已经是半秃。
“感谢肯特大人。”
安其罗咽了一口唾沫，强撑着发软的腿走到藤椅边坐下，虽然他也不清楚自己的腿为什么发软。
“那么，安其罗子爵，来跟我谈一谈拜尔丁的事吧。”
肯特伯爵漫不经心的说道，目光仍然停留在自己的书上。
对方终于肯提到拜尔丁的事了，安其罗欲哭无泪。
自己几次面见这位伯爵，但每次都是一两句话后就被轻飘飘地打发回去，唯一和他待得时间比较长的一次见面就是被留下来吃了顿午餐，席间对方竟然一句话都没说过。
这次必须要抓住机会。
“肯特大人，阿尔达的领主保罗·格莱曼擅自扣押我们的主君——麦隆·加纳德伯爵。”
“而我们，为了维护拜尔丁的荣耀，起兵对抗这位蛮横的领主，但最终实力不敌。”
……
安其罗花了近半个小时的时间，将导致自己流亡的“前因后果”细细地讲述了一遍。
“自己的主君还在对方手上，就这么急着起兵，你们还真是忠勇可嘉啊！”
肯特伯爵突然说了这么一句，毫不掩饰话中的嘲讽之意。
安其罗脸上一红，随即正色道：“确实，当时我们被对方的恶行和污蔑冲昏了头脑，他的那份通告想必也分发给了您一份，究竟是什么程度的无廉耻心才能编造出无中生有的事情？”
“所以，你到我这儿来是为了……？”
“伯爵大人，请您一定要为我们做主，请您一定要帮我们夺回拜尔丁！我们……我们现在无处容身。”
然后房间里就陷入了沉默。
安其罗就这么等着，就在他越来越烦躁的时候，肯特伯爵开口问道：
“那么，我能得到什么呢？”
赤裸裸，毫不掩饰。
安其罗心里顿时大怒，之前为了有个强力的外援，自己孝敬了眼前之人多少财物，现在自己真的需要帮助了，对方竟然还要狮子大开口。
但他的愤怒一丝一毫地不敢表现出来，仍旧用谦卑地语气说：“肯特大人，我现在给不了您什么。”
肯特伯爵摇摇头：“我不是说现在，而是指将来。将来你取得拜尔丁之主的位子后，能给我什么呢？”
安其罗心头巨震：“大人，麦隆·加纳德还活着呢，我……我……”
“哼哼，我们就没必要藏着掖着了，除了你们那位少不经事的小少爷，老加纳德的事你以为能瞒得住谁？既然已经做出了第一步，开弓哪有回头箭的道理？”
仅仅是片刻间，对方的话就让安其罗冷汗涔涔。
肯特伯爵也没有催促，就这么静静地等着他的回复。
“肯特大人……”安其罗终于说道：
“如果您能帮助我获得拜尔丁领主的位子，我就割让给您一个镇子的土地。”
对方没有回应。
安其罗咬咬牙继续加价：“两个镇子！”
一阵尴尬地等待后，仍然没有等来希望中的回应。
“一个男爵领！”
……
在屡次加价无果后，安其罗终于要崩溃了，对方的胃口太大了。
但他不能放弃，如果不抓住这颗稻草，他真的就什么都没有了。之前自己四处寻找外援对象，只有这么一位做出了回应，现在看来当时自己真是瞎了眼。
他只好无奈地说出让自己心头滴血的话：“一半的拜尔丁领土，这是我最后的底线了。”
肯特伯爵的手指动了，慢慢地在椅子扶柄上敲打着，似乎在考虑着安其罗的话。
安其罗这才注意到，伯爵的指甲又长又尖，让人一看就头皮发麻。
他硬着头皮说：“伯爵大人，再割的话拜尔丁就只剩下一座布图雅城了。”
“好吧！就这么说定了。”
肯特伯爵终于同意了，安其罗长舒了一口气，随即又无比地心疼起来。
“你先回去吧，等我准备好了会通知你的。”
伯爵下了逐客令，安其罗也只好遵从，他站起来朝对方鞠了一躬，慢步离开了房间。
他知道，这个时候不能太猴急。
从他进入房间到离开，伯爵的目光自始至终都没有离开过那本书，自始至终都没看他一眼。
待房门被关上之后，肯特伯爵终于合上了书籍，把它放到一旁的小方桌上。
然后，他拿起了方桌上的一个水杯。
这是一个瓷器做的水杯，精美非常，上面绘制着一朵惟妙惟肖的玫瑰花。
伯爵并没有喝水，而是不断把玩着手中的水杯，看得出，他非常喜欢这种器皿。
他看着水杯自言自语道：“现在，就让我看看你们谁出的价码更高了。”
第86章 海军
“喝啊！”
奥卡姆手里握着一把木刀狠狠地向对方刺去。
但是对方轻而易举地就格开了他的木刀，趁他的手臂尚未收回之际，反手一木刀就戳中了他的腰际。
“不要一味地进攻，记住底盘时刻要稳住！”
前海盗头子、现在的阿尔达海军二等兵奎克大声地指出对方的不足。
奥卡姆揉了揉被木刀戳得生疼的腰部，重新摆起进攻的架势，寻找起奎克的防御漏洞来。
和奎克互相盯着兜了几圈后，他找准一个自认为对方无法反击的角度，狠准快地刺了过去，然而这一次奎克仅仅是一闪身……
“噗通”一声，奥卡姆冲的太猛，掉到了水中。
阿尔达海军的水兵们正在练习如何在水面上进行搏斗，6艘海军战船以及临时征召来的十几艘渔船上，站满了正在激烈“厮杀”的水兵。
就在大家训练的热火朝天之际，突然听到岸上响起了集结号。
众人立刻停下手中的动作，划动船桨向军港码头驶去。
通过建造和征收改装民船，此时的阿尔达海军已经拥有了6艘较大型的桨帆船，每条帆船由50人左右控制。海军还在富兰港划出一块地，修建了海军基地，并修建了专门用于停靠军方战舰的码头。
岸上，保罗和他的“海军司令”奥斯汀已经站在那里了。
水兵上岸后迅速跑到军港内的操场上集结，他们按照自己所属的战舰，在舰长的带领下排成了6个方阵，一共300多人。
虽然入秋后天气渐凉，但是由于训练的缘故，人人上身只穿了一件蓝白相间的条纹衫，这种被领主命名为“海魂衫”的棉制衫深受广大海军官兵喜爱。
它不仅为出海的水兵们起到防风防晒的作用，还有一个非常实用功能是，当有人不小心从甲板掉入海中，可以快速发现。
保罗在奥斯汀的陪同之下检阅了水兵方阵。
他在方阵中看到了“奎克一世”，玩味地朝他笑了笑。
奎克的脸一红，慑于军规，他不敢转动头部，只好把眼珠子稍微往一侧撇了撇，以避免和保罗直接对视。
面对这种稍微无礼的举动，保罗并没有责难，这家伙当初在湖心镇的审讯逼供中被搞得丑态百出，现在见了自己自然会很十分尴尬。
这些从海盗俘虏挑选进海军的戴罪人员，军队里只给他们供应吃穿住，薪水就别想了，除非能立下什么突出功劳或者服役一段时间后表现良好，才能获得与正常水兵一样的待遇。
奎克是第二批被挑选进海军的俘虏，非常幸运的是，他在一次抵御海盗的上岸袭扰时立下了不小的功劳，立刻被升为了二等兵并且能够领取半薪，如果他继续表现良好，就能够获得全薪。
看着初具雏形的海上部队，保罗豪情万丈，虽然这仅仅一颗小小的树苗，但早晚会成长为参天大树。
这只军队早晚会扬帆四海，想起无数的艨艟巨舰以整齐的队形排成一列列的纵队，侧舷万炮齐鸣，将无数的炮弹打向敌人，内心就能涌起一阵阵的激动。
他问奥斯汀：“火炮训练已经开始了吗？”
奥斯汀回答道：“已经开始了，我们在陆上修筑了模拟甲板，将已经制造出的两门海军炮和4门回旋炮安置在上面，以此来练习火炮的操作。”
保罗非常满意，这两门海军炮仍然是直接按照陆军的6磅炮进行铸造的，只不过是炮架按照船上的环境进行了改造。但是战舰上可以承载更重的火炮，他已经要求马洛开始试制12磅炮，至于更重的24磅炮，还是等能够建造更大的船后再说吧。
至于回旋炮这种小口径火炮，主要是安装在战舰的头部和尾部，以弥补舰舷炮无法覆盖的区域，还有就是发生跳帮战的时候，先用回旋炮发射散弹糊敌人一脸。
检阅完毕后，水兵们被命令继续训练，而海军的军官们则聚集到基地里的会议室里，听取领主介绍下一步的发展和安排。
保罗坐在首位上说：“先生们，想必你们都已经知道了，南方来的船匠已经就位，不日就展开新型船只的建造工作。”
众人点头表示了解，当日保罗带领南方来船匠到造船厂时，他们的司令奥斯汀和另外几名军官就作为海军代表一同前去。
而且新型船只是什么样子他们也了然于胸，斯鲁普船的模型有两个放置在船厂，供造船工匠们参考以画出详细的设计图，还有两个放置在海军基地，供海军官兵们研究所用。
保罗说：“在海军第一阶段的发展计划中，我打算建造6艘斯鲁普船，但造出两艘并稍加操练后，海军就要开始清除西北海湾上大大小小的海盗团体，所以你们要抓紧时间备战。”
虽说是剿灭了上岸劫掠的海盗，但此时的西北海湾还远远称不上宁静，因为阿尔达的海军仍然十分弱小，所以采取了被动防守的策略，只在海盗进犯的时候才会前去交战，如果海盗不来就不去招惹他们。
即使是这样，自公审大会后仍然发生了好几起海盗进犯事件，不过好在都被阿尔达军队给击退了，每一次入侵都会及时向湖心镇汇报。