作者：晓木生
施罗德有些难以置信：“竟然有这种事，会不会是盗墓贼干的，事后伪装的现场。”
亨利肯定地说：“千真万确，守墓人亲眼看到的，那是个忠于职守、诚实可靠的好人，不会说谎。”
施罗德摇摇头，“真是令人感慨。”
亨利却是十分解恨，开心极了。
于私而言，他可是差点被马尔茨夺取了公爵的名号，于公而言，也正是因为马尔茨这么一闹，让整个费迪南德家族威望大跌，在西北海湾不复之前的地位。
他扬着眉毛道：“这说明什么？这说明马尔茨这个家伙罪大恶极，简单的一死已经不足以赎清他的罪孽，光明之主才降下一道雷霆在继续惩罚他。”
“早知道这样，当时就不应该为了体面给他风光葬了，真是白瞎了一笔钱。”
“公爵大人！”
亨利正要继续羞辱马尔茨·肯特，却被突然而至的侍者打断。
“发生什么事了，值得你这么慌张？”
正在兴头上的公爵大人很不高兴。
“一位骑士，自称是王都骑士团的，请求面见您。他说他从黑石之原来，带来了重要的情报。”
亨利和施罗德对视一眼。
王都骑士团，又是从黑石之原来，已经不言而喻了。
“让他在小会客室等我。”
半个小时后，公爵府内的小会客室内，一股压抑的气氛充斥其中。
这里只有三个人，施罗德，亨利·费迪南德，还有刚才的不速之客，一位叫米索的骑士。
骑士已经说完了，整个人陷入一种焦急的沉默中。
施罗德表情僵硬。
“没想到我们还没开出西北海湾的地界，就要面对如此糟糕的局势。”
亨利则是已经慌了，手舞足蹈地喝问：
“不是……有没有搞错？那些连文字都没有的草原蛮子，竟然能将王都骑士团打败？哦，还有一大票黑石之原的领主呢？你们……你们就这么输了？”
看着骑士米索无言地点了点头，公爵大人要崩溃了。
对方刚才的话中，描绘了一个可怕的场景。在夕阳谷地击败王国军队后，兽人大军利用他们的优势骑兵长驱直入，纵兵四掠，而黑石之原的领主们根本不是他们的对手，不是战死就是逃跑，或者……投降，让兽人的军队如同滚雪球一般越来越强大。
“他们往往会从意想不到的地方冒出来，挑中你最薄弱之处发起致命一击。有时你已经布置好战场，兽人的骑兵却早已绕到后方去大肆屠戮，而前线的军队则会军心大乱。”
“当终于能够正面对阵时，王国士兵虽然勇敢，但兽人一轮轮的骑射袭扰却会消磨他们的意志，将心中的恐惧成倍放大，造成整个军阵的崩溃。”
从骑士米索无奈又恐惧的表情中，可以想象王国军队最近的经历是多么糟糕。
施罗德看向亨利。
“公爵大人，我们必须加快速度了，必须要在边境上挡住兽人的军队。”
“将军，你说的对！”
亨利无比赞同。
毕竟，曼达就是西北海湾都东方的土地了。
如果不能御敌于外，费迪南德家族将首先迎接暴风雨。
第685章 过河
在公爵领曼达通往东方的道路上，大批士兵组成了一道长长的队列，如一条巨蛇般蜿蜒而行。
阿尔达陆军第三步兵营在施罗德的命令下轻装前往一处名为银月堡的要地。
施罗德则率领主力和辎重速度要慢一些，将在随后抵达。
根据情报所知，银月堡聚集着大批王国溃兵，或许可以为阿尔达军队所用。
营长乔伊斯正骑着马思索防御策略，但是前方部队的停下打断了他的思绪。
“为什么停止前进，前面发生什么事了？”
有士兵前来报告，“营长，前方的河流上只有一座桥，但是已经被难民挤满了，我们无法通过。”
乔伊斯紧紧皱起眉头，怎么碰到这种事情。
于是他扬起鞭子一抽马屁股，策马往河边赶去。
尚未抵达时，他就经过了大批大批的难民。
从东方而来的难民们扶老携幼，小心地带着自己身上不多的财物，惶惶不可终日地进入西北海湾地界。
一些人已经受到战火的摧残，他们的苦难有的来自兽人的军队，有的来自王国的乱兵。
而另一些人则是提早打算，在战事临近前就开始动身。
从他们疲惫的面庞来看，他们都渡过了一段不怎么美妙的旅途。
乔伊斯骑马来到河边，对岸仍然聚集着黑压压的一片人，都是在等待——或许用争抢更合适一些——通过唯一的木桥。
越是桥梁的入口越为混乱，争吵、推搡、厮打、哭闹，让本就不快的通行效率越发低下。
乔伊斯急了，如果放任这么下去，他的军队得等到明天才能过河。
偏偏从地图上看，这里只有这么一座桥梁。
焦躁的他注意到，在桥的这一边有一队骑士在维持秩序，指挥他们的是一个贵族打扮的男子。
乔伊斯纵马过去，摘下自己的帽子。
“下午好先生，阿尔达陆军中校乔伊斯向您致敬。”
“这条该死的河！”
贵族男子用已经喊到嘶哑的喉咙狠狠咒骂，但他很快反应过来，转身看向乔伊斯。
“您是……阿尔达军队的中校？抱歉，刚才我是在骂那条河。”
他的语气中带上几分小心翼翼。
“乔伊斯……中校，我是本地的领主耶弗森·罗西子爵，很荣幸能见到您。”
罗西子爵约莫四十来岁，身形削瘦，脸上留着精致的八字胡，看上去文质彬彬。
他双手摊开，一脸无奈，“刚才您的部下已经说过了，军队要立刻通过这条河，但是您也看到了现在这个情况。”
“子爵，我不得不提醒您。”乔伊斯严肃地说道，“我们在这里停留得越久，兽人的军队就会越接近您的领地，我们必须抢在悲剧发生之前阻击他们。”
罗西子爵的神情很是崩溃，“中校，这一点我当然知道，我手下所有的骑士都被调到这儿维持秩序，就是想让您快点通过。”
“不，这还不够！”
乔伊斯建议道：“让对岸那些正在往桥上挤的人立刻停下，所谓尚未过桥的人就地等待，等我们过去了他们再过。”
“可是……”罗西子爵看了一眼拥挤的人群，“他们现在是很不理性的，怎么劝说都没用。”
听到这话，乔伊斯皱着眉头盯着对岸看了一会儿。
“子爵大人。”乔伊斯伸手指向不远处的一排事物，“看到那个了吗？您知道那是什么吗？”
虽然上面蒙着布，但罗西子爵还是认了出来。
他咽了一口唾沫，“那好像是……阿尔达所谓的「火炮」？”
“是的，子爵大人。”乔伊斯说，“我所接到的命令是在预定时间内达到预定地点，为了完成任务我会排除任何阻碍。”
他的口气中带上一丝冷意，“如果再过一个小时这座桥上还还是塞满难民，那我就用火炮清理出一条道来。”
“你……你不能这么做！”罗西子爵被乔伊斯的话语吓到了，“他们都是王国的子民。”
“我这么做是为了阻止更大的悲剧！”
乔伊斯目光如炬，让罗西子爵心中生产一种感觉——这个愣头青会这么做的。
“请您稍等一会儿！”
他立刻转身跑到自己的一众骑士身边。“不用继续疏导了，立刻让他们把桥让出来，休伊、杜恩，你们再叫上几个家伙泅渡到对岸，告诉人们军队要过河，还没上桥的人就地呆在原地，不要乱动。”
“可是……”领头的骑士有些为难，“他们会这么听话？”
“那就打服他们！”
罗西子爵突然放声喊叫。
“挨一顿揍总比被轰成碎肉好多了。”
“是是！”
骑士急匆匆地去找人了。
乔伊斯等一众军官在河边焦急地等待结果。
已经上桥的人继续通过，但是对面的人群突然一阵骚动，显然领主的命令传递到了。
原本密集的人群开始变得松散，桥梁的入口处一下子空了出来。
“司号员，吹号集合，咱们这就过河！”
桥梁上终于没了阻碍，第三步兵营很快通过木桥，来到了河对岸，并继续往东方出发。
到了第二天时，他们终于抵达了此行的目的地，银月堡。
这才发现，所谓银月堡的堡垒已经荒废，只剩下一片断壁残垣。
想要依靠这座废弃堡垒抵御兽人显然是不可能的。
后撤？
不行，银月堡两边都是茂盛凶恶的森林，只有经过这里才能继续往西北海湾而去，自己必须守住这里，不能拱手让给敌人。
乔伊斯曾经是施罗德的扈从，他发誓不会让自己的骑士名誉受损，自己必须要协助他打赢这场仗。
这时，斥候前来汇报。
“前方出现大批部队！不知道是溃兵还是兽人的仆从军，再有一个小时他们就能撞上我们了。”
“什么？这么快？”
整个第三营的官兵乱成一锅粥。
“不要怕！”乔伊斯厉声喝问，“所有人按照平日的训练发挥就行。”
在他的严格督促下，众人很快稳定下来，并迅速摆开架势——前后中三排队列。
就这样静静地等待敌军上门。
第686章 阻击准备
第三步兵营遇到的是一支溃兵。
“指挥官，兽人的军队正在快速接近，我们必须继续往后撤退。”
“但我得到的命令是守住银月堡。”
“银月堡？你说的是那一堆烂砖头，守不住的。”
第三步兵营的营长乔伊斯正和刚遇到的亨克尔爵士据理力争了一番。
他本是黑石之原的一位地方领主。
按理来说，爵士应该是这一支溃兵的指挥官，但事实上那些惶惶不可终日的士兵已经没有多少人会听从他的命令。
只有那些从他自己领地里带出来的人还追随着爵士。
“王都骑士团？或许他们还在我的身后，或许……已经覆没了，不过也可能撤退到西边的安全地带了。我不知道他们在哪儿，兽人把我们分割了开来，彼此间失去了联系。”
“兽人就跟在我们屁股后面，在晶耀派出更强力的支援前，我拒绝和他们作战。”
亨克尔在倾诉了一通悲观的话语后，骑上马匆匆跑了。
乔伊斯很失望，他本以为能借助亨克尔的身份收拢更多的溃兵，以协助接下来的作战。
但现在只能靠他自己了。
第三步兵营在路口设下卡哨收拢溃兵，截止到当天傍晚，包括原先就在银月堡的王国军队，步兵营已经收拢了近两千人。
为了能让这些士兵们吃饱饭，乔伊斯在周围的村镇里「借」了一批口粮。