作者：晓木生
“我的天哪！你整天靠着他那么近……”
塞维娅有些急了，但她马上意识到人来人往的码头区不是说这种事情的地方。
“跟我来！”
她拉着菈荻，一路来到了距离码头区不远的炼金店中，这是从角湾逃难过来的施法者们所开的店铺。
在后院的一个房间内，塞维娅开始质问菈荻。
“瑟提亚大人，为什么已经过了这么长的时间了，您还是没有把格莱曼伯爵拿下？”
“你什么意思？”
菈荻眉毛一挑，语气不善地反问。
“好吧好吧！我换个说法！你为什么还没有被格莱曼伯爵拿下？他……他可是手握大权的领主啊！你又是这么的漂亮，伯爵竟然能忍得住？”
“什么拿下不拿下的？我郑重地再向你说明一遍！保罗·格莱曼是我的领主，而我是效忠于他的臣属，仅此而已！”
面对塞维娅的口无遮拦，菈荻罕见地起了高调门。
似乎觉得自己过于急迫了，塞维娅叹息了一口气，态度也软了下来。
“唉，瑟提亚大人！您敢拍这自己的胸脯，以神圣的魔法发誓，您自己就对格莱曼伯爵没有一丝一毫的别样情愫吗？”
“我……”菈荻哑口无言，白皙的脸庞上泛起一层潮红。
塞维娅问道：“格莱曼伯爵要与王室中的哪位公主结婚？”
“凯瑟琳·罗德尼！”
“那位公主？哦，可就难办了，以那位公主的身份，给予格莱曼家族的助力将是难以估量的。”
“不用你说我也知道。”
“那你以后打算怎么办？”
“我打算申请调离湖心镇，去其他某个城镇里担任一名校长……老师也成——毕竟我对他发过效忠的誓言。”
菈荻脸上的表情说不出的萧索，“我曾经无数次告诫过自己，如果和他结合，只会给他带来灾厄，所以微笑着看他找到一位合适的伴侣结婚生子就好。但是当这一天真的来临时，感觉自己还是有些难受，那我就退而求其次，找一个和他见不着面的地方，默默地为阿尔达效力。”
“不行！”
塞维娅突然拔高音调。
“为什么不行？这是我自己的事！”菈荻有些气恼了。
塞维娅缓了缓，语重心长地说道：“瑟提亚大人，如果按照我的想法，既然您跟格莱曼伯爵走得这么近，为什么不好好利用这层优势呢？”
“格莱曼伯爵现在已然是西北海湾最强大的领主，而且是一个对我们施法者采取容忍态度的领主。试想一下，如果他的第一位妻子是一位施法者，那么将会促使他对施法者的看法的进一步改善。这对我们施法者同胞在西北海湾生存环境的改善将会有多大的帮助？”
“我可不想成为那种魅惑男人的邪恶巫婆！”
“男女之间的正常感情，怎么就魅惑了？怎么就邪恶了？”
菈荻反唇相讥，“是这样吗？你长得也不差，为什么不自己试试呢？”
“咳，您在开玩笑，我的姿色和您是比不了的。总之我恳求您，即便是成不了他的妻子，也要继续留在他的身边，作为他的助手，也作为施法者同胞和这片土地统治者之间的纽带。”
“为什么？”
塞维娅言辞恳切地说：“我知道，您是个善良的人。而您身为我们当中最强大的施法者，是我们的天然的领袖，难道就不觉得自己应该对同胞们的处境负有某种义务吗？哪怕是一点点。”
“格莱曼伯爵并没有压迫施法者！”
“但他仍然有一丝丝的戒备心理，难道您不承认这一点吗？如果作为现今唯一纽带的您选择了自我放逐，天知道他的态度在未来的某一天会不会改变。”
菈荻陷入了沉默，脸上有纠结之色。
眼前之人身形一动，菈荻惊讶地看着塞维娅。
这名高傲的魔女竟然单膝向她跪下了。
“格莱曼伯爵的身边需要有一个能够代表我们的人，而这个人只能是你，菈荻·瑟提亚大人。”
她低着头，语气中充斥着焦虑，似乎生怕菈荻说出个不字。
绿发的魔女看着自己的同胞，一句话也说不出来。
两人一动不动，时间在一片寂静中不知道流逝了多久。
“唉！”菈荻咬了咬嘴唇，“好吧，那我继续留在湖心镇。”
“您答应了？”
塞维娅昂起头了，菈荻这时才发现，她的眼角噙着晶莹的泪花。
身子突然被束缚住，对方站起来紧紧地拥抱住她。
“我代表广大的施法者同胞们万分感谢您，瑟提亚大人。如果您有什么需要差遣我们的地方，请不用客气。”
菈荻的语气恢复了淡然，“说什么差遣不差遣的，既然都是流落他乡，互帮互助……也是合情合理。对了，你在码头等我是为了什么事情？”
“我本来想给您提些建议的……”
“什么建议？”
“其实我刚才的话语中已经表明过了。”
“嗯？”
“您最好……和伯爵发展成一种更亲密的关系。”
“你别得寸进尺！”
第625章 建议
安东尼奥骑着一匹白马，在伽贝拉军营中巡视。
不断有伤兵的呻吟声传入他的耳朵，虽然戎马峥嵘了这么多年，在听到这些痛苦的声音后他的心里还是很难受。
他知道，很多人会挨不过去后面的发热，永远地离开这个世界。
每当这个时候，安东尼奥就会无比渴望教会宣扬的天堂是真实存在的，虽然他同时也憎恨着教会。
那些没有受伤或者伤势较轻的人，在看到统帅经过附近时，会向他行礼和欢呼。
安东尼奥则以冷峻的神情向他们致意，小心翼翼地将自己的哀伤隐藏起来，不露出分毫。
伽贝拉的文化让他的士兵渴望一个冷酷而非仁慈的统帅。
安东尼奥和他的军队正位于克里尔王国——一个位于伽贝拉帝国北方的附属国，与南下的兽人大军正面抗衡着。
虽然在政变中顺利取得了大权，但北方兽人的威胁也是实实在在地正在发生着，已经掌控帝国中枢的安东尼奥不能放任不管，否则自己的合法性会大大降低。
所以在帝都的局势初步稳定后，安东尼奥便留下老元帅麦克唐纳坐镇后方，亲自率领军队对付兽人。
南下的矛和北上的盾迎头撞在了一起，双方在克里尔这片土地上连续大战了好几场，互有胜负。
总体而言，兽人骑兵占优，并且军队更多，其本部加上收服的人类仆从军，林林总总共有十万人之多。
而伽贝拉军队则胜在更加精锐，但是规模较小——安东尼奥需要留下一部分精锐镇守尚不稳定的后方。
迎面一人骑着马靠近过来，正是安东尼奥此次出征的副手——齐格飞。
他露出笑容，在齐格飞面前不必端着。
“你负责的那片巡视完了？”
“是的，殿下。”
“士气怎么样？”
“十分高昂，殿下！大家都渴望明天再去揍草原蛮子。”
“那还好！”
齐格飞过来和安东尼奥走在一起。
“殿下，我似乎看到您的眉间带有忧色！这可不像您以前的风格啊。”
他的语气很轻快，似乎是在有意活跃好友的心情。
“哦，我亲爱的齐格飞！”
安东尼奥向他吐露心迹。
“我从没打过这样的仗——不是说兵力上的劣势，而是……在拥有一个不安稳后方的情况下，远离伽贝拉去和敌人拼命。”
这正是安东尼奥不适应的地方，以前虽然后方有菲利克斯、迪亚士家族这样的家伙与他作对，但是有父亲巴特里统领全局，自己的大后方总体上是稳定的。
但现在不一样了，他的权威尚未建立，各地的领主都对帝都的局势持观望态度，甚至是……野心勃勃。
肩膀传来温暖的触感，是好友将他的手搭在了自己的肩膀上。
他受到到一股力量传导进自己身上。
“所有的困难都会克服的。”
齐格飞用淳厚的声音说道：“安东尼奥，我们都在你的身边。”
“我也始终是这么认为的！”
安东尼奥回应他，心中的烦闷减轻了许多。
两人一同回到了位于营地中央的大帐中准备喝一杯，却意外地发现里面已经有人在里面等待了。
奥尔德里奇大师，这位学士塔的著名学士，看到安东尼奥和齐格飞进来，站起身来迎接他们。
安东尼奥疑惑地问：“尊敬的导师，这么晚了有什么重要的事情吗？”
奥尔德里奇眉毛微微蹙起，郑重地向安东尼奥说道：“殿下，我是来向您提一些建议的。”
“哦？请坐下来细说。”
安东尼奥向他伸出手。
三人都坐定后，奥尔德里奇这才轻声说道：“或许我的建议并不讨喜，但是局势的发展容不得我不说。”
“您收到了什么最新的消息吗？”安东尼奥示意他继续说下去。
奥尔德里奇点点头，“几名学生给我传来了隐秘的消息，东南方向的几名领主正在密谋反对您，殿下！”
安东尼奥脸色冷了下来。
从帝都学士塔中走出的学士们，一直是伽贝拉各地的领主们很抢手的人才，他们花费重金将学士们招揽于麾下，或者为自己打理领地，或者为自己出谋划策，或者为自己教育下一代。
这些散步在帝国各大领地中的学士是伽贝拉统治阶层中的重要一环，各个身居要职。
因此，奥尔德里奇所获得的信息应该是十分可靠的。
“这些不知死活的家伙！”
坐在旁边的齐格飞不屑地评价道。
但他也皱起了眉头，帝国境内的不稳定竟然到了有人胆大到要公开对抗帝都的份上了吗。
安东尼奥看向奥尔德里奇，“导师，我记得你说是要来提建议的。”
“是的。”奥尔德里奇点头说道：“事实上，我建议您对兽人作一些让步！”
“绝对不行！”安东尼奥想都没想就一口拒绝。
“你是让我把克里尔拱手相让？那会让别人怎么看我，一个刚刚获得统治帝国权力的人，上来的第一件事就出卖帝国的利益？”
奥尔德里奇摇摇头，“并非是克里尔。”
“不是克里尔？”
“不是克里尔！兽人千年以来最强烈的愿望就是获得一片能耕种的平原，是不是克里尔并不重要。”
安东尼奥有些疑惑：“那应该是哪里？我觉得只要和帝国牵涉上就不行，无论是我们自己的领土，还是我们盟友的领土。”
奥尔德里奇看着他，语速缓慢地说道：“内罗丹！”
安东尼奥和齐格飞一同惊讶起来。
“那是奥尔多的土地！”
“是的，奥尔多的土地。”奥尔德里奇加重语气说道，“这不是正合适吗？我们保全了利益，而兽人也获得了利益。”
“这也不行的！”
安东尼奥仍旧是摇头，“我们已经用贾尔斯削弱了奥尔多。如果让兽人占据了内罗丹，奥尔多的腹地将直接暴露在这些蛮子面前，太危险了，那会让整个西部大陆失去平衡的。”
“平衡的打破需要时间！况且东北部的防务耗费了奥尔多无数的钱粮，如果失去内罗丹，或许奥尔多能积蓄起更多的力量呢。”