作者：晓木生
“哈哈！”凯瑟琳有些讽刺地笑了，“我亲爱的国王哥哥，这么说我还得感谢你不成？”
罗德尼十八世严肃地说：“凯瑟琳，你是一名公主。是的，在许多童话里，公主往往意味着一段浪漫的爱情故事。但那毕竟是童话。你从小就帮助伯父处理政务，还带过兵，打过仗，我想长到这个年龄的你已经抛弃了那些不切实际的幻想。”
“你可以去问问那些已经结婚或者订婚的朋友们，问问她们的夫婿是不是以前幻想中的白马王子，问问她们的夫婿是不是以前钦慕的对象，再问问她们的婚姻是否掺杂了家族利益？”
罗德尼十八世盯着凯瑟琳的眼睛，缓慢却有力地说道：“我想，你，应该，有此觉悟！”
凯瑟琳有些颓然地坐下。
根本就不用问，国王所说的那些她早就知道。
对于贵族女性而言，她们的婚姻往往是被家族所安排的，而且纵使家族中仅剩她一个人了，家族的上级封建主也能对她的婚姻进行强大的干涉。
诗歌与小说中那些敢于摆脱家族的束缚，大胆追求自身爱情的女性存在吗？
存在，但却是极其罕见的，正是因为罕见，以她们作为原型的文学作品才会广为流传。
想要摆脱这种安排只有一个办法，去修道院成为一名修女，宣誓终生守贞，一辈子侍奉神明。
凯瑟琳的信仰固然很虔诚，但也不想在修道院里无聊地渡过一生。
“是保罗·格莱曼向你提出的请求吗？”
公主有些恨恨地念出那个名字。
“不，没有！”国王摇了摇头，“但在他看你第一眼的时候，我能感觉出来，你……是他所憧憬的那种类型，所以，他应该会珍惜和善待你。”
罗德尼十八世的心稍稍放下，凯瑟琳一开始是愤怒于自己安排她的婚姻这件事，现在开始转移到婚姻对象了，虽然态度是负面的，但这说明她已经妥协一半了。
“那为什么是他？”
“伯父生前想必已经和你说过西北海湾的重要性。”
凯瑟琳瞬间想起父亲临终前所说过的话，“王国西北的那片土地上，似乎正在静悄悄地发生着某些变革。”
她陷入了沉默，静静地思索着。
自己曾经发誓为这个国家奉献终生，但命运为什么要安排她以这种方式。
过了良久，她小声但有些冷漠地问道：“那么我到西北海湾后，应该以什么身份优先？”
罗德尼十八世抬起头来，“什么意思？”
“是罗德尼的公主？还是格莱曼的夫人？我是忠于王室，还是忠于自己的丈夫？”
她的兄长挑了挑眉毛，“凯瑟琳，这是个很难回答的问题，为什么不把这两种身份牢牢地结合在一起呢？”
“或许在某一天这两种身份会对立，谁知道命运会做出什么样的安排呢？比如……”
凯瑟琳声音依旧冷漠，“我今天就突然被自己的兄长告知即将拥有一名丈夫。”
罗德尼十八世没有立刻回答妹妹的话，过了一会儿才说：
“照理来说，一个女人应该首先忠于自己的丈夫，但是你不是普通的女人，所以你……”
他没有继续说下去，似乎有些为难。
一阵沉默后，国王疾步走到窗户边，狠狠地呼吸了几口新鲜空气，这才继续说道：
“凯瑟琳，我知道你从小就是一名秉持正义，明辨是非的女性，对于事物有一套自己的评判标准。”
“而前所未有的变革即将发生，有些事物，现在是对的，在未来却可能称为错的，而另一些事物，现在是错的，但在未来却可能称为对的。”
“对于王国的未来，我只能努力，却不敢做出判断。”
“我只能说，如果很不幸地，这两种身份真的发生冲突了……那就遵从你自己内心的选择吧，依你的才智，我想你会选择正确的一方。”
凯瑟琳有些惊讶，她没有想到国王会这样说。
罗德尼十八世的话里似乎含有一些十分模糊的暗示，凯瑟琳想捕捉却又捕捉不到。
变革！
自己的父亲，自己的兄长，都不约而同地提到这个词汇，而且都与西北海湾有关。
或许自己应该去看看那片土地？
第612章 国王指婚3
“Whaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaat？”
保罗目瞪口呆地看着坐在面前的汉塞尔和他的父亲皮尔逊·阿伯特伯爵。
他的眼睛因为难以置信瞪得又圆又大，脸上呈现的是汉塞尔在保罗未见过的那种程度的惊讶。
良久保罗才有些回过神来！
“不好意思，刚才可能是我听清楚，阿伯特伯爵，您能再说一遍吗？”
“咳咳！”
阿伯特伯爵清了清嗓子。
“我们的国王陛下，罗德尼十八世，想让王室和格莱曼家族成为姻亲，他想把自己的妹妹，也就是他伯父——前任国王罗德尼十七世——的女儿，凯瑟琳公主嫁给你！”
阿伯特伯爵确凿无疑的回答彻底让保罗懵逼了！
——
随着保罗渐渐长成，菲利普管家开始为他张罗终身大事，格莱曼家族的直系就剩下保罗这一根独苗了，繁衍后代是一个十分重要的任务。
老管家隔三差五就让他看一些肖像画，从中挑选一位让他满意的妻子。
这些画像多是西北海湾各个贵族家庭中的待嫁之女，却总是让保罗不满意。
别误会，保罗可不像其他穿越者那样，哪怕对方是个无可挑剔的大美女，也要嚷嚷什么自由恋爱啦，什么婚姻自主啦，什么讨厌被安排的人生啦。
要是家族真给他安排个令他满意的婚姻对象，保罗早就笑得流哈喇子了。
对于自己的另一半，保罗曾经有过美好的幻想。
不过他这种美好的幻想可不是什么有趣的灵魂啥的。
这方面保罗就是大俗人，他幻想中的美好就是好看的皮囊。
但是好看的皮囊是需要一方水土滋润出来的，生活上的富足再加上时间的沉淀，一代代地“培育”出来。
而西北海湾嘛！大家都知道那里以前是个什么样的地方。
现在的西北海湾穷是不穷了，但还缺乏时间的沉淀。
保罗前世里好歹也在互联网上经受过各式各样美女的轰炸。
这就导致了他对西北海湾的姑娘们有些下不去……下不去手。
来到他身边的两位外地美女贝蒂·迪亚士和菈荻·瑟提亚倒是十分附和保罗对于“好看皮囊”的定义。
但是贝蒂的脾气有些傲娇，保罗在和她接触的时候，总感觉对方有些居高临下的意味，而且贝蒂后来还离开西北海湾了。
至于菈荻·瑟提亚……
美丽的外表，神秘的魔法，冷静的头脑，这样一个角色放到任何一款游戏或者影视作品中都很受欢迎。
保罗和这位女巫之间也确实存在一些暧昧。
面对菈荻·瑟提亚，保罗不止一次地产生过人生三大错觉之一。
特别是他在产业或技术上画大饼的时候，以及对于某些自然现象进行科学解释的时候，身为学者的菈荻看向保罗时总是带着某种崇拜。
菈荻不止一次舍身忘死地保护过他。
菈荻也不止一次表示过她会忠于保罗和保罗的事业，但保罗拿捏不准这是类似于骑士效忠君主还是有别样的意味。
当保罗开始试探，或者试图将两人的关系从暧昧向别的方向转化时，却遇到了阻力。
第一个阻力来自老管家菲利普，菲利普知道菈荻的女巫身份，当他发现保罗可能对这位美丽的女士抱有某种幻想时，便立刻警告了自己的主人。
“如果瑟提亚女士成为您的伴侣，一旦她的身份被泄露，会给您带来巨大的麻烦，甚至是……悲剧！”
保罗惊讶地问:“悲剧？”
菲利普回答：“是的，如果您和她仅仅是领主和臣属的关系倒还好说，她的身份暴露后，您还能保护自己，或者您的威望和权力可以强大到压服众人甚至对抗教会。”
“但是如果你们成为夫妇，那就不一样了，你的妻子会分享你的权力，成为领地的女主人。您的人民或许可以接受自己的领主有一个女巫手下，因为她也是在您的统治之下的，但不一定能接受有一个女巫来统治自己，他们会疑虑，会恐惧，最终把疑虑和恐惧蔓延到身为她另一半的您身上。”
“那时你们有了感情和亲情上的羁绊，甚至是有了孩子这个更大的羁绊。我知道，格莱曼大人，和你的父亲一样，您是一个十分看中这些东西的人。”
“那时，你，还有你的女巫妻子，势必会面对某种十分不好的抉择。这对你们，尤其是对你们的孩子而言，那将是个巨大的悲剧。”
“孩子？菲利普，你想得太远了！”保罗听了有些好笑。
“不！一点都不远！”
保罗记得很清楚，当时的菲利普用一种怜悯的目光看着自己，就好似悲剧已经发生了一般。
总是，被保罗视为长辈的菲利普管家是反对，至少是不赞成的。
第二重阻力来自于菈荻或者说保罗自己。
菈荻·瑟提亚是一个性格沉静如水的女人，她并非是那种拒人于千里之外的冰山美人，却也说不上多热情。
每次保罗和她之间燃起某种暧昧时，这个女人总是浅尝辄止。
保罗甚至一度怀疑对方是不是故意吊着自己，就跟前世中的绿茶一样。
但通过经年累月的相处，特别是她曾经数次冒着生命危险保护自己后，这种怀疑被排除得一干二净。
保罗也曾旁敲侧击地问她，施法者对于婚姻的态度。
“女巫会给自己的男人带来灾祸。”菈荻当时一本正经地回答说，甚至带有某种警告。
这倒是和老管家说的话不谋而合。
保罗也想主动地发展两人的关系，但是他又抱有某种担忧。
如果菈荻的内心是抗拒的，自己把她从身边逼走了怎么办？
她是个女巫，不是一般人，保罗对菈荻缺乏对普通人那般领主对领民的强力约束。
如果她要走的话，自己能阻止吗？
且不论菈荻的美貌，她的魔法对于自己也曾发挥过无法估量的价值，好几次救过他的命，这也是保罗不想失去的。
而且保罗还挺享受两人之间那种偶尔的暧昧。
种种原因让保罗不想让菈荻离开。
这也阻止了他主动改变现状。
第613章 国王指婚4
在西北海湾，有个和前世某些地方类似的习俗，按虚岁来记年龄。
保罗在刚刚觉醒前世记忆的时候，那年是圣历1990年，他虚岁14，实际周岁为13。
被赶鸭子上架当了五年的领主后，也就是现在的圣历1995年，他已经是18周岁了。
西北海湾的人结婚很早，保罗搁在那里是妥妥的大龄青年。
与他差不多大年龄的麦隆·加纳德已经在去年与一位贵族之女订了婚。
而比保罗大两岁的戴里克·海勒则已经是一个孩子的父亲了。
由于保罗在自己婚事上的挑三拣四，这可急坏了老管家菲利普。
特别是在不久前因为改革而引爆一场叛乱后，老管家对于保罗的婚事更为急切了。
这次南下晶耀觐见国王，老管家动了心思。
西北海湾的姑娘没入你的法眼，晶耀总会有吧。
于是他恳求保罗一定要在晶耀多进行交际，多参加宴会，给格莱曼家的城堡带回一位女主人来。
当然，他也知道保罗不善交际，所以也恳求了同行的其他人尽量“带带”保罗。
在去往晶耀的路上，保罗也有过一些幻想。
但他没想到自己的终身大事竟然会是以这样一种方式降临。
汉塞尔的父亲，皮尔逊·阿伯特伯爵，被罗德尼十八世派到自己跟前，问他是否愿意与公主凯瑟琳·罗德尼成为人生之路上的伴侣。
凯瑟琳·罗德尼，多少王国贵族才俊的梦中情人，竟然……竟然要嫁给自己？
就在不久前，他见过这位大名鼎鼎的戎装公主一面。