作者：晓木生
不用怀疑，能使用这么多火枪，铁定是阿尔达的正规军规了。但是保罗·格莱曼这次前来才带了五十名侍卫，这二百多人是从哪里来的？一直到他们动手之前，弗格斯都没有收到这附近突然出现一支军队的报告，也就是说，这支队伍应该是在今天晚上刚刚赶到的。
邪门了，他们是怎么知道领主要被刺杀的消息，难道是自己或者其他几大家族留在家里的人中有什么内鬼，在他们进入森林狩猎后就找机会把他们的事给告发了。
极有可能是这样，但是……但是他们已经按照布尔甘的要求把附近的信号塔给控制了啊，消息是如何这么快地传递给附近驻军的，按照路程估算就算是骑马也不可能啊。
弗格斯一开始就排除了信鸽等方式，他们为这次动手筹划了很长时间，也会想到种种泄密可能，各自的庄园中除了严防内鬼外还严禁鸽子这种可能送信的动物出现。
但是无论是如何泄密的，弗格斯都清楚一点，以现在自己身边的武装力量对上阿尔达的正规军就是一群不折不扣的乌合之众，更何况对方的人数不在己方之下。
当下他不再犹豫，扬起鞭子狠抽马屁股，试图趁着眼下的混乱逃离战场。
第550章 叛乱18
此时的叛军们大都在忙着躲避枪弹，没几个人注意到他们的临时统帅弗格萨正在逃跑。那些觉察到的人，则无一例外地选择了跟着弗格斯一起逃跑。
他们在一片惨叫声和惊恐的呼喊声中穿越队伍。
“驾！”弗格斯不断地抖动着缰绳，他的双腿紧紧地夹住马鞍，仿佛与其生长在一起，同时上身低伏，以降低自己被射中的概率。
但是在跑出前方五百米左右的时候，他用力地一扯缰绳，高速飞奔的坐骑立刻嘶鸣着扬起前蹄，艰难地停了下来。
在他前进的方向上，一排黑影静静地矗立在那里，给弗格斯的感觉就是在专门等他一样。
从他们的姿势来看，每个人都端着火枪指向着自己，弗格斯毫不怀疑，如果自己继续前进，一定会被打成筛子。
铮地一声响，弗格斯拔出了自己的骑士长剑，戒备地看着前方。
一阵马蹄踩踏泥水的声音响起，从旁边的森林中出来几名骑士。
“真是没想到啊！”
领头的人开口说话，让弗格斯感觉到一股似曾相识。
随着来人的继续接近，借助着重新出现的月光——此时雨已经渐停，乌云开始消散——弗格斯辨识出了来人的脸庞。
“卡特·霍利？”弗格斯皱起了眉头。
“是我。弗格斯……大人，真是没想到，您竟然背叛了保罗·格莱曼大人，而且还是叛乱分子中的主要人物。”
第八步兵营的营帐霍利中校一幅痛心疾首的表情，眼前的这位骑士的家族可是世代效忠于格莱曼家族的，怎么突然就堕落了呢，当时他从那只鸟儿带来的信中知道叛乱很可能即使弗格斯策划的时候，内心的震惊无以复加，现在更是亲眼见到这个叛徒，实锤了，中校此时的心态十分复杂。
“哼！保罗·格莱曼的倒行逆施搞得天怒人怨，他已经彻底堕落成一个暴君、一个刽子手，我们的行为如何称得上是背叛，我们这是在替被他压迫的人民伸张正义，让阿尔达回到她正确的轨道上去。”
“岂有此理，我从未听过如此恶毒的诽谤，阿尔达现在蒸蒸日上，你说这话真是瞎了眼睛、昧了良心。”
对于弗格斯的话，霍利中校和他身边的科布少校十分愤慨，对弗格斯的最后一丝惋惜消失的无影无踪。
霍利中校正色说道：“弗格斯，如果你现在就放下武器，并老老实实地交待出你所有的同伙和整场叛乱的始末，或许格莱曼大人能看在你的家族世代效忠的份上饶你一命。”
“霍利！”弗格斯突然勃然大怒，“你不过是布莱斯身边的一介扈从，现在竟然敢跟我这么说话了。”
“扈从？”霍利中校一怔，他好久没有听过这个词儿了。
反应过来后，霍利回应说：“是的，但那是以前了，我现在阿尔达陆军第八步兵营的营长。”
“狗屁营长！”弗格斯的面容变得扭曲，长久以来埋藏在心底的不甘和怨恨突然爆发。
在海盗之乱被平定后，弗格斯觉得领主所建的军队中约束太多，所以没有留在湖心镇任职，而是返回自己的村庄经营庄园，但那时的他还保持着对格莱曼家族的忠诚，如果领主有需要他的地方，他随时披挂上马，带上自己的扈从和家仆，义无反顾地为领主冲锋陷阵，即使战死沙场也在所不惜。
在格莱曼家族的骑士中，与弗格斯做出同样选择不止他一个人。
然而在那以后，阿尔达所参与的历次战争中，保罗一次都没有召集他们这些选择回家的骑士，全都是凭借自己建立的新军队打赢了战争，这让赋闲在家的骑士们心里很是不解。
特别是僭位者战争，这场战争让以前名不见经传的阿尔达大放异彩，彻底扭转了格莱曼家族在西北海湾的弱势地位。如果重要的战争，对于参与其中的人而言，意味着极大的地位、名誉，以及财富。在那段日子里，弗格斯甚至无心打理自己庄园中的事务，每天都派人去打听战局的发展，他翘首以待，渴望着主君的召唤，在不止一个夜晚中，他梦到来自湖心镇的使者敲响了自己的大门，宣读领主的命令，让他前往战场效力。
但是，直到僭位者战争结束，弗格斯都没能等来湖心镇的使者。
战争之后，按照格莱曼伯爵的最高指示，在战争中表现突出的人物被大力宣传，甚至成为戏剧中的主角，数支宣传队前往各个城市和村庄，一遍又一遍地为居民们重现他们当时英勇的事迹。这些杰出的人物，上有沉着冷静的军官，下有英勇无畏的士兵。这其中牺牲之人的名字和事迹则被镌刻在位于湖心镇的英烈纪念馆中，永远受到人们的铭记。
格莱曼伯爵在湖心镇召开了盛大的庆功大会，公开为立下功劳的战士们授予勋章和奖励，那时弗格斯也被受邀前往，但是仅仅是作为宾客在台下观礼。伯爵不知道的是，在一阵阵掌声和欢呼声组成的海洋中，一颗怨恨的种子开始生根发芽。
是的，弗格斯仍然和自己的主君保持着熟络，他每次写给保罗的问候信都会得到热情的回复，甚至在节日的时候自己会先收到领主的问候信，但是那又如何，弗格斯是一个骑士、是一个武人，他的使命就是在战场上驰骋，直至壮烈地为自己的主君献上生命，而非是如同一般乡绅那样终老于自己的庄园之内。
怎么？现在的格莱曼伯爵已经完全把他当做一个普通平民朋友了吗？
是的，严格来说，自己还是一介平民，在王室为格莱曼家族恢复了名誉后，湖心镇那些与自己相熟的朋友们——布莱斯、老福特、克劳德……他们都被授予了贵族爵位。
他们的血脉从此变得高贵，他们无论走在哪里，都会被人尊敬地称呼为“爵爷”。
伯爵也正式授予了自己骑士称号，但是骑士仅仅是一个荣誉称号，严格来说不算真正的贵族。
这也是让弗格斯所无比失落的一点。
第551章 骑士挑战
自从加入瓦伦家族发起的叛乱密谋以来，弗格斯一直认为自己是为了恢复阿尔达古老而传统的秩序而战。
是的，保罗·格莱曼如此地苛待乡绅——不尊重他们，羞辱他们，打压他们，竭尽所能地压榨他们，还要收回他们手中的权柄，原本宁静而美好的田园画卷被一步步无情地撕碎，而且领主身边还围绕着一圈只知道阿谀奉承、溜须拍马的狡猾商人，他们用金钱侵蚀了阿尔达原先淳朴的社会风气，搞得农民们都不安心种田，背井离乡纷纷往城里头跑，如此下去，整个阿尔达都会日益堕落，陷入不可挽回的深渊。
而自己——弗格斯骑士——身为这片土地的儿子，必须要站出来挽救这一切，趁着阿尔达还没变得无可救药之前，把造成这些祸乱的总源头，也就是保罗·格莱曼，给铲除掉，虽然他是自己所效忠的主君，但是他已经堕落了，投入了恶魔的怀抱。
然而现在，面对眼前这个曾经的骑士扈从，现在的步兵营营长，这个以前只能仰望自己的卡特·霍利，弗格斯终于明白了自己最真实的想法，爆发出了长久以来深埋于心底的那份不甘。
他举着自己的佩剑，将剑端的尖刃遥遥地指向对面这个在以前甚至不配他拔剑的扈从，声嘶力竭地大吼道：
“霍利，你这个卑微的扈从，只不过是靠仰食布莱斯的鼻息才爬到了现在的位置，有什么资格对我说三道四。来吧，如果你觉得自己配得上现在这个位置的话，那就拔出你的武器，遵循古老的传统，和我来场一对一的骑士对决。”
弗格斯胯下的坐骑也攒动着马蹄，向着霍利等人打着响鼻，鼻孔中喷着白色的雾气，如同在挑衅他们一般。
但是霍利并没有理会福格斯的挑战，而是说道：“弗格斯骑士，您毕竟是格莱曼大人亲自所封的骑士，我不想搞得太难看，难道您不考虑一下投降吗？”
“投降？哈哈哈哈哈！”弗格斯仿佛在嘲弄他们似地哈哈大笑。
“我向谁投降？向一个死人投降吗？还是说向一堆灰投降？简直就是滑稽至极。”
他状若癫狂，不仅仅是对着卡特·霍利，而是对着周围所有能听到他话的人，比之前更大声地喊道：“你们敬爱的保罗·格莱曼大人，早就在这场大火中被焚烧成了灰，连骨头都找不到了。这种时候，竟然还要让我投降，笑死人了。相反的是，你们作为阿尔达的军队，应该早早地反正，早早地抛弃那个肉体和灵魂均已堕入地狱的伪君，向新的领主效忠。只要你们做出正确的选择，我愿意不计较你们的失礼，替你们在新领主面前说几句好话，让你们不至于像一群丧家之犬一般被驱逐出阿尔达。”
虽然猜测到格莱曼伯爵凶多吉少，但是从弗格斯嘴里说出来，霍利中校的心脏还是像被大锤重重地击了一下似的。
等到弗格斯把那番话说完，霍利中校就像看一个臆想症患者一样看着他，厌恶、仇恨的目光中又夹杂着几丝怜悯。“你在发什么神经，弗格斯，即使新领主继位，他首先要做的也是惩罚你们这群叛逆，以抚慰格莱曼大人的灵魂，怎么可能还容许你到他面前说话……”
“不！你什么都不知道！”霍利中校还没说完话，他就被弗格斯打断了。
“可怜虫们！不妨告诉你们吧，现在这个时候，湖心镇已经在我们的掌控之下了，新继位的领主只会是我们这些忠诚臣属所认可之人，他，会拨乱反正，把格莱曼的种种倒行逆施一一回归到正确的轨道。”
“哈哈哈哈哈！”说完，弗格斯又一次不可抑制地仰天大笑。
“你说什么？”教导员科布少校被弗格斯刚才的话刺激得大惊失色，“湖心镇已经……”
霍利中校举起马鞭在他面前，阻止了少校继续说话。
他用嘲弄般地语气说：“哼，只不过是叛徒在陷入绝境时的胡言乱语，想在我们中间制造混乱好让自己苟活，不能相信。”
“你竟然把我想象地如此鄙下？”霍利的话让刚才还在大笑的弗格斯顿时勃然大怒。
虽然霍利中校嘴上这么说，心里却已然掀起惊涛骇浪，这么说叛徒们是在两头动手吗？
只要有一处得手都会给阿尔达造成极大的混乱，巴博尔村这边，如果将领主刺杀掉，后果自不必说，湖心镇那边，只要能成功推举出一个新领主，就意味着政务院各个要害部门已在他们掌控之下，一部分军队武装也可能效忠于新领主，也会造成阿尔达的大分裂。
最为可怕的是莫过于两处都得手了，那将会造成完全不可逆转的局面。
而自己所在的巴博尔村这边，至少目前看来领主是凶多吉少了。
可恶！
在心里暗骂一声后，霍利中校还是觉得先把眼前的弗格斯除掉。一方面是出于对格莱曼伯爵的忠诚，而弗格斯是直接导致伯爵亡故的人，要为他报仇。另一方面，就算是叛徒们得势了，他们推举的新领主继位了，自己也可以推说是不知道湖心镇发生的事情，在这种情况下为旧主报仇合情合理，忠诚向来是受到赞美的，是这个时代最大的政治正确。
当然，霍利中校心中最大的希望或者说推断就是——格莱曼伯爵这几年来一手建立的政务体系和武装体系，绝对不是一群像弗格斯这样的家伙所能颠覆的，湖心镇大概率还在忠诚派的掌控之下。
在霍利的前面，弗格斯还在挑衅着：“来吧，卡特·霍利！既然你不相信我的话，那就接受我的挑战吧！就算卑微的你不具有骑士的身份，起码也像个男人一样和我决斗吧！”
他挥舞着佩剑，脸上的表情极尽嘲弄之能。
霍利左手伸出三根手指，“弗格斯，我最后给你一次机会，马上投降！三……二……”
“啊——！”
霍利屡次拒绝自己的邀战，激起了弗格斯心中无尽的怒火，眼前这个小丑，身为骑士的自己向他发出决斗的邀请已经是给他莫大的荣耀了，他怎么还敢拒绝！
当下他大叫一声，使劲催动马匹，挥舞着刀剑向霍利冲了过来。
不甘、嫉妒、怨恨、愤怒，种种负面情绪让弗格斯失去了理智，忘记了指着自己的冰冷枪口。
“碰！”
一声枪声响起，骑士坠落下马匹。
霍利中校吹了吹枪口的硝烟，一脸鄙夷地说：“像你这种老古董早就该淡出时代了。”
弗格斯没有死，中校瞄准的是他的马，但他坠地时脑袋正好撞在一块石头上。
要是自己当时没有离开湖心镇就好了！
这是他昏迷前脑子里最后的想法。
第552章 确认安全
在弗格斯坠马的那一刹那，那些跟随他的人还试图逃跑，但是士兵们的火枪也纷纷开火，将他们一个个都击落在地。
“绑了，通通绑了！先留下活口。”
对于那些还活着的敌人，霍利中校如此命令道。
这时，河边的战斗已经接近尾声，埋伏在森林中的阿尔达军队在打了几轮枪后，就伴随着冲锋号的声音一股脑地充了出来，端着明晃晃的刺刀捅向那些已经被吓破了胆子的叛军。
那些没被子弹射中的幸存叛军士气和组织度早已跌到了零，士兵们没费多少功夫就把他们都俘虏了。
他们被阿尔达士兵们用绳子一串一串地绑了起来，足足绑了十队。
“营长！营长！”
响亮的喊声从远处传来，声音里透露着惊喜，吸引了霍利中校的注意。
他看到有两个人向这边跑来，他远远地问道：“什么事情？”
向他跑过来的人喊道：“领主府的侍卫，我们找到了领主府的侍卫！”
“什么？”霍利中校和他身边的教导员科布听了后大惊，立刻催马跑过去。
是一连长梅萨，他刚才在树林里指挥自己的连队作战。
梅萨的身边还跟了一个人，霍利中校定睛看去，那人身上军服的样式是领主府侍卫的样式，这名侍卫浑身湿漉漉的，鞋子和裤子上沾满了泥浆，上身的衣服则满是树叶和草籽，好像刚刚从灌木丛里钻出来，头发凌乱，可能是被烟熏过，脸上黑乎乎的，让他的眼白特别明显。
“格莱曼大人怎么样了？”
顾不得对方呼呼地喘着粗气，他急匆匆地问道。
“格莱曼大人没有受到伤害。”侍卫一边喘气一边回答。
听到这个消息，中校和他身边的人无不都是又惊又喜。
“你叫什么名字？”
“斯特法诺！大人，我叫斯特法诺。”
霍利中校吩咐部下，“快，给他点水和食物。”
知道领主安然无恙，他心里的一块大石头终于落了下来，也就不急着问询眼前这个疲惫的侍卫了。
斯特法诺只接过了水囊，咕咚咕咚地灌了几大口。在从领主的营地出发进行侦查前，他已经吃了一些食物，所以肚子并不饿，当时也喝了水，只是刚才躲在附近观看战斗时又觉得渴了。
他和另外一名同伴受命往巴博尔村方向侦查，期间遇到到了叛军留下的一支小队伍，有十个人，他们正往营地方向靠近，两人略微一商量，同伴回营地报告情况了，而斯特法诺则绕过他们继续往巴博尔村进发。
沿着河流继续行进后，很快就遇到上第八步兵营对叛军的伏击战，但是他一时摸不清状况，于是在附近藏起来悄悄观察，在看到叛军们被狠狠地痛击后，才确认是忠于领主的军队到了，他留在原地，继续观察并打算找机会接触这支军队。
直到战斗结束后，斯特法诺才跑出潜伏点，向正在打扫战场的士兵喊话。
一开始，他差点被士兵们当做了叛军的漏网之鱼，几支火枪齐刷刷地瞄准了他，他只好举着双手，小心翼翼地走近了他们，这才解释清楚了自己身份。
然后斯特法诺就被如获至宝的梅萨连长带到了霍利中校身边。
斯特法诺知道别人想问他什么，用袖子一抹嘴巴说：“中校大人！啊，您是霍利中校吧？”
“是的，我就是科特·霍利，第八步兵营的营长。”
“太好了，我是奉维克多大人的命令前往巴博尔村打探情况的，没想到在这里遇到了你们。再往那个方向……”斯特法诺往来的方向一指，“走上两里地，就是兔狲谷了，格莱曼大人的营地就在里面。许多弟兄受了伤，但是格莱曼大人本人安然无恙。”
“愿光明之主永远眷顾着他。只是，刚才那么大的火，你们是怎么躲过去的？”
斯特法诺哈哈笑着回答：“大火刚刚蔓延到我们的营地边上，天上就下起了大雨。”
“竟然如此幸运？”