作者：晓木生
“不过……”他话锋一转，“如果领主大人有意的话，我们可以现在开始做准备，派情报人员去那里测绘地形，搜集各种植被和动物信息，派医生去了解那里的疾病信息和各种草药信息，以及……”
“派使者与那里的统治者洽谈，看看能否搞到一片土地作为落脚之地。”
“如果现在去做这些事情，那么我估计半年后我们能初步具备向角湾投送力量的能力。”
保罗没有说话，会议室里陷入一片沉默。
“呃……”
这时，汉塞尔弱弱地站起来，小心地说：“格莱曼大人，如果一支奥尔多军队出现在一场王国没有参与的战争中，国王陛下会感到为难的。”
“好吧！”
保罗脸上一副为难的表情。
“你们说得都有道理。不能让下伙子们去送死，也不能让国王陛下觉得为难。”
“格莱曼大人！”
施罗德又说话了。
身为参谋长，在军事方面为保罗出谋划策的最重要的人，他还是积极开动脑筋，尽可能地给出解决方法。
“如果仅仅是威慑不法之徒，您为什么不尝试一下雇佣兵呢？”
第495章 佣兵
“嘿咻！”
道格卖力地挥动铁锹，将一锹煤炭装入旁边运煤车的车斗中。
这个三十多岁的魁梧大汉，此时的模样与之前那副作为佣兵队长的模样已经是大为不同。
在道格还是一支佣兵队的队长时，他留着一头披肩的长发，脸上虽然胡子拉碴但是有一种粗犷的魅力，棕色瞳孔的眼睛里常年闪烁锐利的光芒，初次和他对视的人往往会联想到鹰隼之类的猛禽，多年的冒险和战斗生涯让他曾经是那么的自信甚至狂妄，固执地相信好运常伴己身。
但是现在的道格，原先那头不羁的长发已经消失不见，取而代之的是一头平平无奇的圆寸发型，脸上的胡须被刮的干干净净，眼睛里也不再能看出锐利到如同鹰隼的光芒，而是给人像种了一辈子地的老农的那种有些呆板、麻木的感觉，那种看不到丝毫希望，一辈子就是这样过下去的感觉。
道格的面前或者说他的周围摆放着一堆又一堆小山般的煤炭，道格每天的任务就是把这些开采出来的煤矿撞上运货马车，不需要什么强大的武技，不需要什么华丽的招式，他每天的动作就是一遍又一遍地挥舞铁锹。
这些炭山似乎永远都运不完，每次一堆煤炭被装载完毕后，又会有更多的煤炭从矿井中运出并堆成一座新的炭山。
一座又一座漆黑的炭山仿佛比远方高大雄伟的落基山脉更加高大、更加雄伟，让道格丝毫看不到翻越过去的希望，如同一道巨大的的牢笼将他牢牢地关死在这个地方，直到耗尽自己剩下的全部生命。
往日那些峥嵘的岁月就只能在梦里重现了，在梦里，他还是那个每天大口喝酒、大块吃肉的佣兵头子，直到一声声的枪声和炮声将他惊醒。
有时候他会暗自假设自己前几年的人生，当初如果不是接受了那个叫埃莫森的奥尔多贵族的雇佣，自己就不会沦落到在西北海湾当阶下囚的境地，但是这种假设又有什么用呢？
谁能想到西北海湾竟然有那么强大的武器以及那么强大的军队呢？
……
“佣兵？”
保罗看着自己参谋长疑惑地问道。
施罗德给保罗提供一个让他感到十分惊讶的提议。
“是的，佣兵！”
施罗德点了点头，“而且是角湾那边的佣兵团。”
他的右手微微扬起，“当地人嘛！他们的家乡就是角湾，熟悉那里的一切，气候、地理对他们而言都是从小适应的，在野外也知道什么能吃、什么不能吃。最关键的……”
这个上了年纪的骑士笑着说：“我们对佣兵不用承担太多的义务，可以省一大笔津贴和抚恤金支出。”
“这倒是一个好主意。”
施罗德提议让保罗茅塞顿开。
他说道：“你的意思说，我们花上一笔钱，在角湾雇佣一个佣兵团，告诉他们任务就行了，什么后勤、什么补给，让他们自个儿解决就行。”
施罗德再次点了点头，“基本是这样的，格莱曼大人。”
“好！”保罗开心了，“我这就派人去角湾寻找合适的佣兵。”
“慢着，格莱曼大人。”施罗德制止他。
“啊？为什么？”
“其实您不用费大力气现去寻找佣兵团，有一支……”施罗德笑着说，“应该是两支，角湾佣兵，就在我们西北海湾。”
保罗皱起眉头问：“是哪位领主雇佣的吗？或者说是在干什么坏事？如果是后者，那我就得派人去消灭他们了。”
“不不！”施罗德摇了摇头，“他们现在没干什么坏事，而是事实上他们已经被您给消灭了，这些佣兵都在您创建的劳改所里呢。”
“啊？”保罗不明所以。
见保罗没想起来，施罗德只好给他解惑，“格莱曼大人，您还记得僭位者战争吗？”
“当然！”这才结束没几年。
“在那场战争中，我们遇到了两支佣兵队伍，他们是马尔茨·肯特从南方雇佣过来对付我们的。”
保罗恍然大悟，拍了拍桌子，“我想起来了。”
施罗德：“一支佣兵团的成员擅长使用长弓，另一支佣兵团的人员搭配则比较均衡。”
保罗：“对，对，是这样的。他们都成了我们的俘虏，现在被打散关到不同的地方进行劳改呢。”
施罗德建议说：“根据我们的审讯，他们大多来自角湾。或许，您可以考虑用这一批人，把他们再次集合起来，用我们的装备——我是说刀剑盾牌之类的冷兵器——把他们再次武装起来，然后送到角湾，为我们的利益而战，以赎清他们在僭位者战争中对我们犯下的罪行。”
保罗在心里暗自点头，施罗德的这个建议真是撞到他的心坎里去了。
这些被俘虏的佣兵，有着丰富的战斗经验，对当地又有着足够的熟悉，去哪找这么好的现成耗材啊。
然而转瞬间他就想到了一个问题。
“施罗德，万一他们到了角湾后不受控制怎么办？难道我们还得派军队去角湾去把他们在抓起来吗？”
参谋长惬意地吐了个烟圈，眯着眼睛说：“对于他们的忠诚问题，您不用担心，有一种很好的办法可以解决。”
保罗：“什么办法？”
施罗德：“把他们变成您的奴隶。”
保罗有点疑惑：“可他们现在就是我事实上的奴隶啊。”
施罗德：“哈哈，格莱曼大人，我是说用角湾的办法——在他们的身体上烙上您独有的印记。”
保罗：“烙印？”
这时一直没有说话的菈荻插入讨论，“格莱曼大人，在角湾，如果一个身上带有烙印的奴隶胆敢背叛自己的主人，他就会被看到他的人所缉捕，然后送回给他的主人，任凭主人怎么惩罚，都是主人的权力。”
施罗德听了后点着头对保罗说：“没错，就是瑟提亚顾问所说的那样。这些人是在战争中被您所俘虏的，按照角湾的习俗，于情于理他们都是您的奴隶，只要让角湾其他人知道他们和您的关系，这些佣兵就翻不了身。”
第496章 佣兵2
一声悠长而响亮的哨声响起，让整个煤矿的气氛似乎都为之活跃起来，这代表今天的工作结束了。
工人们——或者说犯人们——纷纷停下手中的工作，一个个扭头弯腰，舒展自己的身体。
在让自己紧绷了一天的肌肉得到一些放松后，犯人们三三两两地来到一条流经营地的溪流边洗漱。他们脱下自己的上下身衣物，一个个袒胸露背，光着身子——反正营地里全是男人，他们先将干活时用来擦汗的汗巾在水中反复搓洗干净，然后再将汗巾浸满水，一把一把地擦洗身上的污垢。
道格也在擦洗着身子，他刚刚停下铲煤时，全身都被黑色的煤灰所覆盖，为此他先回宿舍取了一件用来换穿的干净衣服，在清洁身体时，连同那件满是煤灰的衣服也投洗了一遍。
清洗完毕后，换上干净衣服的道格浑身为之一松，一天的工作所积累下的疲惫已经去了大半。
“道格老大！”
压低嗓音的招呼声从背后传来，一个同样留着板寸，长得却有些贼眉鼠眼的家伙不知道从哪个地方冒了出来。
道格左右看看，没人看向他这边，然后一把拽住来人，来到一个偏僻的角落。
“帕顿，你这个天杀的，我可把你给盼来了，事情办得怎么样了？”
“换回来了。”
来人从怀里掏出一个小陶瓶，小心翼翼地交给道格。
道格接过后将瓶子凑单耳朵边上，轻轻地晃了晃，里头传出一阵液体翻滚的声音。
道格不满地说:“就这么点？我们攒了那么多煤炭。”
帕顿沮丧地说:“道格老大，这可不怪我啊，新来的那个太贪了，他的心比我见过最黑的煤炭还要黑，把价格给整整提高了两倍。”
道格的眉头紧紧皱起，挤出的褶皱仿佛是一道道山川，嘴上恨恨地说，:“卑鄙的奥佬，狡猾的奥佬。唉，算了，谁让我们只是砧板上的鱼呢。”
他拿起那个小陶瓶，眼中的注意力全集中在上面。这只是一个普普通通的土黄色小瓶子，瓶口用一个软木塞紧紧塞住。然而在道格眼中，它里头仿佛装着什么灵丹妙药似的。
“哦，我接下来的一周就全靠你了。”
说完他砰地一声拔下软木塞，将瓶口凑到自己的鼻孔处，大大地吸了一口气。
扑鼻而来的酒香味让道格浑身一阵舒坦，嘴巴里分泌出大量的唾液。
他嘴巴微微张开，轻轻地将瓶口抵在自己的下嘴唇上，然后缓缓地抬起瓶身，里面的救命“甘露”化为一缕溪流淌入道格的嘴巴，顿时那久违的味道充满了整个口腔。
道格没有立刻咽下，而是像漱口一般用这第一口酒反复洗刷着自己的口腔，让酒液浸润口里的每一处角落。
足足持续了一分钟后，他才微微活动咽喉，恋恋不舍加小心翼翼地将这第一口酒礼送进自己的食道里。
“啧啧，甘露啊！”
道格吧咂着嘴，一脸迷醉地感慨。
旁边的帕顿看着自己的看老大喝酒，只能抽动着鼻子，尽力捕捉着空气中的酒味，一口又一口地咽下自己的唾沫。
“咕咚！”
道格品尝了第二口酒，这一次他没有在口腔中停留得太久，而是干脆了当地咽下了肚子。
第三口、第四口……
在喝了足足有十小口后，道格放下了陶甁。
此刻的他容光焕发，精神抖擞，眼神也再次锐利起来，仿佛以前的那个佣兵队长又回来了。
“给！”
道格将酒瓶塞给了帕顿。
帕顿用手一点，哈哈，还剩下三分之一。
“谢谢老大！谢谢老大！”
他忙不迭地点头哈腰朝道格感谢着。
“快点，别让守卫发现了。”
“嗯嗯，我这就解决！”
帕顿举起瓶子，也学着道格那样，先吸了一小口慢慢地品味了一把，然后一口气把剩下的一饮而尽。
最后他掏出一个水囊，往瓶子里灌了点水进去，轻轻地晃了晃后，又把瓶中的水一饮而尽。
“唉！奥佬们看得太紧了，把咱们兄弟们关在这里什么是个头啊？那个什么格莱曼太没有贵族风范了。”
两个人都精神起来，又有力气骂奥尔多人了。
自从在僭位者战争被俘虏后，他们就被关在了这个叫劳改营的鬼地方，终日与黑乎乎的煤炭为伍。
一开始道格等人以为自己在这里不是被虐待至死就是会劳累至死，但是出乎他们意料的是，他们过得反而还不错——当然这个“不错”是指相对于他们一开始的悲观而言。
一天能吃到上午和下午两顿饭，上午主要大麦或黑麦做成的“砖头面包”就着腌制的咸菜，虽然有些磕牙，偶尔还能吃出锯末的味道，但是管饱，下午则是两片面包再加上不限量的菜粥——一种混着蔬菜的糊糊粥。
每个月里还有那么几天，糊糊粥里会掺着碎肉或者鸡蛋。
他们还能悄悄地攒一些碎炭，趁着守卫不注意的时候和围墙外面的村民换点酒喝。
但是，这里很不自由，当然这个所谓的自由不是被俘前的那种无拘无束，不自由是指奥尔多人管得太宽了。
奥尔多人为他们指定了及其苛刻的内务条例，举几个例子：
首先，犯人们所居住的地方被要求保持干净的卫生，每天看守都会不定时地突击宿舍进行检查
其次，犯人们被要求保持良好的精神面貌，胡子拉碴等等现象是绝对不被允许的。
一旦发现有不遵守条例的地方，轻则挨上一顿皮鞭，重则被踢进小黑屋关禁闭，还得挨饿。
当了十几年佣兵的道格十分纳闷，奥尔多人这是在管理囚犯呢还是在管理军队呢，就算是训练军队，保持卫生、保持个人精神风貌，那也是王室卫队之类的军队才需要遵守的吧。
在战场上跌打滚爬了那么多年，他可太熟悉各国的一般军队是个什么样了，生活习惯邋遢、身上长满虱子才是普通士兵的常态。
至于别的地方的囚犯，哦，他们待的地方用屎坑来形容都算是抬举了。