作者：晓木生
“格莱曼大人，这个世界上永远不缺少战乱，您大可以放心。”
啊，自己已经完全代入武器商的角色了吗？罪恶啊！
……
“殿下！我们该走了。”
奥菲娜走到公主的身边，轻声提醒道。
两人正站在荆棘要塞雄伟的城楼上，遥望南方的大地。
凯瑟琳默然不语。
王国终究要失去对南方的统治吗？
贾尔斯停止了叛乱，对方一开始喊出的口号是取奥尔多王国而代之，现在重新恢复了称臣，单论这点的话，平叛是胜利了。
但是这是一场苦涩的胜利。
原先的南境不仅仅有贾尔斯和他的党羽，还有相当数量忠于王国的封臣家族，然而现在他们的领地尽入贾尔斯和他的党羽囊中。
要是这些封臣都为王国尽忠了还好说，偏偏在停战后都被贾尔斯客客气气地送了过来，如何安置这些失去土地的贵族又是一大难题。
还有东境的维布伦……
在最后一战后，凯瑟琳本想咬牙坚持下去，但是巨大的损失和后方的不稳定最终促使她接受了和谈。
晶耀传来消息，大量的哥布林在森林中出没，需要军队去清剿。而且西海岸也有零星的海盗袭击报告，南下勤王的西北舰队虽然表现出色，但也仅有区区十几艘船，如何防备那么漫长的海岸线。
“唉！”
公主叹息一声。
“奥菲娜，我们走吧。不过，我发誓……”
……
“啊！”
贾尔斯双目赤红，大吼一声将眼前的人打倒在地，然后举起大剑顺势就要劈下去。
“大公饶命啊！”
倒地的人慌忙求饶。
战争结束了，但是结果却与贾尔斯期望的目标相差甚远。
家族连续几代的积累，自己经年累月的谋划，换来的仅仅是割据一方。
本来自己应该骑着高头大马在晶耀的街头接受万民欢呼的。
本来自己应该坐在晶耀的王宫里接受群臣贺拜的。
现在却只能在决斗场发泄自己的一肚子的怒气。
“滚！”贾尔斯停下手。
“谢谢大公饶命！”被抓作决斗对手的人落荒而逃。
贾尔斯擦了擦汗，然后狠狠地咒骂道那些让他完不成愿望的人。
“该死的维布伦！”
没有这个拖后腿的“盟友”，最后一战本应该是大胜才对。
“该死的西北人！”
西北海湾也上了大公的黑名单，如果不是他们卖给王室那么多的护甲和武器，自己有着强力加持的军队早就势如破竹了，而且有情报显示战争期间西北海湾还供应了大批的军粮。
“我会一个个收拾你们！”
“我发誓……”
申请解禁中……
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第394章 新戏展开
南方叛乱被平定的消息迅速传遍了奥尔多全国，王国政府对外公布的消息是大胜，而贾尔斯和维布伦这两个叛乱方也很配合地没有开口说什么。
表面看起来，奥尔多王国似乎回复了以往的平静，罗德尼王朝的统治依然稳固如山，但是一些别有心思的人却探知到，王室虽然明面上取得胜利，但在暗地中却损失不少。
国王陛下的政府开始将注意力转移到治理西海岸泛滥开来的哥布林——这是海盗入侵留下的祸患，而奥尔多内乱结束的消息也愈传愈远，传到大陆的其他地方。
角湾同盟的首都尼斯堡，不同于更北方的奥尔多已经开始下雪，这里的天空正淅淅沥沥地下着小雨。
一辆马车缓缓地在尼斯堡郊外森林里的小路上行驶。两年前，这片森林发生了野狼聚集袭击人类的事件，一时间来往的行人个个自危，后来市政厅组织城卫军和冒险者对郊区进行了大规模的清剿，这才恢复了正常交通。
距离尼斯堡已经有一段距离，马车拐进一个岔道，在一所隐蔽的庄园前停下来。
车门打开，爱德华伸腿踏在庄园门口的青石砖上。
“这该死的天气！都下了这么多天雨了。”
他看着晦暗的天空抱怨了一句，扯了扯斗篷帽兜以挡得严实点，然后来到大门前，使劲地拍了拍。
“是谁？”门上的一扇小窗打开，露出一双警戒的眼睛。
爱德华默不作声，只是将一块木牌递了进去，片刻之后，庄园的门就打开了。
他裹了裹斗篷，沿着一条石子路进入穿过院子，进入庄园内的宅邸之中。
脱下斗篷交给迎来的侍者，理了理头发，进入二楼的棋牌室中。
里面已经有两人在等待了，一人是名为内森的年轻法师，正在无聊地摆弄一副纸牌，另一个人是女的，身着便装，正站在窗前注视着外面漫天的落雨。
爱德华先朝内森微微颔首致意，对方头也没抬地点点头算是回应了，继续摆弄纸牌。
爱德华倒也不介意，相交这么久，他了解这个青年的脾性。更何况，屋子里还有与内森大有关系的另一位存在。
爱德华朝向站在窗前的那位女性，拘谨地行了一礼——虽然对方根本看不到他的行礼。
“大人，斯科特那边传来了确切的消息——奥尔多的内战已经结束了。”
“内战？”
女性回过头来，展露出一张美丽姣好的面容，虽然看起来年轻，然而神情中却有着些许沧桑感，这种沧桑给她笼罩上一层其他年轻女人所没有的成熟韵味。
“是的，内战。贾尔斯和维布伦已经重新向王室表示臣服了。”
爱德华如此解释。
“哈哈！”一旁摆弄纸牌的内森嗤笑一声，“这么说斯科特那帮家伙是白费力气了？”
“不！”爱德华摇摇头：“虽然奥尔多王室赢了面子，但输了里子——南境和东境原先忠于国王的家族已经分别被贾尔斯和维布伦连根拔除，这两块地方实质上已经脱离王室的控制了。”
“这么看我们的计划成功百分之九十了。”
“就实际效果而言是百分之百，经过这么一折腾，奥尔多王国再也无力干涉外部事务了。”
内森丢下纸牌，摸着下巴说：“哼哼，奥尔多王室应该庆幸，本来他们失去的应该会更多，如果巴奈特大师在西北海湾的计划成功了，王国境内脱离王室掌控的可就不仅仅是南境和东境了。”
“那就是用力过猛了！”
窗前的女性突然插口说道。
“呃……老妈！”
“是，大人！”
内森和爱德华停止了讨论。
女性用带有几分告诫意味的语气说：“记住，我们的目的不是为了制造混乱，现在奥尔多已经失去了力量，恰到好处即可。”
爱德华低下头，一副受教的样子，就算他心里面不赞同，也不敢在脸上表露出来，对方可是秘法会最高十人团里成员之一。
在他主持了对奥尔多西港的入侵后，就被这位大人严厉警告不得再与奥尔多的军事力量——在西港舰队覆灭后，主要是西北海湾派来的勤王舰队——正面对抗，只能以小股力量骚扰的方式进行。
理由就是刚才的不许用力过猛。不过从现在的结果来看，这位大人当时的主张是对的。
要是当时在王国的后方袭扰得太狠了，万一贾尔斯打到晶耀怎么办？秘法会的目的从来不是扶持贾尔斯统一奥尔多，而是要制造一个分裂的奥尔多，让各种力量无法拧成一股绳。
内森笑嘻嘻地说：“现在贾尔斯或许在怨恨我们给的支援不够呢？这家伙一开始的梦想可是戴上王冠，绝不是裂土一方这么简单。”
女性不屑地一笑：“要恨就恨自己没本事吧，靠别人的力量夺得的王冠，就算戴上了也是很沉的。”
随即又说道：“好了，以后我们就不要插手奥尔多的事情了，特别是西北……嗯，总之就这样吧。”
内森脸上浮现出一丝兴奋之情：“哈哈，新戏就要开演了。”
女性叹了一口气：“我怎么就生了你这么喜欢闹事的儿子。”
内森走到窗户边，看着远处朦胧的森林，“内斯塔已经屈服，奥尔多自顾不暇，接下来就是在角湾牵制住教廷的力量，然后皇子殿下的大计就可以真正地实施了。”
爱德华站在他的后面，眼里露出对未来憧憬之色：“如此我等就能光明正大地行走在世人之间了。”
三人沉默一阵，女性又突然问起：“那批脱困者联系上了吗？”
内森回答说：“联系上了，不过他们中的很多人似乎还在犹豫。”
女性脸上露出回忆之色，“离开自己长期生活的地方，确实是一个艰难的抉择。”
内森则很不屑：“一群短见之人。”
他的母亲瞪了他一眼：“不许嘲笑我们的同胞。而且将他们置于如此危险的境地，我们……是有责任的。”
内森不说话了，良久才小声嘟囔道：“这都是为了大业，必要的牺牲……是不得不做的。”
他的母亲摇摇头，转过身去重新对着窗户。
“尽量把他们接纳到我们这边吧……”
外面的雨，开始下大了。
第395章 魔女助理
尼斯堡的港口区，弗里德里希·李斯特满意地站在一栋二层小楼前面，他细细打量着这栋建筑，以后这里就是自己工作和生活的地方了。
叮叮当当地一阵响声后，一块由奥尔多语和角湾语组成的双语牌匾稳稳当当地悬挂在正门上上——“托德船行”。
在爽快地给装修工人付了钱后，李斯特神情轻松地呼了一口气，老板委托自己建立的办事处，总算是搞定了。以后自己就是船行驻在角湾的代表了，虽然会很长一段时间不能回西北海湾，不过算起来这也是“高升”了。
办事处要时刻注意当地市场的动向，托德船行的商船自西北海湾南下时载满了货物，来到角湾卸下后自然不能空船而归，这时候就得通过办事处寻找是否有南货北运的业务可接，或者是自行采购有利可图的商品带回去。
随着两地经济贸易程度的加深，相信角湾这片土地上由西北海湾商人建立的办事处会越来也多。
就在他畅想着未来的情景时，一块抹布从二楼的窗户中飞了出来，不偏不倚地落在他的脸上。
继而里面探出一张漂亮的脸庞，不过漂亮归漂亮，上面的表情却仿佛李斯特欠了她八百万一样，“不是说要打扫卫生吗，怎么一个人在下面偷起懒来？”
李斯特苦笑着将抹布从脸上拿下来，慌不迭地说道：“来了来了，我这就去帮你。”
“哼！说得仿佛就是我的事一样！”
“哈哈，不好意思。”
女子名为塞维娅·阿西蒂尼，是李斯特新招的助理，但她还有些另一层身份——一个隐藏身份的魔女！
正是她在一个多月前公然跑到尼斯堡的大教堂附近向教会宣战，闹出了不小的动静，让尼斯堡教会的颜面大损。
不过她的真实目的是将守卫大教堂的教会武装引出，好让另一伙人潜入进去营救被囚禁的巫师，而且也成功了，真是狠狠地扇了教会一巴掌。
但也不知道是托大还是已经抱着决死之志，在事成之后竟然晕倒在地上，所幸她隐蔽得够好，而且教会的武装人员在发现有人劫狱后匆忙回援，这才逃过一命。
然后就被躲在一旁战战兢兢观战的李斯特碰上并“捡”了回来。
倒不是因为解药的事情，过去这么多日子了，自己什么事都没有，李斯特也猜到了当时魔女是在吓唬他。不过或许正是因为那一夜的亲密接触，李斯特总感觉自己不能对这个女人见死不救，冥冥中有一种无形的东西驱使着他。
也幸好他当时新租了住处，有个隐蔽的地方能安身，否则还是在旅馆的话可就麻烦大了。
不出所料，教会开始全程搜捕，大街小巷地盘查过往行人，还强行封闭了城内外以及港口的出入。李斯特那几天都不怎么敢出门，净化队再次搞得满城的人怨声载道。
所幸后来新任的尼斯堡主教安杰洛压制住了圣骑士维莱乌斯等激进派，让城市秩序恢复了正常。大街小巷流言纷纷，据说教会内部意见不统一，争吵不休，净化队的头头们对新任主教的温和倾向多有不满，但主教大人也有自己的一大批拥护者。
回到李斯特捡回来的魔女身上，她在连续昏迷三天后终于醒来，搞清什么状况后就把救命恩人骂了一顿。
“谁让你救我的！傻瓜！”
“不知道有多么危险吗？蠢货！”
末了还用讥讽地语气说：“呵呵，是不是因为那天的事，你就认为自己对我负有什么责任了？原来还是个雏鸟嘛，别自作多情了！”