作者：晓木生
海盗头目佐德在旁边搓着手，小心翼翼地问道：“法师大人，敌人的情况怎么样了？”
内森闭上眼睛，微微喘气，像是刚刚小跑了一阵。
气息平稳后，他睁开眼睛说：“6艘帆船在前，6艘桨船在后，他们排成一条线形，正向西港驶来。”
“横队？”
“首尾相连的那种……应该是纵队吧？”
这个时代的海战战术基本上是两种：一是冲撞，利用装在战舰前方的巨大撞角，以敌方船只脆弱的侧舷水线为目标，通过冲撞破坏船体和龙骨，使之进水沉没或者丧失航行能力，使用船桨带来灵活性让战舰得以进行精确的撞击，并且在碰撞之后可以迅速的后退，以避免被受损的敌舰拖带着下沉；二是接舷战，用己方船舷靠近敌方船舷，在接触前先用钩绳钩住敌舰，然后搭上跳板，水手们通过跳板与敌人展开白刃战。
此时的海战通常都是以撞击战的形式开始，而又以接舷战的形式结束。当双方的船互相接近而又不能正好撞上，或者某一方在最后时刻采取了避免被撞的行动，或者虽造成撞击而对方无损伤时，由于双方距离很近，必须通过接舷战厮杀来决出胜负。
为了能展开兵力，使更多的己方舰船撞到敌方舰船，舰队一般排成一排或者多排横队，作战时并行冲向敌方，这时就很考验水手或桨手们的技巧了，相邻两舰之间如果靠得太近，它们的木浆就会相互磕绊，如果靠得太远，就会被敌舰突入到两舰间的缝隙中。
至于一字长蛇状的纵队，一般是长途航行时使用的。
“哈哈！这帮蠢货！”海盗头目佐德哈哈大笑。
“用这种队形是在等着被我们截为两段吗？估计他们还以为我们仍然窝在港口内吧。”
“哦，对了！”佐德一拍脑门，“他们可没有您和爱德华大人那种能够目视千里的神技。这种强大的力量在一望无际的大海上实在太有用了。”
内森微笑着问：“那么，佐德队长，您已经想好对敌策略了吗？”
“当然！”佐德轻蔑地说，“我会绕到他们的侧方，然后突击他们的中间部位，把他们的舰队拦腰截为两段，先击沉那些桨船，再对付那些慢吞吞的帆船，没有桨手的船机动性一定很差。”
“那6艘桨船不要也罢，不过那6艘帆船，我会作为战利品呈送给爱德华大人。”
第353章 海上排队枪毙3
在头目佐德的命令之下，海盗的V型舰队迅速朝正北驶去。
然而在行驶了一段距离后，负责观察西北舰队的内森发现了不对。
“佐德头领，对方的行动似乎有些奇怪！他们似乎是转向我们北方，而不是朝向南边的港口！似乎……似乎是在……拦截我们？”
“什么？”海盗头目吃了一惊，“难道对方发现我们了？在这么远的距离上？”
内森低下头陷入沉思，似乎西北人已经发现了他们，难道他们的船上也有善于远距离探查的施法者？
他马上抬头说道：“放弃侧击的计划吧！佐德头领，立刻制定新的战术！”
佐德举起拳头狠狠地一挥：“哼！那就来一场堂堂正正地正面决斗吧！”
在他的指挥下，海盗舰队开始左转，并排成了两排横队，每排各9艘战舰。
等到海盗舰队变阵布置完毕，双方已经可以用肉眼看到彼此了。
“弟兄们！杀死那帮懦弱的旱鸭子！让他们知道谁才是大海的主人！”
佐德站在舰艏处，向甲板上摩拳擦掌的部下大声喊话，他乘坐的旗舰就位于第一排的正中间。
头目的激励让喽啰们热情高涨，嗷嗷直叫，其他的舰船看到旗舰上的情形，纷纷敲鼓响应，一时间形形色色的口号声和喊杀声响彻海面。
桨手们铆足了劲奋力操作船桨，推动着舰船向西北舰队驶去。
佐德、内森以及一众小头目站在船艏目不转睛地盯着对手，双方的距离越来越近。
“不可思议！他们的桅杆造得如此之高。”
“是啊，风力再大一点的话，船身不会倾覆吗？”
头目们看着西北舰队的帆船评头论足。
“把你们的注意力都放在即将开始的战斗上！虽然对方是菜鸟，但是你们忘了狮子狩猎兔子也要用全力的道理吗？”
佐德相当不满，自己手下的这帮蠢货，竟然敢在战斗即将开始之际分心，实在是太丢脸了，特别是在法师大人面前。
内森笑吟吟地看着眼前的景象。
海盗头目正想继续教训部下几句，有人喊了起来：“头儿，您快看！”
“什么？”被人打断话的海盗头目十分不爽，但他还是把目光投向了斜对面的西北舰队。
他的嘴巴变成了一个O字型，不可思议地一幕正在发生——原本呈纵队和他们相向而行的西北舰队竟然调转方向，一艘船接着一艘船，新的方向是……南方？
西北舰队向南，海盗舰队向西，按照他们的行驶方向划直线，必定会相交于某一点。
而此时的西北舰队，虽然方向改变了，但仍然维持着之前整齐的纵队，
佐德满脑子都充满了问号甚至是震惊，这帮头脑大条的海湾老乡难道不知道自己脆弱的侧翼完全暴露在敌方的进攻方向上吗？
他们似乎没有要采取规避动作的意思，如同一只野兽向猎手敞开自己柔弱的腹部，双方就这么继续航行下去，海盗战舰上那可怕的撞角就能把那些大肚子战舰捅上一个个的大窟窿，继而沉入海底。
“疯子！完全是一群疯子！哦，或许应该称之为傻子。”
佐德不由得感叹。
“佐德队长，那支舰队有什么问题吗？”
内森对海上的情况不怎么了解，不禁很好奇佐德的反应。
海盗头目给内森解释了一番。
内森咧嘴一笑：“哈，或许是他们看清我方舰队的虚实后，打算顺着北风往南方逃跑。”
“这倒是有可能。”佐德恍然大悟，“毕竟但从数量上来看，我们有18艘船，而他们只有12艘。之前他们没看清楚，不知道天高地厚地向拦截我们。不过……”
他的脸上布满狞笑：“对方的指挥官明显挺菜的，以他们现在的航速，可逃不掉我的手掌心。”
海盗头目大吼一声：“给各船发信号，加快航行速度！”
各艘海盗船上的鼓声愈加急促，船桨划动速度加快，桨手们的号子声甚至穿透了甲板和船壁。
……
独角兽号的船舱甲板，也是其第二排火炮的部署之地，一门门大炮通过方形的炮窗指向大海。这里十分安静，只听见海浪的拍打声，每个炮位上的水兵都凝声屏气，注视着远处的海盗舰队。
炮术官默默地感受着船身的摇晃，转身对身边的小个子候补生说：“今天的风浪不大，在对方距离我们300米的时候就能开炮。标准的T字优势，提尔比茨指挥官一定爱死这帮海盗了。”
艾伦使劲地点点头，试图把现在的颠簸感刻在脑子里。
说实话，现在他的情况有些复杂，紧张、恐惧、渴望、兴奋，种种情绪混杂在一起，让他的小心脏扑通扑通地跳动着。虽然冷飕飕的海风不断地从炮窗中灌入，但是他的身上还是不断地渗出汗水。
以前从没有经历过这么刺激的场景，自从加入海军后，艾伦有过两次与“打仗”相关的经历，第一次是跟随南方号在角湾时，奎克舰长深夜组织救援行动，但他和其他几名候补生没被允许参加，关在船长室里郁闷了一宿，第二次是僭位者战争中，阿尔达军队登陆鱼尾镇，海军的船沿着维斯河溯流而上负责正面佯攻，鱼尾镇守军只有区区几台弩炮，海军的火炮直接碾压了对方。
像今天这样在辽阔的大海上与敌人针锋相对地“拼刺刀”，还是他军旅生涯中的第一次。
……
双方的舰队只有几百米的距离了，内森退到了海盗旗舰的船尾楼上，静静地等待大戏的开始。
“那么，在正戏开始之前，就由我来奏响序曲吧！”
他手法熟练地拿出几种物质，混合在一起后置于右手手心之中，然后向前托起。
与此同时，他的嘴里小声地吟唱着不知名的语句，这语句似诗非诗，似歌非歌，却有一种难以言喻的韵律。
伴随着不知名的吟唱，内森右手上突然燃起了细小的火苗，然而却没有伤到他分毫。接着，火苗越来越大，最终汇聚成了一个火球，此时内森的右手仍然没有丝毫受伤的样子。
年轻施法者的眼睛微微一亮，“火之精灵呦，传达我的意志吧！”
火球嗖地一声离开了他的右手，直直地向前方飞去。
几乎是同一时刻，对面的西北舰队突然被一阵白色的浓烟包裹起来！
第354章 海上排队枪毙4
内森手中的火球刚刚离手，便见对方舰队被突然爆发出的浓烟所包裹。
尚且来不及惊讶，巨大的碰撞声、破碎声以及惨叫局突然间就在船上爆发开来，紧接着便是雷鸣般地响声以及脚底下传来的剧烈晃动。
“见鬼，发生什么事了？”
内森迅速用手扶住船舷上的栏杆，集中注意力于甲板上，刚才他清清楚楚地听到了人的惨叫声。
一副恐怖的景象映入他的眼帘——在前方的甲板上，一堆形体不完整的人倒在了上面，有的一动不动，已然没有了气息，有的在大吼大叫，尚未从自己受伤的事实中清醒过来，有的用微弱的气息呻吟着，看样子也快不行了。散落在他们残破的躯体之间的，则是零零碎碎地人体残肢。
“天上的父啊！”“魔鬼！”
甲板上一片混乱，死伤的人虽然不是很多，但是他们悲惨的现状瞬间就震慑住了那些运气好没有受伤的同伴，有的在试图救治倒地的同伴，有的在睁大眼睛观察对面的战舰试图搞清它有何玄机，更多的人在甲板上乱串想找个遮挡的地方——他们认为自己遭到了一种大威力弩炮的攻击。
内森的大脑迅速被惊愕所占据，两道眉毛紧紧地蹙在一起，平日里那幅玩世不恭的表情消失地无影无踪。
毫无疑问，他们受到了敌人的打击，而且这种打击的力量是如此地强大，一瞬间便给己方造成了重大伤害，丧失了如此之多的战斗力。
“该死的！下面的人都在干嘛？船怎么不动弹了？”
一个气急败坏的声音大叫起来，是海盗头目佐德。作为这支舰队的指挥官，肩膀上的责任促使他最先清醒过来。在敌人未知的远程攻击手段面前，一旦船失去动力，等待他们的将是进一步的被动挨打。
内森这才察觉到，脚下的船只不再按照进攻的方向前进，仅仅是在随风飘动。
他匆匆跑到后舱门口，向下探头一看，果不其然，船舱里也是一片混乱，里面也有很多死伤者。
内森举目四望，发现不仅仅是他乘坐的旗舰，海盗舰队第一排的9艘战舰都遭到了攻击，均陷入了不同程度的混乱。
“佐德头领！是这个东西攻击了我们！”
一个喽罗指着角落里圆滚滚的铁球大喊道。
他的话吸引了很多人，纷纷过来察看。
“这儿也有！”不仅仅一颗铁球被发现了。
内森没有贸然上前围观，他隐隐觉得这些铁球有些古怪。
“啊！烫死我了！”一个胆子大的海盗喽啰试图去把铁球捡起来，但他刚刚触摸到球体就痛苦地大叫起来。
“大家小心，这玩意儿太烫了！”
滚烫的铁球？敌人就是用这种东西攻击了我们？
内森吃了一惊，莫非敌人的船上有某种力量很大的弹射装置？可是那阵奇怪的烟雾又是怎么回事？
或者是……某种超乎世俗的力量？
就在他内森陷入沉思的时候，海盗头目佐德骂骂咧咧地下到船舱里去，用鞭子强迫桨手们恢复了秩序。
海盗船又渐渐地动了起来，佐德又让手下不断地给其他船只发信号，舰队恢复了之前的行进态势。
就在他们想着待会儿跳到敌人的战舰上一探究竟时，对面的西北舰队突然再一次地笼罩在浓烟之中。
不是吧，又来？
一众海盗大惊，不过有了上次的教训，这一次他们纷纷卧倒匍匐在甲板上。
但是这阻挡不了死亡之神的降临，伴随着空气中的呼啸声，铁球在甲板上不断弹跳着，肆意收割着前进路线上的生命。
不仅仅是铁球本身带来的伤害，因为它的撞击而溅起的木屑也对海盗们造成了重大杀伤，船上一片鬼哭狼嚎。
刚刚恢复行动的海盗舰队再一次停滞下来。
“佐德！”
在一片混乱中，内森大声呼喊着海盗头目的名字，但是却没有得到回应。
他想起来了，刚才佐德到船舱里去后就没有再上来，于是他立刻下到船舱里找他。
然而他找到的仅仅是海盗头目余温尚存的尸体。
“佐德首领……已经挂了！”亲眼目睹头目被神秘铁球击毙的桨手们早已是六神无主。
内森咬咬牙说：“好吧！从现在起，这艘船由我来指挥！”现在不是为这个姑且算得上同伴的海盗头目惋惜的时候。
他的话没人反对，大家都知道这个年轻人身份非同一般。
内森沿着楼梯飞快地跑上甲板，大喊道：“佐德队长已经牺牲了，我宣布由我接手舰队的指挥权，所有的头目都听着……该死的，找掩护！”
他话还没有说完，就看见正对面的西北战舰再一次爆发出烟雾，以及如同雷鸣般的响声。
内森立刻转身，想跑到不远处的一摞酒桶后面躲着。然而他突然感觉到有什么东西从他的身旁飞速掠过，紧接着一股巨大的冲击力从身侧传来，这力量是如此的巨大，仿佛是一只巨手拍了过来，狂暴的冲击波裹挟着他的身体在甲板上连续翻滚着，在转完最后一个圈后，内森眼前一黑，昏厥了过去。
……
提尔比茨用望远镜仔细观察着己方的攻击效果，敌人的惨状让他十分高兴。
12磅海军炮的威力是巨大的，出膛时初速为每秒477米的实心铁弹带着高温和巨大动能飞行，从人前飞过时超音速产生的音波就算没打中人，但也会对人产生巨大冲击，靠炮弹飞行路线太近的人几乎会晕倒，甚至会导致脑震荡并数月不愈。
然而还有个不完美的地方，那就是海盗舰队的进攻阵型使得他们的船头正对着西北舰队，这就导致火炮在击中船身时效果有限，很多炮弹击中敌舰的船身时因为倾斜度的原因都被弹开了。
要不要改变一下己方的阵型呢？提尔比茨陷入了纠结。
看着陷入混乱的海盗舰队，提尔比茨最终还是下定了决心，一面面旗帜升起在桅杆上，舰队指挥官的命令被传达给了各舰。