作者：雪满弓刀
吱呀一聲。
木門被推開，一股寒風呼嘯而來。
大堂裏圍坐火爐正聊得興起的幾人，都不禁打了個寒戰。
“這個時辰還有客人來。”
鬍鬚漢子嘀咕一句。
裘皮大漢看着櫃檯前，支着下巴，昏昏欲睡的老闆，招呼一聲：“老闆，來生意了！”
陳棠側頭望去。
見到進來的兩個人，不禁微微一怔，愣在當場。
前面這位老者，赫然是北伐軍統帥，名震南夏的王孝伯！
而後面跟着的青年，卻是宋武。
這兩人應該在吳江二州的戰場上圍剿玄天教，怎麼會出現在這裏？
緊接着，陳棠似乎想到什麼，心中一沉，微微色變。
“拜見王將軍。”
陳棠起身，微微拱手，神色恭敬。
但實際上，他精神緊繃，藉着拱手行禮之際，縮短手掌與背後‘萬古’的距離，可以確保第一時間拔刀出來，應對一切變故！
王孝伯毫無預兆的出現在這裏，很可能指向一個最壞的結果！
“陳棠，別來無恙。”
王孝伯淡淡一笑，在一旁的長椅上隨意坐下，道：“聽說你在武林大會上很是威風，已是劍閣三榜之首，名副其實的年輕一輩中的第一人。”
過了這個年關，陳棠才二十歲。
這個年紀，便已經踏入三品，從古至今，也沒有幾人能達到這般成就。
火爐旁的四人不是江湖人，只是聽說過武林大會，卻不知詳情。
只是聽這位老者姓王，也是將軍，不禁感到有些好奇。
那客棧老闆常年在這裏接待走南闖北的客人，形形色色的人見多了。
但像老者這般，渾身散發着一種強大氣場，不怒自威，甚至不敢與之對視的人物，他還從未遇見過。
老者和那個小兄弟表面上看，好像是在久別重逢的閒聊敘舊。
可他卻隱約察覺到，兩人之間的氣氛不大對。
陳棠依舊恭敬，道：“三榜之首不值一提，還是王將軍呋I帷幄，京城一戰，親率北伐軍將玄天教一網打盡，纔是真正的威名赫赫。”
“你是北伐軍統帥，王孝伯王將軍？”
火爐旁，那裘皮大漢驚呼一聲。
滿臉鬍鬚的漢子皺眉道：“哪有這麼巧合的事，不會是假冒的吧？”
這時候，王將軍應該正在和玄天教餘孽大戰纔對。
他們剛剛正聊着王孝伯，王孝伯就跑這來了？
“不得無禮！”
宋武突然上前，倉啷一聲，腰間長刀露出半截刀鋒，目露兇光，盯着火爐旁的四人，殺氣騰騰的輕喝一聲：“還不快滾！”
那鬍鬚漢子莫名其妙被罵了一句，聽得心頭火起，正要起身，跟宋武理論理論。
可他與宋武的眼神一碰，他膽氣就泄了。
且不說宋武三品的修爲，便是那在沙場中歷練出來的殺氣，便非這些普通人所能抵擋。
“大哥，算了。”
裘皮大漢勸了一句，看了一眼身旁的老婆孩子。
他身邊畢竟拖家帶口，出門在外，儘量別起爭執。
那鬍鬚漢子輕哼一聲，小聲嘀咕道：“我們還沒喫完呢，就不走。”
宋武本意，就是想趕走他們。
見幾人仍不肯離去，正要上前露出點手段，嚇唬一下，卻聽見身後傳來一道聲音：“宋武，回來吧。”
“是。”
宋武稍有遲疑，便應了一聲，同時背對着王孝伯，給陳棠使了個眼色，才轉身走了回去。
“我畢竟老了，北伐軍總要有人接手。”
王孝伯神色感慨，道：“年輕一輩中，我最看好的兩人，一個是宋武，另一個就是你。”
說到這，王孝伯停頓了下，幽幽一嘆：“只可惜，你是北乾人。”
話音一落，大堂裏的溫度彷彿瞬間降了下來！
那四人圍在火爐旁，都情不自禁打了個寒戰。
客棧老闆在櫃檯後嚥了下口水，有些惶恐，茫然無措。
“呵呵。”
陳棠突然笑了，道：“連我自己對北乾人這個身份，都沒什麼感覺，倒沒想到，王將軍對此竟如此在意。”
雖然前身是北乾人，但陳棠對這個身份，確實沒什麼認同感。
北乾根本就沒把他當人看，他又算什麼北乾人。
更何況，他還只是穿越過來，對北乾就更沒什麼感情。
“當然在意。”
王孝伯道：“你出身北乾，我就很難信任你。”
“王將軍雷厲風行，怎會如此糾結。”
陳棠收起方纔的恭敬姿態，直接在王孝伯面前，將背後的‘萬古’摘了下來，緊握在手中，道：“咱們乾脆痛快些，攤開來說吧。”
“王將軍是來殺我的？”
陳棠懶得跟王孝伯繞來繞去，直接開門見山。
王孝伯啞然失笑，點了點頭，道：“是。”
宋武心中一嘆。
最壞的情況出現了。
阿離雙手藏在袖子裏，悄無聲息的握緊暗影雙匕，眼神逐漸變得冷漠無趣，迅速恢復到鬼隱的狀態。
陳棠問道：“你和夏道自做了交易？”
“聰明。”
王孝伯讚歎一聲，看着陳棠的眼神中閃過一絲欣賞，算是承認此事。
事到如今，已沒必要隱瞞。
陳棠道：“在武林大會上，聽說你和夏道自聯手，我當時還有些意外，如今倒說得通了。”
王孝伯搖頭道：“京城之戰，他只能與我聯手，沒有第二條路可選。但我跟他之間，關於你的交易，卻不是爲了對付玄天教。”
陳棠似笑非笑，挑眉問道：“哦，那是爲了什麼？”
王孝伯微微側身，對着虛空拱手行禮，淡淡道：“我取你性命，替他報殺子之仇。而他會主動辭官歸隱，還政於君。殺你，是爲了聖上，爲了南夏的江山社稷！”
“嚯！”
陳棠忍不住讚歎一聲：“王將軍實乃大夏第一忠臣，對當今聖上真是赤膽忠心，天地可鑑！若劍閣排個忠心榜，我敢保證，王將軍必是榜首。”
王孝伯當然聽得出陳棠語氣中的譏諷之意，卻面色如常。
第556章 一箭四雕
宋武在一旁說道：“將軍，那夏道自心機歹毒，精於算計，此番聯手只是被迫爲之。與他作交易，恐怕得不到什麼好處，他未必會信守承諾，捨棄相位。”
王孝伯淡淡道：“他若不退，我會再次發兵，他不退也得退。”
宋武又道：“屬下猜測，夏道自可能只是想要借將軍之手，來殺死陳棠，還望將軍三思。”
王孝伯側目橫了宋武一眼，冷哼一聲：“就算沒有跟夏道自的交易，陳棠今日也是必死。”
宋武默然。
陳棠似乎想到什麼，突然大笑三聲。
“你笑什麼？”
王孝伯問道。
“沒什麼。”
陳棠道：“只是，想到當初與將軍初見，將軍曾對在下說過一番話，真是語重心長，情真意切，此時回想起來，便忍不住笑了出來。”
當初，琅琊閣外，王孝伯曾主動邀請陳棠去他麾下做事。
而且，對陳棠寄予厚望。
不僅擔心陳棠的安全，甚至說出，大夏的未來，終究是你們這些年輕人的。
他當時甚至有一絲衝動，答應下來。
而今日，王孝伯親自出面，要取他性命。
實在有些諷刺。
“我確實很欣賞你，但在那之前，我不知你的出身來歷。”
王孝伯道：“大夏的未來，又豈能交給一個北乾人手中。放你回北乾，無異於縱虎歸山，未來必成我南夏心腹大患！”
陳棠已經看破王孝伯的心思，道：“坦白講，就算我是南夏人，將軍也不會放過我吧。”
“不錯。”
王孝伯點點頭，道：“你不肯加入北伐軍，不願屈居人下，又沒有軟肋，就意味着不好掌控。”
能讓陳棠牽掛擔心的人，大多都在北乾，王孝伯夠不到。
南夏這邊的幾位，像是葉雨時、知微，畢竟有劍閣、琅琊閣保護，王孝伯又動不得。
“而且，你二十歲便已踏入三品，將來極有可能成爲第二個葉安石或是醉翁。”
王孝伯道：“不論你出身北乾還是南夏，我都會出手，扼殺南夏未來的隱患！”
“是啊。”
陳棠笑了笑，道：“即便玄帥交出北伐軍，即便劍宗歸隱山林，你卻還是忌憚他們，想方設法要消除這個隱患。”
“所以，京城一戰，劍宗、玄帥負傷，劍閣死傷卸啵銋s沒受傷。”
關於這一點，當初在武林大會上，醉翁就已經看出端倪了。
陳棠繼續說道：“玄天教兩位教主身死，傷亡慘重，元氣大傷，退縮海上，再難成氣候。”
“武林大會之後，醉翁身死，醉仙樓這一方的江湖勢力，與其他門派之間已生出嫌隙，互有敵意，很難聚成一團。”
“將軍的這個局中局，削弱劍閣，重創玄天教，離間江湖各方勢力，一箭三雕，你王孝伯纔是最大贏家！”
客棧老闆、火爐旁的四人，聽得一臉震撼。
雖然兩人交談中，有些方面幾人似懂非懂，但大概還是能聽明白。
這位北伐軍統帥王將軍所作所爲，似乎與傳聞中的有些出入。
聽到陳棠的話，王孝伯原本古井無波的眼眸中，閃過出一絲得意。
這一戰，不但消除南夏諸多隱患，還徹底奠定了他在南夏的地位，成就可比肩葉安石的無上威名！
王孝伯微微頷首，道：“你很聰明，看透了很多事，卻還是算漏了一點。”
“哦？”
陳棠等着王孝伯解釋。