作者：王梓钧
进了星星峡，吴玠在崎岖的山路缓慢行军。
这个路段并不长，但走得极为艰难。独轮战车上的炮管，全部卸下来拖运，即便如此也经常翻车。
至星星峡西段，猛然间狼烟升起。
那里有高昌回鹘建立的城堡，同时也兼驿站和收税站，走丝绸之路的商旅会在此停歇。
附近没有河流，全靠苦涩的泉水，水源很难供应大军。
清代的时候，这里直接取名为苦水驿。
“择地扎营，恢复体力，明日便攻城拔寨。”吴玠下令。
这个事儿必须先锋部队来做，否则主力大军被敌堡堵在星星峡，随军携带的饮水用不了多久便要喝完。
即便知道大明要杀来，星星峡的关隘城堡，也不过才驻军五百而已。
换作以前，只驻军数十人。
因为对于西辽而言，这里同样补给困难。
次日，吴玠率军攻打寨堡。
这里很多山岭寸草不生，少数山岭有低矮灌木，能用来制作攻城器械的树木少之又少！
幸好吴玠早打听清楚了，随军带有上百架简易飞梯。
寨堡位于星星峡的出口，地势要稍微开阔一些。
但战车和火炮，还是不能完全展开。
吴玠派兵堵住前方通道，炮兵带着民夫攀爬山坡，在山壁凿出一个个小平台。
一百二十斤重的小炮而已，后挫力并不大。
寨堡内的五百守军，此刻战战兢兢看着外面。守将很想直接逃跑，因为这里不可能有大股援军，顶多增派一两千人来帮忙拖延，好让哈密那边有更多时间聚兵。
这里的西辽守军，从一开始就被抛弃了。
为了增强守军的战斗意志，萧查剌阿不甚至给出军令。此寨只须升起狼烟，并且防守五日以上，守军便可以弃寨逃走。
如果不足五日便逃走，守寨将士全部处死，并且他们的家人也将沦为奴隶！
盾牌手护着火枪手徐徐接近寨堡，朝着寨堡自由射击，而敌人也在朝他们射箭。
一百二十斤重的小炮，而且还是气密性不足的弗朗机炮，根本就打不了多远。
因此炮兵带着民夫构筑的平台，甚至已在守军的强弓射程之内。必须火枪手进行掩护，还得有盾牌手保护。
一时间，双方的弓箭和火枪对射。
而盾牌手艰难的攀爬山坡，护着炮手和民夫在坡上凿火炮平台。
亦有民夫负土去填寨前壕沟，这里没有河流，护城河是别想了。壕沟也挖得不深，因为土地板结太难挖，守军没有那个人力物力。
民夫们自有蒙皮木板挡箭，那玩意儿是从战车上拆下来的。
构筑简易炮台，填平几段壕沟，就用了一整天时间。
当晚直接睡在那里，轮流派兵堵住通道，前方直接放了几辆战车当障碍物。
其实，守军就没想着出来夜袭，他们只求早点扛过五天，然后弃寨逃跑前往下一个据点。
沿线这些寨堡，由于补给困难，全是用来拖延时间的。
此时此刻，狼烟早就传到伊州（哈密），萧查剌阿不正在下令聚兵，同时还把高昌（吐鲁番）军队也调来。
等吴玠攻破一系列寨堡，西辽的军队也聚集得差不多了。
抵达星星峡寨的第三天，吴玠开始正式攻寨。
先是试炮。
320架小炮轮流试射，保证每一台炮都尽可能命中寨墙或战棚。
西辽守军大惊，他们只听过火炮的威名，今天第一次亲自体验到。
但害怕逃回去要被处死，害怕自己的家人沦为奴隶，他们必须在此坚守五天以上。
火炮调试结束，步兵开始攻城。
“火炮速射！”
吴玠一声令下，320架小炮齐刷刷开火。
发射之后，立即更换子炮筒，助手也飞快行动起来，给已发射过的子筒填装弹药。
在熟练炮手的操作下，平均15秒一发炮弹。
其实还可以更快，根据实操测算，前三炮的总耗时不到20秒。后续射击，则要稍慢一些。
这玩意儿只有两个缺点，一是气密性太差打不远，二是连发导致炮管过热。
像这种120斤的小型弗朗机炮，最佳射程在二百米以内。
此时只见360架小炮齐发，平均十多秒一发炮弹。刚开始还是齐射，由于炮手速度参差，打着打着就乱了，仿佛时时刻刻都有炮弹落下。
但威力太小，轰在寨墙上就像挠痒痒。
可战棚却经不起小炮轰击，这玩意儿在火器普及之前，通常属于木制结构。
此地难以砍伐木材，而且取水也困难。寨堡的战棚即非木制，也非夯土，而是用泉水泡软泥土，制成一块块简易土砖砌成。
薄薄的一层土砖墙，砸不了几下就出现窟窿。
多来几炮，直接局部垮塌，藏在里面的守军死伤惨重。“停止火炮射击！”
令旗挥动，号角声响。
火炮陆陆续续停下，攻城部队距离寨墙只剩几十步。
守将战战兢兢露头查看，发现情况不妙，连忙嘶声呼喊：“快快射箭！”
西辽弓箭手们连忙站起，朝着攻城部队射箭。
而明军的攻城部队却未继续前进，停在那里让盾牌手挡箭。
与此同时，他们后方跟进的火枪手，早就已经瞄准的各处垛口。站起来射箭的守军，瞬间遭到600把燧发枪射击，大概有二十多个倒霉蛋中弹倒下。
才刚开始！
稍作歇息的小型火炮，随着令旗挥动再次齐射，吓得刚站起的守军连忙又趴下。
一阵炮击之后，战场再度安静下来。
炮管太烫了，需要缓一缓。
守军没有立即站起，小心翼翼探出头来，却见攻城部队依旧原地站着。
少数西辽弓箭手，麻着胆子起身射箭，再度遭到火枪齐射。箭矢慌慌张张射出，准头和力道都不够，而且明军还有盾牌手在挡箭。
双方就这样继续对峙。
过了许久，明军的炮管冷却下来，再度开始进行齐射，这次刻意降低了射速。
两三轮齐射之后，寨堡正面的战棚全部倒塌。那是守军用来藏兵和调兵的设施，也兼有着箭塔的功用，此时此刻已经被火炮轰平了。
终究是没吃过火器的亏，否则肯定建得更牢固，不至于被一堆小炮轰塌。
明军依旧没有继续接近寨墙，可守军却不敢再站起，最多探出半个脑袋查看情况。
吴玠等待炮管冷却，便对传令兵说：“命令战兵攻城。待得守军站起，自动火炮（弗朗机炮）只发一炮便停止，免得误伤了攻城的友军！炮停之前，火铳不得射击。”
攻城部队一动，就有守军惊呼：“明军过来了！”
还活着的弓箭手，纷纷站起射箭，三百多发炮弹立即飞来。
炮停之后，燧发枪也开始轮次射击。
攻城部队也麻着胆子前进，生怕炮弹撞到寨墙弹回来。直至炮击停止，他们才在火枪掩护下，加快脚步小跑着前进。
守军彻底豁出去，顶着明军火枪射击，冒死朝着攻城部队不停射箭。
由于角度问题，攻城方的盾牌手，无法有效保护战友。但他们的战友，一个个都穿着内嵌铁片的棉甲，甚至还把面甲给拉下来防箭。
吴玠这支部队，属于突击型重装合成旅！
不仅车兵和骑兵皆为精锐，就连步兵的甲胄也有五十斤。这种五十斤重的棉甲，如果放在宋辽时期，防御力都快要赶上重步兵了。
尤其是防箭性能，跟以前的重甲没啥区别。
见明军被射中却屁事没有，在多番火器攻击中幸存的守军，此刻只觉万念俱灰想要逃命。
“逃跑者死，家人充为奴隶！”
“已是升起狼烟的第三天，再守两天就可以走了！”
守将奋力呼喊，其实他也想逃命。
这些敌人太邪乎了，根本就无法战胜，他们坚持不了多久。
由于木材获取困难，寨堡里连檑木都没有，只能投掷土石块。
滚油也没有，物资运输太困难了。他们平时吃的食物，就不见多少油腥。
只剩下金汁和沸水。
上百架简易飞梯陆续搭上寨墙，不断有土石块砸下来。亦有守军使用推杆，直接把飞梯给推倒，攻城将士给摔得不轻，甚至有人直接被摔晕。
“啊！”
几锅金汁和沸水淋下，攻城明军发出惨叫声。
却有攻城部队的一些狠人，被沸水烫伤还在继续爬。
守军太少了！
仅有五百人而已，战棚倒塌死伤一些，中炮中枪又死一些。
即便算上还能战斗的伤员，如今能打的也只剩三百多。
此刻上百架飞梯搭上来，平均三个半守军就要防守一架，又能分出多少人去投土石、金汁和沸水？
而且，寨墙只有三米多高。
在这种破地方，也只能修这么高的寨堡。
很快就有十多架简易飞梯上的明军，顺利攀爬登城。他们仗着甲胄精良，在守军兵力不足之下，爬上去就仿佛虎入羊群。
西辽守军溃了！
因为根本没有预备队，任何一处被攻破，就意味着全线失守。
幸存的守军转身就逃，什么逃跑是死罪，什么家人沦为奴隶，在这种时候都压不住逃命的本能。
攻城部队打开寨堡大门。
山道上的火炮、民夫和辅兵，已在攻城时让开道路。等待多时的明军骑兵，一股脑儿的冲进寨中，追着把逃跑的守军全部砍杀。
前锋部队，一般不收俘虏，除非有利于接下来的行动。
第1044章 先锋被围
阿克苏赫乘船换马，火速跑去追赶明军。
带他过去的，是鸿胪寺通译官兼翰林院编修杜居实。
杜居实籍贯四川遂宁。
朱铭全占四川之时，杜氏依旧选择观望，仅派出两个小宗子弟投效。
直至大明开国，他们才反应过来，但明显已经有点晚了。好不容易有个杜居实，考上大明第三届进士，可这位却更喜欢研究文史，实习期间直接申请去了翰林院。
金子在哪里都会发光。
杜居实跟几个外邦使者谈得拢，学会了波斯语和突厥语，并长期在翰林院翻译波斯、塞尔柱著作。同时，还被借调去鸿胪寺当通译官。
而东罗马使者阿克苏赫，则通晓拉丁语、希腊语、突厥语和阿拉伯语。
他们紧赶慢赶，在凉州追上种彦崇。
“观战使者？”种彦崇一头雾水。
杜居实仔细解释，种彦崇终于听明白。他军务繁忙，懒得招待使者，简单寒暄几句，只让阿克苏赫别乱跑。