作者：王梓钧
钱愐说道：“没钱就让他滚蛋！”
翻译喊道：“大明国是来做生意的，只要金子和银子！”
要塞外面不再回复，继续打扫着战场。
他们是真穷，就连尸体上的裤衩都扒掉，似乎洗一洗还能再继续穿。
抢到的食物和兵器，也堆起来统一分配。
这些贝都因人，来自三个友好部落，战利品分配得极为仔细。
分配完战利品，他们就在要塞外来回游荡，甚至接近港口观察大明舰船，似乎还想干点什么却又难以下手。
钱愐下令道：“送他们一发炮弹，权当打发叫花子。”
要塞有六门火炮，都是从战舰上搬来的。
“轰！”
一发炮弹打出，惊得贝都因人纷纷抬头望天，他们还以为是天上打雷了。
炮弹落在沙地中，往前弹跳滚动，并未击中任何人畜。
附近的贝都因人围上来，确认这玩意儿是铁的，居然真就小心抱起。他们的表情颇为敬畏，几个领头者朝着要塞行礼，然后招呼众人默默退去，很快就消失在沙漠之中。
……
听说自己留在绿洲的军队被袭击，富尔克的肺都快气炸了。
他们紧赶慢赶而来，黄昏时分在那片绿洲过夜。
圣殿QS团的大团长，此次也率军跟来，叫做休·德·佩恩斯——此人也被翻译为“帕英”。
他是圣殿QS团的创建者，今年已经七十多岁了！
帕英问道：“要塞里有多少士兵驻守？”
“你想干什么？”富尔克问。
帕英说道：“我们有两千多战士，如果要塞里驻军不多，可以使用计策突然攻进去。”
富尔克没好气道：“货物在船上。就算我们能突袭夺回要塞，对方那些大船也会离开，那么多宝物难道就不要了？”
帕英不再说话。
大明货船上的宝物，关系到无数贵族和商人的利益。他如果敢破坏此事，恐怕很快就要莫名其妙“病死”。
七十多岁的老头儿，突然病死很正常。
翌日清晨，富尔克带兵前行，被钱愐派人拦在要塞一里外。
翻译前来传话：“携带兵器者在此止步，想要去船上的人，必须脱掉铠甲、放下武器！”
帕英拔剑插在沙子里，说道：“我在这里等着！”
“我去看看吧。”
医院QS团的大团长雷蒙德·德·普伊，笑嘻嘻的开始脱去铠甲。
他们在这个阶段很少战斗，主要是为朝圣者提供服务，给基督徒们提供食物、医治疾病等等。只有在国王带兵远征，或者遇到紧急情况，医院QS团才会拿起武器。
当然，随着今后战事愈发激烈，这些家伙终究会变成以战斗为主。
一箱箱金币抬上船，一箱箱货物抬出去。
QS们围着货物两眼发光，嘴里不断的念叨着赞美主。
富尔克却跑去跟钱愐谈赎金：“这座要塞，我最多出价5万银币。你可以卖给埃及人，如果他们愿意购买的话。你们终究是要离开的，到时候我可以从埃及人手里夺回来。十多年前，这里本就属于埃及。我们能攻陷一次，就能攻陷第二次。”
这纯属屁话，十字军攻占此地时，根本就没有什么要塞。
如今有了要塞，以十字军的兵力，就算能打下来也必损失惨重。
可惜埃及那位哈里发不争气啊，大明使节已经去谈过了。哈里发表示愿意买下要塞和港口，但只答应出价3万银币——这里对十字军很重要，对埃及其实并不重要，甚至连人口都没有几个。
“行吧，五万就五万。”钱愐懒得再纠缠了。
白捡13333两白银，钱愐认为还行，反正攻占要塞时没死人，只是炮击就把十字军吓跑了。
富尔克带着十字军和货物，欢天喜地返回耶路撒冷。
至于赎回要塞，他要等货物卖给商贾，回款之后才能过来付账，要塞暂时让大明军队先占着。
又过数日，十字军还没过来赎城堡，贝都因人居然跑来交易了。
他们牵来一百多匹阿拉伯马，想要以物易物，然后再加价卖掉赚钱。
品种最纯正的阿拉伯马，正是在贝都因人手里。并且不但没有退化，反而一代又一代持续优育。
阿拉伯马没有想象中那么精贵，它们的特点就是耐操！
沙漠里生长的马种，要是精贵早就死绝了。
只须少量食物和饮水就能维持体能，而且散热性能超强，非常适合长途奔袭。
贝都因人为了表示诚意，战士隔着老远就停下，只派少数几人把马儿驱赶到要塞。
指挥官邹同用望远镜观察，说道：“都是好马，陛下肯定喜欢。上次只顾着提防战斗，竟没想到向这些沙漠牧民买马。”
钱愐说道：“还剩一些货，足够把眼前的良驹全买下来！”
第912章 船队返航
负责跟钱愐交易马匹的，是一个贝都因部落长老，名字叫艾哈迈德。
当问起马儿价格时，艾哈迈德指着身后那匹阿拉伯马：“这是贝都因人最优秀的战马，它肩膀上的红色斑点，是先知负伤时溅出的血。我们这次三个部落来卖马，但三个部落所有的战马当中，只有这一匹是真正的圣血马。”
钱愐只是笑笑，并没有反驳什么。
艾哈迈德叹息道：“如果不是生存太困难，我们绝对不会把圣血马卖掉。它的毛色必须是灰色的，红色斑点必须在肩膀上，否则就不能称之为圣血马。”
说着，艾哈迈德开始讲先知作战负伤的故事。
阿拉伯商贾翻译对钱愐说：“他没有撒谎，圣血马确实很罕见，贝都因人很少将其出售。”
随船出海的大明养马官低声道：“这匹马虽然也不错，但在这一百多匹马中，并不显得出类拔萃。如果价格过高，还不如多买几匹别的马。毕竟他们觉得神圣的东西，对我们而言没有什么用处。”
钱愐说道：“君子不夺人之美，你们的圣血马就留着吧。”
艾哈迈德其实也不想卖，他转而指着一匹白马说：“这种白马也很罕见，在所有战马中极为珍贵。虽然很多战马看起来是白色的，但仔细查看却是灰色，而我们带来的这匹是真正的白色。它有白色的毛发，粉红色的皮肤，深色的眼睛。”
基因突变造成的，没变出啥特长，但也没啥疾病。
这种白马，在沙漠地区其实不好用，它的粉色皮肤容易受到阳光灼伤。卖价之所以很高，纯粹是物以稀为贵。
大明养马官说：“这匹白马极为神骏，可以留作马种。”
钱愐点头道：“不错，我买了，价钱慢慢谈。”
一匹一匹慢慢检查，养马官还掰开马嘴看其口齿，不断在小本本上进行记录。
最后，养马官问道：“你们这种马有什么习性？”
艾哈迈德说：“它们太聪明了，很容易学坏。”
“学坏？”养马官没听明白。
艾哈迈德解释道：“如果训练的方法错误，它们会养成坏毛病，甚至能学会偷懒和耍赖。我们贝都因人，都是把马养在自己的帐篷里，跟它同吃同住来培养感情。它们喜欢跟人亲近，每天跟人相处少了，它们会感到很孤独。”
大明养马官：“……”
养马官开始整理措辞：“我是想问，你们这里很热，战马是否会不耐寒？我大明的战马，都是极为耐寒的。”
艾哈迈德摇头说：“不知道。”
好吧，一辈子生活在热带沙漠里的贝都因人，你问他关于寒冷的问题确实有点超纲。
养马官又问：“是否耐粗饲？如果行军途中，精饲料没有了，这种马能保持战力多久？”
艾哈迈德说：“我们的食物并不富余，马有时比主人吃得还好。如果实在没吃的，那就只能让它啃草，坚持行军几天是没问题的。战马如果跟主人感情深厚，它可以陪主人一起挨饿，直到战死为止。”
好像什么都说了，又好像什么也没说。
养马官只能倾向于耐粗饲，毕竟沙漠里不能一直保持有精料。
至于耐不耐潮湿，养马官没有问。
因为所有种类的战马，在潮湿环境下都容易生病。
简单交流搞不明白，养马官干脆详细询问，贝都因人平时都是怎么饲养战马的。
艾哈迈德认真叙述所有细节，最后还透露出顶级训马之法：“有一个传说中训练战马的方法，传闻先知每天只给战马吃少量饲料。连续饿七天之后，再把战马成群放出，让它们去槽中抢食，并趁机训练战马的纪律性。”
让战马饿七天，这他妈不掉膘不生病？
养马官已经极为肯定，这种马肯定耐粗饲。他好奇问道：“你们试过这种法子？”
艾哈迈德摇头：“舍不得尝试，战马是我们最宝贵的财富。”
双方讨价还价，贝都因人带来的阿拉伯马，全部被大明使节给买下。
包括那匹所谓的圣血马，总计117匹。
贝都因人似乎有点舍不得，还跟战马来了一场告别仪式。
战马们表现得极通人性，不停的嘶鸣躁动，甚至有的马儿还挣扎着想追随原主人而去。
这种情况极为正常，因为贝都因人养马，人和马一直同吃同住。
他们没有专门的马棚，直接把马养在帐篷里。
一条狗像这样养几年，都能跟主人变得亲密无比！
“来自远方的客人，希望你们能善待这些战马。”艾哈迈德说。
养马官道：“一定会的。”
贝都因人用骆驼装载货物，渐渐消失在沙漠深处。
养马官叫来自己的属下，又跟指挥官邹同商量。
鉴于这些刚买的阿拉伯马躁动不安，每匹马分出一個人去照料，尽量把马儿的情绪安抚下来。
贝都因人离开两天，大马士革又来交易。
大马士革跟阿勒颇一样，名义上属于塞尔柱，但早就独立了几十年，是抵御西方入侵的最前线。
他们运来许多土特产，但大明使节能看入眼的只有两样：大马士革玫瑰精油、大马士革钢。
大马士革钢，是由来自印度地区的乌兹钢，用熟铁包裹反复锻打而成。
钱愐不知其底细，将这种钢材称为“大食镔铁”。
……
一直持续到秋季，货物都卖得差不多了。
钱愐拿到了赎金，把要塞还给富尔克，率领船队到红海港口，等待着陈沃从埃及过来汇合。
陈沃则带回大量的埃及学术著作，以及地中海周边的各种特产。
他们汇合完毕，没有立即离开。
陆陆续续的，阿拉伯商人运来东非土特产，在亚丁湾卖给大明船队——主要是象牙、皮毛、宝石、乌木、粮食、蔬果等等。
装载完毕，便前往阿曼湾等待，程瑀、虞允文等人由塞尔柱过来汇合。
如果选择这时返航，其实在北印度洋是逆风逆水。
但只要过了信德，就能变成偏风偏水，没必要赖在这里等待半年。
也不能立即走，须得等到农历11月，否则有可能遭遇大风暴。
这是阿拉伯商贾提供的信息，北印度洋在农历3—5月、8—10月风暴最多。而农历6—7月最适合前往东方，顺风顺水还不会遇到风暴。
一些阿拉伯商贾，选择跟大明船队一起走。
塞尔柱苏丹桑贾尔，也派了一条船随行，装载使者、学者、礼物前往大明。
一路上，各个邦国送上国书，正式跟大明建立平等外交关系，并且售卖一些本国的土特产。
直至到了索兰奇王国，不但送上国书，还派遣三十人的使节团相随。
后遮娄其王朝，派遣三十五人的使节团。