作者：怪诞的表哥
夜裏，宋勉親自提着燈唬I着薛白走上了山道，登上了山閣的閱巖亭。
薛白是第二次來這裏，他初次來是在白天，這次來卻身處於黑夜之中。
環顧四望，看不到山川城池，唯有天地開闊，晨星隱隱照着山川的輪廓，耳畔還能聽到黃河的波濤。
閣樓內燈火通明，有一老者帶着四個中年男子圍着火爐而坐，觀星、觀雪景，五人都是儒雅斯文的樣子，一看就是清貴的讀書之家。
老者年逾古稀，白髮白鬚，見薛白到了，開口便道：“老朽宋之悌。”
“見過宋公。
宋之悌歷任劍南節度使、太原尹，以右羽林衛大將軍致仕，相比薛白這小小縣尉顯然是個大人物。
他牙齒已經掉光了，一笑起來和藹可親，道：“老朽一見薛郎便喜歡，像我阿兄年輕時候的風采，天下揚名。”
像的是風采才名，可是宋之問沒能成爲女皇的入幕之賓，這般說來，其實是不像的。
薛白道：“晚輩萬萬不敢擔此讚譽。”
“聽聞，你甫一上任，便查抄了高崇、郭萬金之輩走私、掠良一案？”
“此事宋勉先生的功勞更大。”
宋之悌怕冷，拉了拉身上的厚皮毛大警，馬上有人關上了門窗，把爐火再燒旺些。
“自阿兄置陸渾山莊以來，迄今三十餘年了。老朽隱居於此，縣官來了又走……見得多了。”
說着，老人吹了吹爐子上的灰。
小小的動作，表露出來的態度卻很清晰。於他而言，高崇、郭萬金就是偃師縣的灰，一吹就被吹掉了，可見這地界真正的主人是他。
另外也表示，宋家絕對沒有參與到造反之事上。
薛白點了點頭，以示聽懂了，一切盡在不言中。
“縣尉可有事要問老朽？”
“想問一問郭萬金私鑄銅幣一事。”
“大唐開國便對此事管治嚴苛，敢有盜鑄者身死，家口配沒。然而前朝流弊，私鑄蜂起，屢禁不止。究其根本，大唐盛世、繁華昌榮，市間官錢遠遠不足……
宋之悌說得慢吞吞的，好一會兒才說到了關鍵之處。
“老朽年輕時，私鑄銅幣蔚然成風。直到開元中，聖人多次下旨，嚴禁此事。
薛白猜想，宋之悌應該是很早就有私鑄銅幣，一直開元中期，朝廷管治更嚴了，方纔轉到暗中。
繞來繞去沒意思，他乾脆直接問道：“官錢不足，宋家可有爲彌補此事，幫忙鑄幣？
宋之悌笑了，似乎在笑這說辭。
此處都是宋家的人，若要除掉薛白，只要將他往首陽山下一推也就是了，倒沒什麼不敢說的。
“這家業，維繫得不容易啊。”宋之悌嘆息道。
雖沒有回答，又已經回答了。
他年紀大了，說了這麼一小會話就累了，閉目養神。
之後的事，便由宋勉當着幾個長輩的面與薛白談。
“縣尉查此事，爲了什麼？
薛白此前只有推測，也是到此時才真正確定私鑄銅幣背後的真相，宋家纔是鑄幣的，郭家負責販售，高崇以縣官身份保駕護航。
他反問道：“我若不查，你們能給我什麼？
宋勉聞言笑了一笑，道：“那看縣尉想要什麼了。”
“錢，權。”薛白回答得很乾脆，道：“我不妨先說我能爲你們做什麼……郭萬金、
高崇死了，漕邔δ銈兌圆辉侔踩徽撨原料進來，還是把銅幣叱鋈稉Q，你們都不再方便，我能替代他們。
“縣尉只怕替代不了郭萬金。
是嗎？
“他邅磔p貨、糧食、奴隸，無所不有，縣尉也能像他一樣到江準、揚州採買嗎？
“能。”薛白道：“莫忘了我身後站着虢國夫人府，在長安我的產業也不少。”
宋勉看向宋之悌，只見老人似乎睡着了，沒有反應。
這一個小動作，薛白開始佔據更多的主動，道：“可還需我證明我能替代高崇爲你們打傘？”
“縣尉能早些把郭萬金一案了結？”
“能。”
山頂上風大，風把窗子吹動，宋勉聽到響聲，轉過去看了一眼，顯得有些緊張。
“縣尉要什麼？
“慢慢來吧。”薛白道：“我想先得到高崇的權力，你們可知他的鐵石是從何處來的？
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“郾城。
“郾城的何人賣給他的？
宋勉也不正面回答，道：“大唐礦冶屬少府監掌管，有銅冶九十六、鐵山五座、錫山二座、鉛山四座。但也允許私人開採，官府徵收開採稅，十稅其一，郾城的鐵山便屬於私人。
他答了一大堆，等於沒答，顯然是信不過薛白。
薛白道：“我若真要從官面上查，一封書信到長安，哪怕費些事，總能夠查到，宋先生何不直言相告？
“郾城有一人名叫樊牢，出身旁枝末戶，但也讀得詩書。開元初，在懷中府爲胥吏，開元十年以後，懷州連旱數年，聖人免百姓租庸調。到了開元十四年，官府徵收積欠的稅賦，百姓抵抗，更有刁民殺了差役，樊牢奉命捕捉，但因私放了偈祝丛饩心谩．敃r的懷州刺吏李公很欣賞他，便放了他。樊牢回了郾城，糾結了幾個亡命徒，打着李公的旗號，佔下了一座鐵山。”
“想來當時他還沒有賣鐵石給高崇？”
“高崇是天寶三載纔到偃師的，但他們早年都曾在懷州，當然相識。”
薛白於是知道，高崇沒有說實話，又隱瞞了此事。
如此可推測到高崇、高尚、樊牢，原本都是在懷州的舊相識，因爲各種事情，包括李齊物被打壓，對朝廷有所不滿，做些鋌而走險之事。
走私鐵器、私鑄銅幣可能在開元中就開始了，但真正牽扯到造反，應該是天寶六載高尚進入安祿山幕府以後。
薛白從懷裏拿出五枚嶄新的銅錢，道：“這是你們鑄的？工藝不錯，但加了錫、鉛、沙等雜物，重量雖與官錢相差無幾，肉眼還不好分辨，但含銅量少。”
宋勉接過看了一眼，微微眯眼，但還是習慣性地搖手否認。
薛白問過殷亮，唐代鑄錢技術難度很低，用的是“母錢翻砂鑄造法”。
因此，他本以爲是如樊牢這樣的礦主私鑄的銅幣，卻在郭萬金家中搜出大量的嶄新的錢幣；正懷疑是陸渾山莊有人鑄錢，卻又遇到了大手大腳花銅錢的刁庚。
到今日追問之下，薛白纔有了想法。
“我猜猜看，銅礦該也是在郾城，因屬於官冶，監管嚴苛，不能就地鑄造。樊牢盜採銅礦，賣給你們，郭萬金則利用洛河邅礤a、鉛。鑄幣需要水力鼓風，你們莫不是在邙嶺山陰鑄造？
宋勉笑了笑，他透露了大部分的信息，薛白能猜出來實屬正常。
“有件事得說清楚，我們只買銅鑄幣。後來他們走私鐵石，與我們無關。
“好，算我一份？
宋勉問道：“如何能相信薛縣尉？
薛白道：“我可以用縣署的錢糧來買下鐵石鑄農具，這筆錢糧可分爲三份，我，宋家，樊牢，每人一份，我的那份你們可以以銅幣給我。我剛剛接替高崇，這第一樁買賣，就當交個朋友。”
宋勉點點頭，認爲這種辦法，比與高崇合作還要安全得多。
說心裏話，他非常不喜歡高崇把鐵石叩竭呮側ベu給節度使。
“縣尉可能夠利用虢國夫人府的名義，把銅幣換成輕貨財寶？”
“可。”
宋勉問道：“縣尉打算留下點什麼，好讓我安心？
這是在陸渾山莊，他纔敢坦言直說，但誰知道薛白離開以後會怎麼做。
“不必了。”宋之悌原來沒有睡着，閉着眼，緩緩道：“老朽信薛郎是真心合作。”
薛白確實是很有找猓端裕堃豢谝豢诔裕孟劝炎煅Y的消化完。
一家之主都開口了，宋勉雖有不安，還是應道：“好。”
他端起酒壺，擺好桌上的幾隻金盃，倒上美酒，將其中一杯遞給薛白。
“共飲了此杯，往後便是一條船上的人了。”
薛白並不擔心宋勉在酒裏下毒，要有權力必須鬥爭，但鬥爭奪權之後，牟利纔是人間常態。
於是幾隻金盃碰在一起，腥藢σ暥Α�
他們立在首陽山之巔，俯瞰人間，像是在享受一場饕餮盛宴，共同飲盡一杯酒，則像是邀薛白一起入宴了。
薛白會好好喫的，一口一口吃。
第249章 進入角色
次日天明，老涼見薛白無事，方纔放心下來。
雖然事前得到過囑咐，他的擔憂卻是實實在在的。
“阿郎，你沒事吧？我……
“無妨，都是自己人，你往後可以把自己當作陸渾山莊的人。”
薛白說着，回頭看向宋勉，問道：“宋先生說是嗎？
“縣尉與我情如手足，往後便是陸渾山莊的半個主人。”
“說笑了。
薛白道：“還有一件事得拜託宋先生。”
“但說無妨。
“王彥暹身邊有個隨從王儀，與我的幕僚杜謄有交情，他去找韋府尹狀告高崇，如今被扣在了河南府署。”
宋勉與薛白相識之初，痛斥偃師縣官商勾結，當時大概未曾想過之後兩人要一起私鑄銅幣。
此時說起這事，便顯得有些可笑。
他卻是臉色不變，道：“我與王縣尉是至交，自然不會棄王儀於不顧。但此事……
王儀是賤籍，是奴僕。以賤奴之身份告官，卻不肯拿出關鍵的證據，有違唐律。”
薛白道：“什麼樣的關鍵證據。
“賬簿。”宋勉道：“郭萬金的賬簿，走私鐵石、掠賣良人、販售銅幣的記求都有，王彥暹從暗宅偷的。
薛白道：“由我來勸王儀，讓他把這賬簿交出來，如何？
“縣尉勸得動他嗎？嚴刑逼供，可是都沒能讓他把帳簿交出來。”
“對這種忠僕，刑訊沒用，我能騙他。”
“好。”宋勉終於在薛白麪前放開了些，笑道：“我替你備糧，你替我拿回賬簿。”
“一言爲定。
兩人有說有笑，一道離開陸渾山莊，回偃師縣去。
偃師縣署。
宋勵出殯，呂令皓雖然沒去，但也派人表示了一縣之主的慰問。
他與宋家關係也不錯，但偃師縣的高門大戶並不僅一個宋家，相比而言，宋家的底蘊顯然不如大姓世族，呂令皓對他們都是一視同仁的好。
倒未想到，上任縣尉王彥暹與宋勉走得近，現任縣尉薛白也是。
當得知薛白又去了陸渾山莊，呂令皓便感慨道：“個人交情再好有何用？須知人情如紙啊。
郭渙道：“縣尉是年輕人嘛，難免天真了些。”
說話間，他已把一份糧冊遞過去。
明府且看，把高崇徵收的三萬石糧記上，賬面的虧損便平了，另外還餘出七千餘石。
“好，祥瑞、酒器準備好了便送往京城。”
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