作者：今奈
他們行動時是太陽剛出地平線的時候。
到他踏上大樹樁頂多過去了半個小時。
可是此時他頭頂卻是一彎新月。
時間一下由白天來到了黑夜。
他腳下是乾淨整潔的石板路。
兩側是高聳的大樓，隱約有幾扇窗戶亮着燈，大部分都是昏暗的。
如果索爾在這裏，就能認出這裏明明是考古斯特內城被毀之前，市區內的夜景。
只是這裏的夜景有些異常。
四周亮着燈的房間裏有時會出現黑色的人影，但仔細看過去的時候就沒有了。
“哼。”白鬍子冷笑一聲，“對二階巫師也用這種低階的嚇人手段嗎？”
不過他還是很謹慎地走到道路中間，遠離了附近的樓房。
不是他嘴硬，實則擔心這詭異的場景裏會隱藏着能夠傷害他的陷阱。
他不怕鬼，不怕的是弄虛作假、無法傷害他的鬼，而不是強大如二階、三階的鬼。
道路兩側各十幾米就有一盞路燈。
不過燈光昏暗，只能讓人勉強看見前方的路。
就算白鬍子是二階巫師，有暗中視物的能力也不行。
整個幻境都在給他的大腦傳送着看不清的訊號。
“既然我進來了，那黑刃巫師和凱特應該也在這裏，就是不知道幻境會不會讓我們看不見彼此，甚至把彼此當作敵人？”
“先不找人，先找到幻境中影響我精神體的那個源頭，消滅了源頭，自然也就能脫離幻境。”
幾個念頭之間，白鬍子就已經做好了決定。
他沒有站在原地等待，而是邁步向前走。
“既然我出現的時候是面朝這裏，那幻境的源頭應該也是希望我往前走的。”
跟着幻境的指引走，雖然容易遭遇危險，但也能更快地發現破綻。
白鬍子對自己的實力有信心，自然覺得一靜不如一動。
“喵嗚。”
他剛走了不到十米距離，就聽見了一聲貓叫。
白鬍子嗤笑一聲，“果然出現變化了。”
“喵嗚。”
又是一聲貓叫。
“模仿得不太像啊。凱特雖然長得像貓，但他的聲音和真正的貓還是有些差距的。”
儘管已經識破對方的僞裝，白鬍子還是走了上去。
“讓我看看是誰在叫？”
他循着聲音往前繼續走。
頭頂的路燈忽閃幾下，就像是裏面的巫術道具裝置出現故障。每一次閃爍，燈光就會再次暗上少許。
當路燈第四次閃爍後，白鬍子前方的一個路燈下，突然出現了一隻巨大的貓影。
因爲燈光昏暗，白鬍子只能隱約看見前方的貓的輪廓。
他微微蹙眉，覺得那隻貓的樣子有些奇怪。
“想要模仿凱特的模樣，不過整整大了好幾圈。而且那四肢是怎麼回事？那隻貓是在用腳尖站立嗎？”
前方的貓影背部高高拱起，四肢筆直，爪子最尖端才接觸地面。
就彷彿那隻貓不是站在地上。
而是被吊着……
吊着的高度，讓它的爪子尖，正好垂在地上。
第二十七章 灰燼人
“被吊起來的貓嗎？”白鬍子依舊沒有感到害怕，他甚至加快了腳步，繼續向前走。
可是等他來到下一個路燈前，卻又不自覺地放慢了腳步。
等到這個距離，他終於看清楚眼前體型巨大，動作奇怪的貓的模樣。
那其實不是一隻貓，而是一個貓的完整皮毛。
這張皮毛，正披在一個黑灰色的人影身上。
皮毛的四肢正好垂落在地上。
只是因爲下面的陰影也是黑色的，白鬍子在遠處時，纔沒有發現他的存在。
“什麼人？”
白鬍子繼續上前，只是腳步變得謹慎許多。
他小心地用精神力試探着對面那個披着貓皮的黑色人影。
後者異常敏感，在白鬍子精神力接觸的一瞬間，就猛地扭過頭來。
他的臉藏在扁平的貓臉之下，只隱約露出一個下巴。
下巴也是黑色的，彷彿一個人在煤炭灰裏住了一年。
“是人？不對，是怨靈？”白鬍子雖然沒有後退，但心底也有些不安。
剛剛他的精神力掃過去，得到的第一反饋是對方是一個人。
但他的眼睛卻告訴他，對面披着貓皮的傢伙，不可能是人。
到底該相信精神力的反饋，還是該相信眼睛？
可惜在巫師的世界，這兩樣東西，都不是永遠可靠的。
頭頂的路燈再次閃爍。
等閃爍停止，眼前的世界更加昏暗。
白鬍子突然覺得有些冷，彷彿有無數張嘴巴在對着他吹氣。
這樣想着，他餘光就看見自己的鬍子在輕輕地晃動。
心跳聲越來越快，他努力讓自己鎮定下來。
“我的精神明顯受到了影響，現在情緒緊張得都不像我自己。”
被白鬍子刺激到的貓皮人依舊扭着頭在看他，扭頭的角度早已超過普通人脖子能承受的角度。
白鬍子原本應該對着這個詭異人形發動攻擊的，但他體內的魔力就是無法咿D，彷彿大腦還有理智，但身體連同精神體都罷工了。
他抬頭望向路燈上空的新月，似乎想讓自己的注意力暫時從貓皮人身上轉移，好重新穩定自己的精神體。
然而當他看見天空的月亮時，心中的畏懼感卻越發強烈。
那個彎彎的新月不知什麼時候變得更細了。
而且……弧度有些奇怪。
新月的弧度有些扁平，不像月亮，卻是像一隻笑得眯起來的眼睛。
“月亮也有問題。難道這個幻境有兩個源頭？”
“也不是不可能。”白鬍子將心中所想直接說出來，彷彿這樣能釋放一些恐懼，“呼……不愧是拜東學院，就算已經荒蕪，都可以製造這樣大的幻境。嗯，現在這種情況，幻境的源頭也可能不止兩個。”
月亮在頭頂，目前還無法觸及，白鬍子逼迫自己重新看向對面的貓皮人。
“這個幻境會釋放恐懼氣息，讓人不受控制地感到害怕。”他抓了一把自己的鬍子，刺痛感讓他清醒些許，但是那種發自內心的戰慄還是很快重新影響他的大腦。
“不能逃避，”白鬍子抬起腳，繼續向前，“越逃避，越恐懼。瞭解未知，才能戰勝未知。”
雖然走得很慢，但這一次他沒再停下。
一直來到貓皮人面前。
對面的黑影並未移動，只是隨着白鬍子的靠近逐漸抬頭，就那麼安靜地看着他。
“未發生的危險纔是最令人恐懼的。”白鬍子似乎一點點找回了自己的勇氣。
他突然出手，手背上的毛髮驟然變長，包裹住他原本的手臂，並在指尖形成了螺旋形的圓錐。
一隻人手立刻變成一隻巨大的利爪。
白鬍子的手臂像風一樣掃過，利爪直接抓起貓皮人的皮毛，試圖將這張“低劣”的僞裝外皮扯掉。
然而當他抓起貓皮時，地下的黑色人影竟也被連帶着抓起來。
那張貓皮彷彿是粘在人影一樣！
“喵！！！！”
白鬍子的動作終於讓一隻安靜的貓皮人憤怒了，他揮舞着手臂，嘴裏發出尖銳的貓叫。
那動作，那聲音，就像一隻真正被激怒的貓。
隨着貓叫，頭頂的路燈更加昏暗了。
幾乎和寂滅了一樣。
白鬍子心底顫顫，手上卻是不敢停下，另一隻被包裹成利爪的手兇狠地對着貓皮下黑色的影人一掏。
黑色的利爪稍感阻力，但仍然刺入對方身體。
再狠狠合攏五指，白鬍子就聽見一聲輕微的“砰”。
手上的觸感就好像抓破了一個沙袋。
而眼前的一幕更加印證了白鬍子的猜測。
被他一抓幾乎掏空胸腹的貓皮人渾身猛地一顫，隨後無力地垂下頭。
彷彿真的被殺死了一般。
但很快，這個黑色人影就像被掏空的沙袋一樣癟了下去。
最後就連人皮都變成了黑色的粉末，只剩下一張等人大小的貓皮，還被白鬍子抓在手中。
“哼！障眼術，迷心術。”成功殺死貓皮人的白鬍子覺得心中舒服了許多，甚至有一種剛從恐懼中掙脫的虛脫感。
路燈更暗了。
“這路燈也有問題，讓我恐懼的迷心術是不是就出自這裏？”
白鬍子抬起頭，可是頭頂的路燈卻沒有像月亮一樣發生奇怪的變化，彷彿路燈真的就是單純地變暗而已。
當他準備收回目光，繼續前行時，動作卻突然僵硬。
在路燈旁邊，或者說，在除了路燈以外的地方，竟然密密麻麻站滿了黑灰色的人影。
這些黑灰色的人影沒有五官，看起來比路燈還要高。
他們就這麼彎着腰，站在燈光形成的極其黯淡的錐形光圈之外，靜靜地注視着白鬍子。
就像那隻貓皮人一樣。
“唔！！！”白鬍子只是和這些沒有眼睛的人影們對視了一秒，立刻頭痛欲裂，沉重得像被塞進二十個鉛塊，直接抱頭蹲了下去。
原本拿在手上的貓皮也軟塌塌地掉在了地上。
伴隨着頭痛的，還有強烈的恐懼感。
儘管白鬍子低頭閉着眼，依舊能感受到無數目光落在自己身上。
他喘着粗氣。
恐懼就像螞蟻，順着他皮膚的毛孔，往他血肉裏鑽。
“呵呵呵……”在這樣艱難的時刻，白鬍子竟然笑出了聲，“不愧是……倒立之樹，如果讓你進化完全，一定會成爲媲美三階的存在吧。”
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