作者：柯学的菜头
“叔叔你還有什麼要問的嗎？”尤妮亞殺人誅心的追問。
“沒……沒有了。”
“哦，那我就繼續喫蛋糕咯。”
“……好。”
半個小時後，當馬維回到待客廳時，立刻便察覺到屋子裏的氣氛不太對。
肖恩紳士黑着一張臉，坐在沙發裏，彷彿誰欠了他1000金鎊似的，老唐尼依舊是那副撲克臉，看不出喜怒，反倒是尤妮亞……
美滋滋的喫着蛋糕，小腿晃來晃去，心情極佳，眼睛都笑彎了。
“馬維神父……工作完成了嗎？”
“是的，我們在別墅中抓到了137只老鼠。”
馬維將一個裝滿死老鼠的麻袋丟到地上：“唐尼管家說的不錯，這棟別墅，確實快被老鼠蛀空了。”
肖恩的臉色稍緩，不管怎麼說，至少老鼠是抓到了，還沒到血本無歸的地步。
這棟別墅，無論是實際價值還是紀念價值，都不止1000金鎊。
“我推薦你在別墅中養幾隻貓。”
坐下之後，馬維端起桌上已經涼掉的紅茶喝了一口：“長期或從小養的家貓或許在抓老鼠方面不太擅長，但若是街上的野貓，它們一定是老鼠剋星。”
“我會考慮的。”肖恩點了點頭。
“如果沒什麼事的話，我們也該離開了。”
話雖這麼說，但馬維坐在沙發上一動沒動，盯着肖恩紳士，胸有成竹的等待他的回應。
肖恩紳士眉梢一挑，旋即哂然一笑，搖着頭說：“不愧是能培養出這麼聰明女兒的父親，看來你早就猜到了……不錯，我確實還有其他生意委託你。”
在‘生意’二字上，他加重了語氣，神情也認真了許多。
“是海洋貿易？”
作爲曾經的皇家海軍中尉，馬維有充分的理由，認爲所謂的生意是指船上的事情。
在外人眼中，這纔是他的老本行。
“不……還是關於老鼠。”肖恩紳士將價值不菲的金錶拋到腦後，正色道：“我之所以委託你來捕捉別墅的老鼠，其一是因爲別墅確實到了該除鼠的地步，其二……是因爲我收到了一條消息。”
“什麼消息？”
“你聽說過安託瓦爵士嗎？”
聽到這個名字，馬維目光一閃，安託瓦·韋爾斯利是新羅斯城很有名的一位老爵士，他出名不是因爲自己做過什麼事，而是韋爾斯利家族出過一位八國元帥——杜昂·韋爾斯利。
作爲韋爾斯利家族的遠親，安託瓦爵士也享受到了一些紅利，獲封新羅斯城周邊安託瓦村的領土。
安託瓦爵士一向很低調，沒有利用家族名氣做什麼，一直生活在自家的莊園中，與世無爭。
這樣的人物，怎麼會出現在這場談話中？
“看樣子你知道他。”
肖恩點了點頭，一點也不意外：“他居住在新羅斯城外的安託瓦莊園中，但就在幾天前……我收到了他的死訊。”
眉頭微蹙，馬維立即將安託瓦爵士的死訊與詛咒聯繫了起來，可還是詢問道：“他是怎麼死的？”
“沒人知道。”
肖恩臉色凝重道：“我們……我派出去聯繫他的手下，根本沒有回來，如果不是住在安託瓦村的一位村民跑來彙報，恐怕到現在我還被矇在鼓裏。”
“到目前爲止，我能收到的唯一信息，就是安託瓦村發生了一場規模極大的黑死病，囊括了整座村莊，那位村民是我公司僱傭的一名捕魚人，回程路上耽擱了幾天，僥倖躲過一劫。”
“當他回到村子裏時，見到了滿地屍體，還有一羣攻擊性極強的老鼠，要不是他租了匹好馬，八成也逃不出來。”
“連屍體都沒見到，你怎麼就確定安託瓦爵士死了呢？”萊文問道。
“因爲……”
肖恩剛要說話，忽然頓住，換了個理由：“整個村子的居民都死了，安託瓦爵士又怎能逃的出來？如果他沒死，應該早就跑到新羅斯城報案了不是嗎？”
“嗯，安託瓦爵士大概率已經遇難了。”馬維沉吟道：“你收到這個消息後，有沒有把情況彙報上去？”
“你說警察那邊？”肖恩搖搖頭：“他們還不知道。”
“這麼大的事情，你怎麼敢隱瞞？！”萊文瞪大眼睛：“要是詛……瘟疫擴散出去，可是要出大事的！”
肖恩笑了笑，沒有回答萊文的問題，而是看向馬維，目光灼灼的說：“這場事件非同小可，恐怕與10天前新羅斯城發生的黑死病有關，城主知道這件事後，非常重視，下令不要聲張，第一時間派人砍伐安託瓦村莊附近的樹木，造出一片防火帶，命人日夜引火，防止攜帶病菌的老鼠擴散。”
“目前知道這件事的人，除了我、城主還有相關人等以外，就只剩下你們了。”
城主，自然是四王子亞瑟。
按照肖恩說的，他第一時間做出的應對非常正確，火焰可以有效逼退老鼠，使詛咒侷限在安託瓦村，可問題在於……
他們並不是第一時間發現瘟疫的。
在中間的幾天空檔期，還是有很多攜帶詛咒的老鼠，逃出了安託瓦村，絕大多數應該都來到了新羅斯城，造成了那場‘黑死病’。
“你想讓我做什麼？”
“城主的意思……”
肖恩眯起眼睛說：“是想委託真理教會，進入安託瓦村查看情況，看看有無倖存者，最好能調查出瘟疫的根源。”
第96章 圓桌十六騎士
天空中繁星點綴，皓月當空，一輛馬車疾馳過安靜的街道，在馬兒的嘶鳴聲中，停在了羅斯大道7號的一棟別墅前。
車門打開，穿着夫拉克禮服的肖恩紳士下來了，他環顧四周，確信無人跟蹤後，命僕從敲響了大門。
咚咚咚！
咚咚咚！
大門敞開一道縫隙，肖恩紳士想也沒想，閃身進入。
負責看守大門的侍衛絲毫沒有阻攔他的意思，雙方交換目光後，肖恩紳士提起一盞煤油燈，獨自上到三樓書房，走進書房最右側的雜物間，搬開牆邊堆砌的雜物，按照左四右三的原則，將一塊巨大的石磚推進牆壁。
咔……
石磚縮進牆壁，很快就傳來了機括聲，緊接着一道暗門出現在他的左手邊，藉助煤油燈的光亮，肖恩紳士沿着陰森潮溼、寒冷無比的螺旋階梯，一路盤旋向下，又走過一條狹長細窄的隧道，不知過了多久，最終來到了一間巨大的鐵門前。
鐵門一旁的石壁上，懸掛着一件背部用銀絲紋着兩柄交叉長劍的黑色斗篷、一柄帶鞘長劍。
肖恩紳士放下煤油燈，摘下斗篷套在身上，掩蓋住身形，腰別長劍，戴上兜帽，抬手敲向鐵門。
“口令。”鐵門後方傳來冷冷的詢問聲。
“騎士之心，阿瓦隆的榮耀。”
咔噠……
鐵門開啓，一間寬闊的地下暗室出現在肖恩紳士的眼前。
中央是一張巨大的圓桌，十七張高背石凳環桌而立，每一張石凳的背後，都有一扇通往不同方向的鐵門，而在桌子的正上方，六面鮮紅的旗幟自天花板垂落，那是騎士的信條。
【1、永不暴怒和謿ⅰ�
【2、永不背叛】
【3、決不殘忍，給予請求寬恕者以寬恕】
【4、總是給予女士以幫助】
【5、永不脅迫女士】
【6、永不因爲愛或言辭之利捲入爭吵而戰鬥】
看到旗幟，肖恩紳士左手置於腹前，頷首行禮，旋即，他邁步走到屬於自己的第八席石凳前坐下。
負責迎候的侍從替他點亮了桌前的白蠟燭，盈盈而起的火苗照亮了他露出的下半張臉龐。
十七張石凳，除了最末席空蕩蕩的以外，其他位置，都坐着一位徽衷诙放裰校床磺逑嗝驳尿T士，而他們的面前，皆擺着一支點亮的蠟燭和一枚銅鈴。
當所有人落座之後，圓桌一角，坐在金色石凳、並未穿着斗篷，留有披肩金髮的男子站了起來，一雙淡綠色的眼睛掃過每一張坐席，沉聲說道：
“5天前，我得到消息，埃克特死了。”
“他是我們的同伴，是我們的一員，他死後，我們從此失去了一位可以依靠的，可以放心將後背託付的手足……”
“十六騎士，也變成了十五騎士。”
圓桌上的氣氛無比凝重，誰也沒有開口說話，默默聆聽者男子的講話，但逐漸粗重的呼吸聲，說明他們內心遠不像表面上那樣平靜。
披肩金髮男子拍拍手，侍從們便端來了一杯杯紅酒，擺放在各個席位之前。
他舉起杯，昂聲說道：“埃克特不會無緣無故的死，正如我們不會無緣無故的相聚，現在，請讓我們爲他舉杯，繼承他的意志！敬埃克特！”
“敬埃克特！”
騎士們端起酒杯，一飲而盡，醇紅的酒液流進了他們的喉嚨，就像啜引了埃克特的鮮血一樣。
喝完酒，坐在第三席位的騎士便抓起鈴鐺，輕輕搖響：“他是怎麼死的？”
“不確定。”
金髮男子搖頭說道：“應該是因爲老鼠，它們帶來了瘟疫，帶來了疾病，埃克特年事已高，不像年輕人那樣硬朗了，爲了調查具體情況，貝狄威爾邀請了真理教會，讓他們去調查安託瓦村。”
叮叮叮！
叮叮叮！
略顯暴躁的鈴鐺聲中，第十一席位的騎士站了起來，一拳捶在桌上，昏黃的燭光照亮了他的緊咬的牙關：“這是陰郑“？颂夭皇且驙懤鲜笏廊サ模±鲜蟛贿^是障眼法，真兇一定另有其人！”
“注意你的言行。”金髮男子目光冷漠的看向他：“知道埃克特身份的人並不多，而我們一向行事低調，從不引起他人注意，即便身份暴露，也不至引來殺身之禍。”
“坐下，帕西瓦爾，我知道你很憤怒，但憤怒解決不了任何問題。”
爆了一句粗口，第十一席騎士帕西瓦爾還是坐了下去，任誰都知道他難以抑制心中的怒火，畢竟……
他與埃克特關係最好。
“關於埃克特的死因，暫時交由真理教會去處理，在沒搞清楚真相之前，所有人不許擅自行動。”
頓了頓，金髮男子又說：“至於埃克特的繼任者，還是按照老規矩，需要聯合表決，只要全票通過，就能成爲我們當中的一員，現在，請各位回去尋找合適的人選，下一次會議公開表決。”
“現在進行下一項議題。”
“命呷窠虝母＠罩鹘蹋瑫卺崛盏诌_新羅斯城，根據可靠線報，他還帶來了韋克斯福德教區的騎士團，意圖不明。”
聽完之後，第二席位的騎士搖響鈴鐺：“福勒主教？他爲什麼要來新羅斯城？”
“我想他是衝我來的。”
圓桌上頓時響起了竊竊私語聲。
叮叮叮！
第六席位的騎士說：“見鬼，難道真如帕西瓦爾所言，咱們的存在暴露了？誰泄的密？”
“不要危言聳聽，在沒有證據的情況下妄自猜測。”
金髮男子淡定的語氣，安撫住了騎士們惴惴不安的內心：“每一位夠資格來到這裏的人，都是經過嚴格挑選的，互相懷疑是大忌，敵人只是略有動作，難道你們就要嚇得抱頭鼠竄嗎？”
“如果有誰害怕了，現在可以立即退出，我保證，無論發生何事，都不會牽扯到他。”
騎士們面面相覷，誰也沒有離開。
“冥冥之中，我有一種感覺。”金髮男子說：“這個世界，似乎發生了某些變化，那些教會知情，但他們很統一的隱瞞了下來，10天前爆發的鼠疫，恐怕也與此有關。”
“爲了不陷入被動的局面，我們必須主動出擊，尋求更多的盟友，儘快壯大自己的實力，只有這樣……”
“才能在未來的動盪之中，擁有一戰之力！”
“你們記住，無論何時何地，都不要忘記身爲騎士的榮譽，圓桌代表着平等和團結，我們共同的敵人，在王都！”
騎士們一齊起身，抽出腰間的佩劍，斜舉指向頭頂的六面旗幟，高聲喊道：
“向阿瓦隆起誓！”
第97章 遇刺的教皇
傍晚，當馬維拖着疲憊的身軀，回到真理教堂時，尤妮亞給了他一個驚喜。
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