作者：柯学的菜头
畫像上，似乎是裏克曼家族的歷代家主。
這座別墅的年代已經無從查起，但用屁股想都知道它絕對是古董級別的建築，同時，也說明裏克曼家族從很久以前就在這裏生活了。
咔噠……
老管家帶着馬維幾人來到一扇巨大的門扉前，先敲了兩下，然後才推開一半，閃身進入：“老爺，馬維神父他們來了……是。”
在得到回應後，老管家後退幾步，朝馬維比了個請的手勢，一舉一動，皆透漏出一股古典禮儀的風範。
進入大門，馬維才發現這裏是一間寬大的待客廳，從窗戶投進的陽光，驅散了陰森寒冷的氣息，採光明亮，腳下鋪着染紅的純羊毛地毯，圍着鐵欄的壁爐上方，掛着一面皮革盾牌、兩柄相互交叉的鐵劍。
而在屋子的角落，馬維甚至還看到了一套完整的中世紀騎士銀盔甲。
“歡迎……”
屋子正中間，嶄新的沙發上，坐着一個褐色捲髮，身穿敞領夫拉克禮服的男人，沒有鬍鬚，黑色的瞳孔正透過手中的紅酒杯，上下審視着馬維幾人。
當馬維看向他時，捲髮男人立刻放下酒杯，站了起來，左手平行置於腹前，頷首說道：“我是肖恩·裏克曼，這棟別墅的主人，幾位大駕光臨，實在是我的榮幸。”
“馬維·恩德斯，這位是修士，萊文·博傑。”
簡單的介紹後，肖恩邀請馬維幾人落座，搖動放在桌角的鈴鐺三聲，立刻有女僕從隱藏的門扉中走出，端上了熱茶和剛烤好的奶油水果蛋糕。
見到蛋糕，尤妮亞眼睛一下子亮了，不停的看向馬維，用眼神進行詢問。
“喫吧。”
馬維笑了笑：“今天的蛋糕，沒問題。”
“好耶！”
尤妮亞歡呼一聲，捧起面前的蛋糕，舞動叉子，一口接一口的喫了起來。
“肖恩先生，我們是不是見過？”
凝視着坐在對面，品嚐紅酒的肖恩·裏克曼，馬維忽然想起了什麼。
如果光聽名字，那他一定沒有什麼具體的印象，可見到本人後……
他發現，自己與對方有過一面之緣。
就在三天前，比爾男爵舉辦的晚宴上。
肖恩·裏克曼，也是受邀前來的客人之一。
對方在宴會上並不活躍，獨自待在角落裏，與周圍格格不入，馬維之所以能注意到他，是因爲他當時站在薩圖克神父的身後。
如今再見……
一些當初難以理解的關鍵，立刻茅塞頓開。
“確實見過。”肖恩點了點頭：“不過很遺憾的是，咱們沒有交流過。”
“那我想咱們的遺憾可以解開了。”
馬維聳聳肩：“咱們不正在進行交流嗎？”
“嗯……是這樣。”肖恩不置可否的笑了笑：“馬維神父，是老鼠讓咱們在這裏相聚，不過我想那些可愛的小動物是時候離開這裏了，因爲聽我的管家唐尼抱怨說，它們快把別墅鑿空了。”
“至於酬勞，您不必擔心。”
一個牛皮袋放到了馬維面前的桌上，從開口處，可以看到裏面滿是沉甸甸的銀先令，至少有上百枚。
萊文不免有點失望，他還以爲是金鎊呢，沒想到是銀先令……
不過……
5金鎊也不少了，誰家除鼠用得了5金鎊？
貴族們確實有錢，可那並不代表他們會支付遠超事物本身價值的報酬……
“除鼠沒問題，不過在我們進行工作時，需要所有人都離開。”
“爲什麼？”
“因爲我們會用到有毒的化學藥劑，這種藥劑會對人體造成傷害，我們自己有足夠的防護措施，其他人就不一定了。”
肖恩·裏克曼拿起桌上的鈴鐺輕搖兩下，似懂非懂的說：“好，就按你說的……唐尼！”
咔噠。
白髮老管家神出鬼沒的從門口冒了出來：“老爺，您有什麼吩咐？”
“讓瑪麗和娜塔莉她們都去街上，包括你，今天下午放假。”
“我沒有其他地方可去，老爺。”
“你就沒有想做的事情嗎？去喝杯酒，去街上新開的那家撒丁餐館飽餐一頓，哪怕去劇院也行，一切花銷由我承擔。”
“服侍裏克曼家族就是我最想做的事情。”
“……那你就留下來吧。”
“謝謝老爺。”
“抱歉，唐尼。”
“您什麼也沒做錯，無需道歉。”
聽着二人不明所以的對話，萊文一頭霧水，等老管家唐尼驅散家中的女僕後，整座別墅就徹底空了，除了客廳，再也沒有其他人。
“小黑，你跟尼婭留在這兒，我們很快就回來。”
“喵～”
馬維沒有讓尤妮亞陪着自己一塊出去，工作是很枯燥的，她來了也幫不上什麼忙，不如留下來喫水果蛋糕。
安全問題更是不必擔心，如果肖恩強大到可以搶走女神，那馬維留下來又有什麼用呢？
要知道……
在場的所有人中，隱藏戰鬥力最高的，不是別人，正是尤妮亞。
雖然她沒動過手，但馬維知道，他的女兒，一定強到離譜。
離開待客廳，捕鼠工作並未立刻開始，爲了以防萬一，馬維與萊文打算先在別墅中轉一圈，確定沒人後，再讓星期五它們變回原樣。
別墅中的道路錯綜複雜，簡直像座迷宮，好在馬維不是路癡，秉承着從左到右循序漸進的原則，就一定不會迷路。
“我說Boss，你之前不是一直禁止尼婭喫陌生人的食物嗎？”
走着走着，萊文感覺周圍有些安靜，乾脆跟馬維閒聊了起來：“今天怎麼一反常態，同意尼婭喫肖恩紳士準備的蛋糕了？”
“因爲……肖恩紳士與比爾男爵一樣，都是四王子亞瑟的手下。”
馬維淡淡的說：“如果我沒猜錯的話，肖恩·裏克曼，表面上是一個商人，實則是一個騎士，四王子亞瑟冊封的騎士。”
“啥？！”
第93章 劍與盾
“難道你沒注意這間別墅裏的佈置嗎？”
瞥了眼一臉驚訝的萊文，馬維解釋道：“從這間別墅到坐在客廳裏的肖恩·裏克曼、老管家唐尼，每一處都透露着線索，但凡細心留意，就能發現蛛絲馬跡。”
“我注意力全都集中在門口的女僕身上……別急着罵人，我是怕她們的長裙下藏着什麼武器，你知道那很可怕。”
“呼……”
揉了揉眉心，馬維舒了口氣，讓逐漸升高的血壓恢復正常值。
“Boss，你還沒告訴我，爲什麼你能看出肖恩紳士的身份呢！”
“要想做出推斷，首先你得了解對方。”馬維說：“在來到韋克斯福德城之前，咱們調查了一下關於肖恩·裏克曼的情報，知道他們家族是從事海洋貿易的，而從兩百年前至今，正是海洋貿易的黃金時期，裏克曼家族賺的盆滿銤M。”
“他們家族不缺錢，能在韋克斯福德城建造這樣一座類似古堡的別墅，其財力可見一斑。”
“但真正令人生疑的，是這座別墅的牆外長滿青苔，就連鐵門都有些鏽蝕了。”
“光憑這些，也不能推斷出肖恩·裏克曼的身份吧！”
萊文疑惑道：“這隻能說他不怎麼打理這棟別墅，導致有些荒廢了。”
“問題就在這兒。”
走上樓梯，馬維停在了二樓最左側的房門前，他敲了敲門，沒有聽到回應後，推門進入。
這裏似乎一間晾曬衣服的採光室，面朝大海，可以看到海浪翻湧，日落潮汐。
“肖恩·裏克曼的家族絕對沒有沒落，時至今天，他們依然是韋克斯福德郡最大的海洋貿易公司……”
推開窗戶，馬維伸出頭去，觀察了一下別墅背部的環境，確定沒有藏人後，回身說道：“試問，像這樣有錢的家族，爲何會對祖宅疏於打理呢？”
“忙唄。”
“是的，裏克曼家族嫡系成員只剩肖恩紳士一人，也就是說，別墅的荒廢，與他有直接聯繫。”馬維豎起兩根手指：“據此，我們可以猜測，肖恩紳士已經很久沒有回到這棟別墅中了，他跟老管家唐尼之間的對話，也能證明這一點。”
“如果只是做生意，肖恩·裏克曼應該不至於遺忘這座祖宅別墅，而他用邀請函請我們來此除鼠，恰恰說明他並未忘記祖宅，只是沒時間，或者沒法回來。”
眉梢一挑，萊文忽然想到了什麼：“肖恩紳士的海洋貿易公司總部在韋克斯福德城，按照常理，他應該需要經常打理公司事務，可他既然回到了韋克斯福德城，又爲何對祖宅視而不見呢？”
嘀嘀咕咕中，萊文似乎有些明白了。
原因其實很簡單。
肖恩·裏克曼，根本沒有管理自己家族的公司，在他眼中，有比經營公司更加重要的事情！
他已經很久沒回韋克斯福德城了……
聯想起比爾男爵的晚宴，讓人不禁懷疑，肖恩·裏克曼是否一直藏在新羅斯，如果是……
他爲何要這樣做？
如果不是……
他爲何要在百忙之中，抽空來參加比爾男爵的宴會？
一場宴會難道比自己家的公司還重要嗎？
無論是或不是，線索都指向了一個人。
四王子，亞瑟！
“若不是肖恩紳士主動發出邀請，咱們肯定不知道他的身份。”馬維說：“他把咱們叫來韋克斯福德城，一定有什麼重要的事情。”
“唔……”
萊文緩緩點頭，深以爲然道：“八成，他也是受了亞瑟四王子的指示，可亞瑟四王子究竟想幹什麼？”
“莫非……”
“他就在這座別墅中，想給咱們一個驚喜？”
驚喜……
我看是驚嚇吧。
馬維無奈的笑了笑：“肖恩紳士費盡心思，讓咱們離開新羅斯的舉動，不難猜想是爲了避開其他教會，換而言之，接下來他要跟我們商討的事情，重要性不言而喻，所以……別愣着了，趕緊讓星期五它們開始抓老鼠吧。”
撇撇嘴，萊文動用藏在懷中的海妖之淚，把貓貓人重新變成了貓貓。
別墅很大，除鼠工作不是一時半會兒能結束的，在此期間，萊文還想繼續剛纔的話題：“就算咱們推斷出肖恩紳士是四王子亞瑟的手下，可這跟騎士沒有任何聯繫啊！”
“裏克曼家族歷代都是騎士，這是一種傳統。待客廳壁爐上方的劍與盾牌、角落裏的盔甲，都是最好的證明。”
馬維面色平靜的說：“今年是1859年，街上流行的是弗瑞克外套、燕尾服和羊毛大衣，袋型常服的前身，拉翁基·茄克西裝剛剛有了雛形，尚未大規模普及，可即便如此，肖恩紳士依然穿着過時的夫拉克禮服，這種衣服在上個世紀到本世紀初很流行，現在卻變成了只有在上流階級宴會上才能偶爾看到的古典服飾。”
“就連宴會上也很少有人會穿夫拉克禮服了。”萊文聳聳肩，拍了拍身上的燕尾服說：“現在最流行的其實是我穿的燕尾服，像夫拉克禮服什麼的，恐怕只有波龐王國那羣自命清高的蠢貨還在穿吧。”
“沒錯，肖恩紳士穿的夫拉克禮服太正式，太古板了，一個追尋時髦的紳士，絕不可能穿落後時代審美的衣服出現。”馬維頷首說道：“肖恩紳士並不在乎他人的眼光，也不在乎時尚，他大概率是一個循規守舊的人。”
“在咱們剛剛進入待客廳時，他起身時一板一眼的動作，和見面時的禮儀，都是非常古老的，現在的年輕人誰還用老一輩的禮儀打招呼？”
“而且最重要的是，我注意到他的掌心和幾個關節處有一層厚厚的繭子，是常年累月形成的，除此之外，他的食指和右手虎口處，也有繭子，不過很薄。”
“繭子？繭子跟騎士有什麼關係？”
“你摸那些貴族小姐的手掌時，有什麼感覺？”
“滑膩膩的，很纖細。”
“這就對了，養尊處優，不用勞作的人，手上哪裏有會繭子呢？”馬維輕聲說道：“只有那些常年摩擦，不停鍛鍊的人，手上纔會磨出繭子，如果我沒猜錯的話，肖恩紳士用的是長劍，騎士佩戴的長劍。”
“握劍能摩擦到虎口處嗎？”
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