作者：柯学的菜头
“10月3日，經過一天一夜的追擊，我們成功攔截了那條商船……不，那絕不是一條商船，他們擁有最老練的水手和經驗豐富的船長，檢查之後，我們竟然在船艙裏發現了黃金！數不清的黃金！天哪，他們一定是發現了某處寶藏！”
“10月4日，清點戰利品的時候，我們在黃金當中找到了一塊石碑，上面記錄着晦澀難懂的古代文字，如果昨晚智慧神教的隨船主教沒有嘔血身亡的話，我們或許能解讀一二……”
接下來的日誌都是一些閒言碎語，沒什麼營養，只有最後一篇日誌說了些有用的東西。
“10月25日，我們被包圍了……敵人數量是我們的三倍，封鎖了海峽的入口，海戰中克勞利船長中彈落海，私掠證書在他的身上，如果沒有證書，或許……我們無法在新年前回家了。”
溫莎王室頒發的私掠證書只有一張，由總指揮官隨身攜帶，沒有私掠證書，繼任指揮官馬維·恩德斯就無法證明聖馬蒂爾艦隊是合乎法律的‘正義艦隊’，在被捉住後，波旁皇家法院用最快的速度宣佈聖馬蒂爾艦隊海盜罪成立，要把他們活生生絞死在萊茵河畔的絞刑架上。
行刑官甚至惡毒的令人換上了短繩索，要讓包括馬維·恩德斯在內的138名艦隊成員在痛苦中死去。
好在結果峯迴路轉，行刑前的一分鐘，中彈落海的總指揮官圖雷·克勞利奇蹟般的出現在了刑場上，並當心贸隽四菑埥萘撕Ｋ老∧苷J清字樣的私掠證書，他沒有拋棄自己的船員，這個聰明勇敢的舉動，也成功救下了馬維·恩德斯等人。
畢竟行刑官自己也明白，如果他不終止行刑，那麼要替波旁王室背鍋遭到追責的人就是他。
隨後，馬維·恩德斯就和其他船員一起回到了溫莎王國，雖然因爲沒有帶回金銀財寶讓國王羅德四世對他們沒什麼好臉色，不過迫於聖馬蒂爾艦隊在海戰中英勇的表現，國王還是‘慷慨’的表揚了他們，授予了皇家榮譽徽章。
沒過多久，他就聽說溫莎王國與波龐王國等其他幾個航海大國簽訂了海戰宣言，永遠的廢除了私掠船制度。
無父無母沒有親人，又不想在海上過苦日子的馬維，拒絕了繼續在皇家海軍中服役，當他發現這是一個宗教自由且教會多如牛毛的世界後，便帶着積攢下來的財富，與指揮官圖雷·克勞利告別，獨自一人來到新羅斯城，建立了真理教會。
回憶完三年來的點點滴滴，馬維走到水盆前，凝視着倒影中的臉龐，半晌後自嘲一笑：“沒想到換個身體還變帥了……”
年輕又帥氣的神父——這是新羅斯城女性們對他做出的評價。
很中肯。
嗯。
洗完臉，馬維掏出懷錶看了下時間，發現已經接近下午三點後，趕緊拿起掛在架子上用純羊毛製成，長及小腿的黑色大衣，套在名叫達拉里斯的神父長袍外面，再戴上一頂圓頂禮帽，標準的冬日出門搭配就完成了。
隨手撥弄了一下胸前佩戴的紅五角星項鍊，馬維回到教堂，對着一橘一黑兩隻貓咪說道：
“胖橘小黑，我去趟集市，看家就交給你們了。”
“喵～”
小黑乖巧的坐在門口，注視着門外路過的行人，彷彿只要有人敢進教堂來偷東西，就要先讓它鋒利的爪子印在你的臉上。
胖橘則不一樣，它從鼻子裏呼了口氣，尾巴在窗沿下甩啊甩，眼皮都懶得抬一下，像是在回應又像是在打呼嚕，高冷的就像個不愛你的女人。
有蛋蛋的女人。
兩隻貓一橘一黑，都是馬維收養的流浪貓，胖橘當年可沒這麼胖，馬維第一次與它相遇時，它滿身傷痕，瘦弱不堪，趴在教堂旁的巷子裏舔舐傷口，見它可憐，馬維就想餵它點東西喫，結果胖橘對他給的食物看都不看一眼，直到馬維開始準備晚飯時，它才從角落裏竄了出來，叼起桌上的生肉就跑。
施捨來的一概不要，這是馬維與胖橘三年相處得到的經驗。
至於小黑，它可不是馬維發現的，而是在兩年前的某天夜裏，由胖橘帶回來的一隻不到兩個月大的小貓，馬維驚奇的發現，胖橘會把自己搶到的食物分給小黑，從那以後，胖橘多了一個小迷弟，小黑多了一位靠譜的胖大哥，馬維則多了兩隻貓咪，生活‘壓力’陡然提升。
在這個沒有多少娛樂活動的時代，擼貓似乎是爲數不多的快樂了。
教堂坐落在克爾大街的末尾，屬於有大量工人階級居住的南城地帶，與豪紳、爵士們居住的城中心僅有一街之隔。
爲了在這裏安家落戶，馬維可沒少花錢，買下這座廢棄教堂再加上重新修葺足足花了他2500金鎊，身家立刻縮水了一半。
但馬維對自己的決定並不後悔，他算過一筆賬，在新羅斯城租下同等大小的教堂，每週至少要花費10金鎊，換算下來，每年光租金就差不多需要500金鎊了，相比之下，一次性購買花費的錢更少。
更加重要的是，新羅斯城坐落在巴羅河與諾爾河的交界處，四通八達，只因九年前的大饑荒事件，導致這片土地人煙稀少，房價大跌，可隨着時間推移，人口總有恢復興旺的一天，大跌的房價也能漲回去。
事實證明，馬維的想法沒錯，隨着鐵路的貫通，地勢平坦又擁有河摺㈥戇優勢的新羅斯城一下子成爲了炙手可熱的南部城市，繁榮昌盛的同時，房價也是日新月異。
如今，2500鎊可買不到這麼大的教堂了。
站在街邊，馬維拿出一隻哨子，放在嘴邊吹了兩下。
尖銳的哨聲隨着寒風飄向遠方，沒一會兒功夫，一輛漢薩姆兩輪馬車就在車伕的駕駛下停在了他的面前，身穿灰色風衣的車伕高坐在車廂尾部，一手抓着馬鞭和繮繩，一手抬了抬帽檐：“神父，是您叫的馬車嗎？”
“去比爾集市。”馬維上了車說。
比爾集市在新羅城最南邊，那裏聚集了大量貧困的工人，也就是所謂的窮人區，魚龍混雜，小偷、強盜是那裏的代名詞，與擁有巡邏警察和豪華裝潢的羅斯大道商業中心可謂天壤之別，富人根本不會去那種地方，可馬維卻覺得，那裏不僅物價要比羅斯大道便宜，而且總能給他驚喜。
“今天要買橄欖油、一點鹽、迷迭香、牛肉還有洋蔥、番茄、新鮮的魚……對了，還得給孤兒院送點麪包。”
微微搖晃的馬車上，馬維藉着陽光，翻閱着手中的本子，他獨自一人維持教堂咦鳎刻於己苊Γ苌儆袝r間做飯，很多時候都會在隔壁同樣獨自居住的塞西爾太太家享用三餐，爲此他會每週支付10先令的伙食費，至於塞西爾太太，她是一位十分善良且慈祥的女性，廚藝也很不錯，不過……
在馬維看來，溫莎王國的一日三餐，跟黑暗料理沒什麼區別，能喫，但絕不美味。
這已經不屬於廚藝好壞的範疇了。
所以有些時候，馬維會挑不怎麼忙碌的時間段，親自下廚，給自己開個小竈。
漢薩姆兩輪馬車不急不慢的行駛在泥塵土路上，站在廂後的車伕有滋有味的哼唱着農間小調，嫺熟的操縱馬車避開橫穿道路的行人，只有旁邊駛過克拉倫斯四輪馬車時，他纔會停止哼唱，斜睨一眼對方，用極小的聲音暗罵一句蠢貨。
對此，馬維早就習以爲常了，兩輪馬車和四輪馬車雖算不上仇敵，但二者之間的關係絕不和睦，前者覺得四輪馬車又吵鬧又陰暗又不舒適，只有傻瓜纔會選擇它，後者則認爲兩輪馬車是躺在寒風中喫灰的蠢蛋，毫無優雅可言。
或許都對，又或許都不對。
下午3：30分，在難得出現的陽光中，漢薩姆兩輪馬車來到了最南邊的比爾集市，緩緩停在街口後，車伕跳下後廂，親自替馬維打開車門：“神父，車費是9便士。”
兩輪馬車的起步價是6便士，在三公里的範圍內都是這個價格，超出三公里以後則按照每公里3便士的價格計算，四輪馬車比它要貴出一倍，跟王都的價格一樣。
馬維掏出錢包，從裏面拿出9枚銅色的，和先令一樣刻有羅德四世的硬幣，遞到了車伕手中。
“祝您一切順心。”
確定數量沒錯後，車伕小心翼翼的將硬幣揣進大衣內側，麻利爬上後廂，向馬維抬帽行禮後，調轉車頭，飛快的離開了。
他可不指望能夠在比爾集市招攬到客人，窮人區能坐得起馬車的人可不多，羅斯大道附近纔是攬客的好地方。
空氣中夾雜着煤灰和一絲古怪的臭味，地面溼漉漉的，不遠處陰暗潮溼的巷子裏，一羣遊手好閒，穿着不合體絨夾克的男子正目不轉睛的盯着馬維。
不過在看了幾眼後，他們選擇收回目光，放過了這隻衣着不菲的‘肥羊’。
因爲有幾名和他們打扮差不多，看起來12、3歲，臉上髒兮兮的小孩子，跑到了馬維面前。
“神父！”
領頭的是個長雀斑的少年，名叫買買提，從小在孤兒院長大，9歲就出去工作了，或許是不怎麼曬太陽的緣故，他的臉色看上去有些蒼白，身體也瘦弱的像根麻桿，只有一雙灰色的眼睛炯炯有神。
跟在他身後的，還有兩男一女，都和買買提一般年紀。
“買買提、阿莫、弗德里克、薩拉……”馬維念出了他們的名字，微笑道：“下午好。”
“下午好，神父！”買買提四人異口同聲的說。
“你們沒去製衣工廠上班嗎？”
馬維疑惑的問道：“如果沒有你們掃除絨毛、裝填線圈，那些巨大的手搖紡紗機可就無法正常咿D了。”
“艾伯特先生購買的新式織布機到了，需要半天的時間安裝調試，所有工人都放假了呢！”
繫着馬尾辮的女孩薩拉回答道：“孤兒院那邊也沒有需要幫忙的，於是買買提就建議我們來集市……”
“薩拉！”
在買買提的大聲呵斥中，薩拉縮了縮脖子，及時住了嘴。
其實不用她說，馬維也知道買買提四人跑到集市來做什麼。
孤兒院裏大多都是沒有工作能力，等待領養的小孩子，養活這麼多人可不是一件容易的事，所以像買買提這種年紀稍大的孩子，就需要外出工作賺取外快。
艾伯特·豪森雖然是一位有良心的老闆，但他的工廠只是個小作坊，每週只能支付給這些打雜工的孩子們8先令，一個月也才1鎊12先令，而絕大多數工資都要交給孤兒院的嬤嬤，所以買買提四人就會趁着休息時間，跑到人多的集市上，做些小偷小摸的舉動。
馬維當然知道偷東西是不對的，買買提他們也知道，可又能怎麼樣呢？
對餓肚子的人講道德，本身就不道德。
“你們來的正好。”
馬維說：“上次你們幫我打掃了教堂，所以這次我要請你們喫東西，你們想喫什麼？”
薩拉的眼睛亮了起來：“抹了很多很多甜黃油的麪包！”
“好，咱們走吧。”
拉起薩拉的小手，馬維帶着買買提他們穿過喧鬧的集市，來到了梅爾夫人烘焙房。
剛一進門，濃郁的麥香氣便撲面而來。
“歡迎光臨……”
在櫃檯後忙碌的梅爾夫人聽到大門處響起的鈴鐺聲，立刻放下手中揉搓的麪糰，摘掉滿是麥粉的袖套，掀開簾子，從後屋走了出來。
“馬維神父，您又來了。”
看清來人，梅爾夫人笑容更甚，連眼角的褶子都深邃了幾分。
作爲老顧客，馬維每週都會來到烘焙屋購買大量的麪包、黃油，其中大部分都會託她送去孤兒院，得益於這個舉動，梅爾夫人不僅成爲了真理教會的信徒，而且麪包的售價也極爲低廉。
南區的人都是喫梅爾夫人的麪包長大的——在比爾街流傳着這樣一句話。
“120磅小麥麪包、24磅黃油，跟以前一樣。”
顧名思義，小麥麪包就是小麥麪包，全部用小麥粉製成，1磅的價格是3便士。
而梅爾夫人的烘焙屋除了小麥麪包以外，還有一種摻了麩皮的小麥麪包，它還有一個別稱：黑麪包。
這種麪包表皮很硬，裏面也乾巴巴的，很難下嚥，它要比普通的小麥麪包便宜三分之一，1磅只賣2便士。
不過……
如果食用者是成年人，馬維肯定會選擇價格更加低廉的黑麪包，可孤兒院大多是一些年紀很小的孩子，黑麪包對他們來說，實在太難下嚥了。
“一共是2.4金磅。”梅爾夫人立刻說出了價格。
原本1磅黃油的價格是10便士，但看在馬維的面子上，梅爾夫人便宜了1便士。
“再多幫我拿3磅甜黃油吧。”
馬維笑了笑，從錢包裏數出兩枚鍍了金的硬幣以及十一枚銀先令放到桌上：“我答應請他們喫抹了很多很多甜黃油的麪包。”
“明白了。”
梅爾夫人會心一笑，轉身走進後屋，不到半分鐘，又拿着一盤抹着厚厚黃油的奶吐司回來了。
她將那盤吐司遞給買買提，笑着說：“我也請你們喫麪包，還是熱的，涼了可就不好喫了。”
“好耶！”
薩拉歡呼一聲，和買買提三人迫不及待的拿起一片吐司，咬下一大口。
“謝謝，梅爾夫人。”馬維摘下帽子放在胸口。
“也謝謝您，神父。”梅爾夫人沒戴帽子，於是將手掌按在胸口處，頷首說道：“真理至上。”
“真理至上。”
……
“何爲真理？”
“真理是能讓一切虛假的謊言、僞善的說辭皆無所遁形的大道之光，它存在我們心中，是我們看到苦難時無法避免的憐憫之情，是淳樸勞作者滴下的汗水……也是街邊路燈下，嚮往光明的飛蟲。”
“人們的迷茫，是因爲他們沒有發現真理之光，而對於茫然沒有方向的人們，真理女神尤妮亞，總是能破除迷霧，指引他們前行的道路。”
夜晚，馬維趴在桌前，藉着桌角點亮的煤油燈，伏案書寫《真理之書》，這是教會所傳達思想的根本，絕對的重中之重，絲毫不能馬虎。
三年前，《真理之書》還是一個雛形，但在這三年間，馬維將它逐漸完善、填充，時至今日，《真理之書》已經有幾百頁了。
裏面不僅有馬維對於真理的見識註解，更有一篇篇他精心編撰的故事。
“喵～”
不知何時，小黑跳上桌子，仰臥在馬維面前，四隻毛茸茸的爪子跟隨羽毛筆一齊甩動，怎麼也停不下來。
每當這時，馬維就會停下筆，抱起小黑，用一塊提前準備好的溼布在它背上狠狠摩擦幾下，不出意外的話……
在接下來的一個小時內，馬維將只能看到小黑忙碌舔毛的背影。
做人這方面，他可太有心得了。
寫完《真理之書》，他又拿出刻刀，從抽屜裏取出一尊木頭雕像，開始慢慢雕琢。
馬維本打算給尤妮亞女神鵰刻些小神像，送給信徒們，可礙於技藝不精，這一年來，他只完成了這一尊神像。
“唉，就這手法送出去我自己都嫌丟人，還是去準備聖水吧……”
半個小時後，馬維望着自己的成果，表情一言難盡。
巴掌大小的木製神像，全身上下除了腦袋就沒有能看的地方，但畢竟是自己的心血，丟了又怪可惜的。
搖搖頭，馬維給神像披上一件白色的布料，連同羽毛筆和墨水瓶一齊收入抽屜，隨後來到一樓，在盥洗室中接了壺水，放到廚房的煤炭爐上加熱。
咕嘟嘟……
水很快就燒開了，掀開壺蓋，半透明的熱氣滾滾而起，馬維趕緊從窗臺上種植的薄荷盆栽上拔下幾片葉子丟進壺中，再次熬煮幾分鐘後，一壺提神醒腦的聖水就製作完成了。
作爲每日功課之一，馬維很享受制作聖水的過程，因爲他可以在水燒開後美美的喝上一杯紅茶。
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